归鹤谣

　　俗话说，人倒霉起来，喝凉水都塞牙。

　　颜祈不知触了什么霉头，三天了事情还没一点进展。

　　而沐大人，自从那天被颜祈带路去了邀月楼，他就消失在了刘县令那帮人的视线里。

　　驿馆人去屋空后，刘县令、杨县丞急得简直像热锅上的蚂蚁，偏偏又担心落了坏名头，将风声压得死死的，没有宣扬开来，只暗地里着人寻找。

　　此时日头西沉，天边像被人撒了细细的丹砂和碎金。颜祈停下脚步，抬头看了看。

　　黑漆作底的牌匾写着“邀月楼”几个字，而门边有一副联“借得春风楼上过，邀来月影花下眠”，倒比寻常的风月之地多了一丝文气。

　　颜祈咬咬牙，故作镇定地往里走。刚进门，迎面就撞上一股子香粉味，在门外还不明显，进了门才发现另一种热闹。有女子在一侧薄帘后弹琵琶，薄帘前围着好些人。各个房间里还时不时传出些嬉笑的声音，钻进颜祈耳朵。

　　“这位公子瞧着眼生，倒是好生俊朗，公子来赏咱们哪朵花儿？”一名风韵犹存的女子挨上来问道。

　　颜祈暗自握了握拳，“本公子只是来找人，前些天来的一位赵公子，不知姑娘是否知晓？”

　　“哎哟……叫奴家月娘就是了！”月娘弯着嘴角，喜上眉梢，显然被“姑娘”一词哄的高兴。

　　“原来您就是赵公子的朋友！赵公子就在后院楼上竹月馆里，奴家这就让人带您上去，有事尽管来吩咐奴家。”月娘转身招了招一个身材瘦小的丫头，“春儿，带这位公子去竹月馆，小心着些。”

　　“是。公子请跟奴来。”

　　春儿尽忠职守地把他带到了一间房门前，敲开了门，门上像模像样地挂着“竹月馆”的牌子。

　　“两位公子若有事吩咐，拉动垂铃即可，春儿会立即上来。”

　　春儿退下后，颜祈终于得以观察这位“赵公子”的房间。

　　赵公子，不，沐昭正舒舒服服倚在软榻上，一边看着书，一边借着一位容貌娇美的女子的手吃着果脯。

　　“齐兄可算来了。”

　　“赵兄好惬意啊！”颜祈凉丝丝地说道。

　　“还不是齐兄来得太慢，赵某等得实在无聊，还好有烟儿姑娘陪着解闷。”沐昭放下书撑坐起来，扬手示意那女子，“烟儿姑娘且去用晚食吧。”

　　“赵郎惯能体贴人，”那个叫烟儿的掩面笑道，“奴家这就下去了。”说着，轻轻巧巧地退出门外，带上了门。

　　“齐兄的事可有进展啊？”沐昭挑眉道。

　　颜祈翻了个白眼，真是哪壶不开提哪壶。

　　“县衙和刘府，我能翻的地方都翻过了，没能找到沐大人想要的东西。而杨县丞自从那晚出去后，晚上都好好地待在家里。据你的小侍从说，昨天傍晚他还好心帮一位阿婆收了晒的粮食呢。”

　　沐昭仿佛早有预料，颔首道：“看来刘县令还是将那东西贴身保管了。不过，以齐兄……”瞥到颜祈变化的脸色，他顿了顿又道，“颜兄的身手，竟能跟丢一个微不足道、手无缚鸡之力的县丞？”

　　“……”

　　颜祈摸了摸鼻子。

　　偏偏沐昭看了看他，又故作讶异地道：“啊，难不成那杨县丞竟有绝世武功！”

　　颜祈瞪着沐昭，将他脸上那点揶揄的笑意全收在眼底，“若不是沐大人一声不吭就在驿馆里‘消失’，激起了他们的警惕之心，也不至于线索全无。”

　　言下之意，是某人自己偏要出来寻花问柳，才造成这个局面的。

　　沐昭了然笑笑，拿起一枚蜜饯就朝着颜祈掷去，“沐某也是迫于无奈才躲进这邀月楼的，喏，给颜兄吃枚蜜饯甜甜嘴。”

　　“哦？”颜祈轻松接下蜜饯，看也不看就又让它原路飞了回去，“颜某初入江湖，见闻不多，只听闻有黎民百姓为苛政恶霸所累而躲、为天灾人乱而逃，抑或有人害怕仇家夺命而逃，沐大人既已占了‘大人’二字，又是奉旨来这庆虞县，那么‘躲’一字从何而来呢？”

　　他定定地看着沐昭。

　　沐昭轻佻般笑了一下，还没开口，颜祈又玩味地道：“或者更准确的，我该称呼——西平侯大人？”

　　屋内霎时变得寂静。

　　沐昭拿了一块布巾擦了擦手指，站起身，这才慢条斯理地开口：“看来颜兄白日里也注意着县衙动向啊，沐某甚感欣慰。”

　　“不敢。”颜祈淡淡地说道，“与西平侯大人称兄道弟，颜某甚感惶恐。那刘县令只怕也是今日才知道，钦差大人来头如此之大吧。毕竟，没有哪位大人会像沐大人这般丢下随侍而来，乔装改扮私访庆虞。”

　　他加重了“私访”二字，颇有意味地看了一眼沐昭。

　　“现下刘县令约莫是更急了吧，不过，这至少说明，他们的手还没伸到太高的地方。”对于颜祈的视线，沐昭不以为意。

　　白天时，大约巳时末，西平侯大人的一干随侍从官道而来，抵达庆虞。刘淙和杨牧这才知道，皇上派来的钦差竟是大名鼎鼎的西平侯！

　　朝中文武百官众多，天下百姓知道的无非就是离自己生活近的，但这位西平侯，可谓是无人不知、无人不晓。原因无他——西平侯是皇帝亲赐的唯一一个异姓侯爷，拥有御赐府邸、封地自然不用说，还尤得皇上恩宠。但西平侯也是唯一一个没去封地，而是留在京城的侯爷，众人谈起他，既觊觎又忌惮。

　　传闻这位侯爷是某位开国将军之子，但将军牺牲了，皇上感念其功绩，特赐他的孩子西平侯之位。据传，这位西平侯起初上朝时还是个小孩，默默无语，但随着他长大，行事越发乖戾，后来竟直接不去上朝了。更让人气愤的是，皇上竟然像是默许了他这一行为。

　　虽然朝上没有了西平侯，但京城百姓耳朵里却仿佛住了个西平侯。起先有人悄悄说他在哪个瓦肆远远地看见了这位侯爷，信的人还不多，后来时不时就有人在酒楼瓦肆等等地方瞧见侯爷的阵仗。有朝臣看不下去，一齐往上头递了折子，但皇上对此不置可否，把那些折子统统搁置了。

　　不过，西平侯平日里虽然流连勾栏瓦肆，却又算不上放肆无度，众人只道用着银钱白养一个不学无术、只顾玩乐的侯爷。明面上，众人尊他为西平侯大人；暗地里，许多人却是拿他当个笑话看，盘算着皇上何时会整治他。

　　颜祈暗暗打量沐昭，隐隐感觉这位来微服私访的西平侯和传闻中不大一样。

　　“那沐大人打算在此躲到何时？”颜祈走近，顺手拿了一颗蜜饯丢进口中问道。

　　沐昭看着他的动作勾了勾嘴角，又状似兴致缺缺地叹了口气：“哎，既然颜兄心急，那只好让他们明日就找到沐某了。”

　　“怎么，大人这是舍不得您的倾国倾城的美人了？”颜祈抱起手臂，促狭地问道。

　　“颜兄甚是聪明。”沐昭夸得跟真的一样，又道，“时辰也不早了，不若和我一起用个晚膳？”

　　颜祈盯着他看了两秒，这才从善如流地答道：“好啊。”说着，想起那丫头的话，他拉动了垂铃。

　　叫春儿的丫头果然没说谎，很快便上来了，垂头听了沐昭的要求，就又乖巧无声地退了出去。

　　见颜祈盯着门看，沐昭淡淡地说：“那是专门培养的铃奴。好的铃奴不仅要天生耳力好，还要进行特殊训练，在京城各大酒楼的铃奴，个个耳力一绝。”

　　颜祈摸了摸耳朵，坐了下来。

　　“颜某有一个疑问。”

　　沐昭也坐了下来，漫不经心道：“说。”

　　“堂堂西平侯大人为何会让颜某去偷取官印？”颜祈轻咳了一声，接着说，“不，应该说，大人仅仅是为了县令官印吗？”

　　“沐某可没说要回答。”沐昭轻笑道。

　　“颜某自知逃不出沐大人的手掌心，即便大人要置颜某于死地，”颜祈不紧不慢地倒了一杯茶，“让颜某做个明白鬼也无妨吧。更何况，沐大人还有问题想要问我。”

　　他抬起头，对上沐昭的视线。

　　屋里一下子静了下来，颜祈隐约察觉到沐昭眼中一闪而过的杀意。

　　所幸很快春儿就领着几个端盘的丫头上来了，将桌上摆满了吃食。每一样分量虽然不多，模样倒是比他那客栈做的更精致。

　　两人不约而同拿起了筷子，仿佛刚才的一切都没有发生过一样。

　　第二天，化名赵公子的西平侯大人果然所言非虚，被杨牧一行人找到。

　　“你猜怎的。那位……”小厮停下抹桌子的动作，低声道，“西平侯大人，据说他被找到的时候，周围美人簇拥着，他还枕着美人膝吃东西呢！”

　　“啊，有这事儿？”

　　“真的假的！”

　　“嘘——谁说不是呢！我长这么大从没见过这么大的官，那位侯爷可真是让我开了眼了！”小厮咂咂嘴。

　　“那不对啊！前些天才见钦差大人进驿馆，也没什么消息，怎么今日杨县丞又是在那邀月……那里寻到的人，难不成……”

　　几人对视了一下，心照不宣地笑了起来。

　　隔不远的桌上留了几枚茶钱，喝茶的人已经离开了。

　　是夜。

　　一弯月牙在云片后若隐若现，只有两粒星子倔强地散发着微弱的光。两个人影伏在刘府屋顶，几乎与夜色浑然一体。

　　“大人还真是武功卓绝，竟能从驿馆再次出来？”颜祈盯着下面院子，轻声道。

　　“颜兄对我很是挂心啊。沐某一向喜欢看戏，今晚的大戏可不想错过。”沐昭看着夜色下的刘府，淡淡地说。

　　他们等了好一会儿，突然，一个身影出现在院中，疾步走过，拐向偏门。

　　正是刘淙。

　　在跟上去之前，沐昭开口道：“颜兄在此地已久，不知过去可曾听到过‘柒娘娘’的名号？”

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