夜阑京华

　　他们回到家，何家九爷已等在东院儿。
　　何知卿在北京城的宅院没人住，懒得打扫，让人收拾了大书房那个院子，预备在北京住几个月。等何家变动过去再说。
　　他人一到，两个婶婶到，猫到，茶到。九爷平日喜欢的花样儿多，一径全带过来了。何未进大书房，小婶婶刚挂上常用的珠帘子……
　　她一恍惚，以为到了天津洋房。

　　何知卿行动不便，坐着轮椅往她身后瞅：“我侄女婿呢？”
　　谢骛清跟着何未进了屋子。
　　“我倒不是爱做长辈的人。若不是你要娶我侄女，倒真想和你称兄道弟，”何知卿轻叹，“咱们啊，没这个兄弟缘。”
　　大婶婶实在听不下去，踢了他轮椅腿一脚。
　　何知卿一抿嘴，又是轻叹，算了，说正事。
　　他让谢骛清和何未先坐了：“何家的事是家务事，其中弯弯绕绕太多，我懒得说了。不过有我在，乱不了。”
　　若说起来，北京这一支何家起家，就是因为何知卿的生母。
　　何知卿的生母生自大贵人家，因同人有过私生子，不得不下嫁给何家，带来的嫁妆让何家有了根基，后来才生了何知卿。所以何家九房的地位历来高。
　　何知卿自幼受父亲疼爱，在老父临终前，答应过老父，为何家稳固，绝不和大房争抢，以至于多年被束住了手脚，被逼到天津租界定居都强忍下了。
　　如今这些绑缚都被谢骛清解开了。
　　“其实这些侄子侄女对我来说，手心手背都是肉，也不仅仅是因为父亲的嘱咐，想到何知俨一下台，大房那些孩子……”何知卿叹气，“不过是他应得的。你做了好，你做了我最不能做的，余下都是小事。”

　　在何知卿眼里，以后都是小事情，眼前却有一桩更要紧的。
　　“我从天津来，耽搁了一班火车，见了青帮的人，” 何知卿说，“他们找我，是换一个消息，和你有关。说起来你要谢谢未未，若不是他们听说你和未未十分要好，是不会想到能宰何家一刀，卖这个消息过来的。”
　　青帮在上海滩和天津卫势力最大。因为天津是水陆交通枢纽，帮会除了大烟妓院和赌场，另外一大收入就是装卸运输生意，码头装卸，铁路装卸，还有货运仓库，甚至是工厂内装卸，都要向他们纳贡。何家就是做运输的，自然是他们常年要吃的肥肉。
　　在这上面，一直是何知卿替何未去应付。
　　“谢将军啊，”何九爷笑着，轻声说，“今晚六国饭店就是你的死局。”
　　何未愣住。
　　“南面有军阀买了不要命的人，进去六国饭店刺杀你。你听听，在六国饭店下手，这对头有多恨你，冒着得罪六国的风险也要你死，”何九爷轻声又道，“你该感谢我们未未，他们青帮要赚我们的钱，是不会碰这个宅子的。但凡你换了一家小姐的闺房住，早就在床上身首异处了。”
　　谢骛清笑了笑。
　　“我晓得，你心里想的是，杀你没这么容易，” 何九爷替他说了，“但就算是猫，也只有九条命。你死了多少回了？自己算算？还能再死多少回？”
　　何九爷凝着谢骛清，面上仍有调侃，但眼里的关心是认真的。
　　他方才说的是真心话，不为何未，他都想和谢骛清成为称兄道弟的朋友。

　　谢骛清也坦诚布公说了：“此事我知道。原本想昨夜走，躲开六国饭店这个舞会，但如今我人还在北京，就没有理由不去。”
　　倘若不去，必会被对方察觉，那时就是连环杀局了。青帮这一局还能顾着何二家，接下来的也许就不会卖何二家面子，直接牵连她都有可能。
　　“今夜，我在广德楼包了场，”何知卿直接道，“六国饭店是洋人的地方，东交民巷那一条路不是我们的。但东交民巷之外，四九城内，都是中国人的地方。”
　　何知卿道：“何家九爷回北京城了，宴客四九城。请谢少将军赏光。”
　　这就是谢骛清不去六国饭店舞会的理由。
　　他倒也不怕得罪段氏政府，回去了，就是开战之日，还谈什么得罪不得罪。

　　“我再多说一句，”何知卿说，“既要走，那便今夜走，那戏楼老板受过我的恩。我能保你出城。余下的路，我相信谢少将军比我有人脉。”
　　何未沉默到现在，差不多明白了来龙去脉，他本就该昨夜走，为自己留到了今日。
　　“我该说的全说完了，” 何知卿深知牵绊谢骛清的是什么，给何未打眼色，“你们说吧。”
　　何知卿让大小婶婶一起离开，留了空间给他们。

　　她轻声问：“为什么不告诉我实话？”
　　谢骛清要说话。
　　“我先说吧，”她慢慢地说，“我知道北上代表团路过上海，被英国报纸刁难，被抵制进租界。后来在天津，代表团的人见过奉系，被劝说放弃主张……也知道，临时政府派代表敷衍你们，其实早在北京的领事馆里对各国公使妥协了。”
　　全部都是从旁人口中得知的，他的不易。
　　“清哥，希望下一次，这些是你告诉我的，”她轻声道，“我也想知道你在战场上的事，你打赢了谁，受了什么伤。你每天面对什么，只要和机密无关的，就算隔着几千里，我都想知道。我不怕知道，最怕就是糊里糊涂……什么都不知道，你就不见了。”
　　谢骛清注视着她，一言不发。
　　她说到最后，终是看向他：“我向你保证，我不是一个你死，就追随而去的人。就算你为国战死了，我都能自己活下去。至多是，下辈子再找你。”

　　谢骛清沉默着，从她身边立身而起。
　　他的军装上衣在进门前给了副官，他到珠帘外，拿了上衣回来。他将一旁高背座椅拉到她面前，面对着面，坐下。

　　他从军装内口袋里掏出来了一个女孩子用的白瓷粉盒，盒面上印着红红绿绿的花与叶，当中被花草围绕着一个大红色“囍”。
　　“前年夏天，友军临阵叛变，我带着人冲破突围，和主力部队走散了。一千多人，最后回来了一百多个，”他握着那个白瓷粉盒，“那时伤兵营有两个女护士，知道我有个女朋友，一次乔装去附近镇子上买伤药时，其中一个给我带回来这个，说是……新娘子用的。”
　　他默了会儿，又道：“后来，她战死了。”
　　像个普通军人一样战死的。
　　当时他让人护两个女护士先走，两个女护士对他说，将军你当初不愿意收我们在队伍里，就是怕我们是女人，要被俘了被人欺负，总怕我们落在敌人手里，如果到今天你还考虑到我们是女人，优先让我们走，那我们就真成这一千多人的累赘了。她们说，将军，你说过我们两个是伤兵的救世主，救世主怎么能走呢？

　　她眼有热意：“剩下那个，还活着吗？”
　　“去了护士学校读书。”
　　谢骛清拉过何未的手，把白瓷粉盒放到她手心里。
　　“战场残酷，”他轻声说，“以后我会尽量给你家书。”
　　她握住那白瓷粉盒，轻点头。
　　两人四目相对。
　　“今夜走吧，”她轻声说，“这是最好的机会。”

　　何未从酒楼叫了主菜，连着买来的盒子菜摆了满桌子。
　　她亲自去做了九叔爱吃的木樨饭，其实就是蛋炒饭。木樨为桂花，那蛋炒饭做漂亮了，饭上的鸡蛋花就和桂花似的。
　　“未未做这个是拿手的，八大楼都做不过她。”九叔得意道。
　　谢骛清拿起筷子，轻声问了句：“喜欢桂花？”
　　在玉壶春，她掺了桂花香片在茅台烧里。
　　她点头：“从小就喜欢。”
　　这屋子，从哥哥走后，头回有这么多人一起吃家常饭。
　　何未递给谢骛清一碗已经盛好的：“多吃点儿，晚上又要喝酒。”
　　“未未单独给你炒的，饭蒸得软。”小婶婶道。
　　谢骛清在她的目光里，慢慢吃了两口，像真从这木樨饭里闻到了桂花香。

　　谢骛清的副官们也被请到了厢房里吃饭。几个姑娘们全盯住了旧相识林副官和那位白白净净的读书的。
　　“你叫什么？”均姜问那个读书的。
　　“王……堇。”读书的从未进过这么大的宅院，见过这么多和善又好看的姐姐。
　　“紧张什么，”均姜笑着道，“以后就是一家人了。”
　　等均姜走了，王堇小声问林骁：“林副官……我这些天一直想问你，将军过去究竟是什么人？日后的太太如此富贵。”
　　王堇从跟着谢少将军就面对着谢卿淮，不是在战场，就是在军校，没去过公寓和广州城。直到跟着北上才晓得将军还有另外一个名字，还有属于他的家人。他在谢骛清身边算最新的一个，虽在云里雾里，却不敢问，怕说错话，东猜猜、西看看，憋到今日总算问出来了。
　　“少将军，”林骁笑，“是一个正正经经的世家公子，配得上二小姐。”
　　王堇愣了好一会儿：“他真会弹钢琴啊？”
　　“那是自然。公子爷弹钢琴，不止好听，那也是相当……”
　　养眼。

　　***

　　何家九爷从少年时就喜好在自个儿的府里摆流水宴，从早到晚，好酒好菜招待入京奔前程的人，有武有文，有走江湖的，有从政的……九爷往昔慷慨出自真心，大家瞧得出、辨得清，也因此，同他肝胆相照的朋友数不胜数，有至今还落魄的，更有飞黄腾达的。说九爷设宴，有人直接自掏腰包连广和楼也一并包了场，贺九爷回京。
　　一场看似为九爷接风洗尘的局，实则是为他践行的局。
　　如此风光，也算配得上谢骛清了。

　　隔着湘帘，戏台上正立着一位名坤伶，嗓子甜润，扮得是西厢记的红娘。
　　这坤伶是京城最有名的，不过今日来的，没一个不是最当红的，九爷的面子请得起。追捧她的达官贵人连包厢都不坐了，尽在戏池子里坐着……
　　何未立在湘帘后瞧着台下，直到谢骛清一轮被敬酒回来。
　　外头是叫好不断，声浪难绝。
　　他的人影进了珠帘子后，布帘子便被放下。
　　谢骛清微醺着，脱了军装，开始换衣服。军装挂到衣架上，还有他的佩刀，都被留在衣架上，等着装进行李箱。一旁挂着整套熨烫好的西装衬衫。
　　他穿上白衬衫，再套上马甲，将配枪重新戴上。
　　像有系不完的纽扣，从衬衫到马甲，再到西装外衣……

　　“少将军也不避讳，在一个没出阁的女孩子面前换衣裳。”她轻声玩笑说。
　　临别在即，她想尽量轻松，笑着送他走。
　　他也同她打趣：“二小姐每次见我，都在夜里，想避讳也难。”
　　他一粒粒扣上西装外套的纽扣，看着立在窗畔的她。今日她仍穿着白天鹅绒连身长裙，裙身上的白层次不同，以深浅白珍珠和玛瑙绣着领边、袖口和腰身。肩上披着白茸茸的狐狸毛，是那种最干净的白，却都不如她的细颈玉面。
　　这一去又是不知归期，不知何时还能见她瞧过来的一双清水眸。

　　谢骛清走近，她突然说不出玩笑话了。
　　只想尽量多看两眼，记深些。

　　叩门声，在布帘子后。
　　广德楼的老板亲自送了一大盒蜜饯进来，这是提醒谢骛清该走了。老板眼皮子都没抬，怎么进来，怎么退出去，只留了一句话：这是少将军要的。
　　谢骛清将蜜饯盒子拿走，底下摆着一张红纸，再揭开……
　　是一张空白婚书。

　　“林骁他们都不熟这里，只能让老板去准备，”他从西装外口袋拿下一支钢笔，打开笔帽，将婚书铺在桌上。
　　何未看着钢笔尖落在上头：“清哥……”
　　他在印着“新郎”两字的下方，行云流水地签下了“谢骛清”三字。
　　签完名字的他，从西装内拿出了一个小小的金属印章盒，打开，是一个精巧印章。这是用在重要文书上的章，可调动两省重兵，还有他父亲的旧部下……谢骛清除了两次北上已鲜少在人前以真身露面，这十几年来都是见章如见本人。
　　印章，压在了谢骛清三字上。
　　小小的一个正方形红印，像落在她心上。

　　最后，他收妥印章和钢笔，将签好名字的空白婚书对折，递给她。
　　他低声道：“若有危及你性命的事发生，拿它出来。若因我危及你的性命，烧掉它。”
　　她眼一下子红了。
　　谢骛清给她签下空白婚书，却让她一旦遇到危险就烧掉。
　　“在你眼里，我是贪生怕死的人吗？”她哽咽着问。
　　“是我，”谢骛清说，“是谢骛清怕你死。”
　　她红着眼，和他对视。
　　他玩笑说：“二小姐追求者无数，谢骛清只是其一，不值得二小姐以泪相送。”他总是如此，用诙谐面对离别，好似只是今朝分别，明日便能再见。
　　他又笑着道：“我以半生功名，两省重兵，却换不到你一个点头，随我南下，这一回又是谢骛清求而不得了。”
　　她被他惹得泪意更重了，说得像真的一样。

　　门外，门再被叩响。
　　这是催他走了。
　　谢骛清要走，被何未轻声叫住：“清哥。”
　　她喉咙仿佛被什么堵住了。
　　有人已为他掀了帘子，老板笑着道：“方才那位爷真是不小心，竟酒泼了少将军的衣裳。你看看，真是，还要劳烦将军过来换身衣裳。”
　　邓元初在帘子外等着谢骛清走。
　　她感觉脸旁被谢骛清的手碰到，他的指腹在她脸边摩挲着：“保重。”

　　谢骛清出去后，从晃动的珠帘中穿过，最后望进来一眼。
　　一串串白珠子在昏黄的宫灯光影里，将他的脸都模糊了，只有那双眼仍如夜色下的什刹海，仿佛盛着满京城的月光，映着她。

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