红杏泄春光

　　赵府大厨房外，几个厨娘坐着晒太阳，边摘菜边相互窃窃私语。
　　“听说前段日子有个叫如花的大丫鬟被夫人打了？”
　　“可不是么？差点被打死！”其中一个头上包着蓝底白花帕子的矮胖厨娘在卖弄她灵通的消息，压低了声音，神秘兮兮向众人道：“那如花是爬了老爷的床，还未入巷，就被夫人逮了个正着！夫人碍着老爷脸面没有当场发作，后来趁着老爷出门的机会，才闹了起来。”
　　众厨娘闻言惊叹骇笑，连忙追问这话到底是真是假。
　　“千真万确！我晌午送饭时听那些丫鬟们悄悄议论的，要是有一字虚的，你们可着劲儿啐我。”矮胖厨娘指着天赌咒发誓。
　　“你们说的如花可是那个高挑身材，瓜子脸，长着一双狐狸眼的丫鬟？”又一个厨娘凑了过来小声问道。
　　“就是她！”众厨娘纷纷点头。
　　“哎，这是怎么说的！”后来的厨娘讶异道：“那丫鬟看上去挺懦弱的，有回我撞见金玉骂她来着，最后还打了她两下，她却只顾着低头拿帕子抹泪，一句回嘴的话都不敢说。这样一个人，她有胆子爬老爷的床？”
　　“这就叫知人知面不知心！”矮胖厨娘意味深长地笑道：“谁不愿意捡高枝儿飞去？只是也得思量思量自个翅膀上的毛长齐了没有。”
　　“真够不要脸的。”有人啐骂了一句，“夫人怎么没将这个狐媚的东西打死？”
　　矮胖厨娘轻蔑一笑道：“你当我们夫人又是什么有脸面的出身？她当初还不是……”
　　“别说了，有人过来了。”正说到热闹处，一个厨娘眼尖，瞧见远处花丛中有两个人影一闪，慌忙提醒众人。
　　众厨娘急忙收声，散开一些，各自做事去了。
　　过了片刻，嫣红领着杖伤未愈的温柔绕过花树走了过来，向其中一个厨娘喊道：“刘嫂，夫人吩咐了，日后如花就在大厨房里做事，你带下去安排吧。”
　　刘嫂闻言惊讶地打量了温柔几眼，一边将湿湿的双手在围裙上擦抹，一边连声答应，等着嫣红又嘱咐了几句，走得远了，才皱皱眉略有些厌嫌地对温柔道：“你会做些什么？”
　　温柔这十几天虽躺在屋里养伤，可是闲言闲语也听了不少，与她同屋的那三个丫鬟对她又很冷淡，早就习惯了看人脸色，所谓虱子多了不怕咬，再说她心事满满，也没空去理会刘嫂的态度，只淡淡道：“什么都不会。”
　　刘嫂对她的态度很不满意，觉得这丫头还真把自己当大家闺秀了，于是轻蔑地撇撇嘴道：“那以后你就烧火洗菜打杂去！记住，这里可不是你从前待的上房，把你那轻狂样儿收一收，做事手脚麻利些。”
　　轻狂样儿？温柔差点失笑，她这种连站都站不太稳，憔悴苍白的好像刚从坟墓里爬出来的活死人，能有什么轻狂样儿？不过她也懒得分辩，别人爱说什么就由他们说去吧，她只管点点头，转眼看见刘嫂脚边泡着一大盆豆芽菜，便走过去将菜盆端到厨内的木桌上，站在桌边闷头摘拣起来。
　　“端出来。”刘嫂扬着声向厨内喊道：“那木桌儿是放熟菜的！”
　　温柔看看此刻空着的木桌，微微皱眉道：“我身上的伤还没好，蹲坐不了，暂时用用这桌子，一会擦干净不行么？”
　　“不就是一点杖伤，养了这几日早该好了吧？你来这可不是享福的，趁早别拿乔。”矮胖厨娘将手里正洗的青菜一撩，向温柔道：“摘好豆芽菜就过来洗青菜，将虫子拣干净，仔细点多过几次水。”
　　虫子！温柔头痛地盯着那一大盆青菜，再看看身周那些脸上带着幸灾乐祸笑容，等着看戏的厨娘们，将心一横，挽起袖子，端着那盆豆芽就走出厨房，忍着伤处的疼痛，蹲在空地上摘拣起来。哼，不就是洗菜摘菜吗？她都死里逃生，还莫名其妙穿越了！怎么还会怕这种鸡毛蒜皮的小事！
　　话虽这么说，温柔背着人蹲在那里摘豆芽菜的时候，还是感觉眼眶里热辣辣的，但是该流的眼泪，在前几天里就早已流尽了，哪怕她哭到眼睛红肿，心里哀求了千万遍，老天爷都没有将她送回原来的那个世界，所以她早就发了誓，不管再苦再难，都不再流那些对自己处境毫无助益的眼泪！于是她高高地仰起头，使劲吸着鼻子眨着眼，让那些热热的液体倒流回去。
　　反正现在这条命也是捡回来的，多活一天都算赚了，她不吃亏！温柔阿Q似地自我安慰着，顿时觉得心里的憋屈消散了一些。她身周那些厨娘见没什么热闹可瞧，又相互八卦了一会，就各自忙着做各自的事情去了。
　　没有人看戏不代表没有人挑刺，厨娘们常日里辛苦劳作，又要看上房伺候的那些大丫鬟们的脸色，有时甚至还要被打骂，早就满腹怨气了，此时温柔被罚到厨房里做事，落井下石的人不少，不是挑剔她菜洗的不干净，就是指责她摘菜时把能吃的部分都丢掉了，骂她浪费，至于指派了一堆事情给她做，在她忙得团团转时讥笑她手脚太慢，娇生惯养不会做粗活，那更是小菜一碟。
　　温柔也明白李氏早将她视为眼中刺，肉中钉，在她伤未好之时，将她发配到这里来干粗活，就是想让她受人欺辱打骂，如果可以的话，甚至巴不得她快点死掉，所以她若是受不了气，大闹一场，倒霉的人也只会是她，而且还会将这群厨娘得罪的更深，激得她们变本加利的来凌辱她，于是少不得忍气吞声，逆来顺受，就当替这身子原来的主人如花受点罪，还了侵占她身体的情份。
　　此时她又被打发去灶台生火，蹲在地上折腾了半天，浪费了一堆引火用的干草树叶，也没能生起火来，站在旁边等着炒菜的刘嫂，看她的眼神已经十分不善起来，可是温柔越急，反而越发手忙脚乱，一个没留神，引火用的火石脱手落到了刘嫂的脚背上，毫不意外的，又被骂蠢笨了。
　　“还是让我来吧。”
　　就在温柔抹汗的时候，一个甜脆的声音在她耳旁响起，她回头一看，见是一个十二三岁的小女孩，梳着抓髻，耳上戴着一对比米粒大不了多少的银丁香，正对着她笑问道：“你是新来的？”
　　一整天下来，这可是第一次有人对她笑，温柔不觉也回了一笑，点了点头。
　　“小环，你走开。”刘嫂看到这小女孩，皱眉发话道：“你让如花生火就行了。”
　　“娘，这个姐姐初来乍到，我看她不会生火呢，不如我教教她，也免得误了各位大娘的时间。”小环一面若无其事地说着话，一面将火石、火绒拿在手里，轻轻巧巧就打着了火，点燃了干草塞入灶中，又捡了几根比手指还细的干树枝加上，等着火慢慢旺起来，再依次往里添加比手指粗不了多少的树枝，最后才将那些劈好的柴块放进去。
　　她一面生火，一面将需要注意的事说给温柔听，没过多会，温柔费了半天劲都没生起来的灶火，就已经熊熊的燃了起来。

《昭宣路人甲》