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第五章
第五章
苏熙回自己小院之后，小丫鬟们像着了慌的小鸟儿终于看到了饵料，纷纷飞扑到她身旁叫道：“大小姐！大小姐，你，你去哪儿了，叫奴婢们急死了，差点寻到夫人房里去。”
祖母知道她要选人，特意又多批了十几个小丫头过来，说给苏熙选过，再送去其他那里。
她听这叽叽喳喳的嗓门和急着告状的情状就叹气，换了干净衣服，下人们服侍她洗了脸，她说：“晌午无事，都到院子里来。”
日头晒得人暖烘烘，内院外院加起来有二十三个小丫鬟，站成三排，高低远近，近身的只有萍儿菇儿她能叫得出名，其他都叫五丫头，二姑娘这种，主子买过来都懒得取一个诨名。
“我要入宫了，要挑选两个得力的跟着去。”苏熙眼神认真，她逐一端详每个人的脸，“其余的都归其他姨娘院里，不必留人待着了。”
一入宫门深似海，再难回转。
听完这话，菇儿和萍儿打头儿跪下来说，面带喜色地道：“愿尽心侍奉主子。”
其他人想跪，却也知道自己没有机会，都只有十来岁的小姑娘，有的面露嫉恨，有的哀哀瞧着苏熙，苏熙年幼，却在长辈面前很得脸，院子里的用度不克扣，冬天还能有炭火用，要是分到其他不得宠的院子里，新人怕是活不过开春。
“先起来。”苏熙说，“离我进宫还有月余，我布置你们几件事，十日为期，谁若是做得好了，我一样带进宫去。”
她不顾菇儿萍儿震惊的神色和其他人窃窃私语，去房内自己亲手取了笔砚过来，神情严肃。
第一件事，习字，先学苏熙的名字，再学零到拾的写法。苏熙自己手把手带过一遍最清晰的方隶，不求握笔，只求形似，习完小女孩中有两三个都哭了起来，求主子再教，其他人都笑她们愚钝。
唯独苏熙觉得孺子可教，依样再教了一次。
第二件事，学医，这么小的女孩派不上什么大用场，但识药是基本，苏熙按父亲给的《黄帝内经》中《素问》，举例教了几种病因、病机、病证，她不指望有人全部记住，只看复述情况。有些人已经神游了，连冷风也吹不醒她们。
第三件事，观察，苏熙唤她们单独进房，给足半个时辰，喝牛乳茶，聊自己生平，生辰八字，家中父母兄妹，再平常的活计做饭送柴修补被褥，最后点题，她问小丫鬟可认识苏府中几位主子，几位主子谁又是小心伺候。
小丫鬟到底年纪小，有的竟也伶俐地倒出一箩筐八卦，苏熙又细细问之，她想要聪明识眼色的，却也不能眼皮子太满，离题百里的满嘴尽是什么姨太妯娌之间谁戴了什么花色。
每天苏熙陪祖父母，父母亲叙家常，沈重光有意过来悄声告知蛮盛渐渐大好了，她说：“你收留他么？”
“那小子只巴望着要神仙姐姐来见他呢。”他是打趣，苏熙恼怒地捶他一下，想想又道：“也好，我入宫前，你带他来南苑，我在那里习字，你来也不打紧。”
“是，我也有事想跟表妹讲。”他俩对视，不出声地用唇齿描出了同一个人的名字：“苏琮。”
结果没等他俩过来，苏琮自己主动来了苏熙的院落。
进门时，大雪初停，她头绾回心髻，山茶蝴蝶湘裙外一件暖黄披风，做工精巧，她从院门进来，进苏熙房中，笑道：“怎么丫鬟脸上全是黑墨，也想学小姐的满腹经纶？”
因苏熙在考核，身旁无人伺候，突兀见到苏琮，她本在读医书，顺手塞在蒲团下，迎她进来，同样眉眼流出笑意：“琮姐姐来了。萍儿，请盏的金丝燕窝来给姐姐润口。”
“小姐还是原样，叫我琮姐姐，可琮姐姐已经嫁了人，不似往昔了。”苏琮神有哀情，她凝视着苏熙的脸，眨了眨睫毛便湿润了起来，苏熙心里有了提防，觉得她神情夸张，像是演戏作假。
“姐夫待姐姐不好么？”苏熙硬着头皮问。
御赐的燕窝苏琮似乎也吃惯了的样子，沾了沾唇便放下：“小姐是体己的姐妹，琮儿和爹娘不敢讲，只在小姐跟前才敢抱怨一句苦，嫁不得如意郎君，只像苟活在这世间罢了。”
两句讲完，她竟已哭起来了，苏熙上一世自觉同病相怜，现在却还好，她几日没见林洛卿，想得紧，恨不得见到他便亲他几下，可惜此时只有十岁，见了面还得当不认识。
苏熙伸手拍一拍苏琮的肩，娇声叫道：“好姐姐不哭了，姐夫待姐姐好不好，看姐姐这身雍容便可知一二。”
在后宫拼了十年演技，连皇上她都骗过，还怕谁！
苏琮当然也有想要炫耀自身美貌才穿了一身华服，她低声说：“母家给的陪嫁而已，小姐不觉粗陋最好，姐姐带来一方澜铭的红丝砚已经让娘亲转交了。”
澜铭地处洮河深水处，石质细腻，纹理如丝，气色秀润，发墨细快，保温利笔，最为贵重，她出手就送如此好物，也懂得比起价值昂贵，更要送到人心窍里。
苏熙暗自在心里叹了口气，要不是她可能是九王的人，她都想收姐姐做丫鬟了。
苏琮话题悠悠转向了沈重光与苏熙的情分，她左右讲不离的便是和祖父一样的话，青梅竹马，人品贵重，不要像她活在心死之中，唯独祖父讲的是进宫去也可出宫来，苏琮话里话外却是她即将走进去的一桩牢笼。
“婉薇公主前年便嫁去羌族了，传信来说她苦楚难当，小姐若是能转圜，可求祖父改变心意？相信沈家也会在旁助力几份，不必过担惊受怕的日子。”
“琮姐姐替熙儿思虑周全，可圣旨已下，熙儿不敢违逆。”苏熙淡淡说，“姐姐怎知道公主的近况？”
她直直问去，苏琮背脊一僵，勉强笑道：“小姐在深闺不晓世事，婉薇公主几次奔下轿逃脱送亲的事民间早已传开了，可想而知即便是到了，羌王必然羞辱于她。”
“姐姐好见识，熙儿必以此为鉴，两国交战，和亲乃国家大事，不可为儿女私情所轻，辱皇上，辱别国，即便是可怜，也算是不识轻重，自寻死路吧。”苏熙字字诛心，全然不给苏琮抛砖引玉的机会，她得咬死了进皇宫去。
苏琮瞥见院里有一道黑影，问出这最关键的一句话：“小姐，连重光情分都可抛了？”
苏熙知道沈重光近日可能会来她院，也是她默许，她想后，断然说道：“姐姐说笑了，只是兄妹之情。”
等苏琮走后，苏熙也到了十日之期，验收小丫鬟们资质的日子到了。
院落摆了二十余张石椅，铺上宣纸，丫鬟们可蹲，可坐，可跪，总之在巴掌大的石凳上先写小隶，苏熙的熙字难写，有人已经糊了纸张，却没有第二次重来的机会。
写完数字后，只有十二个人才无误过关，她像自己师父那样，神气端庄地问道：“有谁可知，壹代表了什么？”
三丫首先作答，理所当然道：“是主子。”
苏熙差点笑出声，又说：“那壹加上壹代表了什么？”
这就是算卜题了，她单单教了丫鬟们习字，看看她们能否触类旁通，算数也常见，她们要算今天几口人吃饭，备多少碗盏，剩余多少佐料，都是算卜，能联系生活，不是死读书，就是聪慧。
五丫犹犹豫豫地说：“是贰么，主子？”
苏熙循序渐进：“陆加柒，又是多少？”
一排黑脑袋都面露难色，仿佛听了外族的语言。
还是五丫，也是她先反应过来：“壹拾叁，主人。”
苏熙合掌：“很好，莺儿，你是否还学了其他？”
五丫进府前名莺，这是之前面谈的时候就知道的，但苏熙能真正叫出，还是令所有人都吃惊，尤其菇儿，菇儿一直以为主人偏爱她和萍儿，对其他都是随口叫数字，有的时候还会那个这个地遣来遣去，从不上心。
莺儿大喜，把宣纸往上提了提，空白处写：“主子。”想了想又写：“黄帝。”应该是学医的时候记住的。
苏熙说：“行，莺儿评一个习字状元，所有人重头再来，这次考医。”
这下所有人精神集中多了，问答也积极起来。
因为是苏熙教医学，是从生活中取材，化繁为简，所有人先从寻常知冷知热的风寒，肚痛中抢答，渐渐问到深处，就愈发少人回答，讪讪的，有些记不清了。
苏熙看差不多了，就问：“任脉通，太冲脉盛，是为何解？”
还是莺儿，羞红了脸，但仍旧对答：“女子二七，天癸至。”
这下莺儿显然是屏雀中选了，苏熙主动朝她伸出手，拉她站在身后，夸道：“天资聪颖，过耳不忘。”
萍儿菇儿雪白了脸，愤怒的眼光几乎要刺穿五丫。
苏熙只当没看见，若是莺儿能顶住压力才是上佳人选，她转头从院内拾起一根木柴：“仍有一人空位，加试一轮。”
群情激奋，摆好宣纸：“请主子出题！”
苏熙说：“这次不必写字，你们许多都在院外做活，可知一捆木柴能烧多少？”
“约莫两个时辰。”院外许多人都能答。
“若要用这捆柴烧上一个时辰，你们该如何”
“减去一半？”有人迷惑不解。
“减去一半未必刚好一个时辰。”苏熙说。
莺儿神色一亮，居然也想答，其他人赶紧让她闭嘴：“莺姐姐留其他姑娘一条活路吧。”
“从中分开？”
“木柴粗细有差，同样未必刚好一个时辰。”人群之中自然也开始思辨。
此为开蒙，从学到用，从用到学。
一个排在最后的小奶娃忽然沉静道：“主子，为何不两端燃起，全部烧完时自然是一个时辰。”
苏熙循声望去，这个女娃娃格外的瘦小，粗布衣裳，七八岁模样，比起十二十三岁的平均年纪小了太多，别说照顾她人，就连自己也是要照顾的样子。
众人分开一条路，她怯生生走到苏熙身前：“主子说对吗？”
苏熙忧伤了，虽然答对了，但年纪太小，实在不宜进宫，可方才说是公平竞争，她怎么知道最后居然让一个小女孩脱颖而出，祖母拨给她的人只是先过一过，自然有伺候其他孙女儿的，所以年纪不同也是常事。
看出她踌躇，莺儿蹲了下来，在小女孩头上抚了一下，悄声道：“进宫乃是大事，姜儿年幼，和舞主子一同长大，好不好？”
姜儿眨巴眨巴眼睛，觉得不对，但她不说。
光是这看人的神态，不急着答话自己盘算的样子，苏熙觉得必有大成，索性破格录取了。
“姜儿拿宣纸给主子看看。”姜儿一笑，立刻跑去拿了宣纸来。
苏熙两个字写得很大，字迹全无半点犹豫，只是太大，后面有点挤不下，不过也是全对。
“姜儿，你方才听莺儿讲的陆加上柒可明白了？”
姜儿转了转眼珠，脆生生地答：“姜儿听管事嬷嬷教过，厅内以桌椅之数为品阶，大院一桌十数椅，所以大院一套桌椅为壹拾壹，取天地为一之意，可以想见，陆加柒也是同宗。”
“是，那有三十人，大院中该摆置几桌？”苏熙问出个更刁难的。
“三桌。”姜儿胸有成竹。
苏熙目视她：“我去问祖母要你的门碟，你跟着我吧。”
众生发出惋惜的哀叹，萍儿闻言立刻哭着跑出院去，菇儿则膝行至苏熙面前，忍泣道：“主子在宫中，定要珍重。”
苏熙心里也有酸，但是上一世的结局还在眼前，她把菇儿扶起，抱了抱她，轻声安慰：“我晓得你们定是忠诚于我的，不去宫中，菇儿你也替我守住这院内，好吗？”
四四方方的院落，栽种的梨花，抱养的白猫，可无主，守在这里又有何用？菇儿心里哀伤地想，所有人都知道她们被主子抛弃了，定会觉得她们愚笨不中用，除了守在苏熙这儿，她们又能去哪儿呢？到年纪只能出府嫁人了吧。
苏熙站起身，叫丫鬟们离开：“都散了，莺儿，姜儿，菇儿留在内院，其他人去大夫人处听候差遣。”
“菇儿，规矩教给莺儿，莺儿随我进宫，等萍儿回来你和她一起来我房里，我有事要和你们说。”两个丫鬟互相行了常礼，回了奴婢房间。
姜儿还留在苏熙身侧，苏熙领着她走回自己卧房：“姜儿，你年纪太小不能随我进宫，但我既然要了你，你就要听我做事。”
姜儿礼学得周正，跪下磕了个响头：“但凭主子吩咐。”
“苏府东侧有一处育婴圃，我会将你送到那儿，丫鬟和婆子认不得你，你去了之后做我的眼睛，好好看一看这育婴圃。”
“看什么呢，主子？”
“看有没有男子出入。”苏熙仔细想了想九王此时的样子，“约二十五岁，喜爱穿一件蓝衣，说英武不英武，说文雅不文雅，总之就是普普通通一个狗男人，若是你有机会见到他，多多接近他，明白吗？”
姜儿露出迷茫的神色，这一刻真的像足了七岁女童：“主子，到底是鹦鹉，还是鸭子，还是狗，还是男人啊？”
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