大侠客

　　次日天未亮，薛小七便叫着阿左，去渡口寻了早起的船家，渡过江去。

　　他听闻了南武林除奸会的事，便想加快行程，赶在除奸会之前葬下紫茹骨灰，然后回去白云山，避过南武林追杀。谁知才方上路，阿左却忽然迷迷糊糊的发起高烧来。

　　薛小七无奈，只得驰到临近的村落去寻了大夫给阿左看病。哪知阿左这一病就病了十多天，来看病的大夫只说是受了惊吓，又添风寒，再加上连日赶路，积劳而病。俩人就在一个小渔村住下来，待到阿左痊愈，已是九月初六。这些天阿左生病，薛小七除了照看他之外，也曾再尝试逼毒，但是毒进百骸，已是无解。他心里寻思良久，那日对阿左道：“阿左，等你病好了叔叔带你去一个地方，你暂且在那里住下，等叔叔处理完身上的事务再来接你。”阿左低头不语，薛小七看他模样，心里知道他不愿意，这些天来两人同吃同行，亲如父子，阿左那里舍得。薛小七叹口气，也不再提这事，等到阿左愈全，整顿马匹粮食，又再上路。

　　两人走走歇歇，又过了七八天，已到了浙江府。

　　这日俩人行在路上，忽遇大批江湖人成群结队从身边驰过，薛小七怕被人认出来，多惹是非，也不多看，低着头和阿左只是行路。

　　奇的是过不多久又有一批人马驰过，看他们形色匆匆，像是在追赶什么人。薛小七心中好奇，便想悄悄跟着看个究竟。他促马前行，遥遥坠在他们后面，如此行了大约三个时辰，前面转进一片树林间。薛小七忽然隐约听到打斗声。

　　前面那批人马一起拐进林里，薛小七怕有古怪，勒马轻轻前行，靠近那片林边。这时里面果然又喊杀声传出来。林子口有条小路，薛小七催马一直走进去，过不多久，声音越来越清晰，前面忽的开阔，现出一片空地来。

　　薛小七放眼看去，那片空地中央有个竹亭，周围地方颇大，估计是乡野间的风景地。此时空地边拴了十几匹马，十几个服色各异的汉子或坐或站，遥遥围住竹亭。再看空地里面，俩个人正在打斗，一老一少，使的同是剑。那竹亭里面也站着几个人，薛小七看去，登时心里暗道好巧，原来那竹亭里站着几个少女，其中正有那天在路上遇到的那红衣女子。她脸上依旧蒙着面纱，正注视着空地上打斗的俩人，身边三个丫鬟围立，再后面还有三个手持长剑的仆从。

　　薛小七再仔细打量在场中比试的那两人。只见那年纪长的老者，身形又高又瘦，精神极佳，白须如银，面色红润。年轻的则才二十七八岁的样子，长身玉立，眉清目秀，端的潇洒。薛小七看了他们片刻，心下不禁暗赞，看这俩人剑法居然都是一顶一的高手。尤其是那老者，剑势稳重，却是绵延不绝，招招相接，滴水不漏，举手投足之间，莫不是大家风范。薛小七细看他剑法，却是武当两仪剑的路子，心道不料在这里遇上了太极高手。那青年人虽稍逊他，也是不弱，剑法严谨，锋芒犀利。两人斗了几十个回合，叮叮当当一连穿轻响，终是那老者技高一筹，抓住对手回身时一个破绽，太极剑行云流水般顺势黏住他，青年人剑正回收，劲力已竭，遮挡不住，哧的一声，手臂上已中了剑。总算那老者手下留情，剑划破衣衫，却没有伤他分毫。

　　那青年人收剑后撤，看着对手，满脸涨红，却是说不出话来。忽听竹亭里红衣女子道：“阿四，你回来吧，咱们不是刘老爷子的对手。”

　　此时围观的众汉子不禁鼓噪起来，有人出声喊：“贼丫头，现在你服了吧，刘老英雄剑法盖世，杀得你们落花流水，赶紧认输了爽快。”众人齐声哄笑。那老者对着竹亭中众人拱手道：“姑娘还有什么话说，你的四个侍从已经全数败了。”

　　薛小七这才知道原来那红衣女子身后的四个仆从也已经下场比试过，听这些人的话语该是都败在这老者手里。

　　却见那红衣女子道：“刘老爷子好剑法，咱们自愧不如。”

　　那老者见她服软，笑道：“好说，姑娘既已认输，那么还请交出碧玉观音，随我回秦家一趟。”

　　“呵呵，老爷子错了，”那红衣女子忽然笑起来，“我是说我们不如您，不过我可没说要认输啊。”

　　刘老爷子不禁一愣，道：“适才我们比试前，姑娘不是说好，但有谁胜过你这五个随从，你就随他回去秦家出首么？难道姑娘反悔了？”

　　那红衣女子忽然抬头看了众人一眼，目光慢慢转过来，最后停在薛小七身上，原来她早看到薛小七来了。薛小七心知不好，果然听她说：“那是刚才我的帮手没来啊，现在我有个大帮手来了，您说我会不会乖乖跟您回去呢？”

　　下面的那些江湖汉子听了这话纷纷破口大骂，各种天南地北的脏话倒是热闹。

　　那红衣女子继续道：“不如这样吧，刘老爷子，要不你再跟我这帮手打吧，若你胜了他，我没依没靠，要不跟您回去也不行了。”

　　那老者心道看来也只有这样了，这红衣女子狡猾，若不叫她束手无策，想她也不会乖乖就范。想到此节，他微微一笑，道：“那姑娘就叫你的帮手出来吧，若是老夫再胜一场，姑娘该没的指望了吧？”

　　“呵呵，”那红衣女子笑道，“恩恩，这是当然。我那帮手啊，”她说到这里，忽然指着薛小七道，“就是他喽。呵呵，老爷子要是再胜了他，我就乖乖跟您回那个姓秦的家去。”

　　众人都回头看薛小七，薛小七心中无语。那老者往这边走上一步，打量薛小七，道：“阁下是和她一起的么？”

　　薛小七苦笑，在马上微微作礼道：“兄台莫信，在下不过一个路人，途经此地，闻听打斗声过来看看。跟这姑娘实是没有瓜葛，也不想趟这浑水。”

　　那老者面露喜色，转头对那红衣女子道：“姑娘该不会每一个路人都要拉过来当帮手吧，人家说的清楚，不愿帮你，如今还好说什么？”

　　那红衣女子没答话，众人一齐看她走出竹亭，心道莫非她想逃么，却见她走到薛小七身前，轻轻靠近薛小七道：“麻烦薛大侠帮我打退了这帮人，他们凶的很，小妹怕等下慌了神说出薛大侠的身份来。”然后退回去，再看着薛小七大声道：“你到底帮不帮我呢？”

　　众人一齐看薛小七，只见薛小七满脸苦笑着摇摇头，现在南武林正在围剿他，若是薛小七暴露行踪自是身处险境。可是薛小七自知与这老者出手，十有八九会被他看穿身份，看来今天帮不帮她都要被人认出，倒不如就做个顺水人情帮她这次，便对那红衣女子道：“你把人家的东西拿出来，我叫他们放过你。”

　　红衣女子咬牙瞪他半天，恨恨地道：“好，东西给你。”说着，回到竹亭里，从随从手里拿过一个红布包裹，丢给薛小七。

　　薛小七从马上跃下来，伸手接过包裹，走到那老者面前，作揖道：“这位老哥，兄弟请你卖个面子，东西我代她还给你，还请老哥高抬贵手，放她一马，如何？”

　　那老者沉吟片刻，道：“阁下有所不知，这女子前天夜晚带人闯入江南秦户秦二爷家，连伤数人，抢走了秦家传家之宝碧玉观音，我若不带她回去，怕是不好说话。”

　　薛小七性子不愿求人，这次为这红衣女子开口，已是破例，他看那老者一口回绝，知他心里轻视自己，当下也不多说，把红布包丢给那老者，接着拱手道：“那么这下领教了，若是在下胜得老哥一招半式，今天的事就作罢了吧。”

　　那老者接过包裹，打开仔细看了，转交给身边的人，然后道：“恩，既然东细已经追回，若是阁下胜的过我，我自无话说。她尽可以走。”

　　登时场下有人喊：“兀那汉子，刘老英雄功夫高强，你又怎么胜的了，何必听那丫头挑拨，出来讨这苦吃。”

　　薛小七不回话，转头对阿左道：“阿左你到竹亭里，去找那姐姐一起。”他怕等下自己跟人比试，这里江湖汉子多，万一那姓刘的输了有人抓了阿左来要挟他，于是叫他去找那红衣女子。阿左点点头，跳下马来，牵着那马儿走到竹亭边，却也不进去，就在外面看。薛小七回头对那老者说：“阁下请吧。”说着抽出剑，拱拱手。

　　那老者起个守式，武当剑法讲究以静制动，后发制人。薛小七心里知道，便主动进攻。俩人剑势一动，眨眼间已换过十多招。

　　薛小七所学颇杂，他不想被人看穿师门，是以不用白衣门的功夫，剑法偏走游动，专攻人所不料，疾进疾退，却像是点苍剑法。那老者还是以两仪剑法抵御，剑法沉稳，剑上似是带有一股粘力，扯拉薛小七剑势，化解他劲道，竟是深得武当剑法妙处。薛小七不由心中暗暗赞他，心中好胜心起，手中剑又再加快，要单凭剑法压倒他，他这一波快剑使出来，只叫人眼花缭乱，围观众人都是目瞪口呆，想不到天下竟有这么快的剑法。那老者被他这么一带，本来后发后制的剑法不由得乱起来，又再过得二十多招，节奏越来越快，已经失了太极原意。他心中大惊，竭力想把剑势慢下来，薛小七哪里容他，眼见他破绽渐出，剑招一变，当胸三剑，跟着矮身刺他下盘，那老者刚低手下护，薛小七忽然纵身跃起，身形在空中翻转，长剑刺出，登时削落了那老者的头巾，跟着轻轻落在他身后。这一招却是白云门的功夫，名叫云龙三现。

　　他手下留情，但削落他头巾，已是胜了。

　　那老者怔怔的看着他，面色惨白，道：“白云大八式！”

　　薛小七点点头。

　　那老者道：“你是谁？”

　　薛小七道：“这个阁下就不必管了，只是我已胜出，你们该依言走了吧。”

　　那老者后退几步，又再看他良久，然后转身对身后众人道：“我们走，此人在，抓不到那丫头。”

　　当下带着一帮武人各自上马，驰出树林，匆匆离开。

　　竹林中只剩下红衣女她们和薛小七等两人。

　　薛小七走到那红衣女子前面，道：“姑娘，人我已经帮你送走了，若是下回见面，姑娘还是装作不认得在下比较好。我们就此别过，以后不见了吧。”跟着唤过阿左，牵马要走。

　　那红衣女子却道：“薛大侠何必如此，我们怎么说也是故人一场吗，你不记得我们家新娘子了么，呵呵，人家可是还惦记着你呢。”薛小七苦笑摇摇头，转身要走。那女子又道：“薛小七，我要你的血凤凰，你到底给不给？”薛小七淡淡地道：“恕难从命。”那红衣女道：“你要怎么样才能给我，你说啊，你要什么来换我都答应。”薛小七看着她，心中好奇，问道：“你要这血凤凰做什么？”那红衣女子道 ：“这个你不用管，总之我有用，你说你要什么条件吧，但凡你开口的我都给的起。”薛小七笑道：“那我要天上的月亮呢？”那女子气结道：“你。。。。”“哈哈哈，”薛小七笑一番，道，“我已经说过了，亡妻遗物，不会赠人，更何况血凤凰确也不在我身边。”“好你薛小七，”那红衣女子走到他马前，仰面看他，忽然又道：“若是用高官厚禄来交换呢？”薛小七心中一动，看着她：“莫非你是朝廷的人？”

　　讲到这里，说书人要插一句。此时正是元朝中后期，元帝英宗孛兒只斤碩德八剌在位。从元世祖孛兒只斤忽必烈进图中原开始，细细算来，该有六十多年了。这六十年中，元人与汉人始终有着难以调和的矛盾，上至元廷，下至民间。元人实行等级制度，南人地位最为低下，江南武林这些年来也一直保持与朝廷对立的态度，更有不少国人义士终日奔走于宋氏复兴大业。所以薛小七猜到那红衣少女是朝廷中人，心里甚是诧异。

　　他耳目聪慧，待要说话，忽觉地面微颤，耳中闻得隐约雷动。那声音来的迅猛，才一片刻，由弱转强，众人都已听的清楚，变成滚雷般震耳欲聋的马蹄声。

　　薛小七心道莫非群豪去而复返，又要为难这丫头，还是有人看出自己身份，大队人马前来围捕？听这马蹄声，至少有一两百人马，比之刚才所见之人，不知多了几倍。

　　薛小七对那红衣少女道：“你们先走吧。”他怕带着阿左，等下顾不过别人来。

　　那少女却不走，望着树林开口的地方不动。竹亭中众人也走出来。

　　才停的片刻，那马蹄声已奔到树林口处。薛小七抬头看去，不由脸色变色，来的竟是大队的官军。当先数匹马冲的最急，骑士服饰明显异于常人，鲜亮华丽，最中央那人军官打扮，想来该是首领，三十多岁年纪，面色黝黑，生的甚是威武。

　　那军官冲进林里，从马上翻身下来，疾步走到红衣少女身前，半跪行礼道：“天幸郡主无恙，属下救驾来迟，郡主赎罪。”

　　那少女道：“你起来吧，燕将军，不怪你们。”那军官再三行礼，才站起身来，恭立在她身后。

　　这时场中早有奔进来的兵卒，把薛小七团团围住，只是不知要如何处置他，尚未动手。

　　阿左吃惊，紧紧抱住薛小七，不敢看那些官军。

　　薛小七叹口气，对那少女道：“你的人来了，我也要走了。”

　　那军官喝道：“放肆，胆敢这样对郡主说话，给我拿下。”左右官军闻言就要拿人，那少女喝道：“住手！”

　　她身份极是尊贵，所以此话一出，众军都停下。那少女走上来，幽幽的看着薛小七道：“你走吧，今天你助我脱险，我不难你。”

　　薛小七点点头，左手搂住阿左，右手调转马头，转向林外，就要出去。忽然转过头来，问那少女：“你，究竟是谁？”

　　那少女伸手慢慢揭下面上纱巾，露出一张秀美的脸来。这是薛小七第一次见她真容，只见她秀美中透着一股英气，越发光彩照人。大约才十七八岁，此时展颜一笑，顾盼生姿。

　　旁边那燕姓军官道：“这是汉王府南格郡主。”

　　“哦，”薛小七颔首，转身出林，不再停留，奔向大路去了。

　　九月，黄昏的时候天已清冷。

　　刘老头回头看的时候，那个中年人还在喝酒，他摇摇头，这又是一个酒鬼。这个人从下午来就开始喝酒，一个人独酌，旁边的小鬼头好似见惯不惯的样子，看他一口气从下午喝到黄昏，

　　天慢慢黑下来了，刘老头出来点上灯火，转身要走，那中年人忽然叫住他：“店老板，再给我拿壶酒吧，这壶快要喝完了。”刘老头有点吃惊的看着他，数数桌上的酒壶，已有七八壶了。云州酒是出名的后醉，入口甘甜，可是酒劲却大。普通人喝上个一壶两壶就得赶紧回家去了，可是眼前这人，却似没事一般。刘老头撇撇嘴，道：“客官，不是小老儿说你，这酒，也不能喝的太多啊。”那人笑了，笑起来很好看，只是总让人觉他笑容中也带点落寞忧伤。刘老头无奈，一边唠唠叨叨说些劝他的话，一边转身去屋里取酒去了。

　　薛小七也不知道为什么今天想喝酒，而且一喝起来，心里越是闷堵。酒沿着喉咙下到肚中，似乎带走了一片空白，他不愿留在脑中的空白。

　　街上已没有几个行人，远处的街角也都看不清楚。灯在风里摇摇晃晃，洒下一片晕黄的光明，时暗时亮。阿左趴在桌上睡着了，他也喝了几口酒。

　　薛小七拿起杯子，呆呆的凝视着杯中酒。口中喃喃的吟：“君将去天涯，素手整宴席，愁上柳梢头，泪落新酒里。饮尽不知味，举杯仍欢笑。笑时衣遮目，席下衣衫湿。”他吟着吟着，忽然就醉了，眼前变得模糊，耳边似乎又听到那个熟悉的声音。“紫茹，我们回来江南了。”薛小七埋首在桌上，不再说话。

　　我带你回来了，紫茹。

　　是酒醉人，还是人自醉？

　　刘老头心里叹口气，他还是醉了。

　　风里忽然有了剑气。

　　黑暗的街角里，忽然走出一个人来，边走边唱，高声吟诵：“醉当持重剑，凤歌逍遥行，我有水三千，不若沧海形。”

　　刘老头吃惊的看他，只见他大袖飘摇，身轻如燕，仿佛乘风而来，才一眨眼已经到了酒肆前。

　　看他模样却是个老者，只是鹤发童颜，面容英俊，潇洒飘逸，恍若天人。

　　那老者背负一个长长的大木盒，大步走到薛小七桌前。

　　薛小七忽然醒了，抬头看他。

　　“薛小七？”那老者问。

　　薛小七点头。

　　那老者仔细看他半晌，忽抬头仰天长笑一番，然后问薛小七：“你醉了么？”

　　薛小七也笑了，他摇摇头，道：“我不是被酒醉的。”

　　“那你是被什么醉的？”

　　薛小七笑：“我不知道，也许是离愁，也许是寂寞，也许是被我的心醉了。”

　　“哈哈哈哈，”那老者道，“说的好，我问你，你是否是大侠客？”

　　薛小七看他，眼神变的奇怪，许久，薛小七道：“若我说不是，倒叫前辈笑话了。不错，我薛小七行事无愧于心，纵横天下，桀骜不羁，潇洒自在，何人堪比？该是一等一的大侠客。”

　　“好！”那老者接过桌上酒壶，仰头饮一口酒。

　　薛小七看他喝完酒，问他：“前辈是？”

　　那老者眼神变得凌厉，看着他一字一顿地道：“大，雪，山”

　　薛小七点点头，道：“果然是大雪山一脉，算来也该是前辈出山的时候了。传闻大雪山一脉每代都选天下大侠一人来做这轩辕剑的守剑人，守护宝剑，守护一个大秘密。前辈来找我，莫非是要选我做这一代大雪山的守剑人？”

　　那老者道：“你不愿意？”

　　薛小七叹口气：“前辈来晚了一步，我身中剧毒，已入百骸，死人一个了。”

　　那老者一伸手，已抬起薛小七手腕，给他把脉良久，又仔细看他面色，然后点头道：“好狠的毒，你逼毒的时候被人打散了？”

　　薛小七点点头。

　　那老者忽然笑了，伸手取下背后木匣，重重的放在桌上。对薛小七道：“大丈夫生有何欢，死又何惧。大雪山的规矩不能改，但问你愿做这轩辕剑的主人否？”

　　薛小七本是豁达之人，见得这老者如此洒脱，当下答道：“前辈开口，看的起薛小七，这茫茫众生中选得薛小七做这大侠客，小子又有什么不可。”

　　“哈哈哈哈，果然痛快，”那老者笑道，“我看你这毒也不是无药可解，我去寻那解毒的药，若救的了你，你就来当这大雪山下一代的护剑人，若你命当如此，我寻不得那神丹妙药，你死了，我再去寻别人守剑。”

　　薛小七笑道：“好，一言为定！”

　　那老者再饮一口酒，道：“一言为定，哈哈，好酒，好酒！”话未说完，并未转身，直直倒飞向那街角黑暗处，才眨眼工夫，已看不见了。

　　忽然哗啦一声，却是刘老头的酒壶掉落到地上。那刘老头呆立在酒肆里，从头到尾一动不动地看过了这场变故，却怀疑自己见鬼了般。

　　薛小七弯腰抱起阿左，从怀里摸出酒钱，轻轻放在桌上，慢慢踱出酒肆去了。

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