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敏黛玉软语拒野心
却说林如海逝后第二日，扬州城内达官贵人并那名流贤士纷纷上门拜祭，将原本宽敞的林府塞了个水泄不通，亏得有棠棣先生在前院周旋方不见乱。林黛玉则因为“哀思过甚”而称病不出。一则她这个未出阁的小姐实在不方便待客；二则这林府琐碎事太多，少不得要自己亲力亲为。这当前头一件事便是将用不着的人一律遣散掉。
这林府的丫鬟仆人虽然人不多，但是却也不少。那京城的林府老宅原本就留有仆人，自然不需要这么多人手，况且扬州这边的铺子庄子业已卖掉，这人手越发多了起来。那林黛玉暗暗地将华安一家叫了进来，将家中人的习性摸了个遍。那些个躲懒的、手脚不干净的自然是一并卖了出去，其余多出来的人手则是林府赏下卖身契与那50两银子。这本是各家宅院都会做的事情，但是这林府虽是书香门第，但是少不得有些刁奴恶仆，自以为林老爷过世，这林家大小姐少不更事，一闹也能逼得主家多给钱，便纠结了起来。
那林府在正院前立上一块屏风，黛玉在屏风内，而屏风外则是林府上上下下的奴仆。
“我们家的样子，大家也看到了。”黛玉幽幽地叹了一口气，“父亲故去后，我自然是扶灵先去姑苏，然后再返京城。无论是姑苏的祖宅，还是京城的老宅，先父都留下了足够人手。如此一来，这扬州城的宅第了自然是要遣散一些人去。”
下面的仆人都没有出声，这遣散人并不是什么稀罕事。如若自己平时表现尚可的话，主家自然会赐下卖身契，从此便是自由身。如若主家宅心仁厚的话，还会替下人去官府消去贱籍并赏赐银两。于是大家都平心静气地等着这位大小姐的发言。
“跟几位管家和管事嬷嬷商量之后，除了留下家生子外，其余的我都遣了。”林黛玉到底是个善良的女子，故而并没有打算卖人，决定还是全部发放原家。“按照各位在我林府的表现，我这做主家的少不得有些银两。权当一个念想，从此以后，各位与林府再无相干。”
说话间，几个管家已经给各人一个小小的荷包，里面可能是十两的碎银子，也有可能是五十两的小银票。这当是银钱比较贵，小户人家一年的花费也不过二十两左右，故而这林家的发散费其实是颇高的。只是这人心不足蛇吞象，那几个恶仆素日里不曾做事，自然到手的银子不过几两罢了，于是便按照计划闹将起来。
“我要去哭老爷去！”一个下人站了起来，“老爷尸骨未寒，你们就挤兑老爷身边的人。”
他一说话，另外几个人也站了起来，作势要往外走。黛玉在屏风后看的真切，这几个人便是林府里出了名的刁奴，只是林如海一向宽仁，并不像为难他们，于是只将他们拘在府内不愿让他们出去惹是生非。如今见林老爷去了，便想乘机多讹点钱财。
林黛玉并不发话，身边的琇琴冷笑道：“凭你们的身份也想去哭老爷？——来人！将这些个不知好歹的奴才捆起来。”
这林府的护院乃林府的家生子，自然对林府忠心耿耿，见小姐身边的大丫鬟发话了，几个人忙地上去将这几个人捆了，摁在了一旁。
琇琴对黛玉道：“姑娘，这几个人如何处置？”
黛玉冷冷地说道：“杖二十，丢到人牙子处拿去卖了。”
黛玉话一出，其余原本想附从的人都忙地噤了声。那几个护院见小姐已经下令，便将这及个刁奴拖到僻静地方狠狠地打了一顿。
内府的事情处理完之后，林黛玉便在自己房里等着一个关键人物的到来。他就是宁国府的贾琏，黛玉知道他所来为何，她也不介意给贾府钱。但是这钱必须要给得光明正大，断不可给了钱还邀不到好，那她这笔买卖就亏大了。
“将我肤色弄惨白点。”黛玉吩咐锦雯道。
“姑娘，那样可就不好看了。”锦雯以为黛玉又有什么新想法，便规劝道。
“越不好看越好。”黛玉笑道，“我不是‘病’着吗？让贾家的人看着我现在这般摸样便知我不过是闭门不见客罢了，如此我们何苦凭空落下话柄在人手里？”
待黛玉收拾好之后，便有丫鬟去传贾琏。贾琏进了林黛玉的房间之后，顿时被眼前这个泪眼婆娑的弱美人给惊艳住了，这是贾琏第一次直接面对林黛玉，他忽然理解为什么贾宝玉会对眼前这个女子一见钟情了。如若他娶的不是王熙凤的话，只怕自己也会被拜倒在她的石榴裙下。
“琏二哥，因为先父去得突然，一些事情不曾备下，故而有些忙乱。因此怠慢了哥哥，还请哥哥恕罪则个。”林黛玉盈盈一拜。
慌的贾琏忙伸手虚扶了一下，“妹妹不必这样，姑父之事还望妹妹节哀顺变。”
“先父留下嘱托，命我将送往姑苏与母亲合葬。”林黛玉略微停顿了一会，见贾琏脸上痴迷的样子，黛玉心中便有些不舒服，但还是说道，“还望琏哥哥再送一程。”
贾琏呆了许久，在王嬷嬷的咳嗽声中才回过神来，忙道：“不妨事，我自然会一路上护得妹妹周全。”听到林黛玉要去苏州，贾琏忽然想起了自己的重要事情，“不知妹妹如何处理这扬州的宅子等物？还有那些个姨奶奶该如何打发？”
“这出宅子本是官宅，自然是要归还朝廷。”林黛玉心道，你终于说到关键问题了。“这扬州的大部分产业已委托棠棣先生售出，余钱已汇往京城，只留下少量现银用于目前开支。几位姨娘的话，父亲早有安排，姨娘年轻且无子嗣，不必守节，一并打发出去。”
听到林家已经将大部分资产汇往京城，贾琏心中懊恼，早知道如此就应该昨日便闯进府来。贾琏讪讪地说：“既然早有安排，倒是我唐突了。”
林黛玉听出了贾琏心中的不满，心中冷笑道，这堂堂一个贾府居然沦落到跟一个孤女谋夺家产，真不愧是世家子弟啊！随即黛玉又联想到贾母的态度，原著中的贾母想来是知道林黛玉的遗产被人拿走了，但是却不闻不问，只是一味想将林黛玉许配个贾宝玉，认为这就是对林家的补偿。想到这，林黛玉有些心冷。何况贾母之所以要将林黛玉许配给贾宝玉，自然是希望贾宝玉能与四大家族保持一些距离，借用林家女婿的身份保住自己。说到底，这贾母最爱的依旧还是贾家。想到这，林黛玉对贾家的挂念便又少了一层。
见贾琏不高兴的样子，林黛玉说道：“先父命我将三十万两白银交予老祖宗，待返回京城之后，我便会去提取银票交予老祖宗。”
贾琏见林黛玉说出有三十万两白银的进项，自然高兴。原本王熙凤就说的含糊，这银子能进来就好。之所以王熙凤不敢说明白，一是这贾琏到底是贾家子孙，明面上还是没有脸面去谋夺林家孤女的遗产；二来这钱实际上是王家跟贾家均摊，不过是贾家去出这个头讨这个骂罢了。如此败坏贾家风声，为王家谋取利益的事情，王熙凤自然不会说。
“既如此，不知林妹妹何时启程？”事情已经办到，贾琏立刻恢复了生气。
“出了头七便走。”林黛玉淡淡地回答道。
“这么快？”贾琏略有些吃惊。
林黛玉冷笑道：“这朝廷等着收回官宅，我又何必在这里讨人嫌？”这明面上是朝廷咄咄逼人，但是林黛玉知道无非是甄家在背后搞鬼，想让林家的面子不好看。林黛玉本身就不是爱面子的人，何况林黛玉也知道以自己的实力绝对碰不了甄家一点皮，这眼下想羞辱只有日后再报了。
“也是，这到底是朝廷的房子。律法无情，也只能委屈妹妹了。”贾琏对江南官场并不是很了解，自然没有想到这一切居然是甄家在搞鬼。“既然如此，我去安排舟马，也不至于到时忙碌。”
“那就有劳琏哥哥了。”林黛玉谢礼道。
贾琏没有多待，说完话便告辞走了。“姑娘，这贾家我们还是不回去了吧？”
林黛玉心头一吓，回过头，说这话的居然是紫鹃。此刻的紫鹃才明白为什么林姑娘在贾家一直小心翼翼，对老太太、太太格外赔小心。如今看来，林姑娘在贾府还真的就是在虎狼窝里了。
“我还是要回去的。”林黛玉很肯定地告诉了紫鹃。
“姑娘，你又何必再回到那个地方去？”紫鹃有些心疼眼前的这个女子，“那贾府阖府上下怕只有老太太跟几位姐妹对你是真心的，其余人怕是连吃了你的心都有啊。”
林黛玉有些诧异地看着眼前的紫鹃，按理说，紫鹃是贾家的家生子，断不可议论主家。“这话不可再说，”林黛玉淡淡地说道，“如若让旁人知道，怕是贾家再也容不下你了。”
“姑娘，你明知贾家府内危机重重，你又何苦如此呢？”紫鹃不解。
“如果我离了贾府就安全了么？”黛玉看了紫鹃一眼，“‘匹夫无罪怀璧其罪’，你以为除了贾府之外，其他的人就没有对林府的资产有觊觎之心吗？如若我在贾府，好歹因为这层亲戚关系他们不会强来，二来老祖中想必也会斡旋一二。”其实林黛玉自己都对第二条是否成立感到疑惑，但是目前来看，假如贾琏等人明来的话，贾母一定会阻止的。“或许这最危险的地方就是最安全的地方。”紫鹃默然。
没几日，林黛玉一行等人便扶着林如海的灵柩赶往苏州。这是林黛玉穿越到《红楼梦》里第一次返回祖籍，因为惟恐露怯便有些忧虑。倒是王嬷嬷看了出来，道：“姑娘不必担心，想来也是你从未去过苏州祖家，我也是往年老爷与太太带着去过一次罢了。那林家在苏州已然平平，除了咱家这一支血脉之外，便再无其他官宦子弟。也亏得是咱家老爷仁厚，命人在祖茔附近修了义学，无奈众人天资平平，只出了几个秀才罢了。”
听到原来的林黛玉也没去过苏州之后，林黛玉心里舒了一口气。黛玉问道：“嬷嬷可知道为何先父不是林家的族长呢？”按照管理，一族的族长应有这一族最显赫的一家的家长担任，这林家最显赫的就莫过于林如海了，可这林如海一不是姑苏林氏的族长，二来似乎也不怎么来往。
王嬷嬷犹豫了一会，“罢了，这是也不该瞒姑娘的。”王嬷嬷叹了一口气，“老爷虽然是姑苏林氏出来的，当年文正侯离开姑苏时方七岁。文正侯父亲去世得早，几个林氏的族人便想谋夺家产。趁着夜晚，一把火烧了当年的林家祖宅，若不是几个仆人忠心，文正侯怕是就没了。虽然文正侯捡回了一条命，但是文正侯的妹妹却活生生烧死在里面。后来文正侯封爵拜相之后，林氏族人便随便绑了几个人说是当年的纵火犯，说任凭文正侯处置。文正侯又如何会滥杀无辜？只是要回了祖宅便不再追究，但从此不再与姑苏林氏来往。”
听王嬷嬷说出此番秘辛，倒是让林黛玉与一旁伺候的锦雯吃了一惊。锦雯道：“嬷嬷，那我们这次回去不会有危险吧？”
王嬷嬷白了锦雯一眼，“素日里见你也是个稳重的人，如何这次就乱了手脚？这姑苏林氏拿了我们家多少好处，就算是条狗也该喂熟了。如若没有我们家给的这些银子，这姑苏林氏指不定败落成什么样子了。只是老爷对这边心存芥蒂，否则这族长的帽子还不是老爷的？”
“是我想岔了。”锦雯有些不好意思。
王嬷嬷叹道：“如今老爷去了，这姑苏林氏别再无什么指望了。”说这话的时候，王嬷嬷望向林黛玉，黛玉知道王嬷嬷是同情自己再无娘家人可以帮衬。虽然自己心中有些意冷，但是还是出言劝慰。
“嬷嬷也不用操心这些个事，待回了京城，我不是还有外祖么？”黛玉道。
“到底是‘外’祖啊。”王嬷嬷重重地叹息道，“这贾家再好也不如自家娘家知冷知热的，我们大户人家小姐出阁前，哪个不是在娘家养的真真金贵的？也就只有姑娘了，”王嬷嬷抹了把眼泪，“太太去得早，如今老爷也去了，姑娘可还有什么可以依仗的人？那贾府如若有些个不长眼的狗奴才欺负了姑娘去，姑娘又该找谁去说？”
林黛玉没有再言语，王嬷嬷所说的一切便是她忧虑的。想到自己尚未及笄便父母早逝，日后的日子便是风霜雨雪严相逼，不得神色黯淡起来。锦雯见黛玉面色沉重，忙地说：“嬷嬷真是，姑娘原本就身子骨不好，何苦说些这话来？”
见林黛玉神色苦闷，王嬷嬷也自觉失言，忙不迭地说些姑苏城的风土人情来哄黛玉开心。不多时便有人报，说是苏州城到了。
到苏州后不久，便有姑苏林氏的族人前来拜访。自然这一切都是交予贾琏去打理，那棠棣先生因为有职在身边无法前来苏州。好在苏州之事并不麻烦，交给贾琏倒也绰绰有余。贾琏与林氏族人商量了不多久，便决定次日将林如海的灵柩迁入早就备好的墓中，与贾敏合葬。林如海的牌位自然也会放入林氏宗祠里，虽然办得匆忙，但好在林家并非重丧仪的家族，对这些个虚礼也不看重。
次日，林黛玉乘着软轿便前往了林氏的祖茔。这祖茔位于苏州城郊，倒也是个风水极佳的地方。因为林黛玉是未出阁的闺女，不能亲往，只能命几个管事的跟了过去，小心照顾。而林黛玉等人只能留在宗祠外等候。
这林黛玉乃林家闺女，那贾琏为外人，都不能进去。林黛玉早轿中细细打量四周，一些林氏族人看待的眼光有同情、有嘲笑、当然也不缺乏贪婪。
合葬仪式没多久便结束了，那老族长赶回了宗祠。见到林黛玉的软轿还在，便冷哼了一声，“论礼，汝父乃是我的远房侄儿。亏你还是个大家小姐，见了叔公也该下轿行礼吧？”
林黛玉听到此人之话，冷冷地回道：“叔公若要见礼，请寻一内室。虽然我非什么大户小姐，但也是闺阁之人，大庭广众之下实在不宜抛头露面。即便是族人，也应有避嫌。”林黛玉话说得不卑不亢，她也并不担心被人说自己不懂礼数。这林氏族人与自己都在五服之外，这莫名其妙而来的叔公自己拜与不拜都无妨。何况自己即使闺阁小姐，又是守孝之人，不便见人也是人之常情。
那族长碰了个不大不小的钉子之后继续道：“汝父身后无人，我不忍见汝父一支血脉断绝，特挑选我族中三名优秀儿郎过继给汝父。”
族中话音一落，身后便有了三个十五岁的男孩。即便是隔着纱帘，林黛玉也能看出那三个人绝非什么优秀儿郎，不过是些獐头鼠目之人罢了。林黛玉没有出声，只是静待贾琏的说辞。毕竟这事由自己说出来，实在是不好听。
果不其然，贾琏已经冷笑了一声，“原本我不该插嘴林家的事，只是事关我这妹妹，我这个哥哥也不得不说话了。五服之内过继子女还说得过去，如今老先生往我妹妹家塞上这三个非亲非故的男子为何？这三人也已成丁，我妹妹一个未出阁的闺女如何能将他们放在府上？被外人知道，这林家的脸面还要不要？我妹妹的名声又该如何？”
那老先生一愣，对林黛玉说：“我言尽于此，可与不可，你们自己看着办。”
林黛玉在轿中道：“叔公之话差已！按律，五服之内方可过继。我与这三位已然出了五服，还请叔公不要为难小女。——锦雯！”
在一旁恭贺多时的锦雯将一封银票交予了族长，林黛玉继续道：“这里是五万两的银票。”只听见周围一片吸气声，“两万两给祖茔增添一些田亩。两万两给义学加盖屋顶。剩余的一万两，是父亲给诸位族人的一点心意。”林黛玉用俗白的语气将五万两切割干净，只是稍微篡改了最后一点，既然你这个族长如此不明事理，那就休怪我不客气。
见众人对林黛玉感恩戴德的样子，老族长也只好收起将自己三个孙子过继给林如海的心思，冷哼一声拂袖而去。
林黛玉在苏州盘桓了几日，便跟着贾琏往京城而去。而在半路又听闻贾元春才封凤藻宫，那贾琏便愈发催促船工加快速度。
终于在大年初七的晚上，林黛玉再度回到了京城。正月里的京城愈发寒冷，林黛玉在暖轿中打量这这个熟悉又陌生的地方。秦钟死于风寒；秦可卿也死了，只是怎么死的，她并不知道；贾元春也最终成了妃，这贾府的鼎盛时期便也到了。林黛玉冷冷地看着这一切，三春去后诸芳尽，这贾府的衰败也由此开始了。
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