[向哨]定制刀鞘

　　才一只脚跨进福浦学院的大门，亚瑟就被蹲守已久的安东尼拦住了。

　　“你想要干什么？”

　　回答他的是亚瑟疑惑的眼神：“一大早的发什么疯？”

　　“你把你全家，甚至已经出嫁的姐姐一家都劝离了洛宁，不是么？”

　　半个月前，克莱夫先生突然决定跳槽去斯洛大学，并且坦诚这个想法来自于亚瑟的劝说时，安东尼还没有察觉到有什么不对。昨天下午，安娜告诉他，她会跟随克莱夫先生一起，转学到斯洛，而她的父母会在珍珠婚旅行结束后也会留在斯洛，陪她度过大学时光时，安东尼也并没有多想。直到躺到了床上，安东尼才后知后觉意识到，亚瑟这是在想方设法把亲人转移出洛宁。

　　“安娜还真是什么都跟你说。”亚瑟小声嘟囔了一句。

　　“你到底想干什么？”安东尼昨晚几乎是彻夜未眠，因为只有最狂野的猜想，才会产生殃及到家人的后果：“别再跟我说什么你只想混吃等死这一套。”

　　“可我真的只想混吃等死诶。”

　　“难不成会有人吃饱了撑的来故意找你麻烦？”

　　“是啊是啊。”

　　“谁会找你麻烦？”

　　“这我怎么知道。”

　　亚瑟那副事不关已的态度终于惹恼了安东尼：“我又不是三岁小孩，你就算撒谎也该走点心。”

　　“但是像三岁小孩一般无知更有利于你的安全，你觉得呢？”

　　安东尼沉默了。他家虽然算得上有头有脸，但跟金钱权势确实是不沾多少边的，他的这点人脉，确实不太够看。

　　亚瑟把安东尼晾在一边，自顾自地继续往前走了。

　　安东尼赶紧追了上去：“你自己能处理好吗？”

　　“不一定。”

　　“你不愿意把实情告诉我这个外人，我可以理解，但是安娜呢？你的父母呢？你有没有想过，他们毫无防备地听到你的噩耗时，会有多伤心？你总得让他们有点准备。”

　　“那你是觉得，我应该对他们说，如果哪天我突然不明不白死了，不要感到意外？”亚瑟反问安东尼：“这么做，除了给他们徒增烦恼还有什么用呢？”

　　“可是……”

　　“昨晚我终于想明白了一点，就算坏事注定会发生毁掉未来，我也不该让它们毁掉现在。”

　　*

　　看见安娜正和一个金发女孩一起坐在公园长椅上时，亚瑟是想转身就走的。

　　可惜晚了一步，安娜已经发现他了，并且大声喊出了他的名字。

　　出于教养，亚瑟默默把后撤了半步的脚收了回来，站在原地没有动，但是他冷酷无情地打碎了安娜一头扎进自己怀里的企图。

　　自打进入这个学校以来，安娜一直致力于给自己寻觅一个嫂子，每次亚瑟来看她时都要给他整点惊喜。这个名叫珍妮·史密斯金发女孩就是其中之一，珍妮跟亚瑟同龄，相貌俏丽，又爱好哲学历史，安娜曾一度觉得两人会一见钟情。三番五次后，亚瑟拿零花钱作为威胁，安娜才不情不愿地放弃了这方面的努力。

　　察觉到荷包危机的安娜一上来就急忙撇清了自己：“这次可不关我的事，是昨天珍妮主动找到我，说是有点事情想要请教你。”

　　把亚瑟按到长椅上后，安娜就找了个蹩脚借口，兴高采烈地跑去找安东尼了。

　　亚瑟突然觉得安娜的零花钱还可以给的再少些。

　　*

　　不过安娜确实没撒谎，简单的几句寒暄后，珍妮说出了自己的疑问：“威尔逊先生，作为一个向导，你平时是怎么和哨兵相处的呢？”

　　珍妮的这个问题倒是出乎亚瑟的意料，他一时猜不出珍妮的真实意图。

　　“就和现在跟你相处一样。”

　　“但是我听说，哨兵的情绪不稳定，脾气不好琢磨。”

　　这种偏见也算是陈词滥调了，亚瑟每次新认识个什么人基本都要解释一遍，倒也是熟练：“情绪确实会有些不稳定。但脾气的话，每个哨兵都不太一样，不过大部分都很简单纯粹，不需要费劲琢磨。”

　　“那如果哨兵情绪失控，我……普通人该怎么办呢？”

　　这个问题难住了亚瑟，他知道自己该怎么办，但还没想过普通人能做什么。

　　“找一个向导帮忙，哨兵也行。”

　　听罢珍妮的脸上显出忧愁之色，犹豫了一会后，像是下定了决心：“我能请你帮个忙吗？”

　　“如果我能帮上的话。”

　　“你或许认识菲利普伯爵？”

　　“认识倒是认识……”

　　亚瑟更加好奇起来。他特地嘱咐过安娜不许告诉其他人自己的搭档是彼得，珍妮的话里也不像是知道此事。如果珍妮是个喜欢彼得的追求者，那她应该会面露羞涩，满怀期待，但现在的珍妮满脸写着为难，倒像是被迫的。

　　珍妮也发现自己这话问得突兀，解释道：“是这样的，菲利普伯爵是我监护人。”

　　“监护人？”亚瑟一字一顿地重复了这个词，怀疑自己听错了，没忍住又求证一遍：“他是你的监护人？什么时候的事？”

　　“四年前。那时候我母亲感染了严重的风寒，她担心自己死后我没有人照顾，就写信求菲利普伯爵做我的监护人，他同意了。”

　　这个故事亚瑟从来没听过。作为兄长，平日里不管有事没事，亚瑟每个月都抽空来两趟学院看望安娜。但彼得从来没有来过，一次都没有。

　　好歹挂着监护人的名头，这也未免有些过于不负责任了。

　　珍妮当然不知道亚瑟的腹诽，她以为亚瑟的沉默是因为并不相信自己所说的话，没等对方质问，自己就先竹筒倒豆子，和盘托出了自己家和菲利普家的渊源：“我父亲是一个会计，他曾经帮老菲利普伯爵管账，后来他去了税务局，被丹尼尔·克顿害死了。我父亲去世的时候，我还没有出生，老菲利普伯爵给了我母亲不少钱度过了那个难关，还做了我的监护人。”

　　珍妮还想进一步添补细节增加说服力，亚瑟赶紧打断了她：“那你母亲现在如何了？”

　　“神明保佑，我母亲后来身体好转了。”

　　“那就好。”

　　“我想请求你，明天陪同我一起去见菲利普伯爵。”

　　“你担心他的情绪不稳？菲利普伯爵现在不像之前那样容易失控了。”

　　“这件事我也听母亲说过，但是……”

　　但是珍妮还是在紧张。可亚瑟跟珍妮第一次见面时，珍妮表现得落落大方，并不扭捏。

　　“之前你们见面时都是什么情形？以……”以至于让你不敢独自见他。

　　“我和他并没有说过几句话，我只见过他三面，第一次是他成为我监护人的那天，他签完名字就走了。后来在路上偶遇过两次，只打了个招呼。”

　　亚瑟被震惊到了：“他从没主动来看过你吗？一次都没有？”

　　“没有。他应该挺忙的吧？”

　　不，他不忙，亚瑟默默地在心里反驳，他甚至宁可被马克拉去打惠斯特，也没有动一下跟自己一起来学院的念头。

　　“其实这样也挺好的，菲利普伯爵是个好人，但说真的，我不知道该怎么跟他相处，我总觉得他难以接近。”

　　我俩之间必然有一个人对他有点误会。亚瑟又思索了一下，觉得错误的并不是自己。

　　“而且……”珍妮想了想，没有再说下去，而是央求地看向亚瑟：“你可以帮我这个忙吗？”

　　“当然可以。”毕竟自己还在彼得那里蹭住，答不答应明天都会见面。

　　“太好了。”珍妮终于喜笑颜开，抓住了亚瑟的衣袖：“太感谢你了。

　　“你不需要感谢我，我……”

　　话还没说完，亚瑟发现珍妮脸上的笑容消失了，取而代之的是惊恐。

　　亚瑟转过头，看见一个二十来岁，身材魁梧的男子，那人越过自己，径直走到了珍妮面前。

　　“早上好，史密斯小姐。”

　　“早上好。”珍妮站了起来，不自觉退后了一步。

　　“这位是？”亚瑟也站了起来，不动声色插进了两人中间。

　　“他叫寇里，威尔逊先生。”

　　寇里的目光一直在打量亚瑟，却是在对珍妮说话：“周末的舞会，我想邀请你跳前两支舞。”

　　珍妮咬了咬嘴唇，没有出声。

　　对方理所当然地将其视为接受：“我们到时候见。”

　　“史密斯小姐似乎并没有同意。”亚瑟提醒他。

　　寇里上前一步，压到亚瑟面前：“这里不需要你多管闲事。”

　　“这怎么能算闲事呢。”

　　这是在帮自己不在场的哨兵履行监护人的责任。

　　双方剑拔弩张。珍妮不免为亚瑟担心，寇里喜好拳击，有业余水平。

　　“广义上来说，保护平民不被疯狗骚扰也在我的职责之内。”

　　寇里恼羞成怒，伸手想要抓住亚瑟的衣领，亚瑟退后半步，寇里捞了个空，随即又挥了几拳，都被躲开了。

　　寇里出拳很快，但亚瑟早已经习惯了哨兵们的攻击速度，他在躲闪的时候甚至有闲心安抚珍妮，让她站远些以免被误伤。

　　过于轻敌的代价是，寇里突然加速，亚瑟想要抬手抵挡，结果胳膊举到一半被袖口卡住，脸上结结实实挨了一拳。

　　珍妮惊呼了一声。

　　亚瑟抹了一下嘴角的血，开始后悔了。

　　早知道今天会有这茬事，他就不该穿彼得的衣服。

　　为了昨晚的沙龙，亚瑟离开塔时穿着军装，却忘了带其他衣物。但他一向不喜欢军装，所以他今早出门时穿了彼得的衣服。不过不同于第一次，这大半年里他还在不断长高，现在身高已经超过彼得了，为彼得量身定做的衣服穿在他身上难免有一点紧绷，做不了大幅度的动作。

　　“稍等一下。”亚瑟抬手示意暂停，脱下外套，顺手递给了试图上来劝架的安东尼，然后把人推到了一旁。

　　“希望你最近没什么要紧事要办。”

　　寇里没听懂亚瑟这句话什么意思：“你在说什么？”

　　“我说，”亚瑟解开了衬衫的袖扣，提高了音量：“我要揍你了。”

　　“呵，你还是操心你自己吧。”方才击中的一拳轻而易举，此刻寇里不免有些飘飘然，完全不相信块头比自己小一圈的亚瑟能伤到自己。

　　终于能放开些手脚的亚瑟两步冲到寇里面前，腾跃而起，提起右膝顶击寇里的前胸。寇里紧握的拳头还没来得及挥出，便感觉呼吸一滞，像是被锤子砸中了胸口，甚至能听见自己骨肉挤压发出的闷响。

　　寇里踉跄着后退倒地，捂着胸口，身体扭成了一团。

　　围观的人中不少甚至没看清亚瑟的动作，呆呆地看着面色痛苦，趴在地上爬不起来的寇里。

　　其实亚瑟自己也是懵的，并没有想到这一击能有这么大的威力。他的本意只是想把人先放倒让他吃点土，现在这样只挨了一下就起不来，还怎么找再揍上几拳的理由？

　　给了亚瑟这样打人问题不大的错觉的罪魁祸首，是他的好老师——马克·卡瑞梅尔。

　　圣所时期的亚瑟相比现在，战斗风格堪称温柔。那时候的亚瑟学习的更多的是关节技，可以用较少的力量造成剧烈的疼痛，虽然并不能造成多少实质伤害，但足以使交手对方短暂失去战斗能力。进入塔后，马克批评亚瑟“跟小孩子打架似的”，自告奋勇教了他一些“真正的格斗招式”。

　　由于向导的力量远弱于哨兵，在亚瑟苦练了半个月的飞膝，并且最终实打实地踢到马克身上的时候，马克也只是后退了一步半。但真正带偏了亚瑟认知的，是马克给出的评语：意思到了，力量不够，也就能把普通人带翻。

　　那时候，亚瑟还真情实感地同情过马克仅有三天的拳击生涯。但现在的亚瑟只剩下好奇，拳场的人到底是怎么撑到第三天才把马克拉进黑名单的？

　　结合刚才的闷响，亚瑟估计应该有肋骨折断，但不清楚几根，也不知道有没有戳到肺。亚瑟上前一步，看了一下寇里的情况。

　　寇里呼吸沉重，间断着咳嗽几声，不过没有咯血，肺部应该没有伤到。在确认死不了后，亚瑟稍稍放下心来。

　　亚瑟想起来，马克当时还特地嘱咐过：“既然力量不够，那你在飞膝时，一定接上砸肘，借助重力，用手肘劈对手的脑壳，能把对面砸懵。”

　　幸好没用，不然寇里脑瓜开瓢，残了死了，麻烦就大了。亚瑟心里默默把马克传授的招数都划归到了“杀人”那一类里。

　　不过，以后如果需要非法收入，自己或许可以考虑去打个拳。

　　周围的人不知道亚瑟想的是什么，只见他垂眼看着地上躺着的寇里上前一步，还以为他准备再补上几脚。

　　安东尼赶紧凑了过去想劝亚瑟，没等他开口，亚瑟先使唤起他来：“帮他叫个医生吧。”

　　“寇里这人可是很记仇的，以后他肯定会找你麻烦。”安东尼小声提醒。

　　亚瑟拿过外套，一本正经地宽慰他：“你不用担心，我的仇家从特拉维排到拉瓦林，他这种货色，排不上号的。”

　　*

　　回去后，亚瑟特地找了片纱布贴在自己的脸上，面对着客厅的门装模作样地看书，生怕彼得忽略了那个快要愈合了的伤口。

　　功夫不负有心人，彼得第一时间注意到了这块突兀的纱布：“你嘴角怎么了？”

　　“和人打了一架，”亚瑟着重强调了最后几个字：“因为你。”

　　“跟我有什么关系？你和谁打的架？”彼得把亚瑟上上下下看了一圈，除了脸上那块夸张的纱布，衣服上甚至连一点灰都没见着，完全不像动过手的样子。

　　“因为你身为监护人，却没有负起责任。”

　　“你是说珍妮？”怎么又扯到了珍妮？总不可能是跟珍妮打架吧，彼得不解：“跟她又有什么关系？”

　　“你看，你都不关心她。”亚瑟控诉道：“为了能和你愉快相处，她甚至选择向一个只见过一面的人请求帮助。”

　　“可我也就见过她三面。”

　　而且对话内容写成文字，一张纸都绰绰有余。

　　“以你们之间的关系，你不觉得这个次数有点少了吗？”

　　“她母亲还健在，我一个外人天天找她这些不会显得居心不良吗？”说到这里，彼得终于想起了那个名字：“是那个叫寇里的吗？”

　　“合着你知道这个人？”

　　“我当然知道。她的导师是我母亲的朋友，我隔一段时间会了解一下她的近况。”彼得还是更关心打架的问题：“你怎么还是这么莽？他好歹是练拳击的，你万一打不过呢？”

　　亚瑟阴阳怪气：“你打得过也没见你去啊。”

　　彼得很是冤枉：“她又没提起过，我哪里能猜到这个年龄女孩子的心事。”

　　“这很难判断吗？不是……你不知道你倒是问她啊。”亚瑟觉得彼得的教育理念很成问题：“《爱弥儿》第四卷里说……”

　　“等等。”彼得打断了亚瑟的引经据典：“你确定要跟我讨论教育问题？你要知道，珍妮是十一月出生的，算起来还比你大两个月。”

　　“明明是我比她大两个月。”亚瑟立刻纠正。

　　“有什么区别吗？”

　　“当然有！”

　　“在哪？”

　　“在……”亚瑟语塞。

　　好像确实没什么区别。

　　看着亚瑟吃瘪的神情，彼得乘胜追击：“这是大人的事，你这个小屁孩就不要掺和了。”

　　“我……”

　　亚瑟试图反击，但彼得没给他这个机会：“或许我应该提醒你的监护人，注意一下你的社交礼仪了。”

　　“行，我不掺和你的事，我这就回塔去，祝你明天一切顺利。”

　　说着亚瑟把手里的书一扔，作势起身要往外走，彼得丝毫不慌，不紧不慢地给自己倒了杯茶。

　　等亚瑟走到了门口，彼得才悠悠开口：“你希望我明天怎么跟珍妮解释你的失约？”

　　亚瑟本欲推门的手悬在了半空。

　　“我有说过我答应她了吗？”

　　“我不了解她，我还不知道你吗？”彼得很贴心地替亚瑟也倒了一杯：“信守承诺的才是好孩子哦。”

　　亚瑟回头，对着彼得洋洋得意的嘴脸比了个中指。

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