长兄在上

　　“别再提起她了，是我亲生的又如何？”柳絮眸光冰冷：“但凡想起她，我心里就只有憎恶。”
　　她停顿了一下，又说道：“还好她还有些用处，不枉我辛苦怀她十个月……若没有她，宋南嫣母女俩分离这一场戏要怎么演下去？不仅如此，我还要亲眼目睹宋南嫣知道真相后的痛苦不堪。”
　　她这些年受的罪吃的苦，她都要宋南嫣加倍赔偿。

　　苗婆子低头，不敢再言语了。

　　柳絮喝了一盏热茶水后，突然又想起来一件事，于是又交待苗婆子：“我这次让你回来，是想让你去见一见宋南嫣生的那个小贱人……看她生活的怎么样了。然后你再敲打敲打收养她的那家人，不必待她好，养不死就成了。”

　　苗婆子应“是”，到底也没有告诉柳絮她把红玛瑙玉牌给了顾熙儿的事情。
　　她知道柳絮是不会同意的，说不准又会破口大骂起来，骂宋夫人也骂顾熙儿……这些年，柳絮一旦生活的不如意，就会把矛头指向顾熙儿和宋夫人。

　　小丫鬟打了洗脸水进来，服侍柳絮梳洗。

　　柳絮还要苗婆子陪她一起用早饭，“也没有什么好东西，不过是家常便饭而已。”
　　她说罢，起身从衣箱里翻出五十两银子递给苗婆子，“你留着用吧，来往临安也要花费不少的。”

　　苗婆子慌忙摆手：“老婆子这些年也存了些，够使。您还是自己留着用。”
　　柳絮需要用银钱的地方多，什么胭脂水粉、衣衫首饰等等。

　　“给你就拿着。”柳絮莫名的又生起气来：“怎地？苗妈妈也看不起我吗？”
　　那些男人宠她的时候，也是愿意给她大把银钱的，只要她稍微用心积攒些，手头自然是不缺的。

　　“不敢。”苗婆子叹气：“奴婢心疼您还来不及。”

　　柳絮眼圈慢慢红了，她知道苗婆子是真心为她好，所以心里才更不是滋味。
　　她不容分说的把五十两银子递到苗婆子手里：“你为我办事，自然不能花你的银钱，不然我总归是不安的。”
　　现如今留在她身边又情愿为她做事的，也就只有苗婆子了。

　　苗婆子应了一声，只好收下。
　　她先给柳絮盛了一碗小米粥，自己又拿了馒头吃：“……奴婢的老母亲病重，也不知道以后会是个什么状况。或许奴婢就不能过去顾家做活了。”
　　她命不好，年轻时候也曾嫁人生了儿子，但是丈夫和儿子双双病死，婆家就说她是克的，还赶了她出去。
　　她在野外寻死被柳絮的母亲所救，这才有了她照顾柳絮的缘分。当时的柳絮还在襁褓之中，和死去的儿子差不多大，倒让她有了许多安慰。
　　她亲人不多，如今还让她牵挂着的就是老母亲了……她是想伺候老母亲到她终老的，就是不知道柳絮是怎么想的，能不能允许她如此做。

　　柳絮沉吟了会儿，“以后的事情以后再说。”
　　她肯定还是想让苗婆子待在顾家的，毕竟能得到宋南嫣在顾家的一手消息，关键时刻她好往死里打击宋南嫣，以泄心头愤恨。
　　但是她又不能阻拦苗婆子回乡给老母亲尽孝，所以才左右为难，话也没有说死。

　　苗婆子大致明白了柳絮的意思。
　　她想了想，终究还是松了口：“若是家中老母亲的疾病能慢慢好转，我还回来燕京。”
　　她虽然是顾家买来的奴婢，但是并没有签死契，若真的不想在顾家做活了，用银钱赎回自身也就罢了。
　　若是老母亲真的不成了，她料理完后事再回去顾家也可以，只要把事情说明白，管事的也不会过多苛责，最多也就是扣些月例银子而已。

　　柳絮这才满意了。
　　她笑着又和苗婆子说闲话，还亲自夹了块红烧肉放到苗婆子的碗里。

　　吃了早饭后，苗婆子就和柳絮告辞，准备启程回去临安了。她老家是临安余田县的，紧挨着青溪县。
　　当初也是她抱着顾家真正的大小姐送去的青溪，找了庄户人家收养她。

　　五月正是春末夏初，草木繁盛的时节。
　　花儿也娇艳。

　　苗婆子从燕京赶回临安，又是坐车又是坐船，昼夜不休的，终于在第三天晚上到了老家余田县安平镇。
　　她先回家里探望了老母亲，出乎意料的，老母亲竟然面容红润，一点也不像病重的样子。

　　苗婆子十分不解，问了才清楚，原来是老母亲思念女儿，病重不过是个理由，主要想见她一面而已。

　　苗婆子哭笑不得，却也没再说别的。
　　她好好的在老家陪了老母亲两日，这才去了青溪县瑶山乡。

　　瑶山乡是个不大的村落，全村约有百十户人家，却只有一家姓白的，属于外来人氏逃难过来的。
　　苗婆子又是轻车熟路的，一找一个准。

　　三间破旧的瓦房连着篱笆围成的院子，院子里种了一棵高大的槐树。
　　槐花雪白，散发出阵阵清香。

　　槐树底下还有两只小猪羔在呼呼大睡。

　　苗婆子站在院外往院内打量。
　　她看到一个女孩蹲在水井旁边洗衣服。女孩梳着丫髻，缠红头绳，洗完了衣服还努力地踮着脚尖往竹竿上晾晒。

　　苗婆子只看了侧眼就认出来了女孩是谁，没有别的，这女孩长的像极了宋夫人。

　　一阵风吹来，槐花纷纷扬扬往下落。
　　像极了冬日下雪。

　　远在燕京的顾熙儿此时正在睡午觉，却猛然间惊醒了。
　　她梦见了白薇，是真的白薇，就站在她眼前，还口口声声质问她：“你为何要抢占我的顾家大小姐位置？”
　　白薇长的很漂亮，是十分明艳动人那种，就算是生起气来也不会让人觉得讨厌。

　　顾熙儿梦中辩解不成，急的出了一身汗。
　　她坐在床头，喘息不止。

　　杜鹃是听着动静过来的内室，挑幔帐看到顾熙儿的脸色时，吓了一跳。
　　她拿出帕子给顾熙儿擦额头上的汗水，一迭声的问：“小姐，您怎么了？”

　　“我没事。”顾熙儿摇头，却没办法说出口。

　　外面传来小丫鬟的通禀，老夫人派芙蓉来请顾熙儿过去幕斋堂吃西瓜，说是顾二爷送来的稀罕物。

　　日子才到五月就有了西瓜，确实是稀罕了。

　　顾熙儿答应一声，先让芙蓉回去告诉顾老夫人，说自己一会儿就到。
　　她身上出了汗，黏黏糊糊的不舒服，又洗了澡，换身轻薄干净的桃粉色衫子，才和杜鹃一起过去幕斋堂。

　　幕斋堂里，宋氏和郑氏都在，妯娌俩人正和顾老夫人说笑。

　　顾熙儿进去堂屋之后，先屈身给顾老夫人行礼，随后又给宋氏和郑氏行礼。

　　“好孩子，过来祖母这里。”顾老夫人先对着宋氏夸了通孙女，“我扭伤了脚踝不能动弹，全是熙姐儿过来陪着我，每日里都来，实在是孝顺极了。”

　　宋氏笑着说道：“您是长辈，她孝顺您是应当的。”
　　她眼尖的发现女儿神色很差，一副没精打采的模样。

　　“话是这样说不假，但熙姐儿是实心眼，她有一颗赤诚之心，这是最难得的。”顾老夫人把宝贝孙女搂在怀里，立刻吩咐人切了西瓜呈上来。
　　她说道：“老二大清早的弄了俩西瓜送来，说是让我尝尝鲜。我老婆子了，什么尝鲜不尝鲜的，都无所谓。倒是我熙姐儿爱吃西瓜……”

　　郑氏最是个会看人眼色的，她说道：“天气越发热了，吃点西瓜能养阴生津，是最好不过的。母亲的伤处刚刚愈合，正是需要保养心神的时候，您才是要多吃。咱们熙姐儿喜欢吃西瓜也便宜，马上夏天就要到了，让府里多去采买就行了。”

　　“你说的也对。”顾老夫人拿了桃花酥喂孙女吃。

　　顾熙儿咬了两口就不吃了，恹恹地：“祖母，我胃里满，不想吃了。”

　　顾老夫人这才察觉出孙女不大对劲，“熙姐儿，你怎么了？是哪里不舒服吗？”

　　“……中午没有睡好。”顾熙儿随便找了理由，不想祖母担心她。

　　顾老夫人伸手揉了揉孙女的额发：“没事的，中午也不必睡太久，浅眠一会儿即可。等晚上了再好好睡。”

　　顾熙儿“嗯”了一声，乖巧的很：“我记下了。”

　　有小丫鬟端着果盘过来了，上面摆放着切成一牙牙的西瓜。
　　鲜红色西瓜瓤，黑色西瓜籽。
　　带着诱人的清香。

　　顾老夫人先拿了一块递给孙女，随后自己也拿了一块。她一口咬下去，只觉得甘味多汁，还有些沙沙的。

　　“是不错。”顾老夫人笑着让宋氏和郑氏也吃，“西瓜味很足，甜味也正好。”

　　顾熙儿低头吃西瓜，西瓜汁不小心滴在衣衫上。她又拿了帕子去擦拭。

　　“没关系，回去了再换一件。”顾老夫人吃了一块西瓜，伸手又拿了一块。
　　她还吩咐海棠拿小叉子过来给顾熙儿把西瓜籽去掉。

　　“不用呀。”顾熙儿声音软软地：“我自己来就行。”
　　她伸手接过海棠的小叉子，还和她道谢。

　　“大小姐好乖。”海棠忍不住摸了摸顾熙儿的丫髻。

　　顾熙儿吃了一块西瓜就不吃了，她溜溜达达去了宋氏身边，偎依在她怀里，仰脸和她说话。

　　“母亲，我晚上想和您睡。”

　　“嗯？”宋氏愣了一下。

　　顾熙儿抱着宋氏的胳膊撒娇：“好不好嘛？”

　　“当然好。”宋氏低头亲了亲女儿额头：“母亲巴不得我熙姐儿和我一起睡呢。”
　　女儿自从分了院子单独出去住，已经很久没有和她睡在一起了。

　　“谢谢母亲。”顾熙儿有样学样的亲了亲宋氏脸颊，“熙姐儿喜欢您。”
　　她主动去和母亲睡。一是真的被中午的梦所吓住。二也想试探下母亲的口风，看看她会不会同意自己和二叔一起出门游赏的事情……若是同意的话，她很快就能去临安了。

　　顾熙儿想尽快的和白薇把身份换回来。
　　人的命都是注定好的。你命中该拥有的，即使是现在没有得到，那以后也会得到，只是时间的长短而已。但若不是你该拥有的，即使是你短暂的拥有过，也会很快失去。
　　就像前世的她早早死了。而白薇即使流落在外，也终究被认回了顾家。
　　这就是命，她和白薇的命。

　　宋氏乐的桃花眼弯弯，“母亲也喜欢熙姐儿。”

　　“哎呦，我好酸。”郑氏抚了两下自己的胸口，直叹气：“……我也好想有一个像熙姐儿这样的女儿。”

　　宋氏笑着和郑氏玩笑：“你生一个不就行了。左右你还年轻，又有什么是不可能的。”

　　“还是算了吧。”郑氏笑着摆摆手：“我去年冬日去前门外大街买胭脂，碰到个算命的老先生，他就说我这辈子根本没有女儿的命。”

　　前门外大街又称正阳门大街，是燕京城最繁华的地界，什么饭馆、戏楼、茶庄、书坊、药房等应有尽有。
　　周边的街巷胡同也都是卖东西的，多为吃食和首饰。两傍的马路边有不少挑担子买零嘴的，比如馄饨、豆腐脑、糖葫芦、炒瓜子、冬瓜糖。
　　素日里人流涌动，摩肩擦踵。想从中间过个马车都艰难。

　　顾老夫人哈哈大笑：“老二家的，你还信这个啊？”

　　“咋能不信呢。”郑氏也很无奈：“您瞧瞧我那一帮的儿子，我这是不得不信。”
　　她亲生的，不是亲生的……足足五个。别人都说儿子多是命好，她听到就感觉脑门疼。儿子多了自然是好，家宅兴旺，但是一下子有五个儿子就太多了些。

　　从幕斋堂出来后，顾熙儿就黏着宋氏了，芳华院也不回去了，直接跟去了瑶光院。

　　宋氏作为顾家的当家主母，每日里要处理的事情还是挺多的。但是今儿有女儿在，她就都给推了，想好好的陪一陪女儿。

　　内院的管事婆子姓钱，是个风风火火的性子。

　　她过来的时候还不知道顾熙儿也在，一进屋给宋氏行了礼，“夫人，奴婢是过来和您商量一下给府内仆从做夏衣……”

　　钱婆子的话还没有说完，抬头便看到了顾熙儿。
　　她胖胖的脸上立刻堆了笑，又给顾熙儿请安：“大小姐安好。”

　　“我知道做夏衣的事情，但是现下没时间，你改日再过来吧。”宋氏正在给女儿剥核桃吃，连头也没抬：“或者就按往年的份例比着做就行。你看着点，不要出了大的差错就行。”

　　顾家每逢夏冬两季，都会给府内仆从裁剪一套新衣衫穿，银钱自然是从公中出。
　　年年都是如此，从未改变过。
　　也算是顾家做主子的对仆从们的恩赐。

　　钱婆子利落的应“是”，从袖袋里掏出青草叶编就的蜻蜓递给顾熙儿。
　　她笑起来和蔼可亲的很：“大小姐，要不要拿去玩？”
　　草蜻蜓原本是给小孙子准备的，她看到了顾熙儿，就拿出来送给她讨她欢心了。

　　蜻蜓编织的很好，眼睛填充了黑豆，翅膀是削薄了的竹片。看起来栩栩如生的，十分逼真。

　　顾熙儿盯着蜻蜓看了一会儿，伸手去拿：“要的。”
　　她还不忘记给钱婆子道谢：“谢谢你。”

　　“不必的，大小姐开心就好。”钱婆子看着眼前杏眼圆圆的女孩，只觉得灵秀，想伸手摸一下她的发又不敢。

　　宋氏看到女儿一直在把玩手里的草编蜻蜓，似乎很喜爱。
　　她脸上带了笑，和钱婆子说道：“你有心了。”

　　“夫人说的哪里话，这都是奴婢应该做的。”钱婆子跟在宋氏身边做事十多年了，怎会不知道她对于大小姐的看重？
　　久而久之的，她也会被影响到。

　　宋氏摆了手让钱婆子退下，把剥好的核桃仁喂给女儿吃。她见杜鹃就站在一旁，又问起女儿最近的饮食。

　　杜鹃想了想，说道：“小姐虽然吃的还是不多，但比着前两个月好些了。”

　　“熙姐儿睡觉还香吗？”

　　“不太好。”杜鹃摇摇头，“总是做梦，也常常从梦中惊醒。”

　　宋氏秀眉紧皱，抱起女儿让她坐在自己的双膝上。
　　母女俩面对面交流。

　　宋氏想起王鸣远说过的话，问道：“熙姐儿，你年纪还小呢，有什么事情是想不开的？更不可憋在心里，时间长了，就憋出病来了。”

　　顾熙儿小嘴抿着，只是不吭声。
　　她确实是有事憋在心里了，但是却不能告诉母亲。

　　“好熙姐儿，和母亲都不能说吗？”宋氏一看女儿的模样就知道了她的想法。
　　她无奈的很：“在这个世界上，父亲和母亲将会是对你最好的人了。即便你以后成了家，嫁了人。”

　　顾熙儿心里都知道，眼圈都红了。
　　她小胳膊一伸，去搂宋氏的脖颈儿，带着哭腔和她道歉：“母亲，等到以后……熙姐儿什么都不瞒您。”
　　但不是现在。
　　在她没见到白薇之前，一切都是没有定性的，都会改变。她很害怕这种改变。
　　她甚至都不确定白薇在哪里。
　　不敢冒险的。

　　“好宝贝，母亲不问了。”宋氏在女儿面前，最是心软的。她听着女儿都要哭出来了，自然不忍心再追问下去。

　　宁妈妈亲自去了小厨房一趟，让做一些大小姐爱吃的糕点送过来。

　　夕阳西下，空中的云被染成橘红色、浅红色、还有桔黄和淡黄。
　　十分瑰丽。

　　顾熙儿手里拿着草蜻蜓，坐在廊下的美人靠上看夕阳。

　　申时刚过。

　　顾慎便下学过来瑶光院给母亲问安了。
　　他一走到庭院里，就看到幼妹在把玩草蜻蜓的翅膀。

　　庭院里有来往做事的婆子和丫鬟见到顾慎，纷纷屈身行礼。

　　顾熙儿也起身下了回廊，往顾慎的身边走去，唤他：“长兄。”
　　她走的有些快，右脚绊了左脚还不知晓，径直往地面上扑去。

　　顾慎吓了一跳，大踏步走上前，把幼妹抱在了怀里。
　　他神色很不好：“你慌什么，走路都不看路的吗？”

　　杜鹃也“啊”一声，她刚才都没有反应过来。

　　“看路了呀。”顾熙儿的声音很小，大约也知道是自己不小心，又赶紧认错：“我以后走路会慢慢的。”

　　顾慎个高，他抱着顾熙儿就像是抱了谁家的孩童一般，顾熙儿的双腿都离了地。

　　顾慎也没说什么，索性又把幼妹往上面抱了抱，托着她的双腿。抱孩子一般往瑶光院的堂屋走去。

　　顾熙儿对于自己突然的升高还有些茫然。
　　她下意识的去搂顾慎的脖颈儿，以防会摔下去。

　　短短的一截路，顾慎还问及顾熙儿字帖练的如何了？

　　“我给你写的字帖……都练完了吗？”

　　好端端的，为何突然要提起练大字呢？
　　顾熙儿不大高兴了。
　　她白皙脸颊鼓鼓，“没有。”

　　“嗯？”顾慎俊眉微皱：“这么些天了……还没有练完吗？”

　　“是长兄写的字帖太厚了。”顾熙儿也不搂顾慎的脖颈了，两只小手给他比划着字帖的厚度。

　　幼妹小身子往后仰，顾慎立刻单手护住她的后背。

　　“我看是你太懒了。”顾慎轻轻的笑了声。

　　顾熙儿颇为义正辞严：“长兄，我没有偷懒。”
　　她又唤了杜鹃上前为她作证：“不信你可以问杜鹃姐姐，我每日都有练上两篇大字的，不曾停歇过。”

　　杜鹃也说：“大小姐说的俱是实情。”

　　守门的小丫鬟挑起靛蓝色细布门帘让俩人走进去。

　　宋氏正坐在主位上喝茶水，看到兄妹俩就笑了。
　　她问长子：“这是怎么了？”

　　“她刚才差点要摔倒。”顾慎弯腰把幼妹放到地上：“要不是我及时抱住，她可能就……”
　　他想了想刚才的状况，准备委婉的讲给母亲听。

　　但是还没有等到顾慎委婉出来呢，顾熙儿就大咧咧开了口：“若不是长兄及时抱住我，我脸就朝地了。”

　　宋氏：“……”

　　顾慎：“……”

　　宋氏一想到那个画面，又想笑又感到后怕。
　　她绷着脸，让自己看起来更严肃些：“以后走路一定要小心些。你是个姑娘家，若是脸……脸朝地摔了，那可就毁容了，还怎么嫁个好人家？”

　　“母亲，我才六岁，离嫁人还早呢。”顾熙儿自己找了圈椅坐下。
　　她把草蜻蜓给了杜鹃，让其帮忙给拿着。

　　“是有些早。”宋氏笑起来，“我说的也不是这个意思，主要是想让你走路别再摔了。”

　　“我知道了。”顾熙儿小声嘟囔：“谁知道我能不能活到嫁人那一天？”
　　她前世不就是早早的死了。

　　宋氏没听到女儿在说什么。但是顾慎站的位置离顾熙儿很近，他听的真切。

　　顾慎心头猛然一跳。
　　他斥责顾熙儿：“小小年纪，不许胡说八道。”

　　顾熙儿吐了吐舌头，也不争辩。
　　她看身旁的小几上摆了盘橘子，伸手拿了一个剥开。

　　宋氏摆手让长子也坐下，“我听你父亲说，你昨儿写的文章被教导你的先生责备了？”

　　顾慎“嗯”了声，回答母亲的问话：“先生说我读书读的不活泛，写文章时应该根据主考官的喜好写上几句恭维之语。”
　　他明年春上就要考举人了，年年的主考官基本上都是固定的那几位，依先生的意思是最好能投他们所好。中举就是一定的了。

　　宋氏不懂这些，只是点头，又嘱咐长子：“先生必定是为了你好，他说什么你去做便是了。”

　　顾慎凡事都有自己的主意，并不一定会按照别人的想法去做，即使是为了他好。
　　但面对母亲，他还是顺从的答应下来。

　　顾熙儿剥了瓣橘子往嘴里填，插嘴道：“长兄一定能考中举人的。”
　　前世也考中举人了，而且名次还很靠前的，好像是正榜的前三名吧。

　　顾慎看向自己的妹妹，好奇的反问：“你就这么确定？”

　　“当然。”顾熙儿小脑袋连着点了好几下：“长兄，我对你的才华十分有信心。”

　　宋氏忍俊不禁，莫名觉得女儿的小模样很是喜感。

　　顾慎也嘴角上扬。
　　他又陪母亲坐了一会儿，就准备告辞回去了。

　　宋氏却挽留长子：“今儿你妹妹也在，要不要留下来吃晚饭？等你父亲从衙门回来了，咱们一起。”

　　顾慎瞥了眼正努力剥橘子皮的幼妹，答应了下来。

　　顾熙儿剥了一整个橘子，但是她只吃了半个就不想吃了，于是往顾慎面前递了递：“长兄，你要吃吗？”

　　顾慎在喝茶水，闻言直接伸手接了过来。

　　戌时过半，外面的天色完全黑了下来。
　　顾程明才坐马车回来顾家。

　　瑶光院里灯火通明，欢声笑语。
　　一派和乐的景象。

　　顾程明最是宠爱女儿，吃晚饭的时候也让女儿挨着他坐下。

　　顾熙儿低头喝了两口燕窝粥，和顾程明说话：“父亲，我想去外面游赏？”

　　“游赏？”顾程明怔了一瞬，没有弄明白女儿的意思：“去哪里游赏？”

　　“就是游历、欣赏外面的景色呀。”顾熙儿一边观察顾程明的脸色，一边尽可能的表达自己的想法：“比如江南、苏州……”
　　她最后才说了，“还有临安。”

　　顾程明很是吃惊：“你一个女孩子家，年纪又小，怎能去那么远的地方？”
　　他停顿了一下，又怕拒绝的太彻底会让女儿不高兴：“你要是想出去游赏……就让你母亲或者长兄陪着，去京郊看一看风景。”

　　“京郊呀？”顾熙儿自然是不愿意的。

　　然而宋氏却觉得丈夫说的非常对，“熙姐儿，等母亲忙完这几日，领着你去天宁寺上香。天宁寺就建在京郊三十里外的地方，而且还是建在山上的，景色也很好。”

　　顾熙儿的任性劲上来了，“……我不要。”

　　顾慎放下手里的筷子，问顾熙儿：“为什么想去江南、苏州这些地方去游赏？”

　　“还有临安。”顾熙儿见长兄说漏了她想去的地方，立刻补上一句。

　　“临安？”顾慎观察幼妹的神情，几乎是瞬间确定了她的想法：“你想去临安。”
　　他不是疑问，而是肯定。

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