枕上书之沧海月明

　　梦扶桑番外——此来风雨后（十三）

　　东华与凤九各怀心事，二人默契地未再多言。
　　那黑影甚是警醒，不过一句低语，他竟有所察觉，绞着凌虚举得更高：“你还带了帮手？想要造反不成！”
　　被扼住要害的凌虚喉头滚动，艰难吐出只字片语：“与……我……何干！说不定……是来找你……”
　　说话间，黑影已故技重施，自背上另分出一道长如枝蔓的触手向东华与凤九所隐之处迅捷而来。
　　二人之中，凤九虽修为稍逊，到底也与当年不可同日而语，对黑影的张狂并未放在心上。她心中本就觉得此事由己而起，自然一马当先要来阻拦。
　　但她忘了自己的手还被握着，而要说快，谁还能比得过东华？在她意动的一刻，修为凝就的屏障已经无声阻挡在前。
　　气势汹汹突刺而来的触手，约莫没想到竟会连番受阻，先是遇上了屏障阻拦，又被突然暴起的银光堵个正着，尚未耀武扬威就被狠狠削去一截。余下的残段失了引领，扭曲着后退，比来时更为迅速地缩回黑影里。
　　黑影前肢上举，身体前倾，腋下露出一只眼白浑浊、瞳似针尖的眼球，惊怒之色立显：“你们究竟是何人？竟能破我术法！”
　　“你又是什么东西，不知天高地厚！”东华一击之后冷冷道。
　　凤九这才发现，那团黑影虎齿人爪，目生腋下，原来是只饕餮。
　　上古凶兽饕餮，性贪婪，好自积财，而不食人谷。这是四海八荒对其的评价。
　　但有一条，凡世中虽有饕餮的传闻，饕餮却不该见存于凡世。它与五族的诸多生灵一般，被挡在了若木之门外。至于为何出现在此处，应是有了变故。

　　被饕餮掌握着的凌虚尽管狼狈，仍不放过嘲讽的机会：“哼，你不是……自负厉害嘛，怎么……不认识他？”
　　饕餮本就将信将疑望着东华，却不耐被人看低，背上触手骤然绞紧。凌虚登时呼吸困难，抓住绞索奋力挣扎无果，两眼一翻，四肢瘫软了下来。那触手将人晃了又晃，见无反应甚觉无趣，随手一甩扔到地上。
　　硕大的黑影靠近了些，腋下之眼翻来滚去，丑陋的毛脸上从戒备疑惑到诧异心喜：“原来是你！自己送上门来了？”
　　东华冷笑道：“不知道我是谁？不光眼神不好，脑子也不大好！”
　　饕餮毫不掩饰觊觎之色：“认不认识有什么打紧？只要为我所用就够了！”说罢双臂奋起一扬，背上重新聚起数条触手，朝东华激射而来。
　　黑色的触手纠缠在一起，似一团翻绞的浓雾，时而突出尖角，时而隐现利爪，到近处时倏地凝出无数箭矢，毕露锋芒直指要害。
　　万钧之时，东华身形微闪，于密集箭雨中信步穿行，唯有发丝与衣角扬起的细小弧度昭示着行动者的警惕与果断，其余皆漫不经心、信手拈来，但熟识者当知其悠然外表下的凝重。
　　一波未中，浓雾再再搅动，忽又化作数条锁链，朝他身上缠缚而来，刁钻的是还择了不同角度，大圈套着小圈，里圈叠着外圈，数道轨迹犬牙交错笼住了附近区域，看去密不透风。
　　东华足下未停，翩翩似封夷，簌簌若流泉，总能在最恰当的时机躲开近身的锁链，勾得饕餮咆哮连连。
　　即便如此，二人交手越多，位置越向外偏移，渐渐落入树下的阴影里。
　　一片乱战中，唯有此隅留白，与周围嘈杂格格不入，仿佛被遗忘的角落，未免叫人生疑。到底是藏着珍宝不欲人知，还是欲拒还迎引他入彀？
　　东华眉峰微动，念及身后，决意以将错就错来对付别有用心。

　　那厢你来我往颇为热闹，凤九却将目光落到被饕餮扔出的凌虚身上。她略一犹豫，移步向前。
　　凑到近处果然瞧得更为分明：这凌虚长眉入鬓，轮廓深邃，的确依稀有些老神仙的影子，只是眉间沉郁，好好一副相貌总显阴鸷，远没有自家夫君舒朗俊逸。
　　凤九撇撇嘴，按捺下不合时宜的胜负欲。见他四肢瘫软、双目紧闭，与在观中相比，不过个把时辰，气色已然差了不少，约莫适才一番吐纳于他亦是有损。想起还有一事需与他确认，当机立断凝出修为，朝其百会穴点出一指。
　　一线针芒入体，凌虚浑身一颤，陡然睁开眼来，一阵急喘之后眸中焦点由虚渐实，对上了凤九探究的眼神。
　　凌虚乍惊且喜，继而眼含热泪连连顿首，“……帝后，帝后啊，小人一错再错，有负帝君与帝后之恩！”
　　“你……认识我？”凤九未想他反应如此大，讶异地眨眨眼，忽而醒悟，凝眸道，“所以，你就是那枝合欢？”
　　这话听来没头没尾，但在场二人显然都懂。凌虚点了点头。
　　凤九转头望望正与饕餮应付的东华，深吸了口气：“你如何化的形？又做了些什么？且一一与我道来！”

　　“此事，尚要从九重天时说起……”凌虚稳了稳呼吸，面上浮现回忆之色，说起一段久远的往事。
　　约莫三十万年前，凤九起念要与东华同种一棵树，选来选去选到了一株合欢，取的就是夫妇相偕、和合美满之意。合欢本是凡树，原以为将之提携入九重天乃是莫大机缘，哪知九天仙泽过盛，并非一介凡品可以承载，反倒成了压顶般的负担，未吸取更多日月精华不说，连吐纳呼吸的微末行动都有了妨碍。
　　凤九不明究里，花了不少心力，然合欢依旧植株瘦小、叶片枯蔫，看着风雨飘摇、朝不保夕。她为此很是苦恼，还时时由此联想到她与东华的未来，疑心真如天命所说是无缘，连累一棵普普通通的合欢都受牵连。
　　这般时好时坏折腾了一阵，后来有一日忽而柳暗花明、峰回路转，合欢树再没有露出末路之态，渐渐抬起脑袋精神起来，虽仍旧长得不如周围的树壮健，总算没有性命之虞，这才叫凤九暗暗松了口气。
　　而此时，凌虚却告诉她事实并非如此：“帝后想来不知，其实当年是帝君赐了三滴赤金血，并以修为相助再造灵脉，才让我开了灵智，能在九重天存活下来。帝君还说，不必谢他，他本不该如此悖理，但恐有人伤心，便如此罢。”
　　凤九听得愣愣，彼时东华见她情绪低落，日日拥着宽慰，但从未提及此事。她还记得后来他们在园中烹茶赏景，见了长成的合欢树，她眉开眼笑地拉着他的手邀功：“你瞧你瞧，到底种成了！真是个好兆头！”而他笑意盈盈地颔首赞同，将另一只手掌合过来，任暖意交融在掌心、眼底。
　　她嘴唇颤了颤，不知要如何评价这个意料之外又情理之中的转折，但最终还是将话语咽进肚腹里。
　　“后来呢？”
　　“小人资质驽钝，虽在九重天多年，却没什么长进，始终未能化形。这次帝后动念折枝将我带入凡世，落脚之处离委羽山不远，本来两不相干。一日我偶然感应到陌生的指引，略一接近才晓得那处道观中供奉的竟是帝君。约莫也因得了帝君恩惠之故，机缘巧合之下发现，此处香火的信力竟能为我所用，阴差阳错的增了不少修为，后来还顺利化形。那时我只觉新鲜，又兼修为得来容易，便想不如学凡人模样住到观中，也好就近取用，期间替人占卜作法，倒小有薄名。”
　　“那颗木心是怎么回事？”
　　“那原是我修行的法门，以本命木心来吐纳精华往往事半功倍。小人无意中发现它另有一重效用，便是……便是可吸收凡人的气运……”想是自己也知底气不足，这句话出口尤为忐忑。
　　“修为可不就增长了，这甜头尝了还能放得下？”
　　“不不不，小人也就是懵懂无知试了一两回，后来自知有伤天和，亦是不敢僭越的。”
　　凤九倏然冷笑：“说得好听！你也算与太晨宫有些渊源，这点是非黑白都辨不清？如何替那饕餮为虎作伥！”
　　“帝后，帝后明见，小人乃是被迫的！”凌虚急急分辩，“我原是有香火就满足了，那些凡人见我卜卦卜得准，对我也是极好的。若非那饕餮伺机扣了我的本体，迫我为其效力，我又怎会……”
　　凤九亲眼见凌虚在殿内与那来过算命摊的年轻人交涉，再联想到饕餮所言的“起了贪念”，恐怕被胁迫事虽不假，其中也有利益纷争，若他自己铜墙铁壁一块，还会被人钻了空子？可见一面之词不可尽信。
　　她转而问道：“那饕餮是何处来的？”
　　凌虚似在冥思苦想：“小人只知它是突然出现在少阳山的，却不晓得从何处来。那怪物神通广大，交代我吸取凡人气运后拿了木心在此等候，它则每每从谷底出现，不知是否有特殊的通道。”
　　凤九狐疑道：“你竟从未打探过它的来历？”
　　凌虚赧然：“那怪物不知用了什么法术，寻常精怪根本不敢与之面对，小人碰上也是摄魂夺魄，待回神已然收尾，其间发生何事毫无所觉，因而并不曾细查。说来，今日能够清醒应是沾了帝君帝后的光。”
　　凤九蹙眉深思，有件事仍旧费解：“那饕餮因何一定要你用木心吸取的气运？若说增长修为，其实也不只一法。”
　　“小人不知……仿佛此事对它甚为重要，每次得手均十分欢喜，我依稀听它说‘快了快了’，却不晓得何事快了。”
　　远处一人一兽的对战还在继续，术法的弧光频频闪现，饕餮肩背分出的数道触手变幻莫测，即便是在暗沉的夜幕中也泛着森然的幽光。凤九觉得自己离真相并不遥远，可哪怕只隔了薄薄一张纸，仍无法轻易戳破。
　　到底是什么快了？

　　凌虚声泪俱下地忏悔：“小人不该一时妄念，为了它说助我修为就动了心，如今想来真是悔不当初！”
　　“修炼本就该循序渐进，你既有机缘流落此处，修身养性沉心修炼便是，又有什么可急的？”凤九端起帝后的架势，原则大事上倒不会马虎。
　　意外的却是凌虚的答案：“我，我只是有些想念九重天上的兄弟姐妹，想着要是修为提升，是不是就可以重聚……”
　　她正色道：“为了这个，便要夺人气运、贪功冒进？你可知一念为恶，谬以千里，对那些凡人来说便是关系一生的事，视人命如草芥，帝君与我是这么教你的？他若晓得当日赐了赤金血与修为竟种下了你这样的恶果，定是要伤心的！”
　　凤九见他面色黯淡，目中戚戚，垂头不语，若是做戏未免装得太像。她忽而有种联想，这截小树枝倒似从小丢失的幼崽，少了父母长辈的教导又兼受人蛊惑，成了一棵善恶不明、是非不分的歪树，总算如今看来还有一丝善念，不由心中喟叹。
　　“既知有错，便该悬崖勒马，将功赎罪。来日方长，从头来过未必不可！”
　　时光好像回到了多年前，她揪着顽皮的狐狸崽教训时就是这个调调，棍棒加甜枣，软硬兼施，恩威并重，一如父亲当年教训自己。
　　凌虚也很在意她的想法，激动地问：“帝后是肯原谅我？那帝君呢？我还能回九重天吗？”
　　“不是我们原谅，是要那些被你所害的人原谅！”凤九见他脸色又是一白，语调稍软，“此事可以容后再议，不如你随我探一探饕餮所来的通道。”
　　“是。”凌虚灰头土脸地答，倒也未曾推托，说道，“……我那本体下方似有些异样，不如从此而始。”
　　凤九闻言戒心骤起，却未从他面上发现蛛丝马迹，微一迟疑仍点头答应。

　　不约而同，两组人俱来到合欢树下，只不过隔着十围的树干一在此一在彼，依旧有些距离。
　　凤九原还疑惑东华今日缘何束手束脚，不似往日疾风骤雨，此时却有些庆幸。
　　并非不体贴自家夫君，单只一头饕餮还奈何不了东华，她担心的是在凡世使用术法的反噬委实于他无益，想着如何不着痕迹地出把力，尽早结束这一插曲。夫妻总要同进退才好！
　　然将将踏入树下阴影，凤九便觉脚底遽然起了阵凉风，狐狸特有的警觉叫她脊背生寒，不敢迟疑翻身朝后退去。
　　与此同时，硕大一片浓黑自树下腾起，夹着戾风朝她狠狠打来，而东华略显高亢的一声“小心”已到了耳际……

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