痴狐

　　太守温公女，小字毓秀，好读《聊斋》，常备案头，诵之不倦，家人时相嘲谑，不以为忤。

　　十五从父游，偶遇父执江司户狩猎归，猎物甚夥，中一白狐，哀哀而鸣，双眸莹然，若有灵性。女怜而求免，司户笑释之，狐绕裙三遭始去，情颇恋恋。父笑曰：“此青凤、小翠流，惜汝非男子！”

　　越明年，太守调京，举家随迁。是夜泊太湖畔，女遥闻琴声，泠泠似玉磬含风，幽幽似儿女低喁，心颇好之。启窗见临舟一少年横琴而抚，风流蕴藉，衣袂翩然，恍非尘世中人。痴立听琴，不觉露滋。一曲既终，少年含笑凝睇，女急合扉。冥思曲谱，尚能默记。

　　夜阑，恍惚中少年抱琴而至，斥之不退，惊呼亦无人应，少年笑挽其袖，急脱之。少年叹曰：“何相厌之深也！”女泣曰：“羡君风雅，何逞狂态？”少年笑曰：“情至深处自颠狂，宜当敛之。”取琴置案，且弹且唱。

　　女但觉吟清词口齿噙香，聆妙曲心魂飘荡，盖平生所未遇也。女素聪慧，然无名师，少年略点窍要，受益匪浅。正欲相授，陡然而醒，竟是南柯一梦，梦中历历如见，心甚惊怖。

　　自此无夜不梦，或并骑缓辔，指点山水；或画舫闲游，抚琴吹箫。自疑心慕少年风采，怀想成梦，既羞且愧，耻与人言。每日价情思昏昏，惘然若痴，家人相唤，数声始闻。医禳备至，殊无灵验。月余，偶有瘌头僧至，言有妖氛，温公心动，然窃疑其术，曰：“无相寺劫渡僧尚不能驱，尔术胜渠耶？”僧哂笑：“余岂与土偶等？”授符乃去，悬三日果不复梦。

　　日久渐忘，偶一思及，意殊怅怅。温公以女读《聊斋》为惑，怒焚之。

　　又二年，温公以朋党遭累罢官，坐罪流行，妻女官卖。女售于王姓富商为婢，每日垢服操役，王悦女之容，然惧其妻，未敢肆行，一日知妻归宁，潜入下房，女愤而求死，利刃割腕痛厥，力弱割未深，侥幸活命。

　　王妻归，闻讯大怒，唤女至，扯发批颊，见腕际刀痕宛然，啐骂：“贱婢欲死给人看，胡不死？”女泣曰：“还讫成全。”王妻益怒，骂曰：“身价非少，老奴欲自败家财乎！”

　　王知妻逼鬻，不敢不从，数日即有贵公子临门，鲜衣怒马，仪从煊赫。自言世家后胡姓子谦，年甫弱冠，风雅都丽，并世无匹。延请入厅，主客叙话，时女侍立于侧，子谦笑指曰：“闻君欲鬻婢，特为君送银而来。”

　　王笑曰：“区区一婢，何劳贵人枉顾。”子嫌曰：“所谓佳人难再得，诚恐传闻非确，仆从眼浅，今观之，果倾城色也。”王见女玉颊微瘦，秀曼不减，心中难舍，故昂其值，子谦慨然取银，灿然桌上，岂止千金之数。王窃疑公侯贵胄微服冶游，惧其势恋其财，遂不复争。

　　女死志既决，殊不再惧，然子谦控马相随，丝毫无犯，启帘暗窥，似曾相识，心颇异之。及至，二美婢掺入，屋室华美，平生所未睹。婢仆皆呼夫人，女羞惭无以自处，泣而下拜：“既为君买，便为君婢，非份岂敢望也。”子谦挽曰：“余祖，故胡御史也，两家累世交，倘蒙不弃，愿缔白首之盟。尊翁冤情，自当谋脱。”女梳洗既毕，揽镜忆昨，凄然泪下，子谦取帕试之，女急避曰：“君室中岂乏佳人，婢辈中胜妾者益众，何相戏！”

　　子谦叹曰：“太湖一曲知音，卿忘之矣！”女惊而凝视，果舟中少年，昔日以为落魄书生，不意竟是贵胄公子。子谦轻喟：“倩影无日不萦魂梦，卿何忍心如此，”女追思前情，心旌摇摇，不可复禁，子谦情动拥之，女半惊半怕，珠泪盈睫。子谦束手长叹：“孟浪勿罪，卿宜早歇。”一揖而去。女独坐如痴，两年前梦中事兜上心头，再忆适才，且羞且喜，辗转无寐。

　　女玉食锦衣，心殊难安，欲自劳作，婢仆无肯让者。旋即赎母归，言不日父亦可释回。子谦每日必至，唯品诗调弦，天未黑即辞，女感其诚，愧无以报。一日入门大笑：“几番奔走，终不负卿望。”引温公至，夫妻父女，抱头拥泣，同谢子谦大德。温公当即允婚，择吉成礼。

　　婚后，子谦体贴备至，女每有所思，未言则物已至、事已谐。初恐纨绔薄行难久，谁知一往情深，始终不移。子谦奉翁媪甚孝，然温公为复旧官，对当权着意结纳，子谦鄙其人，隐露嘲讪，公不悦。子谦曰：“官场污淖，再陷无益，何若悠游林下？”公益怒，辄对人言：“小子无知，坏我大事。”子谦一笑置之，然翁婿隙由此生。

　　一日酒醉，伏桌而卧，女取裘为披，触目一白狐醉卧桌畔，衣裘惊坠，狐觉而醒，依然翩翩少年。子谦问：“卿惧否：”对曰：“若惧，岂非叶公之流，然缘何君至？”子谦曰：“不记江司户所猎白狐耶？活命大恩，日夜思报，本应即去，一念之痴，遂堕情障，缘尽奈何？”女凄然不语。

　　子谦曰：“卿果无情，不以一言相留？”女曰：“君意若决，徒留何益，若以妾为念，必不相弃。”子谦叹曰：“情丝万丈牢缚此心，怎忍遽去。”女笑曰：“此擒纵计也。”子谦笑曰：“黠哉！”女问：“两年前入梦者耶？”对曰：“然，恐卿惧，托梦相会，若非瘌僧多事，佳期早谐矣。”女笑曰：“君诚大言，若非救之于水火，焉肯相从。”子谦笑曰：“卿见潘安玉貌、子建捷才，亦不动心？”女笑啐之。自此，夫妻情愈笃。

　　美眷如花，不觉流年似水。虽甚密其事，公终风闻，羞怒交迸，与妻商除之。妻曰：“女为所惑，量不允。”公怒：“吾女岂供淫狐亵玩。”妻曰：“狐性狡，除之不成反遭遇其害。”公沉吟曰“：请瘌头神僧至，大事定成。”

　　公旋邀子谦舅家赴宴，子谦心下怔忡，推之恐拂其意，女曰：“果不愿去，当为君设言。”子谦笑曰：“则尊翁又道女生外向，十数年白掬养之。即回无妨，当与卿扬州寻春。”女曰：“恐君至，花事已阑。”子谦笑曰：“当携卿乘风去！。”大笑出门。

　　至暮始见父回，惊问婿踪，言有事赴闽。女不信，固诘之，公怒曰：“贱人被野狐迷，欲逆父耶？”女惊泣：“纵异类何负于父，胡郎今安在？”公曰：“延神僧逐之，不复再回。”母亦劝：“家财万贯，何愁无佳偶相配。”女恚曰：“财亦胡郎财，欲谋财害命乎！”公益怒：“贱人早绝念，狐已杀，剥皮在此！”取狐皮掷女。

　　女立厥，良久始苏，悲极而无泪，忆昔曾言：一念之痴，遂堕情障，心如刀割。喃喃自语：“我以君活，君因我死，奈何以孽缘羁身害命！”字字血泪，哀绝怨绝，闻者不无恻然。女抱皮贴胸，奔至湖畔，众人忙追至。公隐有悔意，叹曰：“我儿何太痴！”女回首惨笑：“胡郎痴，儿亦痴，唯父不痴，当富贵无极！”言讫涌身飞纵，芳魂一缕，遂逐清波而逝。

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