少年故事

　　白头鹟停在不远处刚发出新叶的枝上，远远地，许由就听见它清脆的鸣叫，心里也带了几分欢喜。他已经搭伙吃过了午饭，翻身上马准备到江瓛所在的驻地去。马蹄走过化了冻的林间腐土，并不似平常石路踏实，却有几分泥泞的疲懒。
　　“嘎吱——”一声，不细的树枝被踏断，那树上可人的鸟儿受惊地歪了头，竟有几分憨态可掬的样子。但一直到许由步到树下，这小东西才反应过来似的，“呼啦”一声振翅飞走了。许由的目光不自觉跟随，却意外看到不远处矮丘上下来几匹马。走近些，他认出了马上的刘止和胡沔，便扯着马缰转了个向，一踢马腹迎上去。
　　“大王。”临近了，许由从马上下来，先对着刘止一揖，然后亲自上去为人牵马。
　　“世子。”胡沔与身后三个随从也下了马对着他一揖，又在刘止的示意下对着许由颔首，“不劳世子，奴婢来就好。”
　　许由闻言也不讪讪，伸出去的手收回来牵了自己的马，笑问刘止：“大王驻地离此不近吧？敢问有何吩咐？”他们已在上京朝觐的路上，因为临出发时路上乍暖还寒又是一场冻雨，不得已推迟了将近一旬。如此一来，便无法按照原来的计划慢慢上路，刘止与江瓛商量，决定将女眷队伍与主要队伍分开，后者暂时不入沿路城中，尽快赶路。是以这些天刘止被拱卫在队伍中央，从未来过许由负责的后侧。
　　刘止垂首看他，抬手示意身后几人上前：“如若不出差错，天黑之前便能到太原，如此到万年的时间便绰绰有余。是以孤让人拿了些干肉来，犒劳诸位。”
　　许由见几人果真两手提着干肉，一时也觉欣喜，打趣道：“不瞒大王，这些日将士们都是偶尔射点儿什么才能打打牙祭，可是这北方这春天真是什么东西都瘦骨嶙峋的，哪来的什么油水！再者盐也少，做什么都是清汤寡水的。却没想到今日有此口福！”
　　他说得自然，不防刘止那面已经忍俊不禁一笑，对胡沔道：“朝宗，可闻冯谖弹剑了？都记着，等到了太原，马上把这些都分配下去。”
　　许由也回过味儿来了：“嗳——我不是……”
　　“好啦，是我考虑不周。”刘止并不责怪地打断了他，又对着胡沔颔首，让几人先去分发物资。刘止目送他们，不紧不慢地催着马走了两步，兴致似乎不错。
　　许由跟在其后，望着少年挺直的单薄肩背上所着的繁复衣裳，听他腰间玉佩随着马的步子和风的旋律瑽瑢而响，一时有些踟蹰。自从上次宴会之后，他与眼前人就只在出发时远远见过一面，不过那时刘止并没有注意到队伍中的他。他想起二人的初见仍觉尴尬，但看刘止的形容却仿佛已经忘了这回事。这人似乎对谁都能很快熟络，甚而让人产生亲近的错觉——不过不是看清了他常常微笑的唇上淡漠的双眼的话。
　　天高地迥，融雪下的青草啃食着马蹄。刘止就在许由的眼前一步步走着，他却只觉得仿佛在目送一个遥远的存在。
　　“你可去过万年？”刘止停了马，却没有转向，只是侧了头问他。
　　许由被唤醒时微微一怔，眨了眨眼摇头，顿了顿，又点点头：“臣一直在父亲身边，他曾在万年居留，想来也是去过的。不过那时实在太小，现在什么都记得不得了。”
　　刘止挑了挑眉，却并没有追问下去，而是垂着头像是在想什么的样子。半晌，他才又问道：“敢问容与今年贵庚？”
　　“贱降废帝五年元月廿六，今年一十九。”
　　刘止这才又笑起来：“那咱们所差不多。我比你年长不到三个月，在废帝四年生。”他说到这里，眼神似乎悠远了一瞬，才重新聚焦到许由身上，“可惜建业元年淮阴侯归国时我们年岁皆小，不然也不会到如今相见恨晚。”这话听起来怎么都像是在客套，但他对着他眨眨眼。这次许由看清了，那其中不能不说是真诚的。
　　于是许由也笑起来，张了口要答话，却听见一声异响划过叶间，一时有些诧异循着声音望去，却什么也没看见。
　　“怎么？”刘止顺着他的目光看了看，有些奇怪。
　　许由不自在地抿了抿唇：“不晓得，许是鸟被惊着飞过去了。”他上前几步，继续跟在刘止身后，“大王长在宫中，就算年纪大些，恐也是见不了几面的。”
　　刘止失笑，刚要答话，却见面前人忽然睁大了眼，匆忙上前一步，一把扯住了自己的衣襟。他尚未反应过来，便已被许由大力拽下马。下一刻，仿佛有什么裹挟着寒气蹭过耳畔，刘止悚然一惊，背脊霎时泛起凉意，却已在下一刻跌进一人的怀抱里。
　　“唔——”旋即一声闷哼在刘止耳侧响起，他下意识想要抬头，却又被一手有力地摁在了耳侧，被带着向旁边一滚。旋即，刘止方才坐骑因为受惊，已经一蹄狠狠塌在方才二人摔跌的位置。
　　“长宁！”远远地，刘止听见胡沔的声音焦急响起，慌乱的足声仿佛瞬间就响到了耳畔，与此同时还有更不能被忽视的因为吃痛的吸气声。
　　刘止复又挣扎着撑起身子，这次垫在他与地面之间的许由没有阻止，使人能够抖着手坐起来，他的目光很快锁定不远处斜插在林地腐土里的一支小臂长的\弩\箭，眼神瞬间冷冽。
　　“长宁……”胡沔带着人跑了过来，也看见了地上的箭，一面差人立刻去追，一面蹲在刘止身边，面露焦急，“可受伤了”
　　刘止缓缓摇摇头，看向一旁仍躺着的许由，见后者因为吃痛而聚起的眉峰，看向刘止的目光里却显出担忧与庆幸，令人一时不自觉地抿了抿唇。
　　“那咱们即刻离开。”胡沔眉目也显出了狠厉，低声啐了一口，“这次没带多少人，又是营地里头，没料到让人钻了空子。”他将刘止从地上扶起，又一丝不苟地跪下为他理好凌乱的衣裳，不过那沾了满地泥水的青衣终究带了脏污。胡沔蹙着眉一挥手，便有人牵过来时的马，又亲自走到那弩\箭旁，手裹着破布将箭\拔\出\来，就着布绕了几圈，妥帖放进马背的口袋上。
　　营地里的兵士也渐渐聚集过来，几人上前将许由扶起，看起来也并无大碍。刘止浑浑噩噩，被护在诸人中骑上了马，却只来得及回头看他一眼。许由背对着他，身后的衣衫浸了地上的污水，连带着被碎石划开的几条口子，隐隐透出几分狼狈的血色来。不过那人似乎并不介意，只笑了一声，似乎是在回应同行士兵的问候：“新衣裳又得换了……”
　　许由摸了后背一把，伤口沾上了潮湿与泥土，一时感到有些倒霉，但却也不大在意。他回头望去，见胡沔已经匆匆将刘止护送离开，渐行渐远。他有些不放心，点了几个人跟上去护送。却没成想不久便见一人回来。许由迎上去刚要开口，那人便已下了马恭敬一礼：“见过世子，大王请世子同去中军看伤。”
　　许由有些意外地扬眉，却还是笑着回礼推脱：“不过小伤，何劳大王挂念。”他顿了顿，却错眼看见地上弩\箭被拔出的地方，转头看了方才箭射出的密林一眼，想起刘止坐起来时的茫然失措，抿了抿唇，沉声道，“不过劳你再跑一趟，就说今日军中发生此事，实在是许某失职。某定会调查清楚，亲面大王、世子，给个交代。”其实护送的队伍中间是刘止的亲卫，周围却是江瓛所带，许由虽被分配至此，却也并不熟悉。但想到江氏毕竟是自己父亲所在的东家，就难免多一分心思，见那弩\箭危险，却也不免狐疑，却也当然不会表现在面上。
　　“大王要世子一定去。”
　　见那人坚持，许由一时也拿不定主意，沉吟一声，晓得推脱不过，便答应了。他转头让人牵匹马来，又随手披上了一件外衫，这才一扯缰绳并着马鬃跨上马去。背上伤口隐隐扯着疼痛，许由咧了咧嘴，对着那人颔首，示意人先带路，自己则对着一边副官吩咐几句注意的事，命若是找到贼人，即刻送到中军。

　　许由站在中军帐外，见来往兵士步履铿锵、纪律严明，心中暗暗点头。他的马程不如刘止等人，是以到了的时候，刘止已经延请了诸人议事，许由便少不得要在一旁等候，心里有些犯着嘀咕，只觉若是上药，找个医官来看看就可，却不知为什么并没人来。但他到底心宽，谅解出了这事，也有自己的问题，当下也理了思绪，却还是弄不清楚是什么人敢在诸侯进京朝觐的路上做出这事，更不明白刘止何以遭此祸事。
　　“世子殿下，大王有请。”许由想入了神，反应过来时面前已站了一个小厮恭敬行礼。他回礼谢过了人，错过从帐中鱼贯而出的几个着甲模样的官兵，略弯身走进帐里。
　　营帐灯火跳跃，因着门口掀进的风而瑟缩起来，引了一线青烟袅娜而上。等到目光适应，许由环视四周装饰简单，似乎只从刘止身前案上蟠螭纹博山炉里腾起的清雅熏香，可显示主人尊贵地位。香气缠身，倒有几分暖意，许由有些可惜辨不出这是什么香。他走上前对着刘止一揖，眼角却见另一边的胡沔已经带上帐门退了出去。
　　刘止起身应了，许由这才发现他已经换下了方才的青衣，此时穿的是样式更平常些的衣裳，但灯下看不出具体是什么颜色，只大约要比方才深一些。“坐吧。”仿佛方才什么事也没发生，刘止向他示意一旁榻上，又绕到屏风后去了。
　　许由应了，跪坐下来，却不久便见刘止端着漆盘回来，对着只是干坐的许由挑了眉，却走到近前来才将盛着药酒纱布的托盘放在一边案上，对许由笑道：“不是上药吗？世子还要我服侍您更衣不成？”他气定神闲拿起绢布拭手，目光却含了笑意。许由一怔，却听刘止又道，“是觉得我人笨手粗？还是要帮忙？”
　　“臣不敢。这些小伤，臣可以自己处理。”许由眨眨眼睛，想跪起来，又觉得尴尬，“大王若不嫌弃赐药，臣已感激不尽了，哪敢劳您费这功夫。”
　　刘止闻言只是一笑，精工的眉眼却霎时间生动起来，似是真的开怀，甚而伸出手按在了他的肩上让人无法起身：“你不必紧张。你可去问问。建业年我在万年禁军中任职，也曾与兵士同吃住，包扎的手艺也不错。你这伤自己不好处理。何况今日是你救了我，于情于理，这都不算你僭越。”
　　许由惊讶地颤了颤睫毛，对上少年目光，见里面全然正色，一时也说不出不来，便沉默着坐回去，打开外衫，解开腰间大带，将上身衣物放开来，因为时间过久，一些地方已被血黏住，撕下的时候轻轻吸了几口气。
　　“慢些。”他听见身后人嘱咐，旋即水声响起，旋即便是细腻的绢布沾着水轻抚上他的伤口。许由少年长于军中，伤也受得不少，这次伤口虽看不到，估摸着也不算太严重。但当微热的纱布抚上后背，水珠淌过脊梁，又被刘止蘸去，许由却仿佛感到冷瑟顺着这道痕迹渗入了敏感的皮肤，和上纱布后刘止之间若有若无的暖意，令人忍不住轻轻耸了耸肩。
　　“疼？”刘止停下来。
　　“不是。”许由抿了抿唇，“有些冷。”空气中的馨香抚慰人心，就像刘止的动作。许由抿了抿唇，终究还是斟酌着开口：“大王……”
　　“你若愿意，可以唤我的字。”刘止打断他，“许你私下里不必对我称‘臣’。”
　　许由被噎住话头，自然而然想到了月前初见时刘止自称姓柳字子亭的事，一时有些尴尬。也不知身后人是不是想到了这事，手下动作也顿了顿。许由心里偷笑，到果然一本正经改了口：“长宁……”
　　“嗯？”
　　“这字取得很好。”
　　刘止闻言轻声笑：“自然，我六岁入学便有了字，是先皇亲自取的。至于名字，也是父亲想我容止有度，能有君子之仪，且要行事三思，不可莽撞。”
　　“很贴切。”许由眼前蓦地闪过刘止腰间组佩随步静缓而动的模样，忍不住侧目偷偷看向少年专注的侧脸，见那长睫微微颤动，像是往星空飞长的春草，光洁的面目和着不远处摇曳的灯烛，似乎被镀上了温暖的轮廓。
　　“哪有你的‘容与’贴切呢？世子代郡长街马上英姿何等飒爽，却令我等凡人望尘莫及啊！”刘止含着笑看了他一眼，双瞳笑意流转。
　　许由闻言也笑，眼里却生出几分感慨：“那是家母遗愿，望我一生不被世俗所累，活得潇洒快活。”
　　刘止一怔，他只听闻淮阴侯早年在西域各国游历，妻子因故病逝后才投靠至江明麾下，从此也不再娶妻。这样想来，许由兴许就是那元配夫人之子。他虽然好奇，却只是保持沉默，放下手中绢布向着旁边微微一揖行了礼，明洁的面目整肃。
　　“不必拘礼。”许由见他举动，笑了笑，“家母来自外邦，也没有中原名讳，只知道父亲叫她‘舜华’或者‘英英’，后一个也许是音同罢了。”
　　“‘有女同车，颜如舜华，将翱将翔，佩玉琼琚’。”刘止轻声吟唱，末了露出一个了然的笑容，“能得淮阴侯如此钦慕，夫人定有过人之处。”如此说来，许由的相貌果然是更像母亲一些了。
　　许由摇了摇头：“我已经不记得母亲的模样了，至于她的品格就更不知道。但父亲说我不论是相貌还是性格，都跟母亲很有几分相似。这样看来，汉人眼中的贤良静美，在母亲身上恐怕是罕有的。”
　　“但她终究得令尊一生爱戴呵护，”听他感叹，许由心中一动，却又听刘止寡淡的声音接着说道：“你大约也听说过先帝予我皇恩浩荡吧？但事实上，这也许大多是缘着母亲的缘故。我的母亲是父亲征战途中所遇，生下我不到三日便去世了。父亲给我取名‘止’，也还因为母亲温文尔雅，进退有度。我乳名‘承乐’，是因为觉得和母亲相遇的那段时光是他一生中最快乐的时候。”他顿了顿，声音低了些，“但此后父亲也有数不清的妃嫔，弟妹亦甚多，得父亲垂爱的也不少。我有时候也不知道，他究竟是爱我的母亲，还是不过是因为那段怀念无法开口辩驳才显得弥足珍贵。”
　　许由想起自己与沉默寡言的父亲自幼诸多隔阂，除却有关母亲和兵法战术的对话，父子间的交流少得可怜。后来他去了吴国，只逢年节回去，更是相见无言，是以对于刘止话中显而易见的怅惘，也没有什么置喙的道理，只语气沉静了些：“怀念也许可以支撑人走过一生，却不是每个人都能如此，也不是每个人都应该如此。”他想起父亲无人可以言说的苦闷，释然道，“你也好我也好，只要知道自己是因为他们相爱才诞生于世，不也够了吗？”
　　刘止却有些懊恼自己突然多话，只沉默着，手下动作又轻又快，处理过伤口后撒上药粉，纱布包裹都一丝不苟地将结束理好塞进绷带，半分不含糊。许由因没有得到回应的尴尬褪去，却真有些佩服起刘止的技术来了。他见人处理好，扯了一旁的衣裳想套上，却被刘止按住了手：“等一下。”
　　许由奇怪回头，却见刘止又走进了屏风后，不多时拿着一件衣裳出来抖开：“你那衣服都破了，穿这个吧。”
　　“我自己还有……”
　　“只是一件常服，没有什么名贵奢侈的。”刘止打断他，走过来将许由手里的衣裳抽走了，又把胳膊上搭着的衣裳递过去，“你我差不多身量，想来是合适的。”
　　许由无言，有些无奈，下榻接过，把刘止拿来的玄色衣裳展开。手下布料柔软细腻，想来必也不是廉价之物。但他不再推辞，谢过之后套上了。刘止将腰带和带钩从榻上拿过递给他，上下打量几眼，似乎满意地弯了弯眉眼，点了点头。
　　许由系好腰带，看向刘止转回案后的背影，抿了抿唇，终究还是上前一步拱手：“多谢……长宁。”他顿了顿，迎上刘止的目光，脑海里忽然又闪过刚才被岔开的话题，“军中出了这事，是我的的疏忽……但是想来……世子应该是不知晓的。”
　　刘止闻言从鼻间轻笑一声：“你倒晓得为人推脱。”许由心下一惊，却听他道，“放心吧，我哪有这般傻。这责任谁都看得出来是谁的，不能一击必中的法子，江子瑜又怎会搬起石头砸自己的脚？”他话又婉转，“且不说是不是军中之人，若就是，也不会是他指派的。”他仍笑着，手伸到博山炉上缓缓腾起的白气里，语气气定神闲，“这天下，想要我死的还少吗？”
　　许由一时愕然噤声。
　　刘止却已经将眼转过来对上他的目光，笑意不知什么时候淡了许多，又带着如常的淡漠：“这些事你不要多掺和，若是找不到人，便也算了。今日之事就当做没发生过。”
　　许由不知道怎么接话，也不知他所说的今日之事是方才遇刺一事，还是现如今刘止对自己的心事流露，于是只是颔首，从一边捡起自己换下来的衣裳。
　　但听“咔哒——”一声，一个褐色的布袋掉在漆案上，许由意外垂首，却见刘止已经一手拿起了小袋。许由一怔两腮肌肉咬紧了些，下意识想要拿过，却只是抓紧了手中衣裳。但也不知刘止有否看见他这般形容，也没有多问，只是手心向上，将布袋递给了他，又从方才的漆盘拿起剩下的伤药，一并塞进他手里，对人微微扬了扬眉。许由暗暗松了一口气，也不再客气，接过后揣进怀里。
　　刘止端坐回去：“若是还觉得有什么缺的，只管告诉朝宗就是。他是我母亲于战乱中收养的，与我一同长大，可算我的义兄。”
　　这身份不可谓不高。许由一凛，答应下来，行礼走出门去，才发现外面已经全然黑下来，帐前点着几盏篝火，有几个卫兵模样的影子在巡逻。胡沔就站在门外，见他出来也是一揖。许由不敢怠慢，也一揖还礼，真诚谢道：“今日多亏朝宗兄长，否则我还真不知怎么办好。此前许某若有什么冒犯之处，还请兄长多多担待。”
　　“世子哪里的话，胡某担不起。”胡沔意外，侧身没有受礼，“长宁日前受险，承蒙世子相救，是我要谢世子才是。”说着就是一揖。
　　许由赶忙上前一步扶住他，笑起来：“朝宗兄不怪我已是最好，怎么还敢受你一拜？兄长要是不嫌弃，叫敝字‘容与’也未尝不可。”
　　“但从所愿。”胡沔扬了扬英气的眉，略一思考，并不推辞，与他一起走着，看样子是要送他走出营地。
　　许由远眺山间驻军依稀可见的明灭灯火，犹豫一二，还是侧首问道：“朝宗，我还有一事相问——大王……长宁……可是常常亲自替部下包扎么？”
　　胡沔一愣，随即答道：“原在万年是的。大王先帝时曾是禁军都尉，与兵士同吃同住、摸爬滚打，素来很得军心。但归国之后，事务繁多，兵权也处处颇受掣肘，大王自此便鲜少到军中了。”
　　许由想起了刘止方才在殿中温柔的动作和黯然的侧脸：“建业十二年……”他还想再问，却见到胡沔的脚步已经停下来了。抬头一看，原来前面便是马厩。
　　“容与，就此去吧。”胡沔正色一揖，道，“另有一事相嘱。有些事，你如今不该多问。我看着长宁长大。皇族世家之中，莫有子弟能与他相匹。万年不是吴国也不是代国，长宁在此每日里过得都是刀尖上走的生活。若他有什么开罪于你的地方，也请你海涵。我看得出你生性不羁，对这些事也掺和得少。但是也得谨记凡事三思而后行，凡话三思而后言。”
　　这话显然已是兄长友人的亲近态度了，许由面色不动，心里却翻腾起了惊涛骇浪。他蓦地忆起月前代郡之时，刘止在经过自己案旁那意味不明的一眼，又想起帐中刘止谈及家世时，眸中叫人难以领受的淡愁，心中忽地生了内疚。“由受教。”他一揖，这次胡沔没有躲开，而是一肃衣冠还了他一礼。月光朗照之下，竟也是挺拔的少年儿郎的身形。

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