东霜台

　　按照原定计划，只需再选出两只甲，却因阿爹实在不放心我，便又多选出一只。所以，此次半崖山之行，我族统共派出七只甲。

　　从天穹山到半崖山，约有大半日路程，依山而建的临穹县是必经之地。

　　平素居山不出时，我们便一直保持本形，一遇下山办事，则幻作人形，以便宜行事。

　　因今次是我初幻人形，故而甚是激动，天才蒙蒙亮时，便兴奋地跑去小慈寝洞，择衣试履。

　　最终选了一套竹青色棣棠绣边襦裙，因其质地软滑，贴肤舒适，又且式样不繁，甚合我意。

　　小慈又替我挑了双玄色长靴，鞋底轻软，适合长行。

　　一番捯饬下来，天已大亮，而我仍是一副披头散发的模样。

　　小墨不断地在洞外催促，小慈匆匆为我梳了个简单的发髻，最后别入一支葵形铜钗，总算是拾掇完毕。

　　有生以来初次下山，一路上我见事皆奇，只觉入目之物，样样新鲜。

　　好在同行之甲也并不笑话我，我如许年禁步山中，其中因由，大家无不晓之一二。

　　一行甲刚到山下，便遇上个身小背曲、肩挑担子的华须老伯，自我们身前颠足行过。

　　我顿时兴奋难抑，竟疾步跑到老伯前面，不由分说地展臂挡其去路。

　　因我一直无幻形之机，所以从未同人有过交谈。每逢商宧上山给我讲故事时，我无数次想开口回应，却又不得不忍下，时今早已心痒难挝，眼下既已得愿，无论如何也要过一过同人讲话之瘾。

　　阿哥见状，登时骇了一跳，连忙跟步上来。

　　老伯抬头看我，肩上的担子压得他直不起身，许是行得急，这会儿一停下便“呼哧呼哧”喘着气，额上纵横交错的沟壑里水光盈盈，豆大的汗珠从颊边颗颗滚落，“姑娘可是要老汉的血桃？”

　　血桃？桃就桃，血桃是怎么一说？我一时又惊又愕，忙问道：“血桃是何种桃？”

　　未待老伯解释，长我四岁的见欢忽然意态从容地自后面走来。

　　路过老伯的担子时，见欢顺手从里面取了颗桃，我以为他要自己享用，结果却放到我的面前，嘴角带着一丝不分明的笑意，“你尝尝不就知道了。”

　　这下老伯反倒不着急走了，索性放下担子，挺了挺腰。

　　我不疑有他，接过见欢递来的血桃便狠咬一口，接下来的景象却令我登时一骇，只见被我咬下之处竟是一片血红。

　　整个人不由僵住，我倒吸一口凉气，连忙吐出口中桃肉，惊问道：“这这这……这桃为何会流血？莫不是这些桃都是活的？”我被老伯挑的这担子活桃吓得不轻，人何其睿智，怎会茹毛饮血？

　　“呀！”小慈一声惊呼，我立马警惕起来，然后她又用一种痛心疾首的眼神看着我，“千樰啊千樰，你可知你方才害了一个桃人，这可是活生生的桃啊。”

　　此言一出，我胃里禁不住开始翻腾，恍然间竟觉血腥充舌，正当我开始颠覆对人的臆测时，身后的三只甲和挑担老伯却忍俊不禁，其中稍腼腆、名唤昔邪的甲，欲笑又抿，犹如一朵含苞将放之花。

　　昔邪晚我三年出生，我老觉得其名与其性子丝毫不沾边，她讪讪的紧，奈何却被爹娘取了个略显邪魅的名儿。

　　众甲皆笑，我却是百味莫名，不知其笑从何来。

　　未料想，方才还一脸悲愤的小慈竟也从担子里挑了颗桃，在我诧异的眼神和强行压抑住喉中喷涌欲出的气息之下，大咬了一口，满嘴鲜血。

　　但见此状，我心中滋味难明，再看看手里血肉模糊的桃，一时竟有种恍若隔世的错觉。

　　“哈哈哈哈……”几声奸计得逞的熟稔笑声在我耳畔爆裂开来，我斜眼一瞟，瞬即面色一沉，只见小慈正乐得前俯后仰，花枝乱颤。

　　“千樰，你放心吃，血桃跟寻常的桃一样，并非活物，不过是它的汁水呈红色而已，莫怕。”说话间，见欢从担子里取了颗桃，一咬，唇上立即染了红桃汁，如涂口脂，虽是男儿，却煞有一抹娇丽之感。

　　“原来如此。”我拿着血桃嗅了嗅，又小小地咬下一口，含在嘴中，哪里有血腥味，分明只有一舌甘甜。

　　我显显然被戏耍了一番，断不能善罢，面挂不悦之色，嗔道：“你们就合起伙来欺负我吧，回头我就让银杏爷爷将你们变成……”

　　话犹未完，阿哥突然沉声断喝，“千樰。”随之而来的是一道“闭嘴”的眼风，“我们还有事在身，莫要逗留，快些走吧。”然后掏荷包付了血桃的钱。

　　我当即住口，心有余悸地看着小慈。

　　小慈冲我摇摇头，随后挽上我手臂，抬着我擒桃之手，送到我唇边，笑道：“吃桃。”

　　进入临穹县后，内中风物更令我瞠目结舌。

　　车水马龙，热闹非凡，新奇玩意儿俯拾即是。房屋栋栋精巧，各有千秋，直叫我拙词难叙。

　　今日有要务在身，没机会多作流连。一想到半崖山还有只恼人的白蚁精在作乱，我便愤然难息。

　　八街九陌，软红十丈，我只路过的时候瞧上一瞧，也不贪眼。

　　离开临穹县后，又弯弯拐拐过了两三个小村庄，到半崖山时，已是朎胧凉蟾翠柳梢头挂了。

　　半崖山上，素魄幽幽，山崩后留下的颓败景象依稀可见。

　　一座山恍若被开天辟地的神器削去一块，只剩得一茬茬稀稀落落、枝残叶破的小青树仍眷念着这片扎根多年的土地，在月光下凉影恻恻。

　　方才上山时，路过已无声息的小村庄，一间间屋舍全被从山上滚流下来的泥水并石块压塌，只剩得尺椽片瓦，满目疮痍。

　　若不是白蚁精毁了一山青树，想必此时的村庄里应是灯火如星，犬吠声声，绝然不至阒寂如斯。

　　行上山这一路，我仅嗅到树中有白蚁气息，却没有发现白蚁精的踪迹，但也无法因此判定白蚁精已经离开此地。

　　今日一直赶路，期间只停歇了两次，眼下已是疲累至极。若在此时遇上白蚁精，我们倒是占不了上风。

　　权衡之下，阿哥决定领我们停在山腰处，不再继续上行。

　　一行七甲中，要论爪子最巧且最勤劳之甲，非若谷莫属。

　　当我们还坐在地上休息时，若谷已经在最近的一颗树旁挖了个不大不小、可容八/九只甲同时置身之洞，并铺上一层我们随身带来的干草，又在干草上铺下一张灰色麻布，以作今夜歇身之所。

　　许是第一次离山，又身处陌生环境，我寐意缺缺，在寸尺之地上辗转数道，鳞甲刮在质地稍硬的麻布上，沙沙作响，在无声无息的夜里显得分外恬噪。

　　未免搅扰了他甲休憩，我只好蹑手蹑脚地爬出洞，在离洞不过丈远之距的一块青石上颓颓趴着，朝着天穹山的方向遥遥而望。

　　未几，忽起一阵凉风，无孔不入的凉意渗透着身上每一寸腠理，我猛一哆嗦，半崖山的夜晚比天穹山要冷不少。

　　当是时，忽闻窸窸窣窣的沉闷声渐近，我扭头一望，见欢正摇摇出洞，看来他也同我一样，睡意阑珊。

　　见欢散散漫漫地爬到我面前，“为何不歇？”

　　青石上的寒意激得我神智更是清醒，我望着黑漆漆的山下，叹了声气，“睡不着。”

　　见欢扫了扫尾，爬上我旁边的石头，也学着我的样子，趴在石头上，意味深长地道：“劫数如此，你我也不过是这茫茫劫数里的一粒浮尘。”

　　我微微一惊，他如何知道我心中所感？我将目光从山下移向他，审视着面前这个或许我从未懂过其心思的甲。

　　见欢平日里好像对任何事都无所用心，此番却一语道出心机，委实将我一震。

　　沉默良久，见欢的爪子在石上连敲数下，寂静的夜里发出几声“吭吭”之音，他抬眼迎上我目光，辞气尽柔：“夜里凉，快回洞里歇着罢，明日还有许多事要做。”

　　“好。”我扭扭身子，从青石上爬下，转身回洞，见欢则紧随我身后。

　　也是今日，我才发现自己有认床之症，久久睡不安稳，不停地翻来翻去，好歹是熬过了这一夜。

　　终于挨到曙光初透，一夜难眠的我翻身便起。起早之举令阿哥大为诧异，险些以为自己眼花。

　　天色露白之后，我们终于看清半崖山的情形，破败得令人心惊。

　　我们简单食了些沿路采来的野果果腹，随后分往东南西北四个方向，整山搜寻白蚁精踪迹。

　　我一路朝北边寻去，顺便将途径之树中的白蚁收拾了干净。

　　待走到三两株枝连叶叠的三结树前，我突然停下。

　　我们生来便对白蚁有着极其敏锐的嗅觉，一丝几不可闻却难以忽视的熟悉气息牵引着我走近。

　　未免有失，我闭眼再嗅。

　　呵！看来这白蚁精果真爱极了半崖山，整座山的树已是寥寥无几，她却还舍不得走，竟藏在三结树里，又好巧不巧被我遇上。

　　而这时，白蚁精也觉察到我来了。

　　只见她慢悠悠地从树里爬出，落地之际幻成个身穿白衣的女子模样，尚有几分出尘脱俗之气。

　　她极为不屑地睨着我，冷哼一声：“我是觉着这气息熟稔的紧，果然是一只碍手碍脚的穿山甲。”

　　在白蚁精说话时，我也已幻形，指着她，怒斥道：“好你个白蚁精，做下如此伤天害理之事，还不思悔改，今日我便教训教训你。”

　　不待白蚁精反应，我手里蓦地聚起一道白光，不由分说地劈向她。

　　白蚁精惊慌一躲，白光倏然打在三结树上，震得几片树叶颤颤飞落。她当即愕然，仿佛并不知我为何与她动手。

　　片刻回神，白蚁精由惊转怒，气急败坏地问道：“你今日犯的哪样浑？我何处招惹了你？”

　　我作势收手，将白蚁精之言略一咂摸，只觉可笑至极，能问出这话，是何等的黑心肠。

　　既然她要装糊涂，那我便跟她好好指摘指摘，“装什么糊涂，你自己看看，半崖山的树被你毁得所剩无几。前几日，暴雨引发山崩，山下村庄里的上百条人命，一夕之间全都没了，这可都是从你手里欠来的命债。”

　　白蚁精皮上一笑，辞气无比淡漠：“我只食树，不食人，你何故将这些人的死算在我的头上？与我何干？”

　　她此般事不关己的态度，委实惹恼了我，也深知与她多说无益。

　　“既然你非要执迷不悟，那我便告诉你，你错在何处。”话音刚落，数道白光霍地从我手中飞出，齐齐朝白蚁精攻去。

　　白蚁精躲闪不及，一道白光伤中其左肩，白蚁精怒火瞬激，凶神恶煞地瞪着我，“好不讲理的穿山甲，既然你要玩，那休怪我不客气。”

　　我非但不惧，反而向她的火里添了把干柴：“今日我便替山下的亡魂好生惩治惩治你。”

　　白蚁精有五六百年修为，我虽在银杏爷爷那里习了些术法，却从未用过，眼下与白蚁精一较，委实胜算难测。

　　果然，同白蚁精斗了几个回合后，我渐显吃力，眼见白蚁精一个光刀朝我刺来，我躲闪不及，正欲狠心受下这道法，岂料手腕处的红绳竟无端泛起赤光，出乎意外地替我挡下光刀。

　　此刻，不止白蚁精惊诧，连我自己都赫然一怔。

　　红绳在我爪上系了二十一年，从未有过任何异动，我只当它与普通绳子无异，孰料它今日却忽显神威，替我挡下一击。

　　阿爹曾说，红绳里凝聚着山神的仙力，能锁住我体内灵力。我以为它的作用仅是如此，眼下看来，倒是我低估了它。

　　有了红绳庇佑，我说话都硬气不少：“你还有何招数，全都使出来罢。”

　　白蚁精不知我手上红绳法力深浅，恐再拼下去惜指失掌，当即偃旗收帆，道：“你有仙器护身，我自是赢不了你。今日便不同你多做计较，他日莫要落我手上，否则我定报了今日之仇。”

　　语罢，白蚁精冷眼拂衣，化作一道白光迎天飞去，半崖山的白蚁气息随之消失。

　　白蚁精一走，整座山里的白蚁自也随其而去。我便不再继续北行，招手散出族中独有异香。

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