宁*

　　27【人比黄花瘦十分】

　　银林公主一觉醒来，觉得头疼欲裂。她往身边一摸，床上却是空的，往窗外看去，天色还未亮。睡在塌下的使女见她醒了，轻声问道：“公主是否要起身梳洗？”
　　银林道：“什么时辰了？”
　　“已是过了辰时。”
　　“这么晚了，怎么我看天还不亮？”
　　使女笑道：“哪里是天还不亮，今早将军起身时，见您睡得香甜，叫我们在外面蒙了黑布的。将军说，就要立夏了，现在天亮得越来越早，因此要想办法让您多睡些时辰。”
　　银林听到徐灿还是如此照顾她，心中轻松了一些，至少方才触及床上空位时的那种失落去了大半。可是依然有所不安。前几日接到母亲梨壶嫔的书信，信中言及皇帝两个月未曾揭牌召寝，恐是失宠的先兆。银林对于宫中诸事所知甚深，后宫三千佳丽，有品位的妃嫔都有百余人，皇帝就算日日召寝，都不见得一年能轮上一次。她幼年时记得，母亲容颜美丽，且很会讨皇帝的欢喜，因此一月能得两三次揭牌，连皇后都对她颇为忌惮。从元宵至今，母亲未得召见，恐怕以后日子会非常难过。
　　但书信中又说皇帝现在对徐氏一门很是倚重，不久就要升任徐灿为大将军，有着这个倚靠，梨壶嫔在宫中还能说得上话。
　　不管怎样，为了母亲和自己今后的生活，银林决意一定要牢牢地抓紧徐灿的心。

　　使女打开房门，阳光从外面射进来，晃得银林眼花。她嫌恶地偏过头去，不多会儿，捧着梳洗用具的丫鬟鱼贯而入，服侍她起床着衣。外面挂着的黑布被扯下，阳光映在窗纸上，室内变得明亮。
　　她被扶起床，站在厚厚的鹿皮地毡上，伸开手臂，贴身使女将天衣坊织锦的长衣给她套上，跪在她身前帮她打理繁复的衣带饰物。丫鬟站在矮凳上，在她背后为她梳顺长发，动作小心翼翼，还不敢太慢，生怕弄痛了她或让她等得不耐烦。
　　有时候，银林会觉得这样的生活很厌烦，不过仅仅是有时候。更多的时候，她对这种生活是满意的。她是皇亲贵胄天家公主，夫君十分出息，夫妻间很是恩爱。要是让她失去这一切，变成平头老百姓，穿着粗糙坚硬的麻布褐衣，每天为一日两餐发愁，对收入支出斤斤计较，那才是不可想象的凄惨。
　　银林无法想象江凝菲居然自己出府了，且是无所不用其极，同时愚弄了徐灿和府衙，逃到了天涯海角，至今不闻音讯。
　　出去了能干什么，靠什么过活，这个天下是男人们的，江凝菲一个女人，不会有好下场的吧。说不定在哪里被匪徒拖到无人荒野劫财劫色，好的话能留得下半条命，不好的话，现在也许成了荒野里的孤魂野鬼。
　　银林对她心生怜悯，那个傻姑娘，就算生一时之气也不该拿生活开玩笑。徐灿对这件事情什么都没说，可是银林看得出来，他很生气，甚至有一些迁怒于自己。幸好，他对她的宠爱根深蒂固。

　　自从难产之后，产后虚症及各种病状困扰着她，迄今未能痊愈。每每思及那个死在腹中的孩子，她都感到心痛难忍。那个孩子如她所愿是个男孩，可是却没能活着降生。对于头胎是不是男孩的问题，徐灿并不看重，为了安她的心，那时候时时在她耳边温柔地劝慰：“如果不是男孩就继续生，咱们的日子长着呢，不必急于一时的。”
　　银林不这么觉得，心里想的是，能够尽早解决一个心病是最好的。她小心翼翼地保护着那个孩子，希望他生出来能够健健康康，长大后成为当仁不让的继承人，这个愿望终归落了空。那样的痛楚，经历过一次就不想要再受一次苦。可是如果不生下一个儿子，她的将来怎么办，还能依靠谁？银林打了个寒战，这不只是一次两次苦的问题，曾听母亲说过，有些命不好的女人，连生三四个都是女孩。
　　对那样的苦楚实在是怕得紧了，她不由自主膝盖发软，这一动顿时牵扯了长发，头发被梳头丫鬟抓在手里，扯得她头皮剧痛。银林不由分说从那丫鬟手里夺过发尾，回身狠狠甩了那丫鬟一个耳光，骂道：“蠢货！”
　　她力气不大，仍是把丫鬟打得站立不稳，从矮凳上跌滚下来，丫鬟吓得跪在地上连连磕头：“奴婢该死，奴婢该死！”
　　银林心里本不快活，看到她这打不还手骂不还口的贱样，想起江凝菲来，抬脚踢在她脸上：“滚出去，暂且记下你这顿打，明日换个梳头丫鬟。”
　　贴身使女低头道：“是。”
　　丫鬟忙谢道：“谢公主不打之恩！”
　　银林心情好了些，骂道：“还不快起来，先给我梳好头再说。”
　　衣服整理完毕，她随便找张椅子坐下，丫鬟连滚带爬地膝行到她身后，接过旁边递上来的梳子，继续梳理。外面进来一个小丫头，通报道：“公主，宫中章太医到了，是让他在前厅等着，还是现在过来？”
　　银林听得是章太医到了，不敢怠慢：“先在前厅奉茶，待我梳洗毕后传他进来就是。”她催促着使女丫鬟将她打点整齐，等不及先用饭就传了章太医进来。

　　章太医此时和银林公主已很熟络，银林因有求于他，对他格外另眼相待。只是此次前来却显得愁眉不展，银林将下人屏退，章太医就说道：“将军让太医院查明之事有了别的结果。”
　　银林心中咯噔一下，有了不祥的预感。徐灿让太医院查明的就是红花的效用，银林出事后不到半月有了结果，红花果有落胎之用，见效时间因人而异。银林确是长期服食红花，因同时服用其他名贵的安胎药物，直到临盆时才出现症状。银林当时就让太医院封锁消息，对外只宣称时间仓促无法查实。
　　现在章太医又提到这件事，或许是因为还有其他害处，当时未能查出。
　　章太医捻须半晌，见银林公主一副心神不宁的样子，知她有了心理准备，说道：“公主当日苏醒之后，臣既已查出脉象与往日有异。因事关重大，一时不敢确诊。数月以来，臣在几名妇人身上做了验证，因红花落胎之后，或会产生不孕的症状。”
　　银林听到此处，头脑里一阵晕眩，差点不能维持。她握紧了拳，指甲几乎要将手心掐出血来。
　　半晌后方能回神，尚抱有一线希望问：“章太医所说的是‘或会产生不孕的症状’，也就是说，并非人人都会遗下不孕之症……”
　　“确是如此，但是数月来，臣屡次为公主请脉……至今并无好转。”
　　银林深吸一口气，当即作出决断：“此事还有何人知道？”
　　章太医直视她道：“宫内所做查验均是秘密，那些妇人已交由内府处置，目前尚无人知晓。”
　　“很好，这件事先压着，能拖一时就是一时。记住了，万万不能让将军知道。”
　　“公主放心，臣定不会让公主为难。”
　　银林松了口气，身子软下，慢慢靠在椅背上。
　　“臣今日还有些事情……”
　　银林公主起身对外面道：“来人，送章太医出府。”
　　不片刻，既有贴身使女进来，走到银林身边，抬手从袖下取出一个巴掌大的锦囊。依惯例，里面装着的都是金锭。章太医对此习以为常，从使女手里接过，口中道：“谢公主恩赏，臣先去了。”
　　银林心乱如麻，脸上仍带着微笑将他送出门去。她拿不准主意，如果让徐灿知道，势必要再纳一妾进门。可纸包不住火，现在能压一时是一时，徐灿以后终究会知道的。她咬牙，一定要牢牢抓着徐灿的心，纵使以后纳妾，也可以将妾所生的孩子交由她抚养。
　　她慢慢地定下神，心里沸腾翻滚的都是今后的行事步骤。她的母亲将她教养得很好，让她现在能够面对任何困境。她相信，只要能够说服徐灿让她带孩子，她的今后就有了保障。如此一来，孩子是不是她生的都无所谓了。

　　*** ***
　　徐灿辰时未至便已到了正阳宫门的候议房中歇息，两百多个京官在外厅低声耳语，因为人数众多，听起来就成了嗡嗡的连绵一片。他厌烦那种乌烟瘴气，进了里屋，里面只有几个带兵的大员。正一品的军宰成殊看到他进来，热情地招呼他坐到他身边去。
　　因为上将军徐社楣的关系，成殊与徐灿互相都有往来。徐社楣与成殊的品级一样，却比他大上十来岁，如今徐社楣已是垂垂老矣，而成殊正是人生得志的壮年。他招呼徐灿坐下后，先询问了徐社楣的近况。
　　前几日，徐老晨起练剑偶感风寒，至今未好。这种情况在徐社楣年轻时是不可想的，当年带兵打仗上山下河那是等闲事，冬日里凛冽寒风尚不能吹得倒他，如今一点儿春风就将他吹出病来。
　　徐社楣戎马生涯数十年未曾有人及得上他的声望，等他退下后，淮安国军中恐有一番动荡。因此他的身体状况人人都在侧目窥探。
　　成殊叹道：“当年上将军带兵之时，我还曾在他帐下效力，将军回府后定要将我的问候带到，年初军务繁忙，过得几日我定带上礼物前去探望。”
　　徐灿谢过之后，成殊察其颜色，似有郁郁不欢，便侧身靠近他道：“人怕出名猪怕壮，京中虽对将军多有诋毁之言，还是不要往心里去的好。以我看来，将军为人诚挚，这件事恐怕是淮中府尹和御侍丞那边要整治你。清者自清，将来必会水落石出。”
　　徐灿先是一愣，继而想到成殊所说的是江凝菲伪造休书自休门一事，苦笑道：“多谢成大人关心。”
　　正在说话间，外厅安静下来，一个尖嗓子高声道：“皇帝口谕。”
　　成殊与徐灿对望一眼，均在对方脸上看见了了然的神色，看来今天又是免朝了。
　　果然出去后，见到常在皇帝身边随侍的太仕，他看众官员整齐跪伏于地，方开始宣口谕免朝。文武官员从地上爬起身来后面面相觑，淮安朝廷每隔五日早朝，皇帝近来连续免朝，自从封了御侍丞养女为嫔，迄今止已月余不朝了。
　　躲在杂乱的队伍后，成殊低声骂道：“御侍丞那个该死的老家伙，献了条狐狸入宫。”
　　旁边一人说道：“他们那些文官就喜欢弄歪门邪道。”几个人向御侍丞看去，他满面红光，十分得意的样子，丝毫不为皇帝不勤政事而忧虑。
　　周边都是武官，纷纷摇头不语。徐灿夹杂在人群中，低声安慰道：“邪门歪道就是邪门歪道，出来混总是要还的，他们现在得意，迟早有遭罪的一天。”
　　几个人点头道：“将军说得是，现在军中事务都要倚靠我们，那群文人蹦跶得再厉害能成什么大事，不就送几个女儿进宫么，他能养出几个女儿来？”说完闷声而笑。
　　成殊忽然咳嗽起来，众人警觉地扫视四周，看见太仕正往这边过来，文官们纷纷让道，他们都停了耳语，笑脸相迎地与太仕客套起来。
　　太仕笑道：“咱家一个为陛下跑腿的，成天里动腿不动脑，哪敢受诸位大人们这般礼貌。”
　　诸人都是客套，太仕又说：“不闲话了，陛下宣成殊成大人、徐灿徐大人于崇庆殿等候召见。”
　　成殊与徐灿忙跟他去了。
　　路上，太仕瘦条条的身子在前面晃啊晃地走，成殊与徐灿跟在他身后十数步开外，低声议论。
　　成殊道：“你看是什么事？”
　　徐灿低声回答：“圣意不敢揣测。”
　　说话间到了崇庆殿，两人被让进去。崇庆殿是皇帝的寝居之处，周围巡视的队伍来往频繁，但人人皆穿软底靴，刀剑束以布帛，殿里殿外落针可闻。殿内以漆石铺地，褐木为柱，深暗的大殿里，唯有正中的紫檀屏九龙宝座上铺了明黄的缎子，色泽夺目。
　　两人被安顿在殿中的圈椅上，就有宫女近前来奉茶。成殊看到这阵仗，捧茶揭开盖子慢慢拨开浮茶：“看来今日要等上好一阵子了。”
　　果然，直到过了午时，通往皇帝寝室的偏门才终于打开，皇帝跨过漆槛，慢腾腾地走进来。成殊与徐灿等得眼睛都昏花了，终于盼来了他，心中大呼万岁，跪趴在地等待他在宝座上安坐。
　　皇帝懒洋洋地打了几个呵欠：“爱卿请起，随便坐了便是。”
　　成殊与徐灿坐好后，抬头直视宝座上的人物。暗想一月不见，皇帝胖了不少，气色却差了许多，面色苍白神情漂浮，好像精气都被抽干了。
　　皇帝说道：“此次召你们来，是想说说征讨黑旗寨一事。成殊，你前几日上的折子我看过了，你言及黑旗寨其实是山岳养兵的地方，可是如此？”
　　成殊说道：“正是这样。臣派去山岳的探子说道，山岳民众并不认为黑旗寨是山贼，且有不少服满三年兵役的丁汉归乡后宣称是去了黑旗寨。”
　　“山岳距离淮安千里之外，也许这些消息做不得准。”皇帝随手在桌面上翻找，大概忘记了东西放在什么地方，翻找了一阵后，才终于从折册下翻出了两本册子，让太仕递交给成殊，“你把这些看完再说。”
　　成殊接过仔细看了，神色变幻不定。
　　徐灿不明所以，皇帝说道：“山岳在黑旗寨附近秘密设立一处大营，山岳长皇子云王常年不在淮中京，正是因负责大营的防务。黑旗寨是山岳放出的幌子，骗的就是你这种笨蛋。”
　　成殊哽在座上说不得话。
　　徐灿赶忙问道：“陛下，这消息从何而来？”
　　皇帝转向他时，面色稍霁，缓缓笑开道：“御史丞也有探子打入山岳，据说潜伏了十数年，终于取得山岳的信任。现在看来，不论是资料还是地图，都是御史丞提供的更为详尽啊。”
　　徐灿与成殊面面相觑，又是御史丞那个老东西。
　　皇帝命太仕取出圣旨卷轴递给徐灿：“既然山岳玩这种戏码，淮安自然也奉陪到底。朕封你为千乘大将军，今年秋后，率骑兵三万、战车千乘，前往西南讨伐黑旗寨。”
　　徐灿跪下接旨，匍匐在地时，耳中听皇帝说：“明面上宣称是解决黑旗寨山贼之患，到时候，重点打击山岳的秘密大营，好好来一招声东击西——当然，如果能够顺便将黑旗寨解决了那是更好。徐社楣上将军当年为我淮安创下汗马功劳，你是他看中的人，朕对你寄予厚望，到时马上功成，朕也封你为上将军。”说完，得意大笑不止。

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