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紫苏熟水、牡丹糕
再过几日就是花朝节，按习俗要吃各种花糕。
这桂香坊此时开张，定是想一炮打出个名堂来。
铺子外头搭个案台，铺着厚厚的剪绒布，银边瓷碟里摆着蝴蝶卷子、澄沙烧饼、奶皮烧饼、枣糕、金砖饼、各色的定胜糕等等时兴点心，当真是琳琅满目。
最中间还有一个雕花银盘，错落有致地放着几块牡丹糕，配着几朵娇艳的牡丹花。
何人不爱牡丹花，占断城中好物华。
花糕中，自然也以牡丹糕为首。
牡丹糕又称“百花糕”，据说最初是武则天令宫人将牡丹花瓣和米捣碎，蒸制而成。
花朝节时，武皇以此糕赏赐臣下，共享春光。
对这传说，关鹤谣持保留意见。
毕竟论起被食物蹭热度最多的帝王，乾隆和武则天可能不分伯仲。
而且后者因独一无二的政治成就和波澜壮阔的命运轨迹，话题度还更高些。
各种美食相关的野史逸闻都往她身上靠，常让人以为这位赫赫武周女帝当年不是去感业寺清修，而是去新某方进修的。
但美食不论出身，这牡丹糕颜值和口味都很能打，自然招人喜欢。
尤其桂香坊的模子打得很是精细，扣出的花糕更加漂亮，正如一朵朵盛放的牡丹。
粉红的花糕中隐隐可见艳色的花瓣，嫣然国色，雍容大方。
雕梁玲珑的铺子，精巧新颖的糕饼，掬月眼都看直了。
关鹤谣则是犯了职业病，使劲挤过熙攘的人群，凑近细细观赏那些器皿和摆盘，啧啧称赞，心想真有钱啊真讲究。
一看就不是她们这日薪百文的人配惦记的。
穷有穷的吃法。
“我过两天给你做油炸糕吃。”关鹤谣哄道。
想起那甜糯的豆沙油炸糕，掬月当机立断和桂香坊说再见，头都不回一下。
掬月有时实在拿不准，自家小娘子究竟是大方，还是抠门。
说她大方吧，一个炊饼恨不得掰成八瓣吃。
说她抠门吧，又总把炊饼分给西街的小乞丐们。
就像现在，白天守西偏门的换成了陈婆子，关鹤谣也是笑着说“嬷嬷辛苦”，一边塞过去一个煮鸡蛋。
“小娘子这一路走的跟散财娘子似的。”
关鹤谣哈哈笑，“掬月啊掬月，我不是散财娘子，我只是个厨娘子。”
关鹤谣没有掬月那么纠结，这只是她的职业使命感。
她身为厨师，一看不得有人浪费粮食，二看不得有人忍饥挨饿。
食物是能给人带来幸福的东西，她的任务就是让人吃饱，让人吃好，不断传递这种幸福。
*——*——*
关府西南角的小院落，残破的仿佛不能住人，但这里，正是关鹤谣的安身之所。
小院只一间正房，一间小偏房并一间厨房，皆是狭小破旧，唯一的亮点就是那一口水井了。
关鹤谣却心满意足，有吃、有喝、有地方睡觉，这就能活得挺好。
就算真想不开，不想活了，井都给你预备好了……还要啥自行车呢？
她就当每日是农家乐养生，趁亮看看书，教掬月写写字。
到了傍晚闲着没事，就把去岁晾的干紫苏找了出来。
她之前的话，并非搪塞吕大娘子，而是真心对那紫苏熟水很感兴趣。
在现世时，关鹤谣为了自己的私房餐馆查阅了很多古代菜谱、食单，但是在饮品这一项上却涉猎不足。
这下，忽然到了一个全民爱喝快乐水的时代，又和两位饮子高手做了邻居，怎能不手痒呢？
所谓“熟水”，其实就是多次煮开的开水。听着稀疏平常，但是在医疗不甚发达的年代，食物的熟制至关重要。
宋人将各种香草、药品甚至鲜花煮水，或是浸入煮开的水，再加上一些香料调味，密封几个时辰或是几天，即可饮用。
紫苏熟水是大宋人最常喝的熟水。
当年仁宗陛下召集御医御厨依照口味、功效给熟水排名，最后名列第一、C位出道的，便是这紫苏熟水。有史记之：“以紫苏为上，沉香次之，麦门冬又次之”。
紫苏熟水来头不小，做起来却非常简单。
取干紫苏叶和陈皮，比例以三比一左右为佳，再切几片鲜姜，一同投入水中煮开。
关鹤谣把一个瓷坛子内外用滚水烫过，丢进去十几颗冰糖，把煮开的紫苏水一股脑倒进去，封好口，这就成了。
这般过了两天，关鹤谣的紫苏熟水可以启坛了，她便巴巴拿去给刘家老两口品尝。
老两口连夸她做得不错，汤色清澈，材料比例也得当。
“只是你的紫苏叶没烤过吧？”
关鹤谣迷惑地摇摇头，她用的就是阴干的紫苏叶。
刘老丈便告诉她，干品毕竟比不上鲜品味道浓厚，所以要将干叶放在纸上，用小火炙烤。烤时不可以翻动叶子，慢慢烤到香味散发出来。待到用时，把烤过的叶子在沸水里过一下，洗去火气，就可以如常煮水了（1）。
关鹤谣没想到她以为无比简单的熟水还有这么多门道，更感谢二老毫不藏私，连连致谢。
她回去按这方法重做了一坛。
启坛这天，刚好是二月十五。
这天，关鹤谣和掬月比平时还早两刻钟起床。
新做的紫苏熟水味道果然更加浓厚。
稍一加热，紫苏的清香，陈皮的苦香和鲜姜的辛香就被激发地淋漓尽致。只喝一口，便荡涤肚腹，清入回肠，早起的懒倦全消。
一人一碗，两人喝壮行酒一般喝下。
关鹤谣抹抹嘴，问：“准备好了吗？”
小掬月握握拳，答：“时刻准备着！”
两人郑重对视一眼点点头，就雄赳赳地朝着早市走去。
她俩这么亢奋，只因今日是仲春二月十五，花朝节。
大宋崇尚花事，上至公卿，下至士庶，都以赏花游园为一大乐事，唯恐负于春色。
春日里，公侯之家会欣然开放私家园林供人游赏，就连乡下村姑都纷纷上京游玩，正所谓“红裙争看绿衣郎”。
金陵城得天独厚，城内外无数占尽湖光山色的精巧园林，本地人民对花朝节自然更狂热一些。
天还未亮，数不清的马车已经堵在各个城门等着出城。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，当真是金翠耀目，罗绮飘香。
只是这一切，和忙得脚不沾地的穷苦地摊人关鹤谣，没有半文钱关系。
她不看绿衣少年郎，只看金银炊饼片。
如她盼望的一样，今日出游人多、生意好，关鹤谣正美滋滋地在庆丰街街头收钱。
春苗却是正苦哈哈地在庆丰街街头站着，一个头两个大。
太夫人和三娘子想着早点出城，是以连朝食都没用。
府里准备周全，点心瓜果带了何止十几样？怕主子们想吃热的，也备好了各色汤羹，用温碗装得好好的，到了寺里都不会凉。
本以为万无一失。
然而太夫人早起坐马车，着实没了胃口，自出了国公府，一口没用。恰逢这聚宝门堵着百十来辆车，一时半会儿走不了，三娘子就赶紧遣她出来买点新鲜吃食。
可街市上要么是包子胡饼之类的粗糙食物，要么是汤饼烩面不方便外食，说到底，这些也比不上府里的手艺啊。
她都看不上，又怎敢献给太夫人？
春苗叹口气，躲开一辆打扮得花枝招展的镂装花盘架车儿，抻头看了一眼，是卖浮元子的（2），没什么意思。
忽见两位郎君说着话迎面走来，手里拿的金黄或是焦黄的食物，却是她没见过的。
“秦家大哥，我觉得烤的更好吃。”
“我爱吃煎的，酱料好。嗨呀，小娘子做的都好吃，这可是庆丰街独一份的好吃食！”
“确实确实，多亏你带我来了……”
两人和春苗擦肩而过的这一瞬，她就听得咔嚓咔嚓的脆响，还有一阵浓郁鲜香飘来，萦绕在鼻尖。春苗早起也没来得及吃东西，被这新奇的吃食勾得眼睛一亮，顺着两位郎君的来路找了过去。
没走几步，就知道自己找见了。
她见那架车儿上挂着蓝色的幌子，并没有什么丝线彩球装点，只是简简单单的。边上有一大一小两位小娘子在忙活着。
小的那个梳着双丫髻，坐小凳上在烤炉子。
大一些的那个穿一身浅蓝衣裙，梳个单螺髻，正在灶边切东西。她一抬头看见了春苗，灿然一笑，“这位姐姐来点什么？”
春苗倒抽一口气。
这般好颜色的娇娇儿，谁家这么狠心让她出来摆摊？！
她眨眨眼尽力移开视线，与关鹤谣询问价钱，又听她细细介绍起两种炊饼片来，自豪地说庆丰街独一份。
春苗本来是打定了主意，两种都买。可一听关鹤谣说金玉炊饼片是用鸡蛋煎的，不由得犹豫起来。
太夫人带着三娘子去南城外大报恩寺参加放生法会，不便沾荤腥。
可她看着那黄灿灿的炊饼片着实馋人，春苗咽咽口水，转念想到太夫人虔诚，但是从不苛求三娘子，便也要了金玉炊饼片。
她不知到底哪种酱料好，给主家买吃食，也不用吝惜，就每种酱料要了两串。
春苗匆匆回到马车，在外边就听三娘子在劝太夫人。
这位名“关筝”的信国公府三娘子声音轻柔，“婆婆，多少用一些吧，不知何时才能出城呢。”
云太夫人精神恹恹，大报恩寺的放生法会，不过是那人用来羞辱揉搓国公府的方式，她如何想带着小孙女过去？
只是知道小孙女心疼自己，仍撑着笑着逗她：“我这老婆子饿一顿如何，你这小娘子才该多吃些。”
关筝一撇嘴，“婆婆不想吃，我也不想吃。”
春苗赶紧打帘子进去，笑道：“两位来看看这吃食，若也不想吃，便赏了婢子，婢子可馋得紧呢。”
油纸包打开，春苗按着关鹤谣说的在火炉上烤一下，马车里霎时间充斥着香料的浓郁辛香。
云太夫人眼睛一亮，她就喜欢炙烤之类的浓厚风味，这味道正对了她的心。
作为太夫人身边的一等大丫鬟，春苗如何看不出她有了兴致？她当即把关鹤谣那些话学了一遍，又依着太夫人的喜好添枝加叶一番，把这炊饼片说得天上有地上无。
要是关鹤谣在场，都得竖起大拇指说一句：来来来，笔给你，你来写。
云太夫人便拿来一串烤炊饼片吃。
看着像是硬邦邦的，没想到一咬下去，酥脆无比。浸满了油的炊饼片烤得恰到好处，配着各色香料粉，吃了一口就停不下来。她也是饿了，现在胃口大开，一口气吃了两片。
低头一看，价值千金的妆花金缎裙上都是掉落的炊饼屑，云太夫人也浑不在意，指给关筝看看，笑眯眯地说道：“原来是这么个‘银雪’。”
祖孙俩笑成一团。
关筝好不容易气喘匀了，拿起一串煎的，“我来尝尝这‘金玉’。”
关筝向来不吃辣，可这串甜辣酱的没有想象中刺激辛辣，那酱料浓稠厚重，甜和辣配合得天衣无缝。油滋滋的鸡蛋皮，软乎乎的炊饼芯，诱得一向最矜持含蓄的关筝都吃了两串。
祖孙俩胃口开了又接上点心蜜饯，竟是比平时用的还多些。
虽然仍堵在城门口，但是主子们开心，婢子们也安心下来。
尤其是春苗，得了不少夸奖，又吃到了剩下的炊饼片，真心觉得花朝节——真好！
关鹤谣也是这么觉得。
这一整天，庆丰街车水马龙，往来游人络绎不绝。她便决定多摆两个时辰的摊，所幸付出有了回报。
“两百一十文！”她笑着与掬月说，今日利润是她开张近二十天的最高纪录了。
本来初一和十五，关鹤谣就当正日子过，这下更要好好犒劳自己和掬月。
两人买了不少食材，路过桂香坊，也咬牙决定奢侈一把：斥三十多文巨款挑了四块精致糕点，欢欢喜喜回家去了。
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作者有话要说：秦郎君立功了。
好，你可以杀青了。
秦·名字都没有·郎君：？？？
（1）【元】陈元靓《事林广记》中“造熟水法”特意指出“若用隔年木犀或紫苏之属，须略向火上炙过，方可用，不尔则不香”。
具体做法是“紫苏叶不计，须用纸隔焙，不得番（翻）。候香，先炮（泡）一次，急倾了，再泡，留之，食用，大能分气。只宜热用，冷即伤人。”
（2）浮元子便是汤圆。据考，最早的汤圆出自宋代的明州，也就是今天的浙江宁波。由于下锅时先沉后浮，所以最初叫“浮元子”。
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