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第十四章
君臣二人对视一眼，心有默契。皇帝先道：“母后，万万不可。皇后若早知叛乱消息，岂会此刻仍逗留宫中？可见刘捷毫不顾念父女之情，倘将她推上城楼，必是死路一条！朕与皇后十载夫妻，她待母后也一向孝顺，朕实不忍心将她如此送上绝路。”刘后闻言滴下泪来，皇帝所言字字句句，尽皆化作暖流，汇入她心底深处。
太后却道：“哀家自也于心不忍，但眼下别无他法，只得如此。皇后为国捐躯，待平叛之后，哀家自当传旨天下，旌扬其忠顺明德，不夺后位，灵祔太庙，永受子孙后世供奉祭祀……”皇帝抗声道：“那些不过是人死之后的浮华虚荣，人都死了，还要那些又有甚么用处？”随即意识到语气过激，十分不敬，降下声调，又道：“母后既说不夺后位，此刻她便仍是皇后之身。岂有将一国之后推上城楼、挟以为质的道理？”太后断然道：“非常之时，当行非常之法，这也是不得已而为之。”皇帝仍不甘心，还待再劝，一时却不知该当如何措辞，求助的目光朝孟丽君望去。
孟丽君一早在听闻李妃献策之时，心下便已打定主意，无论如何都要谏阻此事：两军交锋，为败中求胜，却将一个柔弱女子挟至城楼、迫为人质，希冀以其慨死来激昂士气，这等惨事，与自己素来唾弃的《烈女传》中所记种种悲剧，又有何分别？自己决计不可任由如此惨剧发生眼前而不加阻止！
眼见皇帝劝解无效，当下上前一步，出言谏道：“微臣亦觉此事不可。太后千岁采纳贤妃娘娘之策，自是希望如此能振奋我军士气，然而微臣却唯恐此举或会适得其反。”太后“哦”的一声，探究的眼光望了过来。
孟丽君不紧不慢续道：“微臣担心，若将娘娘推上城楼，还不必等到刘捷下令动手，就已然寒了将士们一片忠君爱国之心。要知皇后娘娘虽是刘逆之女，却更是我大元天子成宗皇帝的元配妻子，父女之亲再亲，总归亲不过夫妻之亲。纵然娘娘情愿牺牲一己性命，这‘六亲不认、灭绝人伦’的罪名，只怕也归不到刘捷头上。希冀以此来激发我军将士同仇敌忾之心，更是痴心妄想，绝无可能。”
刘后听得孟丽君不计前嫌，竟肯出言替自己开脱解困，大出意料，不由既感且佩，复生慨叹：骨肉至亲的家人，竟不惜将自己置于死地；对自己素来恭顺之人，却偏在关键时刻落井下石；到头来，反是一向视为眼中钉、肉中刺，想方设法欲除之而后快的“敌人”，在自己最为艰难落魄之时，伸出了援助之手。不禁为从前所作所为而暗生惭愧悔恨之意。
太后听了孟丽君所言，也觉有理，一时拿不定主意，沉吟片刻，问道：“赵卿，你意下如何？”赵卫戎直言对道：“微臣亦觉郦尚书所虑极是。寻常百姓尚有‘一日夫妻百日恩’之说，何况皇上与娘娘有十载夫妻的情分。太后若执意要行此举，只恐令天下人将皇上误解为薄情寡义之人。将士们自当倾洒一腔热血，誓死保卫太后皇上，不敢劳动娘娘凤驾。”
太后见众意一致，已知此计果然于己无益，叹了口气，道：“罢了，罢了。”走过去，亲手取过戎装，替皇帝一件一件穿戴齐整，完毕之后从上至下细细端详一阵，赞道：“好个气宇轩昂的神勇帝王！”反手“刷”地一声，将皇帝腰间佩剑拔在手上。皇帝骇然道：“母后！”
太后举剑挥了两挥，挽起一朵剑花，只觉一股寒气迎面逼来，笑道：“好剑！好剑！”皇帝又惊又喜，道：“母后竟也学过技击之术？”太后笑而不答，道：“皇儿这把宝剑，便留在母后身边。你此去城门战场，只管奋力杀敌，勿以我等妇孺为念。传哀家懿旨：乾清宫外的守卫，也一并调上城楼去，多一个人，便多一份力量。”
皇帝深深凝望太后一眼，道：“就请母后代为坐镇乾清宫，静候儿臣的好消息。”抱拳一礼，毅然回身而去，孟丽君和赵卫戎也行礼退出。但听得盔甲锵锵，靴声橐橐，已自去得远了。
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皇帝戎装披挂，御驾亲临神武门，御林军将士无不深感君恩，士气大振。
众将簇拥皇帝上至城楼，其时已近黄昏，残阳如血。举目望去，十辆庞然巨车耸列于叛军阵前，车上各缚有一根硕大无比的百年巨桧，径逾六尺，怕不有数千斤重？每辆冲车近旁约有百人，想是一会攻城时负责推动巨车，撞击宫门。其后便是黑压压的一大片叛军兵马，较之昨夜人数尤多，似已倾巢而动。
孟丽君见此阵势，心头一沉，仍然上前两步，细细查看叛军阵营。蓦地全身一震，喜上心头，不敢大意，再看一遍，果真如此，不觉喜动颜色，转身说道：“皇上，赵大人，援军已经到了！”
此言一出，上至皇帝，下至小卒，人人惊喜交集。皇帝急行两步来到她身傍，问道：“果有勤王之师到了么？在哪里？”孟丽君成竹在胸，指着叛军前锋，道：“这十辆擂木冲车，便是援军。如我所料不差，午门外的十辆冲车，当也是我方援军。此外，必还有大队兵马埋伏在后，阻断退路，以图两面夹击，令叛军腹背受敌。”
赵卫戎向叛军阵营望去，却瞧不出半点端倪。他虽对孟丽君兵法能耐十分敬服，如此大事，到底还不敢骤然全信，犹疑道：“郦尚书却怎知援军已到？”
孟丽君解释道：“赵大人请细看那十辆擂木冲车，是否可见其顶部在阳光之下发出一层昏黄色光芒？”赵卫戎凝神细看，果真如此，只是那光芒十分微弱，若非听得郦尚书提及，又是居高临下地站在城楼上观看，根本不会留意。
皇帝自也瞧见了，想到先前令人提心吊胆的二十辆冲车竟是友非敌，十分欢喜，道：“原来如此，郦卿神机妙算，这定是你早与援军约定下的暗号了？”孟丽君微微一笑，道：“‘神机妙算’四个字，微臣实不敢当。微臣并非神仙，哪里就能料知这二十辆擂木冲车便是援军？否则早当言明，也不至令太后皇上为战事焦虑不宁。这原是微臣在家时常与僮儿议论兵法，曾经提起过一些友军相认的法门，步兵该当如何，骑兵该当如何，辎重器械又当如何，也曾教过她一些简单药物的调配之法。她此番能活学活用，举一反三，委实不曾辜负我的一片重望。”言下十分欣慰。
皇帝哈哈大笑，道：“郦兵部果然就是郦兵部，麾下一个小小的僮儿，竟也有这般能耐，果真应了‘强将手下无弱兵’这句话。嗯，他此番功劳极大，朕定当重重封赏。”忽然想起一事，向权昌道：“快去将援军已到的好消息禀报母后知晓，免得她老人家忧虑不安。”
孟丽君当下遣人前去午门城楼，果见午门外十辆擂木冲车顶上也涂有同样记号。既知援兵已到，军心大定，布置兵马，齐聚于午门和神武门内，预计配合援兵，就此将叛军主力一举击溃。皇帝此时原已无留在神武城楼的必要，但他坚持不肯离去，执意要留下亲眼观战，孟丽君亦觉如此利大于弊，只传令下去加强守卫，严防圣驾有失。
这一战前后不到两个时辰，胜负已然分晓。
叛军还未从擂木冲车骤然倒戈的惊疑慌乱中缓过神来，就已被身后埋伏的二万骑兵，以及由宫内奋勇杀出的御林军士两面围住，军心立时大乱。眼见十辆巨车在阵中横冲直撞，势不可挡，每一次轰然撞击，便有数十人身躯或被撞飞摔开、或已碾为肉泥。又见大队骑兵铁蹄翻飞，由后方如切瓜砍菜一般掩杀过来，不觉心惊胆颤，勉强抵挡一阵，已自死伤无数，溃不成军。余者见大势已去，扔下手中兵器就地请降。
皇帝立于城楼，亲观战局，见叛军节节溃败，己方胜局已定，不由龙颜大悦。这日夜间酷热异常，且无一丝儿风，皇帝在城楼久立，只觉额头、鼻尖和脸上都是腻腻的一层汗渍，极不舒服，伸手拭时，手指无意间摸到下巴上新泛起的点点胡渣，不觉一动，侧目向孟丽君望去。但见皎皎月光之下，她的面庞光洁如玉，竟比天上的一轮满月还要皎洁明净。二人近在咫尺，皇帝看得分明，那张欺霜赛雪的玉庞上更无半点瑕疵，不但冰肌玉骨、清凉无汗，竟连半点胡渣的痕迹也看不到。
皇帝生性喜爱世间各类美好事物，尤爱欣赏人间殊色。当日殿试第一眼见到孟丽君时，便为其绝色丽容所惊，其后时常召见，未必没有想借机多加欣赏其容貌的私心在内。然而此后孟丽君屡建功勋，济世之才脱颖而出，皇帝对她日渐倚重，不可稍离，君臣相知相惜，十分了解她对这副绝色皮相厌烦多于喜爱的心理，便也尽量不去留意，更不加口舌妄评。这时见了如此一幅玉容月色交相辉映的美景，心底暗赞之余，却也不由生出几分疑惑：“郦卿在宫里这一日两夜，指挥战事，心无旁骛，哪里还有空分神去留意自己仪表？只是他年纪虽小，到底已是有孩子的人了，怎么颌下竟会连半根胡须都不曾长出？”
不及细思，听顾言高声报道：“天津卫提督林峻，郦尚书书僮荣清、家将段亮，求见圣驾。”皇帝大喜，道：“快宣。”
三人上得城楼，皆是全副戎装披挂，行过礼后，皇帝道：“平身。”林峻三十出头年纪，面上颇有风霜之色，抱拳道：“臣等救驾来迟，惊扰圣驾，特来请罪。”皇帝笑道：“朕可不是赏罚不明的昏君，林卿救驾有功，何罪之有？”又问道：“哪一位是郦尚书的僮儿荣清？”
荣兰初次见驾，不由心下惴惴，偷眼望去，与公子鼓励的目光相接，定了定神，踏出一步，道：“草民荣清，拜见圣驾。”皇帝见她才只十六、七岁年纪，眉清目秀，身形虽然略嫌纤细，一身银袍银甲，反衬得英气勃发，不由赞了一个“好”字，转身向孟丽君道：“爱卿的这个僮儿，不论相貌才干，神采气度，都颇有几分乃主之风。”
孟丽君微微一笑，道：“万岁谬赞了。”走过去，拉了荣兰的手，问道：“你们这一路可都还好？当真辛苦了。”荣兰哽咽道：“公子……我们一路紧赶慢赶，唯恐到得迟了……谢天谢地，总算教我见到公子平安无恙了！”真情流露，眼圈已红。孟丽君轻轻拍她手背，以示慰藉，又向段亮问了几句话，转头向林峻道：“林大人。”
林峻不敢怠慢，抱拳行礼道：“卑职林峻，参见郦尚书。”他自接到兵部虎符，率领所辖骑兵兼程赶来，一路之上都是听从荣兰调度，对其兵法计谋以及临机应变之捷才，都颇感佩服。得知她的一身本领俱是郦兵部亲手所教，不由对这位传闻中“美若谪仙、学究天人”的少年奇才多了几分好奇，这时一见之下果然大为心折。
孟丽君道：“林大人不必多礼。方才这一战，不知可擒到那反贼刘捷不曾？”林峻道：“方才有一小股叛军负隅顽抗，且战且退，向北而去。卑职等因忧心圣驾安危，急急赶进宫来。已有一队御林军及卑职麾下李奇副将率军追击了去，料那反贼插翅难逃。”
孟丽君心念一转，望向荣兰道：“莫非你们已在城门口布下了伏兵？天津卫三万骑兵，都已尽数调了来罢？”林峻既惊且佩，只从短短两句话中，她便已猜知全部布局，果是兵法奇才。听荣兰答道：“东平、南安、西宁、北静四门，各布有二千伏兵。”孟丽君点点头，目光越过城楼，向北望去，喃喃自语道：“刘捷此刻唯有一个去处，必是要纠集余党，顽抗到底了。”
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城北国丈府外，短兵相接，血光一片。
孟丽君携荣兰、段亮赶至国丈府时，外围顽抗的守兵已被击溃。然刘捷所蓄死士众多，又处心积虑早做安排，防守十分严密，兼之地形并不开阔，易守难攻，御林军等人数虽众，却只得将其团团围住，一时强攻不下。
孟丽君观战片刻，料刘捷大势已去，早则今夜，迟则明晨，国丈府定能攻下，如此反不必急于一时，免得多增伤亡，于是传令下去，暂缓强攻。
过得一会，见远处驰来一队人马，为首之人正是御林军副统领萧渐。依照先前约定，击溃叛军主力之后，陈自纯和萧渐二人便各领所辖兵马，分向东、西两处搜剿叛军余党，收复京城。
萧渐见孟丽君也在国丈府外，不觉一喜，行过礼后，将手一挥，两名军士押上一人。那人锦衣华服，慢慢抬起头来，愤恨无比的眼神狠狠瞪了孟丽君一眼，赫然竟是刘捷独子刘奎璧。
萧渐禀道：“卑职奉命前去西城，先到大丞相府，不想正见这厮在趾高气昂地大放厥词，教卑职出其不意拿了，手下爪牙也尽数拿下。郦尚书但请宽心，梁太师也在大丞相府，他和寿王千岁俱都安然无恙。二位老大人心悬圣驾，卑职已命人护送他们进宫面圣。只是梅翰林为救护太师，负了些许皮肉之伤，并无大碍。卑职得知反贼巢穴久攻不下，此人乃刘贼独生爱子，若以他为质，刘贼必定束手就擒。”
孟丽君看了刘奎璧一眼，心底不觉微叹：“刘捷这一双儿女，平日身份何等尊贵，不想今日竟先后教人拿住，欲挟持为质，逼迫于他。这前后原也不过区区几个时辰，攻守之势已然迥异。刘捷若知此事，不知会生出何等感触？”又忖道：“先前我竭力谏阻太后，不以刘后为质。眼下将刘后换作是刘奎璧，难道我便听之任之了么？以至亲相逼、血肉相残这等惨事作为手段之举，我是无论如何不会采用的。”想到这里，说道：“萧大人生擒刘奎璧，自是大功一件。这里本官自有分晓，大人请回西城。”萧渐有些纳罕，不敢违令，将刘奎璧交由段亮看管，拍马离开。
刘奎璧等了半晌，不见孟丽君有将自己拿为人质、逼迫爹爹的意思，不禁松了口气，伸长脖子向国丈府内探头望去，只盼能见得爹爹一面。
又过了一会，国丈府内忽然冒出滚滚浓烟，随即一片大乱，似有人在内纵火烧府，不住有人冲出，御林军士一一拿下。转眼间火势渐大，出来的人也越来越惊惶不宁，看装束像是国丈府的丫鬟下人。刘奎璧教段亮拎住衣领，挣扎不脱，大声喊道：“爹爹！爹爹！”
孟丽君眉头微蹙，走了过去，向一个大丫鬟模样的人温言问道：“里面是怎么了？”那丫鬟惊魂不定，浑身颤抖，语无伦次地道：“老爷……老爷怕是疯了……好多的血……到处都是……他哈哈大笑个不停，一手拿着幅卷轴，一手提了把明晃晃的宝剑……一剑下去，刺死了二夫人……又砍断六夫人的手臂……我吓得一动不敢动，却不知挡了老爷的路，他手上宝剑一滴滴地滴着血，一步步朝我走来，我只当必死无疑了，谁知老爷一把推开我，走到七夫人跟前……七夫人抱着老爷的脚，哭得和泪人一般……老爷一脚踢翻她，又是一剑……”
孟丽君再问数人，都是如这般说，竟是刘捷丧心病狂，自行纵火烧府，又将七位夫人一一杀死，一众丫鬟下人畏惧火势，逃了出来，他竟也不理不睬。
刘奎璧只听得两句话，脸色骤变，长嚎一声：“爹爹！娘！”气力遽增，只听“嗤——”的一声，衣领撕裂，冲至大门口。荣兰急道：“快拿下他！”守门军士二人各执一臂，将他拿住，刘奎璧奋力挣扎，不得脱身，眼见火光冲天，将半边夜空映得彤红，父亲母亲显已双双葬身火海，一时悲痛攻心，竟晕死过去。
孟丽君见那火势极大，已然救援不及，好在国丈府向来势大，将一整条街独占了去，近旁再无别户人家，倒不虞火势蔓延开去。抬眼见月至中天，脑中蓦地闪过一念：“此刻正是亥子之交，十年前娘亲正是这个时辰呕血亡故的。刘捷这时抱着娘亲画轴纵火自焚，莫非……”心下已然明了，暗道：“此人虽十恶不赦，天理不容，对娘亲这一片痴心爱恋，倒是二十年如一，至死不变。”听着“哔啵”火爆之声，看着雕梁画柱、美轮美奂的一座宅院渐渐化为灰烬，不由微觉怅然。
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作者有话要说：解释一下：关于这里出现皇帝庙号“成宗”，我是有意如此，以示架空，表明与真实历史的差别。后文里会有相应说明的地方，不仅包括皇帝庙号，还包括诸如避讳等等问题。另外，其实这里也不是第一次提到“成宗”这个庙号了，呵呵。
为感谢春风的精彩番外“勇达轻骑救驾”，特以番外中林峻、李奇二人命名援军的两位将领。本文中勇达这时正在平南前方，是不可能赶来救驾的。
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