东霜台

　　我自是拿不出十两银子，但有人却拿得出。

　　我脚底生风地跑回听书的堂内，刚转过拐角，便瞧见商宧身旁围了三名女子，再定睛一看，竟是先时频频朝我掷目的三位佳人。

　　不住东张西望的商宧望见正快步朝他走去的我时，面上焦急的神情顿然一舒。

　　“商宧，借鄙人十两银子。”我来不及与他解释其中缘由，直截了当地问他要银子。

　　当我出现后，本是满面春风的三位佳人瞬时寒脸，姣容似生不悦。

　　商宧不问缘由，立即取下腰间荷包，递给我，“里面有二十两。”

　　我感动不已，攥紧沉甸甸的桃形荷包，郑重诺道：“我一定还。”回身又朝茶间疾走，未料商宧也跟了上来，问道：“发生了何事？”

　　眼下无暇同商宧解释，我只道：“等下再与你细说。”

　　一步三尺地奔回茶间后，瞧见少女安然无恙，大汉也未逃之夭夭，我才终于松了口气。

　　我从荷包里掏出十两银子，扔到大汉面前，“十两，一文不少。”

　　大汉耸了耸肩，“赶紧把我解开，手脚都被绑着，我怎么拿银子？”

　　少女侧首看向我，以目相询。

　　我冲她微笑点头，少女这才心定，着手替大汉解绳子。

　　大汉舒了舒被绳子勒出红印的手腕，随即拾起地上的银子，掂了掂，冷笑道：“这臭婆娘就归你了。”

　　见银子已给，少女当即大了胆子，眸子一厉，朝大汉伸出手，“拿来。”

　　“小娘子要是舍不下哥哥，便跟了哥哥罢。”大汉言语轻佻，又伸出一只黑腻腻的手，在少女的粉腮上摸了一把。

　　少女一掌打开大汉的手，喝道：“卖身契交出来。”

　　大汉吃了瘪，不情不愿地从怀里掏出一张盖有红手印的纸。

　　少女一目阅去，三两下将纸撕碎，泪与纸片齐齐飞落。

　　我神情自若地卖弄着五指的灵活，一根根紧拢成拳，“大哥还杵在这里，莫不是想试试我方才说的法子？”

　　大汉嘴角一抽，一把抓起地上的包袱，一溜烟儿跑出茶间。

　　我捡起腰束，系住空浪浪的裙子，安慰道：“姑娘，莫要哭了，既已自由，今后就好好过日子罢。”

　　一直观戏不语的商宧出声问道：“是怎么了？”

　　听到商宧的声音，少女旋即收住啜泣，抹抹泪痕，回身一望，在瞧见商宧时，眸子里倏地亮起了光，“这位公子是？”

　　我将剩下的银子连带着荷包一并还给商宧，“这位公子就是出那十两银子的人。”

　　闻言，少女扑地跪在商宧面前，眼角又泛起泪花，“多谢公子救命之恩，小女子今生为公子做牛做马，以报答公子恩情。”

　　咦？方才不是说要为我做牛做马吗？

　　商宧立如磐石，辞气冷绝：“银子虽是我的，但救你之人却是千樰姑娘。若说报恩，你要报的也是千樰姑娘的恩，与我并无干系。”

　　少女双膝一挪，转向我，千感万谢。

　　我最是见不得别人跪我，赶紧扶起她，“莫要跪了，地上的灰都被你蹭了干净。”

　　“今日得亏遇上姑娘，否则我此生……”少女说着又哭啼起来。

　　我有些耐不住，又稍加宽慰几句，便问道：“你家住何处？身上可还有回家的盘缠？”

　　少女戚戚然道：“我虽有家，可却回不得。我一回去，我爹定要再将我卖了换银子。”

　　我思来想去，她所担忧之事也不无可能，许多事情，有一便有二，欲壑难填。

　　我又问：“你家中可还有信得过的亲戚？”

　　少女无奈地摇头。

　　这可让我犯难，不经意瞥向商宧，转念一想，既是用商宧的银子将她救下，那她欠的便是商宧的恩。

　　商母两年前已远游西去，商宧又暂无家室，恰好缺个打理院子的人，如此一来，却是正正好。

　　主意一冒，我欢欢喜喜地将商宧拉至一旁，预备给他寻个照料饮食起居的丫头。

　　岂料，商宧听完后，当即驳回：“万万不可，我独身惯了。何况，我那室陋居非深深庭院，自能料理得过来，无需再添一力。”

　　商宧不愿，我自是不能勉强，只好再问商宧借了些散碎银子，塞入少女手中，“姑娘，你且拿着这银子去别处谋个差事。”

　　少女却将银子还我，决然道：“我既欠下公子十两银子，定然要还上。我虽身无分文，但好歹有一身力气，能替公子洗衣炊饭，哪怕伺候公子一辈子，也要报公子今日再造之恩。”

　　这二人都是倔性，我委实再无计可施，又看向商宧，“商宧。”语气央求，不停地给他递眼色。

　　少女瞬即扑跪地上，“望公子收留。”

　　饶是如此，商宧仍不为所动地立在一旁，意思不言而喻，我不禁怀疑商宧的心是否冷硬如石。

　　我灵机一动，“不妨这样，你替商公子做足一年活计，那十两银子就当作你一年的工钱，如此可好？”

　　少女终于展颜，“漫说是一年，就算替公子做上十年，我也心甘情愿。”

　　“可是……”商宧还欲再拒，我却一点机会不给，转而又问少女：“姑娘芳名？”

　　少女眼角带笑，“向停芳。”

　　“那以后便唤你停芳罢。”我望向外面，天色将暮，再不回山，少不得又要挨阿爹一顿骂，“时候不早了，我也该回去了，停芳便随商公子一道回去罢。”

　　未待商宧驳话，我匆匆逃走，不给他与我讨价还价之机。

　　我虽一走了之，却不大确定商宧是否会留下向停芳。她一个孤身女子，被亲爹当作物件儿卖，明明有家却不敢回，委实凄惨。若非因我穴洞而居，也断不会难为商宧。

　　离开茶肆时，斜阳已微。

　　对面酒馆外红底黑字的锦旆在昏黄中招徕着过往行人，我游着步子走在街上。

　　路过一家干果铺时，目光不经意朝里一掠，我当即停下脚步，一个背影像极了见欢的人正在铺子里挑东西。

　　我张口欲喊，转念一想，又摇了摇头，见欢此时不大可能会出现在山下。

　　“都瞧见我了，还走。”

　　是见欢的声音。

　　我连忙折身，颇觉意外，“见欢，你怎么会在这里？”

　　见欢走出铺子，塞给我一包蜜饯，笑道：“自然是在等你。”

　　我信手拈出一颗蜜饯，丢入口中，“等我做什么？”

　　见欢一弹指敲在我脑门上，戏谑道：“看你是不是玩得忘乎所以，现了原形。”

　　我得意一笑，“可要让你大失所望了。”

　　见欢忽地伸手捂我嘴上，“打住打住，又开始自我陶醉。天色已晚，再不回去，你又要被伯父臭骂一顿。”

　　我笑嘻嘻地戳开见欢的手，朝前一指，“官人前面领路。”

　　弯弯绕绕行出县城，上山路上，我突然想起一事，当即嘴挂贼笑，朝见欢挤眉弄眼，“见欢，你知不知断月湖？”

　　见欢不疑有他，点头道：“知道。”

　　我顿时喜上眉梢，“那你能不能带我去？”

　　见欢乜眼看我，“你去断月湖作甚？”

　　我立马作上一副心弛神往的样子，声情并茂地道：“我听闻，断月湖景致极好，举世无双，杏花满岸，月下轻喃，让人流连忘返，我固然想去瞧上一瞧。”

　　“已经入秋，哪里来的杏花轻喃？你的小把戏，可诓不了我，你便老实说罢，断月湖有何蹊跷？”见欢委实不懂风月。

　　我见唬弄不住，便如实招了。

　　为让见欢答允此事，我便添彩加料地同他一番絮叨，临了，他虽未拒，却同我约法十章，在我一一应承后，才勉强答应带我一去。

　　不过，要等三日后，小慈与小墨的昏礼行完。

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