太岁

　　“吁——”奚平手忙脚乱地拽住他突然发疯的马。
　　马带起的风刮掉了旁边古槐上的“悼亡词”，破破烂烂的白纸臭烘烘地糊到了奚平脸上。他一手死拽住马，一手将那破纸扯了下来，见上面还有大作一篇，写道是：

　　安乐乡是美人堆，玉体横陈随意窥。
　　来年青苔绿一片，几个王八几个龟。

　　奚平：“呸！”

　　马又往前冲了数丈，险些踩了别人的坟头。高高扬起前蹄，它瞪着一双惊恐的大眼破了音，嘶鸣出了驴叫。

　　可惜主人并非知音，没懂它的意思，还给了它一脚。

　　“蠢东西，往哪瞎跑！”

　　安乐乡里地形不复杂，围着墓园有一圈人工修凿的石板路，能过马车，里头都是四通八达的小土路，给那些凭吊香魂的“骚人”们踩踏出来的。
　　将离的马车没停在外面，肯定是进了园里，车进来只能在外圈的石板路上走，绕着石板路溜一圈准能碰见。奚平这么想着，就连打再骂地逼着马跑了起来。

　　可是跑着跑着，他觉出了不对。
　　安乐乡……有这么大吗？

　　奚平印象里，大路小路加在一起，拿腿逛一遍也花不了三刻，可他快马跑了半天，却连一圈石板路也没跑完——他进来的那个入口也找不到了。

　　天眼看要黑，雾越来越重，奚平有种错觉，好像眼前的石板路被什么人截断了头尾，围成了个无穷无尽的环。再看周遭，沧桑的古槐与古柏都像一个模子刻出来的，浓稠的雾充斥在枝杈间，三尺之外什么就都看不清了，树影都成了幢幢的鬼影。

　　第三次经过一条岔出去的小路时，奚平勒住了马，嘀咕道：“我总觉得见到这条路好几次了，你觉得呢？”
　　马拉着张两尺长的脸，尖着嗓子，又回了他一声驴叫。

　　然而除了这条反复出现的小土路，一成不变的石板路上再没有别的分岔了。
　　奚平想了想：“走，瞧瞧去……嘿，我说走！”

　　他勇往直前，他的马玩命往后缩，死活不肯挪。
　　奚平跟它较了会儿劲，实在是支使不动这没出息的大畜生，只好将马拴在路边树上，宣布今年侯府年夜饭桌上必有它“一盘之地”。

　　然后他把自己袍角一扎，干脆迈开腿走了进去。

　　“鬼打墙”的传说，奚平是听过的，在这傻绕，不定绕到猴年马月去。他倒要进去看看是何方艳鬼垂涎少爷英俊，非得把他困在这。

　　奚平没打算夜不归宿，也没带灯，身上只有个两寸长的翡翠“火绒盒”（注）——平时给他老祖母点烟斗用的。
　　他晃了晃火绒盒，感觉快没油了，按下机簧，镀月金的齿轮带着火钢，老驴拉车似的转了半天才有点热度，明火是弹不出来了。奚平捡了根木棍试了试，太湿点不着，就丢在一边，摸瞎往树丛深处走去。

　　他不害怕，也没把小路两侧的大小坟堆放在眼里。

　　树丛将墓地遮得终年不见天日，埋着一辈子不见天日的人。她们从生到死，好像只是从一口棺材挪到了另一口棺材，一直沉默，死后还要在漫天荒谬的意/淫里继续沉默。奚平一边走，一边顺手将树上吊死鬼似的耷拉下来的淫词艳赋撕下来，心想这些鬼要真是作祟的料，早该有怨报怨有仇报仇了，还用在安乐乡里受这等鸟气？

　　用鬼打墙引他过来，多半是有冤情要诉。

　　不过周围还是安静得让人不舒服，又黑，脚底下老打磕绊。奚平骂骂咧咧地摸索了一会儿，感觉自己太暴躁了，在芳魂们面前口吐那么多“莲花”不合适，于是他打算吹首小曲静静心。
　　一时脑子抽筋，他吹起了王保常和董璋临死前唱的那首《还魂调》。
　　《还魂调》是民间口口相传的，版本众多，大概有个轮廓，具体细节，还得在嚎丧的时候自行发挥。
　　“余甘公”版的《还魂调》别的不说，悦耳动听这方面绝对完胜坊间其他。

　　就在奚平自我陶醉的时候，忽然，他发现自己的口哨声起了“回音”。
　　他倏地住了嘴，那“回音”却慢了半拍才停，奚平头皮一炸，一把按住腰间装饰用的剑。

　　有人在树丛中悄悄跟着他，还学他吹口哨！

　　与此同时，那学他吹口哨的也知道自己被发现了，树丛中传出一阵窸窸窣窣的动静，那人往林深处钻去了！
　　饶是奚平一颗狗胆能包天，后脊梁骨也有点发麻，本能地想往反方向跑。

　　可就在这时，他发现前面不远处有一缕灯光，扎透了雾气，脚步声随着灯光响起，朝他这边来了。

　　一头是半夜在坟地树丛里学他吹口哨……不知道是人还是什么东西，另一头是提着灯沿路慢慢走的人，按照常理，怎么看都是后者正常一点。那说不定是跟他一样困在墓地里的扫墓人，说不定是将离他们。

　　可电光石火间，奚平却也扭头往树丛中钻去了。

　　他天生比普通人耳聪目明，再加上从小爱玩各种乐器，对声音非常敏感，能从几十个乐工琴师的合奏里听出谁错了个音。方才学他吹口哨的人一动，他就从那动静里听出对方体型很小，被发现以后跑得颇为慌张。
　　但另一边，从那灯离地面的高度就大致能看出提灯人的个头，将离和守墓老人都绝对没有这么高挑，更不可能是那罗锅车夫。

　　要知道这林中小路可不像石板路那么平整，奚平自己都崴了好几次脚，再加上大雾，就算有灯，脚步声能稳成这样吗？

　　一边不知深浅，一边听起来至少可以用蛮力克制，奚平飞快地掂量了一下，果断选了软柿子捏。

　　他往密林里一钻，本来是躲避提灯人，那学他吹口哨的却以为奚平在追自己，开始疯狂逃窜。人在紧张的情况下，腿往往比脑子快，有人追就会本能跑，有人跑也会本能地往上撵。奚平反应过来的时候，已经循声追了出去。
　　他个高腿长，算是非常能跑的了，可追了一会儿，奚平却开始怀疑自己追的是只大马猴……那东西好像只有半个人高，跑的却比狗都快！

　　他心里不由得打起鼓，这到底是个什么妖怪？

　　忽然，奚平脚下磕到了一条从地面凸起的古树根，整个人横着飞了出去，正好捕捉到了那逃窜的黑影。他顺势拿自己的佩剑一抡，扫到了一具身体，眼疾手快地一把薅住，两人一起扑倒在地上。

　　然后奚平看清了自己抓到的“东西”，震惊了——
　　那居然是个孩子……人孩子！

　　他抓住的是一个梳着总角的小男孩，站起来可能还不到他的腰，一双葡萄似的眼溜圆，眼与眉相距甚远，是天生一副惊奇懵懂的表情。

　　半夜三更，一个小孩子，怎会在野坟地里乱晃？

　　就在这时，奚平听见不远处有马蹄刨地的动静，还没来得及张望，手里的小孩就深吸一口气，像是要喊。
　　奚平一把按住那小孩，捂住他的嘴，然后从密林缝隙里艰难地射出视线。正巧这时来了一阵风，将那雾气吹薄了些，奚平眯细眼睛，看见一辆眼熟的马车。

　　车夫身影模糊，后背快要弯成圆环，是个驼子。

　　老张？
　　车夫在这，主人将离呢？她是在车里还是在附近？

　　老车夫的影子似乎也被雾气打湿了，与林间交错的树影纠缠在一起，幢幢的，像只畸形的魑魅。
　　奚平没来得及细看，就有灯光落进了他眼角，他立刻放低呼吸，往地面伏了伏——方才他追着那诡异的孩子，在密林里转得五迷三道的，不小心又绕回到小路附近。那提灯人也朝这边来了。

　　沉甸甸的脚步声逼近，提灯人渐渐露出了轮廓。

　　来人跟奚平估计的差不多，足有八尺高，身上捂着件灰扑扑的大斗篷，不慌不忙地经过奚平藏身的矮木丛，往老张的方向走过去。
　　他才刚一靠近，老张的马就惊了，前蹄几乎离开地面一尺高，嘶鸣不止。老车夫“吁”了一声，单手攥着缰绳，硬是将马钉在原处。这一拽起码有几百斤的力道，奚平却没有疑惑那老人哪来这么大手劲——他根本没顾上往老张那看。

　　他缩在树丛间，脖子上的血管剧烈地跳着，逼着全身的血往四肢冲——他看清了那个提灯人的脸。
　　那人没有皮！

　　提灯人脸上和手上红白一片，蛛网一般青紫的血管爬在裸/露的肉上，正好身在下风口的奚平还闻见了他身上呛人的血腥气，差点没当场吐了！

　　眼看这“妖怪”朝将离的马车走过去，奚平后脊陡然绷紧。

　　将离只是个柔弱的姑娘，她那老车夫更是只能当半个人使……这怎么办？

　　奚平咬牙单手捏剑，定了定神，盯住了那提灯人的后心。他虽然从小爱偷懒，武艺稀松，好歹是练过点花拳绣腿的世家子弟。
　　再不行，他也是个血气方刚的大小伙子，个头和力气在这呢！
　　他沉住气，盘算起自己暴起一剑有几成把握捅死那“妖怪”。

　　然而就在他准备扑出去的时候，却见将离的老车夫三步并两步地迎了上来，唤那提灯人道：“先生，可算来了！”

　　奚平堪堪刹住自己，一口气差点哽住。
　　什么情况，他俩一伙的？

　　老车夫带着几分急切，一迭声地问道：“时辰眼看快到了，天机阁还没有人来吗？”
　　提灯人叹了口气：“还不曾，你放心，林中已经布下迷心阵，一旦有修士闯入，迷心铃会响的，不到最后别灰心。”

　　这二位一问一答，奚平没太懂，但他们好像在等天机阁的人……等天机阁干什么？
　　将离惹上什么麻烦了？

　　见老车夫与那提灯人很熟，也不怕他，奚平就有点犹疑，心说：莫非这位只是相貌欠佳，其实是个好人？

　　老车夫连连唉声叹气，提灯人就又安慰他道：“‘十八’传了信来，‘三十二’虽殉道，但金平那边一切顺利，咱们的人也都埋伏在青龙塔下了。昨夜那公子哥已经被带到了天机阁，你家‘五十’姑娘借他手带给天机阁的东西必已送达。他们只要没有废物到家，就不会错过你沿路留下的信息。只是那些官老爷们向来怕死，现在恐怕还在林外面打转。”

　　什么“十八”“三十二”“五十姑娘”的，奚平听得云里雾里，但隐约觉得，那人口中“昨夜被带到天机阁的公子哥”好像……就是他自己。

　　“姑娘借他手带给天机阁的东西”……什么东西？
　　奚平探手往怀里摸了摸，心说：不会是这块玉吧？

　　可他没交啊！

　　奚平不知道自己在里头被安排了一个什么角色，但显然，他没按着人家的台本走。
　　他一时间有点茫然，不知道自己是好心办了坏事，还是坏心办了好事。

　　老张惨然道：“多谢先生……唉，其实我们早知道，再万无一失的计划也会出变故。昨夜‘三十二’先走一步，我家姑娘她也已经……已经做好准备了，要真抓不到天机阁的狗腿子做祭品，她会用自己的血肉迎神。”

　　奚平：“……”
　　不是，等会儿！
　　这俩“好人”在讨论抓什么？干什么？

　　“三十二兄烈性，五十姑娘高义，实在让我等苟且偷生之辈无地自容。”提灯人用拳头轻轻敲了敲胸口，沉声道，“大火不走，蝉声无尽。”
　　老张强忍哽咽，也低低地回了一句黑话：“宁死霜头不违心。”

　　“时辰快到了，太岁将至，我不可再耽搁，得过去给诸位同袍填阵了。”提灯人说着，抬头往天上看了一眼。
　　雾浓得好像结成了一块，也不知道他能看见什么……可能是没有眼皮的眼睛视野格外敞亮吧。

　　“对了，”提灯人往前走了几步，又想起了什么，回头对老张说道，“我那奴儿又不知跑哪玩去了，刚才听见他吹着《还魂调》，隐约是往这边跑了，这会儿又不见影子。这小东西炼制时出了岔子，总是调/教不好。你要瞧见了就帮我捉住，别让它乱跑误了大事。”

　　吹……还魂调？
　　“奴儿”……
　　“炼制”……

　　这几个一听就不像什么好话的词让奚平意识到了什么，缓缓地，他将目光往下移。
　　只见被他捂住嘴的“孩子”用小手扒着他的胳膊，那双小手触感异常冰冷，上面布满了粗糙的……木纹和木结！

　　“孩子”直挺挺地从中间打了个对折，折完一次又折一次，木质的手指一根一根缩回掌心，从胳膊肘开始“咯吱咯吱”地往上卷，一直缩回到肩头——转眼，这“孩子”脑袋以下变成了一截方方正正的木桩！

　　奚平：“……”
　　这他娘的又是什么玩意啊！

　　小怪物趁这机会猛地一挣，木桩光滑得很，奚平一个没按住，让他……它从手心里滚了出去。
　　它咧开了嘴——那嘴可不得了，一张开能塞进颗活人脑袋，嘴里有一口钉床般密密麻麻的尖牙！

　　“月黑风高，宜尸变。”这时，不远处提灯人的声音顺风飘过来，“今夜金平城中群鬼夜行，能有多壮观，就全看那位侯府的公子哥了。”

　　被“寄予厚望”的侯府公子就趴在不远处的树窝里，跟一颗长在木桩上的脑袋大眼瞪小眼。
　　脑袋深吸一口气，嘬唇作哨，准备出声！

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