淬火之盾[综英美]

　　“潘多拉上生活着一种名叫‘纳美人’的智慧生命。因为大气成分不同，地球人没有移民到这边的打算。RDA看中的是潘多拉特产的一种矿石，超导矿体，在目前的工业生产中占据重要地位，价格昂贵。不仅是RDA，韦兰德企业对外公布的下一步计划也包含了太空矿石开发。毫无疑问，RDA在这上面领先一步，他们公司在星球上建立了基地，据说正与纳美人合作开采矿石。他们的基地里肯定有人类穿戴的太空服或者氧气面罩。”

　　“基于联合国的《太空探索与开发公约》，我的记忆库里加载了每一处已公开的人类外星基地坐标，任何一艘地球飞船都可以在需要帮助的时候前去停泊。”

　　沃尔特这样解释道。

　　根据人造人提供的坐标，他们一边向潘多拉的人类基地发送停泊请求，一边调整飞船的方向，准备降落。

　　基地很快批准了他们的停泊请求，并用无线电和航行灯给予着陆引导。着陆之后，他们却发现事情跟自己想象得有些不同。

　　停机坪上站着几个身影，除了人类，还有两个穿着原始部落衣服的纳美人。这颗星球的重力比地球低，意味着本地生物可以长到更大的块头，而不用担心会被自己的体重压垮。这些蓝皮肤的巨人起码身高三米以上，五人中最高的史蒂夫跟他们一比简直像个小孩。

　　飞船打开了登机口，基地的工作人员与纳美人一起走了上来。经过气密舱消毒后，他们终于与史蒂夫等人见了面。

　　人类里带头的是个眼镜男，斯文瘦弱，看起来与其说是基地领导人，不如说是个学者。他递过来一个大行李袋，里面装着五套呼吸面罩。

　　“非常感谢你们慷慨的帮助。”沃尔特自觉地履行人造人义务，友好地接过行李袋。

　　“诺姆·斯贝尔曼。”那个斯文的男子伸出手来，“现任人类基地主任。”

　　“史蒂夫·罗杰斯，这支小队的队长。”史蒂夫自觉地与他握手，并简单介绍了其他几个人，双方打了招呼。

　　“你们的飞船型号非常特别，我在数据库中没有找到对应类型。”斯贝尔曼似乎习惯有话直说，没有半点兜圈子的打算，“难道这是韦兰德公司的最新成果？”他看了一眼人造人沃尔特，做出了这个猜测。

　　“不是，这是一艘外星飞船，来自地球以外的文明。”史蒂夫解释道。

　　“哦，好吧。”斯贝尔曼打量了一下装束各异的五个人。即便此时地球已经进入了太空时代，但史蒂夫他们的服装也很奇怪，尤其是史蒂夫、约翰尼与特查拉三人的连体紧身衣。

　　“不管怎么说，出于人类同胞互助的义务，我们愿意为你们提供必要的帮助，包括食物与燃料补给、机械设备维修、医疗药物等等。但我要请各位注意一点，潘多拉基地目前的情况非常特殊。它现在不再属于RDA，已经被纳美人接手，主要的用途是科研，而非开采矿石。所以，我希望大家在基地期间，能够尊重纳美人的生活习惯，也不要随意破坏这里的自然环境，非常感谢。”

　　斯贝尔曼说了一大通话，却没等来他预想中的惊讶反应。史蒂夫他们本就不来自这个时代，对于基地易主背后的含义根本不关心。黑豹特查拉更是情不自禁把潘多拉代入到了瓦坎达，觉得这样做非常合理。

　　“你们好，我是杰克·萨利，曾是一名人类，后来选择成为了纳美人，是纳美人部落的现任酋长。涅提妮是我的妻子，也是部落的大祭司。”长相偏向男性的纳美人开口了。幸好这艘飞船是按照变形金刚的尺寸设计的，不然他就只能缩着脖子说话了。

　　“呃，我们之前听说的版本是，RDA在与纳美人合作开发超导矿石，现在看来，情况似乎不太一样？”史蒂夫觉得自己不是个擅长社交的人，但为什么总是要干这种出头的事。

　　“那只是RDA用来糊弄地球新闻媒体和监管部门的谎话，实际情况是，他们在这里破坏自然环境、肆意开采矿石资源、动用武力胁迫并攻击纳美人。所以我选择了正义的一方，把那些贪婪的掠夺者赶走。只留下同样支持纳美人权益、专心科研的人来管理基地。”杰克说道，“尽管这么说显得不太礼貌，但我还是希望获知你们来这里的目的，以防再有RDA那样的家伙来破坏这颗美丽的星球。”

　　这句话问得史蒂夫他们有些尴尬，说实话，他们也不知道自己为什么来这颗星球。按照赛博坦星圣贤电脑的意思，他们只是在等待变形金刚们升级新身体的过程中，出来打发时间顺便探索宇宙，具体来说就是探索两颗曾与人类打过交道的外星球。

　　不过，经历过此前的工程师星球后，他们也发现了，自己在某种程度上来说被圣贤电脑算计了。他所选定的星球，都是星球意识面临困难、需要帮助的地方。他们就是去帮忙的人。

　　但……只能说超级英雄的道德水平就是高。明知道是这样，他们还是忍不住踏上旅途，去帮助远方需要帮助的星球意识。况且，从上一个星球来看，这种帮助是有偿的，可以说是低配版神秘房间了。

　　“怎么说呢……”史蒂夫本就不是什么社交达人，他在思索的同时，脸上已经带起了几分犹豫色彩。探索星球或者跟星球意识见面之类的借口，说出来对方也不会信，该用个什么合情合理的借口呢？他这一犹豫，对面几个人的表情立刻严肃起来，两个纳美人的眼里甚至露出了些许怀疑和审视。

　　“我是一名农业学家，想来潘多拉进行科学考察，他们只是我雇来的保镖，请你原谅这个缺心眼的肌肉大块头。”

　　汤姆的声音适时响起，为史蒂夫解了围。

　　“有机农业是我的研究方向。你知道的，地球的传统农业对生态环境破坏很大，我一直想寻找一种既不伤害自然、又能提供充足食物的种植方法。”

　　“农业学家？”杰克打量着面前的少年，“你看起来像是还在上高中。”

　　“我是长得有点年轻，如果你对我的专业能力有怀疑，大可以考考我。”汤姆耸了耸肩，“农作物培育，农业机械设计，植物病理学……什么都可以。”

　　“他们刚到这里，不用急于一时。”斯贝尔曼打圆场说，“我这边的团队里有生物学家，你们可以花几天交流一下。然后再考虑离开基地去野外考察。这也是为你们的安全着想，要知道，潘多拉的森林充满了危险，你们在地球读到的那些报道既失真又偏狭，不足为信。你们呆在基地的时候，我们会组织人手专门来做介绍，这有益于你们考察这颗星球。”

　　“哦，前期培训？那太好了，我很期待我们的交流。”汤姆镇定自若地跟他握了握手。

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