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第六章
到了山脚茶寮，孟丽君开口道：“我口渴得紧了，要喝杯茶。”若依刘奎璧本意，原是要将喝茶的百姓尽数赶走，此时猜知孟丽君定不喜欢，便规规矩矩地约束随从，只占了几张桌子，吩咐掌柜端上最好的茶水。孟丽君瞥过一眼，见来时寄放的三匹骏马皆已不在。
喝过茶启程上路，孟丽君翻身上马，作出一副不善骑术的模样，拉住缰绳，一路缓行。刘奎璧不以为意，只道她大家千金，会骑马已属罕有，骑术不精那是理所当然，勒马左右不离地跟在她身旁。孟丽君骑在马上，目光四下一顾，发觉随从中已少了两个人，想是派去追踪段荣二人去了。以段亮的武艺和荣兰的机警，加上已经先行一步离开，应当不会有事。
过得小半个时辰，一行人方入了北静门，回到城北国丈府。刘奎璧想到爹爹寻了两年也不曾寻到的人儿，今日竟教自己凑巧遇见，可见自己与“孟小姐”当真十分有缘。自己能得如此绝色美人为妻，真不知是几世修来的福分，越想越是得意洋洋。从马上跳下，招呼孟丽君道：“郦公子这边请。”亲自将她迎进厅堂，一连串吩咐道：“快将前日娘娘赏赐下的极品西湖龙井沏来；‘宝源斋’的小点心，拣些精致味美的摆上来；还有二小姐平日爱吃的甜酸蜜饯，也全都拿来……”孟丽君见他自顾自地瞎忙一气，懒得理他，径自在厅中一张椅上坐了，心下暗暗筹划。
刘奎璧忙活了半晌，方问道：“老爷现在哪里？”丫鬟回道：“老爷和陆师爷在内堂说话，吩咐不让惊扰。”若是往日，刘奎璧自不敢胡乱闯入，今日心情舒畅，胆子登时大了不少，又想如此喜讯，爹爹听了必然高兴，定不会怪罪自己，于是回身向孟丽君笑道：“郦公子想也乏了，只管吃喝歇息，将这里当作自己家中，一切随意。我这就去请爹爹出来，公子稍待片刻。”说罢兴冲冲地去了。
来到爹爹居所外面，两个家人刘富、刘贵远远地守在院门外，见他过来，齐声道：“少爷。”刘奎璧道：“我知老爷吩咐不让惊扰，但少爷我确有急事，老爷若是怪罪下来，不干你们事。”不容分说闯了进去。
刘奎璧穿过院子、打起帘子进到厅内，听得厢房里传来话语声，便向厢房走去。只听爹爹的声音不耐烦道：“……钟影怎地还没得手？”陆师爷的声音道：“此事急不得。提督府守卫森严，此事只可一举成功，若是打草惊蛇，不但制不住高硕，只怕反将他逼入郦党……”忽然提声大喝道：“甚么人！”
刘奎璧一惊，忙笑道：“是我。”刘捷走出来，见他不由微觉奇怪，正要斥问，陆元凯已打圆场道：“少爷定有要事，不然也不会擅闯进来。”刘捷问道：“怎么了？可是你今日出门又惹事生非了？”
刘奎璧忙将事情从头至尾说了一遍，他越说越兴奋，刘捷却是越听脸色越铁青，陆元凯不住苦笑。待他眉飞色舞地复述到如何指挥家人将孟丽君等三人围住，强行邀她来府时，刘捷又惊又气，变色道：“你……你当真将他强邀来了？”刘奎璧说得兴奋，不曾察言观色，只道爹爹欢喜得话语都颤抖了，笑道：“孩儿朝思暮想的人儿，好容易才遇上了，又怎肯放她离去？”
刘捷再也按捺不住，提手在几案上重重一拍，骂道：“我怎会生了你这么个糊涂透顶的混帐儿子！亏你成日家偎红倚翠的，怎么到头来连是男是女都分不清？”刘奎璧一怔，道：“甚么？”
陆元凯劝道：“事以至此，侯爷气也无用，就别埋怨少爷了。说来原怨不得少爷，那郦君玉的相貌本就十分肖似侯爷画像上的那位故人，从前侯爷和属下不也都曾为此犯过疑心？难怪少爷认错。”刘捷颓然坐倒，道：“也怪我当日不曾交代清楚。原想璧儿不在朝中做官，与那郦君玉少有碰面的机会。那料才过几日工夫，竟然这么巧就碰上了……”
刘奎璧这时方听得明白，张大了嘴合不拢，半晌才茫然道：“爹爹是说……她……他……不是孟小姐……他真的就是郦君玉？不……不可能……这怎么可能？我不信！”
刘捷本来还要再骂几句，待见他神情由极喜蓦地转为深深失望，旋即变作一脸决然不信之色，脸色一片苍白，终归是自己的亲生儿子，到底不忍，放缓语气，温言道：“璧儿，爹爹骗你作甚？我也盼他不是郦君玉，而是孟丽君，唉！此人容貌虽美若女子，但行事沉稳果决、性情坚忍刚毅，心机城府更是深不可测。他甫入朝堂不过短短一年，已成我的心腹大患。你只消见识过一次他的手段，便断断不会再误认他是女子。”
刘奎璧抗声道：“爹爹只说她手段厉害，但手段厉害的，便一定不能是女子么？”刘捷闻言一怔，随即摇头道：“你趁早绝了这份心思罢！郦君玉已娶了妻生了子，万万不会是女子，更不会是孟丽君。”
刘奎璧一惊，自语道：“他……他已娶妻生子了？”想起甚么，还待再辩，陆元凯忙截口道：“侯爷、少爷，这些以后再慢慢解释不迟。那郦君玉可不是一盏省油的灯，如今少爷既已将他招惹上门，咱们该尽快商量出个应对之策才是。”说到“应对之策”这四个字，唇边露出一丝意味深长的笑容。
刘捷醒然，站起身在厅内踱了一圈，抬头正对上陆元凯的目光，两人眼中均闪过一丝狠毒之色。刘捷脑中瞬间转过七、八个念头，一面问道：“今日你将郦君玉引来，一路上可曾走漏风声？”刘奎璧迟疑道：“风声倒不曾走漏，但……他身边的两个家人，却是走了。”刘捷奇道：“你带了那么些人，怎会连两个家人都拦不住？”
刘奎璧先前没来得及把话说完，这时只得将孟丽君如何提出条件、要求放她家人离去之事原原本本说了。刘捷顿足道：“好个糊涂东西！怎能如此轻易就将人放走！”刘奎璧莫名其妙，不知放走两个家人有甚么大不了的，爹爹竟然责骂自己。
刘捷与陆元凯对视一眼，两人都看到了彼此眼中的无可奈何之意。刘捷再踱一圈，断然道：“眼下正是关键时刻，万万不可让郦君玉动了疑心，说不得只好委曲求全安抚于他了。”陆元凯附和道：“侯爷说得是。”
刘捷想到郦君玉难缠之处，不禁头大，更兼此事明摆了是儿子的过错，只怕她会不依不饶，越发十分头疼。瞪了刘奎璧一眼，骂道：“都是你这混帐东西！别的本事一点没有，只会到处给我惹麻烦！待会出去，不许多说一句话。”刘奎璧只得唯唯称是。
父子二人来到前厅，刘捷换过一副脸色、笑容满面地走进去。孟丽君身处险地，十分警觉，立时起身，待见到刘捷终于露面，一颗心放下大半，微微一笑，却不当先说话。
刘捷急走上前两步，拱手道：“郦大人受惊了，都是小儿胡闹，教大人见笑了。”孟丽君淡淡地道：“国丈大人可要睁大眼睛看仔细了，莫要认错了人。当着令公子的面，我替他问一句：我到底是郦君玉呢，还是女扮男装的甚么‘孟丽君’？”刘捷干笑两声，道：“我和大人同殿为官，自然认得大人是如假包换的郦君玉了。”一面让座道：“郦大人快请坐。大人是请都请不到的稀客，光临寒舍，当真蓬荜生辉。”
孟丽君坐下，不接他话茬，道：“这话我与令公子说了好几遍，他却无论如何也不肯信，口口声声指认我是孟丽君，还说我的相貌和一副画像十分相似。这倒奇了，敢问国丈大人，这幅画像，是令公子随口诹来戏弄于我的呢，还是确有其物？”
刘捷原准备了一肚子话来答复她的兴师问罪，却不料她竟会首先问到画像上，不由左右为难，既不愿让外人得知确有这么一副画像，也不好承认刘奎璧信口胡诌，迟疑道：“这个么……”
孟丽君单刀直入道：“今日令公子种种行径，不但于我而言乃是极大的污辱，更污蔑了朝廷清誉。下官瞧在皇后娘娘和国丈大人面上，且容他一个解释机会。倘若这画像真有其物，且画中之人确与我相貌相似，令公子因此而将我错认作女子，便还算情有可原，我也就不与他十分计较。但国丈大人若是拿不出画像为证，令公子自然是蓄意污蔑于我，幕后是否另有主使之人，却也未知。哼，如此奇耻大辱，是可忍孰不可忍！郦君玉便是拼着头上这顶乌纱不要，也决计要将此事告上公堂，弄他一个水落石出。诽谤朝廷命官的罪名，令公子是决计逃不脱的。”说到后半席话，已是声色俱厉。
刘奎璧见了这等阵势，不由咂舌变色、心惊胆战，暗道：“难怪爹爹方才说，只消见识过一次他的手段，便断断不会再误认他是女子。瞧他如此气势，果真不是闺阁女子。”心中登时一痛，对于她是否真要拿问自己罪名，倒并不十分在意。
刘捷在朝中惯经风浪，自非刘奎璧可比，冷笑一声，正待反唇相讥，忽然脑中飞快闪过一念，立时转口笑道：“郦大人执意要看画像，莫非不信世上有人的容貌，能如阁下一般美貌？看来不出示画像，郦大人必要不依不饶，也罢……”抬头道：“璧儿，去我房里将画像取来。”刘奎璧依言去了。刘捷转头续道：“……画中人与郦大人的相貌是否相似，待会见了自有分晓。”
孟丽君自在朝阳峰上听得刘奎璧提及，说是曾经见过娘亲的画像，长久以来一直的一个疑问便重又勾上心头。爹爹临出征前所留书信上写道：“十六年前曾与元城侯刘国丈结下深仇”，他为此蛰居十年、不得重用，而一朝出征，便落得兵败被俘、生死不明的下场，个中缘由，自己一直不得其解，现下看来，难道竟会与娘亲有关？再者听刘奎璧口风，刘捷似在四处寻找自己，而刘奎璧又是一副对自己倾慕已久的模样，不由越发惹人生疑。正是为此缘故，孟丽君才不惜置身险地，也要前来国丈府一探画像虚实。
过得一会，刘奎璧取来画像，刘捷接过展开，递给孟丽君，暗暗留意察看她神情变化。
孟丽君接过画像只扫了一眼，便半是惊诧半是故意的“啊”了一声。画中丽人的容貌与自己九分相似，只是眉目间一片温婉沉静，端是大家闺秀气质，不似自己神采飞扬、英气内敛，正是记忆中娘亲的模样。观其画风笔法，并非爹爹丹青手笔，从画纸成色可见，似有十数年之久，却保存良好，显是得其主人一片精心呵护。
孟丽君望着娘亲的画像思绪起伏，刘捷见她脸色阴晴不定、若有所思，却并未现出任何忧喜之色，也不说话，只静静喝茶。
孟丽君片刻后静摄心神，将画像卷起奉还。刘捷问道：“如何？”孟丽君点头道：“果然颇为肖似。”刘捷等了又等，只盼从她口中说出“不予计较”的话，却见她说罢这六个字后，便如老僧入定般闭口不言，显是要自己先行出言赔礼方肯罢休，心底暗骂一声，也只得强笑道：“郦大人既已看过画像，也觉果然肖似，可见小儿失礼冒犯原是事出有因，并非有意无礼，还望郦大人宽宏大量，饶恕原佑。璧儿过来，快给郦大人跪下赔罪。”刘奎璧微一踌躇，咬牙依言跪下。刘捷又道：“小儿鲁莽无知，原也怪我家教不严，从此自当严加管束，决计不敢再犯。郦大人且请看我薄面上，不必和他一般见识。”说罢连连拱手。
孟丽君听他把话说到这份上，势已造足，自己前来探明画像虚实的目的已经达到，此刻还不到和刘捷彻底拉破脸面之时，何况身在险地，不必做无谓之争，于是轻描淡写地说了声：“罢了。刘公子起来罢。”转向刘捷道：“国丈大人，敢问这幅画像上的丽人究竟是甚么人？现在何处？”刘捷脸上闪过一丝哀痛之色，瞬间即逝，随即若无其事地道：“这个问题么，请恕我不便答复……”孟丽君原也并不指望他回答，只想瞧一瞧他的反应，却听刘捷拉长了声音悠然道：“……再说，我便不信郦大人当真不认得画像中人。”
孟丽君一惊，以为方才乍见娘亲画像，举止失常，引起刘捷怀疑，沉声道：“国丈大人此话何意？”刘捷一脸惊诧之色，道：“郦大人素来精明心细，难道果真不知么？”孟丽君奇道：“我知甚么？”刘捷摇摇头，转口道：“我听说郦大人有一位义父，姓康名信仁，祖籍在江南临川，是么？”
孟丽君心念飞转，却不明白他这话有何用意，思来想去，只觉他在施缓兵之计以拖延时间，其中只怕另有奸计。但越是如此，自己越发不能露出丝毫怯意，索性以退为进，先行给他扣下一桩重罪，冷笑道：“国丈大人耳目灵通，果然了得。既能探知我义父名讳，自然不会不知这‘孟丽君’是何等人物。朝廷张榜天下悬赏缉拿的钦犯，原来竟和国丈大人干系不浅。难怪时至今日尚未能将她拿住，莫非……哼哼……莫非有人私藏要犯？”
谁知刘捷对此早有防备，嘿嘿一笑，道：“和那钦犯干系不浅的，只怕不是我，而是另有其人。郦大人蒙在鼓里，至今不知身世真相，说出这话，也就罢了。要知其中原委，不妨回去问你义父去罢！”
孟丽君瞧刘捷言之凿凿的模样，不由犯疑，心知其中必有蹊跷，脑中灵光一闪，似是想到了甚么，却又不甚明了。
正在这时，国丈府管家刘大佑进厅禀报道：“老爷，梁太师前来拜访。”说罢呈上拜帖。刘捷“嗯”了一声，丝毫不觉奇怪，笑道：“果然是翁婿情深，岳父大人亲自来接女婿了。”站起身来，吩咐道：“敞开大门迎接。”将太师迎入厅堂。
太师见孟丽君安然无恙，略略放下心来，又见她暗使眼色，示意不必纠缠，于是随口寒暄数语，翁婿二人便即告辞。临行前孟丽君瞥了一眼刘奎璧，见他一双目光仍是紧紧追随自己，只在和自己眼光相接时，才稍稍偏转过去，冷笑一声，大步迈出，和太师并肩离去。
刘奎璧见她临去时的那一瞥，目光中杂和着冷淡、不屑、轻视等种种神情，其中更夹杂了一丝悯色。不知怎地，本已因乍喜乍忧而麻木了的一颗心，竟生出几分刺痛，双手握拳，指甲深深陷入肉中。
刘捷见他如此，却也不劝，只轻轻地道：“璧儿，今日咱们爷儿俩暂且忍了这口气，他日自有你出头之时。到时我便将郦君玉交到你手里，任凭你如何发落。”正要回房，复又转身叮嘱道：“从今日起，你给我老老实实呆在府中，哪里也不许去！莫要再惹出这等麻烦，险些坏我大事！”
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作者有话要说：这一章算是第三部里的第一个小高潮，改了三稿，总算比较满意了。第一稿里丽君过于强势，刘捷弱势，我觉得刘捷应该是一个老奸巨猾、八面玲珑、很有手段的一个人，所以很不满意。第二稿大加改动，两人基本势均力敌，但情节过渡方面有些不自然。这是第三稿，改动不多，我自己看了挺满意，不知读者反应如何？
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