东霜台

　　夕去朝来，姜赤缇思索整整一夜，终于寻出答案。

　　床上静躺的喜服艳若红梅，一丝一缕都该是喜气盈盈，但看在姜赤缇眼中却无比狰狞，与洪水猛兽别无二致，倒是与她面上的冽冽冰霜恰构成一隅冬日凄景。

　　张潇潇果然早已为她备好喜服，倘若不是姜宰昨日来说，恐怕全府上下要瞒她到上花轿之时，就连平日最体己的小菊，竟也未透漏一字。

　　不过，最让姜赤缇深感意外的还是二位姨娘，这种时候倒变得缄口不言，就是不知她那位爹使了什么神妙法子，竟如此有效地封住了二人一贯藏不住话的嘴。

　　也不知他们从何时开始筹划此事，同在屋檐下的她竟是丁点儿未觉。

　　好一个至亲爹娘，好一座从小长大的府院，好一出讳莫如深的戏。她本应是戏中之角，这倒好，角色一倒，成了看官，还是中途入席的看官。

　　姜赤缇将喜服冷在一旁，又觉刺眼地紧，一股脑糅进柜子，褶出一衣水纹也与她毫不相干，仿佛明日穿这身喜服之人不是她，而是另有其人。

　　姜赤缇横尸般躺在床上，既不出门，也不用膳。

　　张潇潇来过两次，倒也未进，只在门口与小菊言语几句便走了。无非是问她是否用膳，可有异常之处，不外如是。

　　如此这般过了一日，第二日，姜赤缇整衣开门，整个人惠风拂面，格外精神。

　　姜赤缇甫一开门便遣小菊准备早膳，顺道将母亲请来。

　　张潇潇来时，姜赤缇正在房里喝粥，气定神闲，与前日判若两人。

　　转变如此之大，令人深感诧异。张潇潇甚至怀疑女儿是否痴了心智，挡不住的疑色如涌泉般自眸中缓缓流出。

　　“娘，这般看着女儿作甚？”姜赤缇滞下瓷匙，抬面而问。

　　张潇潇马上散去满脸疑雾，笑得慈爱，“女儿特地将娘寻来，是否发现有缺少之物？”

　　姜赤缇顺着她的话点点头，“女儿业已幡然，娘说的在理，我早已过惯锦衣玉食，何能再成荆钗布裙？谈先生精于丹青不假，却比不得冯公子家世。且他对我并无情意，我又何苦至死不渝？将娘请来，也是想同娘言说此事，女儿之前误入犄角，言语不孝，望娘原谅女儿先前作为。”说话间，起身于张潇潇面前落膝跪下，眼角淅淅。

　　“娘的好女儿。”张潇潇钦身扶起姜赤缇，为她抆了抆泪，“你能明白娘的一番苦心，也不枉娘这些日子以来的操持。”

　　姜赤缇退身回坐，揩揩眸畔，“爹娘养育之恩，昊天罔极，女儿铭记在心。女儿不日便将嫁作他人之妇，以后便不能日日伺候在侧。好在弟弟愈渐明事，他日定能蜕稚成姜家好儿郎。”

　　这番话让张潇潇听得动容，女儿出嫁前总会同父母叨上几句煽情之辞。是以，她未做深想，只顾着与这个即将出阁的女儿嘱咐着持家之道。

　　姜赤缇依着母亲的话查了查尚缺之物，一番细查下来，倒真有几件儿物什未全，便列了单子要亲自挑买。她自己的喜事，自当要亲力亲为一番，假手于人总是落不下心。

　　于是，昏礼前一日，姜家大小姐和小少爷难得出现在街市上，后面跟着三个随从。

　　姜赤缇缺的物什其实并非必需，偌大一个姜府，丫头、小厮、婆子、庖夫都有四十来口，张潇潇又对此事尤其上心，断断不会缺一少二。

　　不过，既是她的亲事，她说缺，那便是缺了。反正明日就抬入冯家，张潇潇便遂乎其意，只嘱咐古璠将她护好，莫出乱子。

　　但是，有个说来稀奇，细想却又情理之中的事。姜赤缇素来不会带姜宰出府，她知道这个弟弟踢天弄井，管束不住，今日出府时却破天荒特意携他一道，只说日后相见不易，难舍唯一弟弟。

　　姜赤缇行在街上，无疑又引得众人驻足而看，两只眼珠尽跟着她转，就想瞅瞅那面纱下的姿容是否能衬得上那双清灵婉眸。

　　小菊虽也不是第一回同姜赤缇上街，可每当受下无数道灼灼目光时，仍觉浑身上下极不自在，忙附在姜赤缇耳边，小声道：“小姐，奴婢瞧着东西也置办地差不多了，要不先回府，剩下的一些零碎物件儿让府中其他人来买就是。”

　　姜赤缇看了看在前面疯玩的姜宰和他身后的小顺，再瞥了眼侧后抱着一大堆东西的古璠，点头道：“回府罢。”

　　“好咧！”小菊顿感轻松。

　　路过一处布庄，姜赤缇又停了下来，“去看看。”

　　小菊搀着姜赤缇走进布庄，被大大小小物什淹没的古璠则守在铺外。

　　半晌，姜赤缇挑了一方素纱。

　　小菊正给掌柜的付银子时，姜赤缇已自顾自踏出门槛。

　　“啊！”姜赤缇刚踏下石阶，一个没落稳，踩滑阶棱，当场扭伤脚，疼痛瞬起，娇皮嫩肉的大小姐顿时秀眉紧蹙。

　　“小姐。”小菊一把抓过掌柜回找的银子，连忙跑到姜赤缇身旁，将之扶起。

　　姜赤缇的一声痛呼惊得古璠抱在怀中的一堆物什险些散落，好在他眼疾手快，一掌打回将落未落的包袱和木盒。

　　正在记账本的老掌柜也被吓得不轻，赶忙置下笔，跑到铺子门口，询道：“姜小姐可有摔着？”

　　掌柜的心里咚咚乱捣，若是姜家大小姐在他的铺面儿上摔出个好歹来，他非吃不了兜着走。且不说姜家，就那冯家都能带人将他铺子给拆了，如何叫他不心惊。

　　“小姐，可吓死奴婢了。”小菊惊出一身凉汗。

　　“无大碍。”姜赤缇粉面隐忍，露出浅浅一笑，以慰掌柜安心。而后掌住小菊的手，继续步下石阶。

　　不过，才刚下一步，姜赤缇忽地往地上一委，伴着一声痛呼：“嘶~”左脚崴到之处已然疼痛入髓。

　　小菊吓得花容失色，双眼瞪如铜钱大小，扶住姜赤缇的手力又加重几分，“小姐，可是扭伤了脚？”

　　姜赤缇眉心微簇，左脚已然使不得力，颔首道：“应当是。”

　　“哎呀，这可怎么办啊？”老掌柜急得左右乱踱，全然失了方寸。

　　“老人家，是我自己不慎磕到，与你无干，切莫急虑。”说完后，姜赤缇一瘸一拐地拾级而下，行离布庄。

　　古璠腾不出手，便侧着身，扭过脖子，看向姜赤缇，一脸忧急地问道：“小姐怎么样了？”

　　姜赤缇靠在小菊身上，勉强挤出一丝笑意，“不过是脚扭了。”

　　不待姜赤缇吩咐，古璠立马作主张：“小菊，你先扶小姐去前面的酒楼歇着，我回府去请轿子。”

　　小菊木然点头，“我这就扶小姐过去。”

　　闻言，老掌柜连忙探身上前，下意识便作出搀扶之势，双手刚抬起，立马意识到此举极为不妥，复又收回，“小姐既是在我的铺子上摔倒，诊金药费自当由我来出。”说完便去掏银子。

　　姜赤缇当场婉拒：“老人家，不必如此，非是你铺子前的石头绊了我，实乃我自己不小心。你快将银子收好，安心做营生，无人会为难你。”

　　古璠说的酒楼，名寻醉，是姜家的产业之一。姜赤缇来过几次，自然不陌生。

　　小菊担忧地问道：“小姐，可还能走？”

　　姜赤缇目光闪动，试着迈了一步，疼得身子一软，委实再迈不出去，“小菊，我记得前面是有家医馆，倒也不远，我们先去医馆看看大夫。我怕再拖上一阵会影响明日拜堂之仪，不知道的人少不得要说姜家女儿竟患腿疾。”

　　小菊当下犯难：“小姐，府里平时都是叫屈大夫问诊，前面医馆的大夫从未来府里看诊过。”

　　此话一出，姜赤缇立马面露不豫之色，“屈大夫和别的大夫有何不同？大夫皆是行医救人，况且最近的便是前面的医馆，何故舍近求远，徒作耽搁？”

　　“小姐，奴婢……”小菊微垂了头，一觉理屈词穷，二是不敢与小姐争辩。

　　“扶我过去。”姜赤缇不再与她浪费口舌，不由分说地往前走去，一瘸一拐，拖带着小菊也不得不立马跟上，生怕她一个趔趄又摔倒在地。

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