少年故事

　　八月秋高风历乱。衰兰败芷红莲岸。皓月十分光正满。
　　莹莹如水月光下，灰白宫墙亦平添肃穆，间有宫人行过之声，听得人影散乱。长乐远处，灯笼串起的仪仗行得拖沓而悄无声息。有黄门出来迎候，冲着为首人行礼道一声：“见过公主，太后与大王已在殿内等候，请随奴婢前去。”
　　队伍行止，赤红灯火映照下，女子抬起头来。柳叶眉似刀裁，含情目若星烁，俏鼻小巧，唇瓣桃色，脸颊被月色灯色映出莹白玉色，发间一只金簪，双簪珥晃出湛蓝水波。她身量不高，观之年纪尚小，不过行事已显出稳重，对着黄门微微羞涩含笑：“有劳阿翁。”
　　进得宫去，灯火恍惚明丽。刘珊已经许久未见这般场面，听到前人先行入殿唱“永乐公主到”，一时屏住了呼吸。
　　入殿第一眼看见的不是高台上雍容的太后，却是台下的兄长。刘吉却没有看她，只盯住了面前地面，面色是灯火也掩不住的苍白，看得刘珊心中泛起酸涩。
　　她不敢再多看，转开眼去对上郑荷打量自己的双目，唇齿轻抿，走上前去行礼如仪：“儿见过太后，请太后安好。妹……妹见过兄长，请兄长安。”
　　太后颔首，命人赐筵席，就坐在兄长对面，刘珊也得以借此看了人好几眼，却失望地没有得到回应。倒是郑荷轻笑：“许久没这样仔细看过永乐了，比小时候倒是长开许多。承喜看呢？”
　　闻言，刘吉似乎悚然而惊，先望了郑荷一眼，然后才似乎下定决心似的，遥遥与刘珊对视。嘴唇颤动，刘吉收回了目光，声音轻轻回答：“是。”
　　“长大了，漂亮了。”郑荷似乎满意颔首，“今年也十五了。”
　　刘珊敛眉：“是。”
　　“淮南王十五岁的时候，已经在封国做了一个孩子的爹爹了。方才我还与他说，也要为他再娶一个，若是能早日得个男孩儿便更好了。他不也答应了。”刘珊闻言怔怔，想起自己头上金簪，面色转为苍白。
　　郑荷却似乎满意，直入正题，笑道，“你应当也听说了。奴族可汗新立，有与大成交好之意，愿与我朝公主联姻。是以孤与陛下、诸卿商量日久，若说适宜，也只你最合适。所以今日特地大老远叫你来，问问你的意思。”
　　刘珊置于腿上的双手紧扣，万般思绪流溢，却一寸寸都失了色彩。她当然知道今天自己来的原因，只是袖口单衣上的湿意，还时时刻刻提醒着她方才离开永巷时母亲追到巷口洒下的泪水。
　　太后却仿佛无知无觉，只是又道：“你年纪已经不小。身为先帝膝下的公主，自然是大成最尊贵的。这般身份，若是下嫁臣民，莫说陛下难做，就是我都觉得委屈了你。是以如今有这机会，为大成、为你母亲，也为了你，都是再好不过的。”
　　刘珊听见她说到母亲，便红着眼抬起头来，却听人继续说道：“加之马上月氏、奴族两朝使臣将至万年，陛下的意思也是要将这办成一场盛会。先时选定送行的齐王世子染病，也正巧将这担子落在了淮南王的身上。由我朝封王来做这事，可也是莫大的荣誉了。”
　　她口口声声说着“荣誉”，刘珊的心情却越发衰败下去。一直到最后说由淮南王为迎亲队伍送行，杀人诛心，刘珊才真觉心凉。她禁不住望向对面人，却见刘吉也正望向自己。
　　面目八成相似的亲兄妹，却被多年血肉分离的鸿沟扯散，又被世事与人情缠绕了多少逼不得已。如今四目相对，痛苦、无奈、悲伤郁结于双眼，刘珊的心止不住颤抖，却终于收回眼来，只觉眼眶酸涩，几欲落泪。
　　但是她看懂了。
　　刘珊松开了指下紧扣的衣带，抑制着想要叹息，却仍旧有礼有节地跪坐起来，长跪向太后：“儿明白，谨遵太后、陛下意旨。”

　　“请淮南王留步。”刘珊微微屈膝行礼。
　　刘吉闻言一顿，应了一声，半晌道：“我送你去。”刘珊闻言微怔，看向兄长，却发现他的目光躲闪，内心不由黯然。
　　云霭蓝黑，草虫唏嘘。
　　长乐宫外灯火通明，刘珊与刘吉亦步亦趋，走了许久，周围才稍静了些。前面引路宫人手中灯笼随步子摇晃着，在暗夜里烧灼出一片光明。
　　刘珊攥紧了手，指尖仿若还残留着母亲泪水混着方才殿上自己手心的湿意。她悄悄侧目去看刘吉眉眼，唇抿得略紧，眉眼间的晦涩大约是缘着永巷铺天盖地的沉夜。
　　刘吉被皇后抱走时，刘珊尚未完全记事，如今再看那段记忆，也如同雾中看月。但这样的事总是难以掩藏。他们略微大些，二人礼数还是疏远的礼，但刘珊心里总归和这个长相与自己十分相似的兄长抱了几分亲近。
　　刘吉却总是避她唯恐不及，日日跟随在郑荷与当时的太子刘赫身后，看她的目光中也是冷淡的。母亲也总是教导，说兄长处事不易，不可为之添堵，久而久之，这些血浓于水的情感自然只能被深深掩藏，二人在外人看来，也不过就是寻常异母兄妹。不过刘珊每每见到母亲因为听说兄长被帝后斥责偷偷垂泪，还是会感到几分异样。
　　那些年宫中发生了很多事，因为永合公主刘皎的出世，她与母亲更被遗忘在角落里，和那些没有生养并不得宠的妃嫔一般，将岁月在未央宫不断消磨。母亲对每一个有关兄长的消息都反复咀嚼，为他被封为广川郡王而欣喜流泪。刘珊却在心里暗暗生了龃龉，赌气地想着，这个兄长还不如不要是自己的胞兄得好。
　　直到那一日寻常宴会，刘珊奉命与刘皎一处玩耍，二人相差七岁，本来也不熟络，渐渐被排挤在外。照顾刘皎的人数众多，却不知是不是有意，竟有宫女提出要她去院墙外寻找方才嬉戏时丢失的玩具。
　　她那时年纪也只九岁，自然唯唯诺诺，却刚走出门就见正要走进来的刘吉。二人照面，俱是一愣，倒是刘吉先回过身来一揖，侧身让她出去。刘珊却只盯着他手里的玩具，后者有所察觉，微笑道：“怎么了？”他的声音还是清澈的少年音色，此时温柔和顺，一点不像宫人口中那个嚣张跋扈的广川郡王。
　　刘珊一指他手：“嬷嬷让我来找这个的。”
　　刘吉闻言秀气的眉微拧：“让你来找？”见刘珊颔首，他忽然冷笑一声，“他们让你来找，你便来找吗——你进来。”说着走进院中。
　　人见了郡王，都纷纷行礼。刘吉走到怀抱刘皎的人面前，将手中的玩具递给了她，轻轻抚了抚刘皎的脸，笑着：“不知道阿兄的身份够不给你捡这么个小玩意？”
　　旁边乳母闻言赶忙笑道：“郡王这不是说笑了？奴婢们又几个胆子，敢让您干这些下人干的事儿？”
　　刘珊闻言窘迫不已，刘吉却挑眉，面上还是笑意，语气却显出冷意：“下人干的事？那你们又是几个胆子，让永乐公主去干这样的事？”话音未落，几个旁人已跪下瑟瑟发抖，刘吉却走到刘珊近旁，继续对他们呵斥道，“狗眼看人低的东西！永合公主是公主，永乐公主便不是了吗？孤倒要看看是哪条狗敢开这样的口——今日就算是娘娘在这里，我也一样处置了你们！”
　　他平日性行暴虐，下人们没少受他打骂，加之皇后郑荷于之十分纵容，在宫中横行霸道已久。刘珊见人都告饶，害怕事情闹大，赶忙拉上他的衣袖。却又忽然觉得这样的举动亲密得失礼，又像是被火燎了一般缩了回来。
　　刘吉回望她一眼，眼神与方才门口笑意温和的神色全然不同，冷冷晕着还未褪去的凌冽。刘珊见惯了面目相似的母亲温柔如水，也被一眼吓住了。
　　刘吉让乳母抱着刘皎进殿，就在殿外将剩下的每人狠狠地痛打十几板子。而他也不让刘珊走，就让她愿自己站在一起，使那些人看清楚谁才是主子。那事情闹得并不大，刘吉将事情起因说是有人冲撞了自己，顺路又见刘珊被人欺辱，气不过便发泄一通。人都是皇后身边的，郑荷也只是一笑置之，说那些人的确僭越，最后竟全都赶出宫去了。
　　刘珊不敢把事实告与母亲，后者却有所察觉，摸着她的头发暗暗垂泪：“珊儿，下次少去那些是非的地方。你兄长是护着你的。但顺儿自处已经不易，若是再失了皇后的喜爱，又怎么活下去？”
　　顺儿，那是母亲称呼兄长的乳名，不是帝后口中的承喜，单纯地包含着一位母亲对孩子最美好的祝愿。
　　一生顺遂，喜乐未央。
　　刘珊对于这层关系尚且懵懂，但却也渐渐注意到刘吉的改变。他常常派自己的内侍长和来为玉堂殿送些小玩意，有时也补贴些衣物财物。若是逢年过节帝后赏赐，他一定自请为各宫迎送。
　　每次到玉堂门口停留，母亲亲自出迎，刘珊跟在身后，见一双母子对拜如仪。母亲口中必说：“妾身祝愿郡王平安喜乐，顺遂康宁。”刘吉则会答道：“谢叶阿姨。小王恭祝阿姨百岁千秋，健康常乐。”也对刘珊温柔地说一句，“珊娘，照顾好母亲。”话是对她说的，但是刘珊知道，那声“母亲”，唤的是旁边红了眼眶的娘娘。
　　她越发知道兄长对于母亲的眷恋，就越发悲叹命运的无情。建业十二年诸王分封，刘吉对帝后施行大礼，却在临走时回望母亲与自己一眼，里面全是晶莹泪水。据说他曾向父亲请求让母亲与自己同归封地，却被拒绝。但也因此，母亲的生活从此更不好过。
　　自此母子兄妹分隔千里。
　　玉堂桃李，永巷白梅，岁岁年年，谢过又开。
　　她听说刘吉在封地娶妻生子，看见母亲一日日苍老，冬雪痕迹在发间再拭不去，却还是笑道：“出去了好，出去了好。”母亲抚摸着她的额发，轻声说，“希望我的珊儿也能早日出去，嫁得一个如意郎君，永远不要再回来。”
　　刘珊则枕着母亲的膝：“我不要出去，我要一直守着母亲。”
　　“孩子话！”母亲含笑呵斥，眼里不是没有闪烁，却最终归于一声若有若无的叹息。
　　可惜一个将半辈子蹉跎在宫中的女子，所怀有的这样卑微的愿望，最终都成了奢望。
　　黑暗中笼火停住，刘吉也顿了脚步，侧身对她告别一揖，抬起脸来时似乎已经不是那个当初漂亮得不像话的少年公子，而眉眼平白染上了几分暗沉。他的唇仍旧抿着，却伸出手摸了摸刘珊的发簪，半晌露出一个漂亮秀气的笑来：“很好看。”黑发间簪着金镶玉的簪子，是刘吉托人捎给她的嫂嫂送来的饰物。
　　刘珊不知道说什么，只沉默良久回礼，迈进院门，回首望去，暗夜里灯笼只照亮极小的范围，兄长的半边身子都掩在黑暗里，面色更是不明，只看得出是站着的。
　　“珊儿——”刘珊回过头去，见母亲已经跌跌撞撞地走出来，一把扯住她的手。目光里的刘吉身形一僵，随即转身，却已经被母亲看见，“顺儿——”
　　三人俱是一愣。刘吉缓缓转过身来，面上显出惊慌又悲伤的神色。叶蔚却紧紧怀抱住刘珊，啜泣道：“珊儿……我的珊儿，他们已经夺走了我的顺儿，为什么又要夺走我的的珊儿！”
　　“娘娘……”黑暗中母亲的悲泣空落落地回响，刘珊方才的压抑才敢放肆流露，忽然涌上泪来。
　　刘吉似乎在原地迟疑许久，却终于走上前来，恭恭敬敬地行礼：“见过叶阿姨。初秋有寒，夜里风大，阿姨和妹妹还是先进殿吧。”语气里不是没有不忍与彷徨。
　　叶蔚抬起头看向面前的儿子，微微一震，恢复了些清明。她拉住刘珊的手，行礼道：“劳烦淮南王。”说着与刘珊一同进殿。刘珊被扯得一个趔趄，转头望向刘吉的方向，却见后者仍旧站在原地。
　　正在她以为刘吉会转身离去时，却见人缓缓一揖，高声道：“豫章荔枝，母亲喜欢吗？”
　　叶蔚攥着刘珊的手僵住了。
　　刘吉一挥手，身边长和转身将跟随的下人带出院外，他随即走上前来。院内已有灯光，映照在兄长柔美的面上，竟有些刀削斧凿的阴翳，却又显出小心翼翼的亲近之意，他又问了一遍：“当年母亲说故乡的荔枝最是好吃，儿到了封地，也最喜欢。此次入京带来的荔枝，母亲喜欢吗？”
　　他口中的当年，的确是很遥远的当年了。
　　叶氏出于豫章，岭南物产丰饶。曾有宫中宴席，叶蔚见南方上贡的水果，说过故乡荔枝最是美味。这话说说便也过去了，当时在场诸人少有在意，却被彼时站在皇后身旁的刘吉一直记到了现在。
　　母亲的面上和着泪水，却依旧显得美丽动人。何必她听了兄长的话也怔住了，半晌才含着笑与哽咽：“喜欢……很喜欢。”其实那样珍贵的贡品，又难以成活，八棵树上的果子，大多被用来赏赐重臣。剩下留给后宫的，陛下嫔妃与太后处尚且不够，又怎么有机会给她们母女尝到。但是她还是微微笑着颔首，“与小时候是一样的味道呢，淮南王有心了。”
　　刘吉似乎松了一口气，紧绷的面上终于几分喜色，还像是被父母夸奖的孩童一般。
　　长和回来说后宫不宜久留，刘吉抿了唇，对着母亲一揖，又对刘珊颔首，但却仍旧站着没有告辞。
　　叶蔚愣怔着，却忽然说道：“劳淮南王稍等。”说着匆匆转身进殿。刘吉一怔，却真的站在原地，似乎也在寻找留下来的借口。半晌母亲回来，手上端着的竟是厚厚一叠衣物。她的笑容有几分小心：“我没见过媛娘和孩子，给孩子的都是照着你们小时候的衣物裁剪的——不知不觉竟也这么多了。”
　　刘吉目光微凝，赶紧命长和接了，又代妻儿谢过。他抬手展开衣襟，里面是青色的单衣：“娘娘做的衣服我都贴身穿着。”话说得很急，仿佛要证明什么。
　　刘珊湿了眼眶，母亲也泣不成声，好半晌才近身扶起他，用目光描摹儿子的相貌，轻声问道：“孩子们叫什么名？”
　　“大的叫灵雨，小的叫朝雨。”他解释了是哪几个字。
　　叶蔚也欣慰的笑着：“起得好。媛娘辛苦了，你……你要好好待她们。”
　　刘吉应了，跪下身来施行大礼。叶蔚已经泣不成声，跪在儿子身旁：“娘不要你做这些，只要你们都好好的。”
　　刘吉闻言看向刘珊，竟然落下泪来：“是儿无能，是兄长无能！”
　　刘珊不忍再看下去，哽咽道：“兄长不要哭了，快回去吧，耽误不得！”
　　叶蔚也颔首，轻轻推他：“珊儿说得对，你快回去。”她眷恋地抚摸儿子的面目，掌心下仿佛还是当年那个古灵精怪的孩童。
　　他们本来看似都可以有不一样的人生，但他们本来有不了不一样的人生。
　　长和搀扶刘吉站起，后者为母亲拭去泪水，恭敬行礼，又转眼望向刘珊：“娘娘、妹妹放心，我会自请筹备外嫁事宜，不会让那些人有一丝一毫瞧不起珊娘的。”他昂起头屏住呼吸望天，半晌极其隐忍地深吸了一口气，终于向外走去。
　　“顺儿——”母亲声音悲戚，忽然不自禁追逐出去，被刘珊与几个心腹下人一把拉住。
　　兄长已经走到门口，闻言脚步微顿。
　　初秋西风拂过，吹得院内烛火妖艳生姿，刘吉的衣摆被折起又摔下，呼呼飘散像飞入无数白鸽，那声呼唤仿佛还回荡在院内，他却再没有转身，而是近乎决绝地走入宫墙相夹的黑暗。
　　院门关上，掩了多少年不可言说的，却只“吱呀——”一声，举重若轻。

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