孤妾常独栖

　　太皇太后宫内，常年燃着安息香，从云每次来请安时待的时间长了总会有些倦意袭来，最近一段时间，香味里总是混着药味，闻着更令她不适。
　　太后作为儿媳这些日子都在床前侍疾，从云本也要来，被她以照顾五皇子和管理后宫的名头给按在原地，后者只好早晚过来与其换换手，让她休息休息。
　　“母后，皇祖母醒了么？”殿内，从云向黄幔遮挡的内室看去，里面静悄悄地。太皇太后自病后格外喜静，素日里除了太后与她，就只有身边几十年的贴身老嬷嬷在旁照顾，然也是昏沉多过精神。
　　太后看起来憔悴了许多，正歪在软榻上闭目养神，听见动静后睁开疲惫的双眼见是她还有些诧异：“不是说让你……”突然想起太皇太后召见薛从容一事，怕是正担心着呢。“你不用太担心，”太后慢慢靠回软榻，“昨天太皇太后下旨时我也在场，看她神态语气并无不妥，想来……应该只是找她当一回说客。”
　　说客？
　　从云轻怔，随即想到一种可能，又觉有些荒唐。不过她还是迟疑着向太后求证：“母后的意思是，我大哥？”
　　不怪从云这么想。自古后宫与前朝便有着密不可分的关系，太皇太后虽然姓萧，但原工部尚书古青平可是她亲表弟，萧家已经没落，若她再不拉扯古家一把，只会成为下一个萧家。没有什么比联姻更能巩固地位的方法了，现在朝中最受器重的年轻官员中，英堂无疑是最好的选择。可为何要让从容来当说客呢？
　　太后点点头：“无论作为得力下属还是国舅，薛英堂的婚姻大事本就是皇上关注的重点，太皇太后想要绕过他下懿旨直接赐婚绝无可能，那就只能采取迂回的办法了。”
　　薛英堂生母早逝，薛秦氏不过一婢女出身由姨娘转正，实在是上不了台面。薛世子夫人毕竟是做伯母的，若是召见薛国公夫人，她早些年跟着薛国公走南闯北，只怕没这么容易应下，而太皇太后已经没有多少时间了。想来想去，只能寄希望于镇住薛从容，让她去与薛城安说。
　　有宫女进来禀报：“禀太皇太后、太后、皇后，顾薛氏求见。”
　　“传。”内室传来羸弱的一声。
　　从容跟随宫女指引进入殿内，分别给后宫三位主子行礼问安，随即太皇太后将另两位请出内室，只留了从容和许嬷嬷。
　　“赐座。”太后容颜枯败，强撑着一口气在许嬷嬷的帮助下坐起来歪靠在大迎枕上。从容不敢直视，跪下低头温顺地谢恩，起身坐在床边摆放的绣凳上。
　　太后真的没多少时间可挥霍，因此也不转弯抹角，而是单刀直入地说出自己目的：“这次着急召你来，想来你们家也猜测过哀家的用意，哀家就不和你绕圈子了。你家大哥今年近三十仍未婚配，哀家想做个媒，你看古家的姑娘可好？”
　　这？
　　从容万万没想到居然是为了哥哥的婚事召她进宫，可先不提古家，她只不过一出嫁女，就连从央从雨两个妹妹的婚配也只有从旁建议的份儿，如何能决定作为国公府嫡长孙的英堂的婚事？
　　她不由开口欲提醒太皇太后，然而刚起了个头，后者便打断了她。“古家也算是老牌势力，”太皇太后徐徐道来，“虽然因着庶人古氏母子的缘故导致近年来实力大减，但其底蕴也不可小觑。更何况这世上没有绝对的敌人，古氏母子咎由自取，但几位姑娘却是无辜的。尤其是我那大表孙女陈萱，与你哥哥年岁相仿却仍没嫁人，一个愁娶一个愁嫁，这不正是合该有缘么。”
　　说到这里太皇太后似极为痛心，抚着胸口不住咳嗽。许嬷嬷忙上前帮她抚背顺气，一边对从容道：“顾家大少奶奶，请恕老奴僭越，太皇太后这些年一直忧心古家三位小姐的婚事，眼看二小姐已经说好婆家，只等大小姐出嫁后即可操办，太皇太后如何不急。”
　　她焦急地看了一眼似闭目养神的太皇太后，又道：“大少奶奶，您是薛尚书的掌上明珠，大公子最疼爱的亲妹，虽已出嫁但在他们心中仍有话语权。若真得了姻缘，薛古也算是一家人，对您在顾家的地位也大有好处。”
　　既然如此，太皇太后何不直接下旨赐婚？想必是担心皇上会阻拦，毕竟还有一个宋颖也在痴等英堂，那可是皇上的姑表妹。所以只能先得到薛家的首肯，那么她才更有把握促成这桩婚事。
　　那这古家就更不能沾了——从容还没忘记在古氏母子事件中古家的所作所为，再有古陈萱的为人也不似第一次见面时表现出来的温和良善，若让这样的人嫁入薛家，还不知是福是祸。
　　还不如古沉羽性子更对她脾气。
　　等一下……想到古沉羽，从容心中一动，一个荒唐的念头渐渐浮上脑海。
　　或许，真的可以试试？
　　……
　　从云在殿外翘首以盼终于盼到她出来，连忙将人带回自己宫中。
　　“太皇太后见你做什么？”从云直接发问。对此从容将当时内室发生的事一五一十地说了出来，末了，她说道：“我答应了。”
　　从云霍然起身，惊讶得眼睛都瞪圆了：“你疯了？古家那样的心狠手辣，为了权力不折手段，对自家人尚且如此，对别家更不会手下留情。这样的亲家谁沾谁倒霉，大哥一定会被他们吸血的，你怎么能答应。”
　　从容却问起了另一桩事来：“听说古家二小姐已经许了婆家，那三小姐呢？”
　　三小姐，古沉羽？
　　从云没想到她会问起古沉羽，有些愕然。蓦地回神，隐约间记起那次大年初二回娘家的事来。
　　莫不是……
　　从容肯定了她的猜想：“就是你想的那样。哥哥看似随和，其实倔得很，认准了的人和事撞了南墙也不回头。我不想他孤家寡人一辈子。既嫁进薛家就和娘家没了关系，祖父、父亲还有大哥也不是任人拿捏的，既然如此与古家结亲也没什么不好，总归也是世家大族。反正太皇太后只是想为古家增添一个保障，三小姐也是古家的女儿呀。”
　　“你跟太皇太后明说了？”
　　“我哪敢，八字还没一撇呢。我只答应了会尽力劝说我爹，其他的我一个字都没透露。”
　　听到这里从云也颇为意动。瘦死的骆驼比马大，正如太皇太后所说，古家虽然不受重用，但家底还在，要给薛家下绊子还真的难以应付，还不如遂了他们心意，对英堂的将来也大有好处，英堂也能如愿以偿。
　　“这事不能全由你担干系，否则太皇太后真要怪罪下来就麻烦了。”从云沉思片刻，叫了姑穗进来，“你去请皇上下朝后来一趟。”
　　从容吓了一跳，这也不用劳皇上大驾吧？
　　从云却道：“你还不知道吧，太皇太后召见你的旨意下达前，古陈萱就以探病为由在宫中盘桓半天，肯定是在求太皇太后帮助。若最后求娶的变成了古沉羽，你觉得太皇太后会不会治你个什么罪？有皇上在，多少也能把你摘出去。”
　　说的也是。但她何德何能，居然能让皇上来当挡箭牌，真的不会折寿吗？
　　然而姑穗一直到中午了还不见人影。从云有些着急，早就下朝了，难不成皇上留了几位卿家在御书房议事？
　　正想着再派人去看看，姑穗回来了，不过皇上并没有来。
　　姑穗禀道：“皇上去了康太妃的宫中，不仅如此，就连太后也去了。”
　　康太妃？
　　“就是先帝的康修容，”见她不解，从云解释了一句，“先帝在殡天前晋了她为妃，因此她可以留在宫中不用随妃位以下又没有子女的妃嫔去朝阳寺。”
　　先帝在殡天前特意晋康修容为妃？
　　从云附耳对从容道：“我曾借口送东西让姑穗进去过康太妃宫中，她看见里面有一个瘫在轮椅上脸上罩着铁面具的男人。”
　　“说笑吧？”从容目瞪口呆。
　　“是真的，”从云肯定道，“我开始也不信，后来自己找了个机会偷溜进去，也看到了，这人脸上锁着铁面具，脚筋都被挑断了，而且貌似是个哑巴。”
　　这就奇怪了，康太妃宫里怎么可能会有一个男人？
　　从云也不清楚，也不敢问，她让从容也当做没听过。眼下见皇上一时半会不能过来，她不好留从容，只能让她先回去。
　　一从宫里出来，从容就直奔薛国公府。

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