少年故事

　　黄昏交夜，华灯初上。
　　一架造型朴素的马车“吱呀——”一声停到右相府后门。车夫下了车对门口行过一礼，搬过脚凳肃立一旁。车内人未等侍者上前，便自己掀开车帘下来。借着夕阳微光打量一圈四周，直到见了门里立着的人，才忽然整肃颜色，几步趋前，两手振袖一合，向人长揖：“不察明公在此，还请恕罪。”
　　门前高悬的灯笼内火油噼里啪啦地响，照出老者深邃的眉眼不着痕迹的打量：“淮阴侯不必客气，大驾光临，寒舍蓬荜生辉。还请移步上堂。”
　　许由来不及计较他过于夸张的谦辞，起身颔首随人上前。府门在身后阖上，他将目光转回到柳恩铭身上。
　　四日前，柳庆齐在和谈中被奴族人杀害的消息传到万年，举国哗然。然一波未平，一波又起，柳恩铭前日自请退职，今晨朝会，皇帝诏书准其奏，迁其为御史大夫，又擢郑茂为右相，广平侯李慕为左相。
　　如此调度在大成建朝二十年也是屈指可数的。柳氏身为先帝钦点的辅政大臣，此时失势，引得围绕于其的官员人人自危，想也知道此时那些隔着肚皮的人心寻找下家的一把算盘定是当当响。
　　许由也有些焦急，但他与柳恩铭此前实无交集，不过缘着柳恩铭乃刘止的丈人，柳庆齐的死也必定对他牵涉良多。他本想找机会与人商议，但没想到在这节骨眼上，最先找到的自己的竟是柳庆治的人，言家君有请。他虽然犹豫，但还是上了悄然等在府后的马车，只是之前派人给刘止捎了一段口信。
　　但劳及柳恩铭亲自出府迎接的郑重却更让人不自觉忐忑。步入府内，上下惨白。触目所及的仆人都戴着孝，再近些，则可见得院中草木所结的薄霜。
　　季秋已至。
　　许由礼貌地收回视线，跟人上堂，近了才见躬身等候的人竟是柳庆治。二人行礼过后，那娶妻后仍旧跟随父亲处理政务的青年人亲自把炉火拨旺，又恭敬一礼，退出去将门阖上。
　　“淮阴侯恐未及用饭吧？事出匆忙，得罪。敝府备下了酒食，稍候还请上座。”
　　柳恩铭的客气让许由受宠若惊。他常年在军中，来达到万年后虽好些，但也远不至长袖善舞。更何况眼前人是万年朝上首屈一指的人物，连父亲恐也得恭恭敬敬，自己又何德何能。是以他辞让了几句，还是忍不住开门见山：“某少时在家父膝下，早前与代王相交，均久仰君侯嘉名。常望车尘，不敢近皓月，如今又岂敢尊大？蒙明公不弃，敝名愧可忝列尊口。”
　　柳恩铭闻言，单薄一笑，幸也从善从流：“不必拘谨，容与，想我当年与令正共事，亦为正楹人品折服。如今见你，觉故人之风未堕，深感快慰。”
　　他摆出了长辈的姿势，许由便轻松多了：“家父亦常谓明公有巍峨君子之风，愿我追随明公左右。”他朝南行了一礼，“是以今日明公有何指教，恕由愚钝，还请明示下。”
　　“惭愧。”柳恩铭白须覆盖的唇角笑意仍淡，但并不迟疑，“今日请君子到府相商，事关代王。”许由神色升起的紧张没逃出他的眼睛，是以聪慧的故相在此刻意停顿半晌，才换了下沉的声调续道，“容与也知，七月事发，上有负先帝所托，柳氏待罪，下难担家门厚耻，某亦引咎，然片刻不敢忘高皇帝重托。”
　　“辗转思虑，如今庙堂诡谲，至今上无后，郑李为首，莫不视代王为眼中钉。此前尚有某在朝中，柳氏分得江氏南方、西北兵权使之不敢逾矩，如今却危险。是以某反侧之间，为谋今上与代王安稳，思及君子与长宁两度并辔战场，令正更乃忠信故友，必是可托付之人。如今又得陛下、太后赏识，在禁军中也与国舅走得近，必得诸姓攀附，因此最好行事。是以某今日延请长宁。”
　　饭菜丰盛，已经上桌。许由却听得认真，并不动筷，只追问：“有何办法，还清明公赐教！”
　　柳恩铭对许由的调查缜密，早料到他不会拒绝，但此刻人的毫不犹豫仍叫他暗自惊讶，他的笑意真切了些：“谈不上赐教，也不会叫你为难。我知近些日陛下有意将禁军托付君子，不过因着郑子茂反对搁置，无非是顾虑你并非自家人。而太后南下之前，早有意将族女指与你，如今何不将计就计，请示天子，迎娶郑氏女？如此君子把握重军，拱卫陛下左右，京城安定，柳氏在西北亦有转圜之机，如何？”
　　他本不欲问最后一句，但对面许由的神色从开始的好奇渐而蹙起眉，甚至不再与他对视，却让柳恩铭意外。
　　“只有此法？”好半晌，许由才重新抬起头来，神色已经换了郑重。
　　“此法于君子无损，甚可让容与更上一层楼，亦有利于陛下、代王，有何不妥？”柳恩铭失望之余也有着急，他前面看许由应得毫不犹豫，这才有了和盘托出的底气，却不解如今怎么换来踟蹰，更担忧他反水，语气重了些，“情势紧急，陛下与代王安危莫不迫切，君子前程莫不重要，容与可不要急着拒绝。”
　　许由平素虽厌他人言语相迫，心中一凛，此前对人的崇敬连带着磨损许多，面色也沉下来：“明公一计，无非是要防郑氏诸姓把控军权。有心忠信，何必言称陛下、代王？有志报国，何必寄托联姻、虚与委蛇？”他站起身来，话语铿锵，“诸明公家大业大，难道无人可联姻，只能是由一人？国家匹夫有责，西北莫非无人去得，由又有何不可？”
　　他郑重朝站起身的柳恩铭一礼：“明公高义，由敬佩不已，不过恕难从命。由为家国陛下，自当肝脑涂地，无需虚与委蛇之事。就此告辞。”他一挥袖袍离去，余光见人跟来，站住脚继而道，“明公留步。请放心，今夜之事，由不会多嘴。”说着走出门去。
　　“父亲……”柳庆治站在门口，目光从那洋洋洒洒的背影转回跟出来的柳恩铭面上，有些忐忑开口。
　　“还不送客！”柳恩铭斥他一声。目送三子追上去，他目光终于沉下，捋了捋白须，唇角却泛起一丝笑意，摇头叹息，“一模一样。”
　　他仿佛又见了当初那个被人押着跪在堂下，脊背却依旧挺直的汉子，与经历了血雨的天子坦诚相对：“他围城害死我妻，杀人偿命，天经地义。如今大仇得报，要杀要剐，许正楹绝不为自己开脱半句！”
　　当时的柳恩铭尚且沉沦下僚，想不通这战功赫赫的将军，是如何想不开要自断前途。
　　如今依旧。

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