深*

　　伯纳德出身显赫，早已习惯了旁人对他的尊重。他现在看着走过来的修，对方穿着正式得体，看上去显得对这次会面相当重视——如果不是他脖子上还垂着条没精打采的蛇的话。
　　伯纳德站在那，保持礼节性的微笑没有动。他可不想伸出手去然后握住什么不该握的东西。
　　蛇偏头瞟了伯纳德一眼，懒懒地晃了两下尾巴，继续呈尸体状挂着修的脖子上，看上去异常可恶。
　　修倒是很自然地和伯纳德打招呼，同时礼貌地伸出手来，礼节到位。似乎一点也没发现自己一边郑重其事地穿上高档西装一边又漫不经心地在脖子上戴条蛇有多么不相称、这种行为又多么像是挑衅。
　　“抱歉，让你久等了。”
　　“不，你很准时。”伯纳德伸出手。这次那条蛇没突然蹿出来，伯纳德和修飞快地握了一下手又立刻收回去——当然家教良好的商人把这个动作做得自然又从容。
　　倒是一旁伯纳德随行的人看不下去，面色不善地说：“先生，抱歉，这里不允许带宠物，尤其是这种危险的动物。”
　　“抱歉，请别介意这玩意。”修指了指脖子上的蛇，蛇不满地朝他吐信子，“我找不到东西把他关起来。你知道，让这东西单独呆着太危险了。”
　　“可是……”
　　伯纳德抬手阻止部下继续说下去：“没关系。”接着他转向修：“请别介意。只是那条蛇——”
　　修客套地笑笑。在出门前，他已经试过把布莱兹单独关在房里。但蛇就是紧紧缠在他腿上，他去扯时又顺势缠在他手臂上，转眼又顺着他的肩膀滑到另一边手臂，还一边委屈地扬头冲他嘶嘶吐信子。
　　伯纳德和修对视两秒，见对方毫无妥协的意思，于是委婉地把话说完：“它和你的西服不太配。”
　　修对服装搭配倒是毫不在意，他顶多只是不想布莱兹出来惹麻烦而已。不过那句话似乎戳中了布莱兹。虽然他依然保持之前的姿态挂在修脖子上，身上的花纹却开始变化，如液体般流动、渗透，赶在修阻止他之前优美而迅速地换掉了全身的颜色——那现在看上去和修的西服非常配，至少在颜色上。
　　“嗯——”伯纳德动了动嘴唇，“你真有个有趣的宠物。”

　　伯纳德这次约修是因为前一晚他们交谈时，修表示对他的商品很感兴趣。鉴于修是第一次来参加安士白岛的盛会，伯纳德表示愿意尽地主之谊，在交易会正式开始前先向他介绍下自己的收藏。
　　他们从植物园开始。与种植人间植物的温室不同，那里寒冷又阴暗，栽着各种异界植物，大多是些妖艳却致命的植物，根茎下缠绕着动物的尸骨。有些长着尖牙利齿的花朵隔着玻璃罩在龇牙咧嘴地吵架。
　　“……这是我们卖得最好的一种，便宜好用，女孩子们很喜欢。”伯纳德指着一大片不起眼的植物说，“风干了放在枕头下，它会让人没日没夜地做噩梦。不出三个月就能让一个人彻底垮掉。”
　　修礼节性地点点头。
　　再往里走是马厩，养着各式各样的——嗯，马。没有皮的马、只有骨头的马、全身上下喷火的马……修怀疑伯纳德很可能还同时经营着一个地狱赌马场。
　　“……这阵子很流行，因为现在流行复古。那些贵族或者标榜自己是贵族的男士们，在给自己定墓地时也会来定匹马，觉得这样他们在另一个世界也能做个地狱骑士或是领主什么的。” 伯纳德在一旁解说。明显是看出修不会对这个感兴趣，他用上了调侃的语气。
　　修看了他一眼：“你是个很出色的商人。”
　　“承蒙夸奖。”

　　马厩过去是各式各样的怪兽，只是怪兽而已。别说上级恶魔，连一个中级的都看不见。封锁它们的也只是极为普通的法阵和银器而已。
　　这里只是伯纳德商品的一部分而已。修在心里默默想。
　　走着，他忽然发现与之前阴森的牢狱不同，自己周围的牢笼布置异常精美，虽然那依然是牢笼。
　　修停下来，看了眼里面关在里面的，大多是漂亮的——“人类？”
　　伯纳德保持商人的微笑，表示肯定地点了下头。
　　修望着他：“我以为你只贩卖异类。”
　　“那是指卖出去的商品。”伯纳德平静地解释。
　　修立刻反应过来，震惊地问：“你要让他们变异？”
　　伯纳德再次点头：“我有各种不同的血。”他走向其中一个，里面关着一个漂亮的女子，“这种是最受欢迎的。买下她客人大概会希望她变成一个吸血鬼，一个漂亮又残忍的娃娃，比她现在的模样还要迷人上百倍。”
　　修难以置信地望着他，忍不住问：“你有一个吸血鬼？”
　　“不，只是血而已。别那样看我，我知道只有血无法使他们完全转变成吸血鬼，顶多只是个吸血僵尸。很可惜，吸血鬼那种狡猾残忍的物种，居然不肯出卖自己的子嗣——明明对他们来说感染一个人类无比容易。我曾经抓住过一个，但他一点也不合作，最后我们只能抽出他的血来用。”伯纳德表示遗憾地耸耸肩，“后来他逃掉了。他本来可以逃得更远点——我倒希望他直接跑掉，因为我们发现他的时候，他把所有被自己的血感染的子嗣都找出来杀死，抱着最后一个从窗口跳出去，一起晒成了灰。他最后那声哭嚎震得我耳朵都快聋了，我一直以为只有狼人才会那么叫呢……”
　　冷静点。修在心里对自己说。因为他的情绪，他影子里的鸟群正在躁动。可现在还不是时候。他还没有找到任何线索，而他现在所看到的也还不是伯纳德交易的核心内容。只不过他所看到的内容就已如此，不难想象更深入的交易有多肮脏不堪。所以这一路上，伯纳德一直在观察他、试探他。他最初的推测没有错，伯纳德的客人是分等级的，如果他在这里动摇，他将无法再深入下去。
　　修让自己镇定下来，和之前一样表现得毫无兴趣。“无聊的爱好。”他把目光从那个隔着玻璃眼巴巴看着他的女子身上移开。
　　伯纳德没有动：“完全没有你感兴趣的吗？”
　　“没有。”修说。
　　“这已经是全部了。”
　　“我相信你有更好的收藏。”
　　伯纳德高深莫测地笑笑：“那得看你想要什么。”
　　修同样露出微笑：“我得看了才知道。”
　　伯纳德更进一步：“你可以告诉我你的希望，我知道什么是为你量身定做的。我曾经卖给一个快破产的商人一个人鱼木乃伊，那家伙现在是有名的船王了。”
　　修知道双方都想先逼出对方的底牌，伯纳德已经准备为他打开第二扇门，这是关键时候。但他又忍不住回头瞟了眼身后的笼子。“你会等到交易后才让他们变异？”
　　伯纳德似乎有些惊讶他忽然这么问，但依然礼貌地回答：“当然，这取决于买主的需要——怎么？这里有你中意的？如果有，我可以为你预留。”
　　“不，只是好奇。”修把话题转回来，直截了当地问：“你想从我这里拿到什么呢？”
　　伯纳德的目光闪烁了下。
　　“对一个新客户，你似乎太过热情了，不是吗？”
　　伯纳德依然没有松口：“不，我对每一个新来的客户都这样，我知道每一个老客户的喜好。”
　　“而对第一次见面、完全不知家底的我，你就很确定无论你推销的是什么，我一定买得起。”
　　“我们这里，商品不一定要花钱买，也可以交换。”
　　“哈。”修望着伯纳德，“你很确定我这里有能交换的。”
　　伯纳德的笑容没有半分破绽：“你那里不是有许多可供交换的珍品吗？”
　　他意有所指地看向修脖子上的蛇。一直没精打采的蛇被他一看，突地扬起头来，像是突然受到惊吓一样僵直地竖着上半身瞪大眼睛看他。
　　“这只是条普通的蛇。”修面不改色地随口胡扯。
　　伯纳德看着他的眼睛，修毫无愧疚地和他对视。
　　他们沉默地对视了一会。修脖子上的蛇忽然弹起来、蹭地弹出去——跑掉了。
　　修脸色一变，在心里骂了声急追出去。伯纳德不明所以跟在后面。
　　这里大部分地方都很昏暗，蛇身形灵活，一下就没了影。修追着追着看不见他，只能慢下来，边四处张望边走。他急着找布莱兹，一不小心差点撞上个人。
　　修连忙后退道歉，然后才看清那个差点撞上的，居然是他早上在教堂前遇见那个少年。
　　对方沉默地冲他点点头，不声不响地离开了。
　　“那是？”修问随后跟来的伯纳德。
　　“戴纳，是这里看守。”
　　“看守？”修有些吃惊，那看上去还是个少年而已。
　　“嗯，兼饲养员。”
　　他们说话时，一条蛇偷偷从天花板上垂下来，顺着修的脖子往他衣服里钻。修毫不留情地把他扯出来扔到地上。
　　“它似乎以为你要卖掉它，被吓到了。”伯纳德看着地上的蛇笑着说。那条蛇正沙沙地摇着尾巴，努力往修的脚踝上缠。
　　修显得一点也不想谈论他。
　　“关于交易……”
　　“我想我们都不用着急。”伯纳德把话题拉开，掏出一封邀请函，“今晚，我们有一个小小的聚会。希望你能光临。你会感兴趣的。”

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