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第二十一回
第二十一回鸿雁不知大婚将至 稚子难防多重阴谋
后宫中盛传这样一句话：宠不过秦昭仪，艳不过秦昭仪。渐渐的，这话也传到了宫外去，居心叵测的人总是拿她与当年的莲妃做对比。确实两人都艳冠京城，当年的莲妃虽未抛头露面过，但是凡是宫人，无不尽其言去描述莲妃之美。而秦昭仪却是从琴画馆里走进后宫，这一段传奇，是前无古人后无来者的艳史。
猎艳的子弟说，永乐皇帝到底是明德先帝的儿子，在对待女人方面，天生是把好手。于是又有好事者偷偷地写着永乐皇帝与秦昭仪的宫闱秘事，更有影射皇帝、后宫和第一红人沈侍郎的艳情话本《华乐宫》，一时间洛阳纸贵。
对于云霓苑的宫女而言，秦昭仪绝非一个好伺候的主子，皇上爱上云霓苑的原因，也多半是她懂得如何让皇上找着乐子。譬如她让宫女们扮作小猫小狗或是小兔子，在云霓苑里蹦来蹦去，又或者饮酒之时，做了行乐令牌子，让宫女们抽，抽到那个牌子，就按牌子上去做，比如舔另一个宫女的手心啊，或是古怪的姿势托着盘子啊，无论多不合规矩，只为逗圣上一乐。
然而无论圣上多愿意在云霓苑逗留，却绝不会在那过夜。因而每次圣上起驾之后，秦昭仪总是要撒上一回气，私刑几个下人方能作罢。
又有好事者说，洛太后看不惯秦昭仪的飞扬跋扈，早请安的时候，看都不看她一眼，反而一直催促着皇上早日完婚，摄政王们也巴不得宁国公府上的沈阮儿早日母仪天下，看着三年守孝期满，大婚之期即将临近，皇上却是脸上摆着一百个不情愿。
皇上虽刚满十六岁，朝政之事需有三大摄政王辅政，然而随着皇上大婚之期渐进，亲政的呼声确是一声高过一声。然而令人不解的是，慕泠却在朝廷上拒绝了大臣们对亲政的请求，说是尚且年幼，亦未大婚，希望再历练历练。
洛太后自然是脸色不好看。
两年前秀女大选，皇上看了一波又一波的秀女，多少江南佳丽眼前过，眼皮都没抬一下，但看到秦昭仪的时候，却点了头。彼时洛太后还心里暗自高兴，觉得皇上品出选秀的好处来，自然与沈侍郎的传言不攻自破，谁知道秦昭仪却专宠后宫。太后找了几个机灵的秀女，安排皇上去多亲近亲近，又跟皇上说了几番贴己话，没想到圣上还是照旧去找秦昭仪，而那些个机灵的秀女们，却一个个被栽了事，弄得人不人鬼不鬼。
“阮儿，大婚之后，你这做皇后的，得镇得住宫里那些大大小小女人的嘴，要一碗水端平整了。”洛太后倚在玉榻上，絮絮叨叨地跟阮儿说着。她隔三岔五宣沈阮儿入宫，一是慕泠除了请安后，甚少与她多一些言语，两人之间早已隔阂。阮儿聪慧明理，擅长香道与书画，也常说些宫外趣事解闷。二来她生怕阮儿善良，以后做了皇后，免不了要受些闲气。有些后宫见闻，需暗地里说给阮儿听听，让她多些心眼。
阮儿只一味地听，也不多说什么。
“有的时候啊，我也想像一只鸟一样，飞过这宫闱，远离这些后宫争夺。”洛太后将阮儿的手握着，“只是会想一想，但是如果不能活下来，连这想一想的力量都没有。年少时我总觉得，做女人应当淡薄些，随缘些，做了皇后后，又觉得应当心地宽广些，豁达些，其实这些都是虚的。而一个真心待你的人，才是真实的。”
阮儿强挤出一个笑容道：“太后教导得极是。”
待阮儿回了宁国府，贴身丫鬟晓蓉上前服侍，为小姐沐浴再更便服。遣走了其他丫鬟，晓蓉道：“小姐，西山红叶有书信到了。”
阮儿眉间一跳，忙问道：“可被他人看到？”
晓蓉从怀里摸出书信递给阮儿道：“当然没有，小厮赵康做事很小心的。”
阮儿忙匆忙披了外衣，拆开细细地看。
依然是那个潦草无忌的字迹，依然是一些流水账似的生活汇报。两人私下的书信，其实源自三年前合川郡王高瑞嵩前去守陵，阮儿自觉那日发狠说的话伤了感情，便传书致歉。一来二往，两人倒鸿雁传书，一两月便有一封。
说，也不过说的各自读了些什么书，心里存了什么意。怕被别人窥视了去，瑞嵩化名西山红叶，而阮儿则署名冷月清风。瑞嵩在皇陵倒是生生折着自己的性子，好在历代亲王子弟守陵的不在少数，厢房建得是风景别致，书房里的书籍也是面面俱到，瑞嵩甚至能在角落里摸出一本《明德艳情史》，倒也是开启了他新的一片天地。
阮儿读罢瑞嵩的信，从妆盒底抽出锦囊袋放好。秋风乍凉，过了冬日，开春便是大婚。过了冬日，一切生活便将生生不同。
她不是个性烈的女子，尽管自小失去了父亲，但是母亲董氏的温婉柔弱，和父亲的纯良细腻，一直流淌在自己血液里。宁国公和过世的祖父最宠父亲，更宠自己，小时候，每每谈到父亲过往，曾祖父总是抚摸着阮儿的脸说：你这一蹙眉的样子，十足十像极了你父亲。你父亲他喜欢上什么东西，从来不说，只是拿眼睛看，若是没人注意到他的样子，便像你这般蹙着眉，直到你发觉了，拿到面前，才点点头，好似别人求你收下一般。
所以，当她第一次在园里见了那两个上门卖画的破落公子，她一眼便看出来这二人并非真正家道中落，她记得那天下午，听说花园里芍药开得正好，丫鬟们放起了纸鸢，晓蓉说外面很多未出阁的女子，将自己心愿写在纸鸢上，放得高高的，希望天宫月老能替自己求得缘分。于是戏言中，她也拿了在芙蓉仙子的纸鸢上，写上了“愿得一知己，结发共黄昏”，被簇拥着往花园里去。春萍正笑着说：小姐，你得心诚，一路上念叨着这心愿，才能真正实现。
那个时候，那个人便走了过来，不早，不晚，就在这条路过花园的路上，凝望着她道：吴道子的画，小姐要吗？
她不是不知道有些登徒子想尽办法混到府上，看看自己容貌是否跟市井传言一样；她也不是不恼这些人纷纷传颂着她鼻子眼睛长得如何如何；但是她就是不恼眼前这个装作破落子弟的人，因为他看她的时候，那样真诚，那样透彻，根本没有要隐瞒自己的身份。
而她，其实知道，他就是合川郡王林瑞嵩。
所以当孝亲王府前来提亲的时候，她只是淡淡的笑着。流血夜的时候，她蹙了一晚的眉，听说曾祖父提到瑞嵩想退婚的时候，她只淡淡说了一句：我早有心上人了，根本不想嫁与他府上，我先退了他才是！
当盖着玉玺印章的婚约而来时，她从未见过曾祖父这样开心。是的，沈家出过一个贵妃，再出一个皇后，是莫大的荣耀。
好吧，当年在那个人身边的柔弱男子，被自己错认为孝亲王另一个儿子的慕泠，反而将携起自己的手，结发一生。月老的红线是这样蜿蜒曲折。不过也好，阮儿跟自己说，我没有什么可以遗憾的，只需要在这里等待，幸福就会到来。
只是似乎，后宫并不由得她去等待，皇后也并非一个高高在上的圣物，她这样一个情感上被动的女子，必须去抢，才能活下来。
你知道吗？瑞嵩，如果我早一步学会抢来幸福，我已经早拥有幸福了。
“庭筠啊，如今你做得很好，堂兄我对你刮目相看得厉害！“贞王一面把玩着手中的古董茶壶，一面抬眼望去，“你我的距离，把握得刚刚好。谁也没想到，有这么一个隐蔽的通道，可以把你我两府给连接起来。”
“那是宁国公想到周到。”庭筠扬扬嘴角。
朝堂上，贞王与沈庭筠并不和睦，尽管沈庭筠与贞王有表兄弟的亲缘，但是贞王向来反对士寒通婚，对于自己娘家府上的这桩丑事，一直羞于提及。不仅如此，在沈庭筠还在太医院的时候，贞王便对他爱理不理，庭筠入朝为官以后，贞王对于他在朝廷上的意见，总是嗤之以鼻，甚至针锋相对。
除了慕泠外，没有人知道当年流血夜贞王的立场究竟如何；当然慕泠却又知道别人不知道的信息——贞王抢走了沈庭筠所爱之人，因而庭筠仇恨着贞王——所以，无论知情或者不知情，沈庭筠与贞王，绝非是一家人。
所以这世间，每个人都以为自己掌握不为人知的情报，每个人都以为自己看透了别人之间的关系，殊不知，尔虞我诈之间，谁又是谁的棋子。
“庭筠，皇上即将大婚，亲政之事并不遥远。对此，你怎么看？”贞王笑眯眯地问道。
“该布置好的，都布置好了。贞王殿下这些年来走的棋步步精妙。”庭筠答道。
“别人都以为我有野心，哎，殊不知我最无窥上的野心。”贞王饶有意味地看着庭筠，“汗青之上，凡是皇室子弟有僭越之心的，都子孙万代被防足了劲头。我还得为自个几个孩子着想呢，可不希望他们落了个孝亲王世子那些个下场。”他将茶壶放在眼前瞄了瞄，又道，“倒是枕榻之言，比手握兵权还管用得多啊……”
“殿下难道担心阮儿……”庭筠吹了吹热茶，“阮儿可是个没有野心的女孩子……”
“哈，阮儿做皇后，再合适不过了。不过，我看，皇上心意可不在女子身上。”贞王笑道，“我倒没看出，做男子在庙堂之上出谋划策，也能退而后宫以身侍上。更妙的是庭筠你两不误啊。”
“呵呵，为了贞王殿下的计划，我受这点牺牲又何妨。”庭筠笑道，“小不忍则乱大谋，皇上断了无子嗣，自然是殿下受益；皇上没断皇后若是有了子嗣，自然也是我们受益。”
“那，那个秦昭仪若是怀上了呢？”贞王问道。
“殿下别忘了，太医院可是为臣的根基。”庭筠扬眉。
爱情，庭筠告辞的时候，突然心里冒出这样一个词。爱情，还活着吗？
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