少年故事

　　怀中的婴孩柔软、轻盈，因没有沐浴的条件，浓密的胎发还带着若有若无的血气。但刘止却只一手拥住柳允肩臂，一手拢住孩子，将口鼻凑近襁褓，贪婪地呼吸着，因为后怕而战栗的心脏才勉强缓过来些。
　　天才知道他返程途中听说居留此处的妻子忽遭劫难时有多追悔莫及。而此时……“此番多亏了容与。”柳允笑容疲惫却也欣喜，替他将颊侧鬓发整理到耳后，指尖的温度是真实而可触知的。这样的意识让刘止的心也安定下来，他侧首望向远处许由面对这方的身影，和人相交的目光柔和，从喉咙深处晃荡一声。
　　就在此时，那身着薄甲的少年将军向着这面走来，驻足于不远处。
　　“刘长宁。”
　　刘止一怔，众人簇拥中，明明各种人声充斥于耳，可他就是清清楚楚听见许由叫自己的声音。是许由的声音，可世人极少如此连字带姓地呼唤他，出自许由之口则更没有。
　　刘止有些奇怪，侧首望向妻子，柳允对他微笑，又示意惠娘接过孩子。刘止这才站起身来，拨开人群，站到人面前。
　　许由衣裳仆仆，鬓发不修，周身气度却依旧挺拔如石上之松，目光却含着几分令刘止讶然的阴沉。这个发现让方才还被重逢的喜悦盈满心头的刘止不自觉地一怔，但还是朝他带上笑意：“容与，好久不见。此番解围，真不知要怎么谢你才好。”
　　许由阴沉的目光不变，此时甚至更深了深。他将目光贪婪地在刘止如玉的面上盘亘许久，又看着刘止身后人此时大都转头看向他们，抿了抿唇：“好久不见。”
　　刘止注意到他的不自在，转过身去招呼众人，拱手道：“今日虚惊一场，但好在得胜而归。咱们按原先计划，居留山下村落，暂且安顿则个。晚些时候再行商议。”众人应诺，刘止也转过头去问许由，“容与……”
　　许由掀起眼帘看了诸人一眼，微微颔首，却并没有动作。
　　刘止眨了眨眼，叫过胡沔：“朝宗，叫人也护送夫人回去。”同时回过头，远远对着看向自己的柳允安抚一笑，“告诉夫人我们随后就到。”他站在原地，目送诸人离开，还未转身，却已被人扣上了手腕。
　　刘止微讶，抬头看向已经走过来站在身边的许由，不得已跟着他向鲜有人迹的林中深处走去：“容与？”刘止看向身边人，余光见胡沔安排好后要跟进来，对着他微微摆手。
　　如此又走了小半刻，许由终于停下了脚步。中途除却刘止被树根绊了一下，许由曾眼疾手快地扶住他而外，二人再没有眼神交流。刘止想着月前的书牍交流，不记得中间有什么事发生，故此也十分疑惑。但是毕竟与许由太久未见，他也不自觉地期望独处的时候，所以很顺他的意。
　　许由转过来，还未看清眼前人，刘止已经伸出手来为他将因疾走而散乱的鬓发别到耳后。他有些恍惚，肩膀却不自觉颤抖起来。他贪婪地仔细端详刘止全身——一丝不苟的发髻此时难免沾上了灰尘与细碎脏污，衣摆尽管努力抻展，却始终可见被某种利器削去的一角。不知道是不是太久没见了，他觉得刘止瘦了、黑了，甚至长高了些。他目光随着呼吸不定，却最终落到刘止腰间的暖玉玉佩上，其上芙蓉娇艳欲滴。
　　喉咙像是被什么哽住了。
　　他忽然高举起手来，就像是要落下一个耳光。
　　“容与？！”刘止愕然，忍不住后退一步，见并没有接下来的动作，有些无措，却骤然睁大眼睛，但见一步外的许由忽然倾身上来。他的眼前一花，只感到唇上触感温热。那唇上还带着刺人的干皮，刘止还未感受清晰，许由就已经微张开口，咬住了唇下人的唇。
　　刘止被虎牙刺得一痛，终于后知后觉地反应过来。他感受着许由横冲之中的动作，甚至感到二人牙齿撞击时，撩拨得头脑里琴弦铮铮作响。
　　他站在原地，知觉尽数放大，却失了动作。他听到长空万里，云卷云舒，听到山涧流泉，林鸟乱鸣，听到树叶摩挲，虫豸欢愉，甚至听到许由发丝瘙痒在自己的面上，发出颤动又喜悦的摩擦声。他垂在身侧的手指无意识地摩擦几下，终于缓缓抚上了许由的背心。那里的温度近乎炙热，在他心上燃起了燎原烈火。
　　不知道过了多久，许由的动作也渐渐慢下来，微风越过林间，刘止感到面上一凉。他有些奇怪地沾了沾，却触及满手水意。心里一惊，刘止缓缓后退，惊愕地发现许由双目通红，满面泪意。他抿了抿唇，又走上前去，用贴身的里衣为许由拭去泪水，动作温柔得近乎轻抚。
　　温热的指腹隔着丝帛触到面颊，许由似乎终于回魂，抬起手抓住了刘止的动作。
　　刘止也就顺着他的动作停下来，目光温和，望进他的眼里。许由几乎又失去了言语，只看见他有些红润的唇色张合：“怎么了？”
　　许由嘴唇颤动。
　　刘止努力带上笑意：“容与，告诉我，怎么了吗？”
　　他的问话总算让许由找回了方才燃起的业火灰烬。眉眼深邃锋利的男子此时敛了眉，睫上还悬着未落的细盐：“你知不知道，这么做有多危险？”
　　“什么？”刘止蹙眉。
　　许由抬起眼来与他对视，分毫不让：“我说，你知不知道，亲自去截断粮草，引开部队，有多危险？”他感觉自己的声音有些大，却并不想控制，“这次算是侥幸，他们也是尚未来得及反扑。可你有没有想过，你若是失败了，夫人怎么办？你……你们……刚出生的孩子怎么办？”
　　刘止反应过来，目光渐渐严肃。许由攥着他手腕的动作已经不重，他于是顺势收回来。但见前者的手不自觉地往这边一抓，于是又伸手上去抓住了他的手腕，感到掌下躯体忽然一僵。“让你担心了，抱歉。”他认真道，“我确实没有想到他们还会有后手。我现在也很后怕，若是没有你，可儿和孩子若是出了什么事，我真的不会放过自己。”
　　许由轻声道：“我知道……所以我来了。”他目光缱绻，“我不能让你有遗憾，所以我来了。”他的手握成拳，像是在压抑心中难以排解的恐惧。他深呼吸许久，才移开眼继续说道：“可是你知不知道，我当时听到你生死难料，听到夫人这边被围，我有多担心、多害怕？你将自己现在这样的境地，有没有想过我会多难过？我想要赶到你身边，可是我一想到万一这边出了事，你又该怎样自责。我……”他再说不下去了，声音沙哑不已，喉咙哽住。
　　刘止不由愣怔，他何曾见过许由这般模样？在记忆中，眼前这个人从来都一如初见时在马上举止恣意，潇洒快活，又怎么会有此时脆弱无措的时候？他想起方才那个莽撞又深情的吻，直到此时才确定那一切都是真实发生过的事。刘止骤然也觉喉间有什么哽住，什么也说不出来，只上前一步，将眼前人拥在怀中。许由背脊僵直，却听刘止在他耳边说道：“对不起，容与，是我的错。”
　　许由从他的怀中退出来，看着那双同样带上红意的双眼，这些天来的疲倦与惊惧忽然都烟消云散，只看着眼前如玉的人，就觉一片爽朗，心头指责的千言万语完全说不出口。他忽然惊觉，自己如今是真的败了，一塌涂地。他动了动唇，缓缓牵出一丝笑意：“长宁。”
　　“我在。”
　　“是我错了。”
　　“什么？”
　　“我以为自己能够克制住的，我以为我能够一直站在你的身后，只要看着你幸福就好。”他落下泪来，“天底下，我比任何人都更盼着你的理想达成，更盼着你能幸福……”
　　刘止心疼，也动容：“我相信你。”
　　“我不知道自己现在是在干什么，可是我很清楚，当初不愿接受赐婚也好，如今难以自持也罢，原因都只有一个。”许由目光深深，直望进刘止心底，“我的母亲曾经是一个西域贵族，可是她爱上了当时一穷二白的我的父亲，并为了他不顾一切。为了逃脱家族的婚姻，他们结伴逃来了中原。我其实完全不记得她是什么样子，但是现在看来，我和她像极了。”他深吸一口气，“来到中原没有多久，她就病倒了。当时落脚的沮阴因郡守不愿投降，所以被迫封城。我的父亲去寻找粮食，却被发现抓了起来。”
　　刘止屏住了呼吸。
　　“就此，一直到如今的楚王、当时的大将军江东照打过去，张纯投降，被封几个月的城池却几成一座空城。我的父亲被放出来的时候，母亲已经去世了。照顾我们的阿公将我交到他的手里。”许由的目光飘忽，“直到现在，我还在想，当初等不到丈夫回来的她是带着怎样的心情，告诉父亲她对一切都不后悔的。父亲临去之时，曾说他辜负了母亲的嘱托，因为他没办法看着有着母亲面孔的我一日日长大。
　　“我的存在，似乎无时无刻不提醒着他终身的悔恨与遗憾。”
　　刘止安慰的指尖落到他的眼下，拭去那里的泪水。他想起许由如今尚在父亲丧中，心疼不已，却不知如何为他分担苦痛，只是轻声道：“不是的，你会是他们的骄傲。”
　　许由望着他，感受着那指尖与自己皮肤相触的质感，就好像撩拨起一路火线：“小时候在军营中练功真的很苦，我也是怨过他的。可是如今，似乎仍未释然，但也没有那么恨了。”他对刘止的注目中是毫不掩饰的眷恋，“我问他是不是后悔不顾一切地与母亲相爱，是不是后悔有了我。如果当初他们没有相爱，没有逃离，那么彼此至少还能安好。只为了一晌贪欢，却赔掉了彼此半生，落得最后怀念成疾，是不是很不值得？”
　　许由微微一笑：“可是他告诉我，不是的。与我的母亲相爱，有了我，是他此生能想到最美好的事。而他唯一感到后悔的，就是在自己追逐更远大目标时，尚且没有能力为母亲和我提供最好的庇护。正因为心里属于母亲的那块被剜掉了，所以此后无论他达到了多高，摔得有多惨，他都浑不在意。”
　　“他们此时一定已经在一起了。”刘止认真道。
　　许由眼带笑意：“嗯。所以，我明白了他们的爱，也就明白了自己的内心。”他看着刘止，“到达深处的感情是无法抑制的。父亲说，不违本心，毁誉由人。正因为知道自己想要什么，不想看你失魂落魄，不愿看你孤军奋战。所以我喜欢你这件事，如果不说出来，不仅仅是对你的不信任，也是对我自己的不尊重。”
　　刘止喉头上下两次，却见他神色坦荡，继续说道：“我并不需要你做出什么回应，而只希望当我站在你的身后，想要为你做出什么事的时候，你能够心怀坦然、不觉亏欠。你能允许我这样做，是对我的恩惠。我不希望父亲当初后悔的事会成为我的梦魇，所以我也会努力争取，有能力站在你的身边，也有能力与你一起争取我们想要的未来。”
　　刘止讶然：“容与……”
　　许由微笑道：“我会留在万年。”
　　“那淮阴……”
　　“在淮阴，我永远只能是一个坐吃山空的侯王。天高皇帝远，就此在郑氏的掌握之下苟延残喘。父亲是浑不在意，但是我志不在此。”
　　刘止呼吸急促了些：“容与，你不必……”
　　“我并不是在勉强自己。长宁，正如你希望河清海晏，天下太平一样，我也有自己的志向。”许由打断了他，“为天下万民谋福祉，这是我自己的选择，并不是为你做出的。而我喜欢你，愿意在争取的同时，投向你的一边，这也是我的选择。我说过，别代替别人，给我退却的理由。”他忽然狡黠一笑，“郑氏不对我的胃口，秦氏未免太过高傲，江氏在万年触角并不深厚，还是跟着你，陛下说不定也能更为赏识我呢！怎么样，长宁，你依是不依？”
　　他神色随时坦荡，还有笑意遮掩，但刘止垂眸望去，却还是觉出其中不自觉流露的紧张。可也正是这样的流露，却让他心悸不已，只有艰难开口：“这条路会很辛苦的……”
　　“天下有什么路是不辛苦的吗？贩夫走卒尚需晨起晚宿，兵士农人也还日日不休，天下万事若是怯难而退，也不过就是踏上了另一条难路罢了。”许由眨眨眼，伸手握住他腰间玉佩，“当初你在万年是如何答应我的？”
　　刘止凝神思虑，半晌终于露出笑来：“那时我说，‘我不会’。”
　　“如今还一样吗？”
　　“自然。”刘止敛下眉去，知道自己再说些场面话与推辞已经是对面前人一腔赤诚的玷污。身侧蜷缩的手指颤了颤，半晌下定决心似的，盖上许由握在玉佩上的手，分明的指节相交，仿若十指相扣。
　　他鼓起勇气，抬起头瞩目面前之人，目光流转中是感激与释然：“容与，多谢你。”他笑意真诚，“我需要谢你的事情真是太多了，可我不想再说谢了。身缠世俗枷锁，我无法像你一样承诺什么，但有一样……我不会让你后悔。”
　　“我信你。”许由终于露出一丝发自内心的笑意。旭日东升，澄澈日光抚在相顾无言的两人身上，好半晌，不知是谁先笑了一声，忽然就引起了彼此长久的朗笑。
　　好容易笑完了，刘止被许由挽住臂膊，对他道：“我已上书陛下，此次咱们一起回万年。”
　　许由一怔，连忙问道：“你也发现了？可是这次……”两人已经走到树林尽头，往下望去，军队旌旗抽打烈风，他话未说完，就被刘止树在唇边的手指止住，见人颔首又摇头，许由也沉下眉眼。
　　下属牵来马匹，刘止从载有柳允的马车那面回来，目视已经坐上马的许由，欲言又止。
　　“怎么？”许由好笑。
　　刘止翻身上马，部队向南行进。他终于靠马过来，问道：“你怎么将长命锁给了可儿？”
　　“是给孩子的。”许由反应过来，扬起笑意，“一点小心意。”
　　“这不是你母亲……”
　　“是外王父给母亲的，也是母亲给我的。既然是长辈给孩子的，那我给她又有什么不行？”他笑得露出虎牙，挽起左手护袖，示意刘止，“再说我常年征战，佩戴饰物本就不便，如今也已经留下纪念了。”
　　刘止于是凝神向他腕上看去，才见一条赭色皮绳绕在腕上两圈，将骨节衬托得分明。他自然识得这饰物，正是曾经系在许由长命锁上的挂绳。一时也不知该作何反应，只将目光上移，对上许由含笑的双眼，被带得从鼻子一笑，忍不住叹了一口气。
　　倒是许由想起来，扯开话题去：“说起来，小娘子的名儿，怕不需要报上宗庙讨论吧？你可拟好了？”
　　刘止这才省过来，思绪一翻，眨了眨眼：“想好了。”他错开目光，望向前头载着妻女的马车，唇畔也不自觉带了温柔笑意，“就叫‘刘念’！‘不念旧恶，怨是用希’，但愿她心胸宽阔，不记仇怨，知恩图报，只记住母亲生养她的难处，也记住许叔父是如何应用援救她们母女。”
　　“‘刘念’？”许由唇齿琢磨，听见刘止将自己叫做孩子的“叔父”，则更觉意外，抬头看刘止注视自己的目光灼热又温柔，就忍不住别开目光，轻轻笑开来。

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