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四十四
事情没办成，可刘邦对萧和这个主意起了兴趣，天天催问何时可行。萧和一时无计可施。好在天无绝人之路，手下有人提醒，可否问一问叛楚归汉的，原西楚大司马周殷呢？萧和大喜，急派人前去请教，果然得到曲谱。取来竹箫一管，试着吹了一回，虽比青菀差之无极，确也能对付了。
项羽止军垓下，兵尽粮绝。种种不甘心不情愿，换来的是更大的伤亡。以往与刘邦相遇，项羽几乎每战必胜，而老天似乎在用成千上万条人命，滚滚成河的鲜血，向人们昭示：赢得再多，也不一定会取得最后的胜利！韩信，似乎是老天派给西楚乃至霸王的克星，让他们一经接触即溃不成军。而随着彭城的再次陷落，守将项它、利苍等的叛降，西楚国更呈现江河日下，无力回天之象。
垓下军中，霸王在考虑的已经不是如何对付刘邦，而是他这所剩无几的人马的出路问题。再不要提西楚复国，单只剩下这几千人，再困下去，人心全散。阵前倒戈再所难免，搞不好趁机内哄都有可能！
王帐内，左右部下意见纷纷，有的主张突围往东，回江东老家收拾人马再图复出。有的主张突围往北，过黄河奔井陉赵地，躲过汉军的主力。霸王也不知该如何是好了，似乎谁都有理，似乎谁都不完善。争了一个晚上也没有结果，霸王命都回去再想想。
深夜，项澜卧于王帐的偏帐中，大帐里众人争执声听得清清楚楚。父王开会她司空见惯，但像这样商量怎么逃命的会，还是第一次碰到。她很奇怪，“都说楚军不可一世，怎么会不堪一击呢？”她问过哥哥，项泉只是沉默，明亮的眸子蒙上一层愁雾。她虽然不懂打仗，也能从哥哥表情里看出来，这回是到了危机关头了。
渐渐，困意袭来。连日奔波使她疲累不堪。前帐似乎也散了，四周安静下来。她缩在被子里打个哈欠，心想：管他呢，天大的事等睡饱了再说吧。
不知过了多久……朦胧中隐隐听见箫声一缕，低沉轻缓，迷糊自问：“这么晚了，是谁呢？”心随曲调走了一回，这一走不要紧，惊出一身冷汗，翻身坐起。
侧耳细听，果然，箫声真切传来，不是在做梦！这时哥哥项泉进来了，显见也是被这奇怪的箫声吵醒。项澜披衣起身，急急道，“你听，好像是！”
“是的！”项泉点头，两人会意，都听出来了，是《楚天舒》！伴着箫声的，有一群人在歌唱，“定之方中，作于楚宫。揆之以日，作于楚室。树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟。升彼虚矣，以望楚矣……”开始还三三两两，断断续续，后来似乎人越聚越多，声音也越来越大，最后竟将箫声盖得无处寻觅。
“该不会是？”项澜看着哥哥，不能确定，也不敢说出她的名字。自从刘邦背盟反击以来，兄妹俩谈话都避开她。但是，项泉摇头，坚决道：“不是她！”
“不是姐姐，那是谁？汉军中难道有人也会这首曲子？”
“不知道，但，绝不是她！你听这声音，平实无奇，不是青菀那管箫的品质，还有小节之间的关联都不圆润，显然吹得不熟练。你姐姐天天吹的曲子，我还能听错？”
“你怎么知道她天天吹？”项澜问。
项泉看着她，不知该从何说起，嘴角竟泛出一丝笑意：“跟你说了也不懂，反正我知道。”
项澜顾不上研究他的表情，“刘邦大半夜让人吹这曲子，什么意思？”
“什么意思？”项泉冷哼一声，吐出四个字：“赶尽杀绝！”
项羽被吵醒，忽闻四面楚歌，大惊：“刘邦已平我西楚了吗？为什么有这么多的楚人？”起身拥虞美人坐于帐中。残余众将都来听令，他却命人上酒，命人去传项澜。
项澜至，令其抚《破军操》一曲。项澜不懂父亲何意，眼看着侍女摆好琴焚好香，竟紧张地看着霸王，不敢去弹。
霸王笑道：“你怕了？不用怕，这是汉王深夜遣箫声来问候我，我岂能无曲相和？”
项泉说道：“难得叔王雅兴，你要尽心弹这一曲。”说着，意味深长地看了妹妹一眼。项澜明白，大兵压境，四面楚歌，败局已定，但气势不能倒。《破军操》，这是父亲平时最爱的曲子，喜欢它傲然的气势，江山尽有的情怀。这也是项澜弹得最好的一曲，于是凝神定意，张手七弦之间。顿时，如万马奔腾，一扫天下，似大江滚滚，狂泻千里，一曲恢宏，都在指尖流出。听得在场人无不壮怀激烈，血脉贲张。
伴着曲声，霸王黥吞狂饮，连声称好，一时酒干坛净，竟犹未尽。可是，无论如何，终盖不过帐外的楚歌。琴声混杂着“升虚彼矣，以望楚矣，望楚与堂，景山与京……”充斥着众人的耳朵。项澜只得咬牙加力，一遍遍弹着，指尖竟渗出血来。勾挑中，一滴血珠飞溅出去，落在霸王杯中，鲜红的血滴在酒中如烟般飘散，一会儿就不见了。霸王看了，默然饮下，悲从中来。
他明白，天亮后，四面大军定会齐攻，到那时，相爱的女人，宠爱的女儿，倚重的世子，都将于乱军中永诀。想自己二十四岁起兵，建功立业，灭秦室，杀二世，重分天下，独霸群雄，今日为何会遭此灭顶之惨败？枉自己一生的神武，所向无敌，竟也无力回天了。
唉！他伸手抓过一个空了的酒坛，伴着琴声，击打而歌。
歌曰：“力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮，虞兮奈若何！”歌之数阙。身旁虞美人亦起身做歌为和，“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生？”歌声柔美动人，余声绕之不绝，众皆动容。项泉品味着“大王意气尽，贱妾何聊生”两句，心念一动，顿觉不妙。猛抬头，只见寒光掠过，虞姬已拔出项羽的佩剑……
“不——”项澜惊叫一声，琴声嘎然而止。
虞美人微抿双唇，冷森森的宝剑横架在她雪白的粉颈上，只见她杏眼含笑，对项王深情回眸：“妾服侍大王数载，尽得恩宠，今日一别，无憾矣！”
寒光闪过，众人眼前一花，只见鲜血四溅，“当！”的一声，宝剑跌落于地，……
霸王抢步上前，抱住虞姬，美人含笑而逝。霸王尽知一切皆晚，泣泪数行。众人也怆然涕下，莫不能视。项澜软在席上，瞪着惊恐的大眼……
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