怜芳草

　　掌柜有些面露难色：“郎君有所不知，我们这里都是由厨娘子来定菜的。每日吃什么，都不过顾客，直接是定什么上什么。”

　　崔东有些惊奇，“竟是位娘子做的？”

　　掌柜笑着夸口说道，“是的，是我请了许久，她才肯来小店掌厨的。可惜高人只呆到下午，就要离开此地了。”

　　还不等崔东说话，周围的人群就开始有些骚动。

　　其中一个书生满脸焦急，“这可怎么是好，这两日已经吃过这厨娘子手底下做出来的珍馐美馔，再吃别家的怎么还能下口。”

　　书生所言不虚，由俭入奢易，由奢入俭难。

　　吃了这两日，已经将他品尝美食的阈值提高了不少，知晓姜无芳要走，自然是万分焦急。

　　掌柜说出这句话，正是要等有人问这个问题。

　　只见掌柜施施然，朗声说：“各位放心，小店新请的掌厨是这位厨娘子的徒弟，日后大家再想吃，再来小店便是。”

　　新来的掌厨一路加快脚程，昨晚就到了，掌柜又多加了价钱给姜无芳，让她给掌厨在晚上也指点他一二。

　　今日更是一整天的时间都跟着姜无芳在厨房里面忙活，本来也是有一些基本功在身的，一经点拨，触类旁通就精进了不少。

　　短短一天半晚的学习，在掌柜口中就模棱两可成了徒弟。

　　不过众人闻言皆是心定上了不少，只要还能尝到美食，一切都好说。

　　崔东听了一会，也有所理解，这位娘子应当是一位隐世已久的厨艺高手，所有的高手都有怪癖，这个他能理解。

　　崔东就对掌柜说道，“即使如此，无碍。相公只有一样忌口，那便是含桃①，其余请厨娘子尽可自行发挥。”

　　掌柜点头应是，崔东的确是想多了，含桃这个东西在大成本就稀少，若非贵戚，普通小店谁舍得以此入菜。

　　掌柜复又想到一点，继续道，“还有一点，厨娘子每日只出四道菜……”

　　崔东不在此处多加纠结，直接说道，“嗯。快去准备吧，莫要误了相公用饭的时辰才好。”

　　说着，崔东又给掌柜塞了一缗钱，掌柜马上笑逐颜开，将钱揣好之后就往草棚处去，给姜无芳将事情说了清楚。

　　“……我是知晓娘子的辛苦，本是要拒了的，可到底是贵人的意思，我等平头小民怎么敢惹。”

　　姜无芳放下手里的笸箩，眼眸抬起，翦水的瞳里映出纱帘透进来的灿光，“不知是哪一位贵人？”

　　掌柜的话证实了她心里的猜测，“是崔相公。”

　　她低头轻笑，想起了昭德元年的暮春。

　　那时的她离及笄还有几年，脾气骄纵，是个汴京里头的纨绔都惧怕的主儿。

　　崔游的父亲崔其，生来不爱管事，只喜欢打醮。所以，在崔游的母亲王氏殁了之后不久，崔游的外祖就将他接到了荥阳，一直到这一年的的春蒐，他才回了汴京。

　　这也是她第一次见到崔游。

　　崔游在荥阳的时候，对射御一事不大看重，回来之后就出了笑话，被一群纨绔围着欺负。

　　那时候的崔游早已经有了少年人的模样，挺直的背脊，紧抿的嘴，任由别人欺侮都不曾多说一句，只默默受着。

　　直到其中一个纨绔提了一句王氏，具体是什么，由于年岁太远，姜无芳也不记得了。

　　只记得崔游就像一头发了狂的小狼一般，冲上去就要打那纨绔。

　　那纨绔的年纪还要大一些，仗着膀大腰圆自然是不怕这一匹还未长成的幼狼，只手一掀，就将崔游放倒在地，跨在崔游身上就打。

　　姜无芳自小就没少在话本里学些义勇为的侠肝义胆，如此场景，当时就骑着她的眉间雪就冲了过去，用长枪的另一头将纨绔挑翻在地。

　　纨绔正要骂娘，一见到姜无芳那张脸，立马像是个没了脾气的倭瓜，噤声了。

　　她的脸长得极好，玉雪一般的人物，背上披着猎猎的红披风，骑在马上嚣张得很。

　　她敲了四下眉间雪的脑袋，轻笑，“你要是敢再动他一下，我就拧了你的头。”

　　纨绔吃过她不少亏，带着一群人灰溜溜就跑了。

　　她翻身下马，对他伸出手，“你叫什么名字？”

　　崔游额前散开的黑发落在眼睛旁边，遮住他琉璃般透彻的眸子，直直对上她的眸子，轻声道：“我是崔家阿檀。”

　　她在春光之下，笑得张扬，“我是李珠，我爷娘和阿玉也叫我-草儿奴。以后，我罩着你，谁也不敢欺负你。”

　　她的思绪收回。

　　她已经不怎么记得当时崔游是怎么回复她的大言不惭的了，反正二人后来关系一直不错，崔游有时还会来家中，若是碰上饭点，她阿娘还会将他留下一起吃饭。

　　可谁能想到，世事总是无常，这九年的风云变幻，当初的天之娇女李珠如今只是一个连自己名字都不敢提起的人。

　　而崔家阿檀，如今已是贵人了。

　　她对掌柜道，“好，我手上快些，定不让贵人久等。”

　　掌柜眉开眼笑，将刚才自己怀中那缗钱取出，递给了姜无芳，“麻烦娘子了。”

　　她敬谢不敏收下银钱，洗干净了手才开始继续手里的动作。

　　*

　　她为了能赶在天黑之前启程，手上的速度自然也是加快了不少，四道菜肴很快就出锅了。

　　掌柜等人过来准备出菜，她想了一下，放了一个火焰盏口堆在水晶龙凤糕的餐盘之中，用胭脂红在上头点了一点，掌柜将餐盘用盖子盖上，这才端出。

　　刚送到隆鸿小筑不久，就如崔东所言，崔游趁着晡食的日光，也回到了住处。

　　掌柜带着阿大和新来的掌厨刚把将菜放到二楼崔游的住处，下楼的时候就遇上了回来的崔游。

　　还未等崔东开口解释，掌柜就有心卖个好，对崔游行了个礼，说道，“相公好，菜肴一应具已放好，相公只管用。”说着，他又目光若有似无擦过旁边正在竖着耳朵听的刘掌柜，道，“相公若是吃不好，只管再来。”

　　刘掌柜气得头顶冒烟，只因崔游还在，不敢发作，只得忍着，眼睁睁看着掌柜走了。

　　崔游的目光投向崔东，崔东不用他多说一句，自然而然解释道，“咳，那美味全席的确有独到之处，我也不敢独吞，就让那边的掌柜准备一席简菜，让相公尝尝。”

　　崔游本来还不信，都是些乡野吃食，不是太过于粗糙，就是大鱼大肉失了本味，能有什么独到之处。

　　在他看到崔东掀开第一个餐盘的盖子之后，他才明白了崔东为什么这么说。

　　大汤碗里盛着卯羹，兔肉粉嫩，还放入了雕刻成兔子形状的蔓菁②块儿，肉羹蒸腾而出香气，萦绕在他的鼻尖。

　　崔游坐下，夹了一块兔肉进口。

　　肉质鲜嫩，有些脆口而不过于难嚼，蔓菁块儿也因为烹调吸进了肉汁，香气扑鼻，入口滑嫩。

　　“是汴京来的厨子？”崔游问道。

　　崔东照着掌柜上午的话依样画瓢对崔游说：“说是一位厨艺高深的厨娘子，仅来两日，等会儿怕是就要启程了。”

　　他还有些后悔：“是我-草率了，昨日若是也过去瞧瞧，那就不能错过了，现下只能再吃一次，实在可惜。”

　　崔游好笑，“昨日你也没有这个时间，对了，我交给你那件事办得如何了？”

　　崔东道，“相公只管放心，事无巨细，均已妥善。那……”他挂上笑容，本来就有些小麦色的皮肤，衬得牙齿雪白。

　　崔游看了他一眼，他才继续往下道，“底下还单独也匀出了兄弟们的吃食，相公先用着，我也下楼去吃些。”

　　崔游的目光收回，点点头。

　　崔东马上笑容加大，帮他把几个盖子全部打开，菜食的香气如同被桎梏了许久，冲破牢笼，四处飘散。

　　崔游的目光被那一点胭脂红灼伤了，犹疑问道，“你刚才说……这些，是一位厨娘子做的？”

　　【为什么你给我的火焰盏口堆总是和别家不同，有一个胭脂红点。】

　　【这是我阿娘说，做的人如果点上这个，就是点上福气，希望吃的人能平安顺遂。】

　　他的回忆涌上心头，心脏跳动的速度加快。

　　会不会，又是自己想多了而已……

　　崔东把盖子放到桌上，随口回答：“没错，我想应该是以前哪家士族大户养的厨娘子，如今才……”

　　他往窗外随意瞥了一眼，看到了对面美味全席那边的情况，迟疑一顿。

　　“啊，竟是一位年轻的厨娘子？那可真是一匹好马啊……不对，怎么看上去这么眼熟，相公，那个厨娘子好像就是那日被小插手偷了钱袋的那位。”

　　崔游猛然转过头去，正看到那边的情形。

　　银马冲天打着哈欠，黑马则安静站在两个小娘子身边，马上的布袋子里鼓鼓囊囊挂了一些厨具，而这两个小娘子，穿的正是几日之前他们在街上见过的那一身衣服。

　　刚才来过送菜的掌柜三人和两个小娘子面对而立，其中一个戴着桃花幂篱的小娘子的腰间挂着的络子，格外醒目。

　　他的心跳加快，呼吸有一息的凝滞。

　　杜若寺他已经去过，生死还会有转机吗……

　　乍然间，他的眸光因为所见，遽然一缩，双眼盯着那一个小娘子的动作。

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