叶落惊寒

　　午后的一场倾盆大雨，一直下到天渐黑才刹住了脚。

　　雨洗净了世间的红尘俗气，每片细叶都是舒展回归到最原始的自然，呼吸之间都是最纯粹的清新，而云州城外最甚，群山绵延，山雾腾升环绕在峡谷山林中，旷古悠然，是不下于蓬莱仙岛的灵与仙，不染尘俗。

　　这温庐便有幸隐藏在这一飘逸仙灵中，虽然只在群山峻岭的边缘，可惜的是，山高水长总挡不住尘世浮华，这空谷幽然洗不净人心尘埃，白白可惜了造物主这番苦心。

　　柳忠站在温庐大门下，眼看着雨从倾盆如水柱、到雨滴幽幽落在庭前阶台上，眼见天黑群山苍茫起，山色静止定格成画，不见归人。

　　柳忠步履多了几份沉重，穿过重重廊檐，回到了正堂，那里柳铭正等着他。

　　山中的温庐，静成了一种无形的声音，任何声响无论大小，都能被它衬托得一览无遗。柳忠身形健壮，习武重力而非形，他的脚步声自然比常人重实几分，再加上他心事重重，行走在温庐廊下的脚步声、更是无影遁形，仿佛温庐内外皆是他的脚步声。

　　“大人，我们派出去的人……败了。”

　　柳忠单膝跪地，双手上前抱拳，低头不敢抬头，认命等待柳铭的责罚。

　　柳铭好茶，即使蜗屈在城外山林中，也不忘派人去云州城花重金、买上几斤好茶。

　　这云州城的云茶，色泽澄黄如金，茶香温而四和，味清美而静心，这云霄之上的灵物落在了人间云州，怪不得连住在京都长安的人，都想来采撷一二。

　　云茶醒过一次，去了浮末，炉上铁壶中的山泉水刚好烧开，沸腾噗哧了几下，柳铭不急，举着铁壶至半空，如龙吐天水滚滚而下，半舒展开的茶叶、急促沉浮不静，顿时茶香四溢，满室清香。

　　柳铭并没有急着说话，品茗为先，轻抿一小口入喉，舌根灵敏最先知云茶味美，不舍咽下，等水渐温，喉头一动，一股热流遍布心肺胸腔，直达丹田，热涌全身，猛然睁眼，气顺心明，独得一份自在快活。

　　“起来吧！”歇了一口气，柳铭慢悠放下茶杯，看向一脸自责的柳忠，静和自然，“是我太急了！看来这云州城的水，还是得一点一点探，才能知道它的深浅。”

　　这云州城看来还不止他和萧铮两路人马，这暗中隐藏的势力到底还有多少股，是敌是友，看来他得把这滩浑水给摸清了，要不然还会出现像今天全军覆没的结果。

　　“大人，那下一步该怎么做？”既然刺杀暂时放弃，那总不能一直在城外等吧！即使别人能等，他们却等不起，再不回去，京城的局势恐怕又是另一个天了。

　　柳铭起身，望着黑幕里的群山不见，不见焦急，“今日吩咐你做的事，应该快见成效了吧？”

　　“大人放心，那侯九我把他抛尸在南市闹市中，身上还有血书和告密信，除此之外，我还加派人手到处散言，明日天亮，云州城肯定有一番热闹可看。”

　　柳忠自小跟随于他，做事踏实，柳铭对此很放心，但见柳忠说完，脸色有一丝忧虑不散，便问道为何事所虑。

　　柳忠不敢隐瞒，“大人，你说这萧太守……到时会不会直接下令封锁言论，在他上报定国公这件事时，会不会把责任推得一干二净？”

　　群山苍茫都成了看不见的漆黑，这黑与夜之间又有什么区别，柳铭突然深沉一笑，却不见喜怒，

　　“萧铮此人，性情秉直，当年因判决皇族圈地害民之事不公，都敢跟先帝当朝据理争辩，若不是如此铁面公正，不惧权贵，先帝又怎会任命这么一个没落的寒门子弟，到这天下繁华、却各种势力交杂的云州为太守。”

　　“大人，您的意思是？”

　　“这寒门的清高都长在萧铮骨子里，如此违法违礼之事，他不屑去做。再说，千人千张嘴，怎么封锁得了。”

　　云州水路陆路四通八达，光是码头进出每日都逾万人，除非都将人杀光，否则这定国公被他“活活打死”的罪名背定了，这也不妄自己的一番计谋用心。

　　不过，自己现在还是得等，等定国公的消息传到京城，然后等萧铮的判决下来，等云州不再是铜墙铁壁，等西城叶家不再存于世上，他的任务也就完成了。

　　柳铭走出门外，空山新雨后，天气晚来秋，这场初秋的雨来得可真早，都让他恍忽以为回到了京都长安的秋高气爽里。

　　从夏入秋，一个时节晃眼就过去了，可他却一筹莫展，看来他得加快速度了，若再这么下去，先别说会惹得上头的主子不满，恐怕连他花了十几年、争取到的柳府地位和父亲重视，都一并保不住了。

　　“大人，您要出门？”柳忠看着走出温庐的柳铭，有点惊讶，这恐怕是他们来云州这么久、柳铭第一次跨出温庐大门。

　　“对！”
　　“去哪儿？”

　　柳铭笑眼精光不散，话语坚定，“云州府！！”

　　这群山苍茫是夜黑的底子，待了这么久，他也该给自己在黑夜找一束人间的光明了。

　　这偌大的云州府在白日里总能见到人影穿梭，可一到了晚上，即使红灯错影，皎明成白夜，却静得如一座无人的空城，可能连鬼也惧怕人世的孤寂与冷清，偶尔白墙上闪过几道黑影，也被误以为是风吹竹影，月剪花枝。

　　若真要说云州府哪里还有一处可以闻到人味，那就一定要属云州府萧太守的书房、和太守夫妇住的碧落庭。

　　前者是萧太守处理机要公文的地方，重兵把守，闲人不得入内，后者是太守夫妇休息的地方，丫鬟婆子侍卫都有，人自然比其他地方多得多。

　　往常，这碧落庭可是云州府最热闹的地方，先别说太守夫妇和小公子，最主要是太守夫人再次怀有身孕，太守大人体谅夫人，这里里外外的人硬是比原来多了一倍，无论白日还是黑夜里，这尘世间的热闹就没停下过。

　　不过，如今碧落庭也空了，除了打扫的丫鬟还剩几个，其他的人要不是被遣散，要不是就跟着太守夫人回了豫州老家待产，说是有大师算过太守夫人这胎不稳，必须要有祖宗神灵庇佑才可母子平安。

　　而太守大人一时走不开，便派胞弟沿路护送，所以才有着云州府今夜的空空荡荡，冷冷清清。该走的人都走了，不该走的人也走了，这云州府能不空空荡荡冷冷清清吗？

　　山雨将至风声渐紧，自从提前送走雾怜和萧南后，萧铮的绝大部分时间都是在这间书房中度过的，云州局势，京城线报，两王争权日益激烈，看来自己这个云州太守快保不住了。

　　李书亭沏好一盏浓茶，轻手轻脚地放在书案上，生怕惊醒了闭眼靠在背椅上休憩的萧铮。可即使他手脚再轻，也会“惊醒”从未入睡的人。

　　萧铮缓缓睁眼，窗外是如墨的浓黑，“什么时辰了？”

　　“戌时刚过一刻。”李书亭吩咐丫鬟摆饭，“大人，先吃点东西吧，您一天都没怎么进食。若夫人知道了，肯定又得担心了。”

　　听到提到雾怜，萧铮满脸的倦意便退了一半，摆手让李书亭不必这么麻烦，自己随手捡了几块糕点混着几杯茶水，一餐就这么对付过去了，然后与李书亭继续商议着云州局势的变化。

　　“仵作可验出什么？”萧铮等着定国公死因上报朝廷，这一品公爵众目睽睽死于堂上，自己这云州太守保不住是迟早的事。

　　“回大人，定国公张衷书的死因查出来了。果然如您所料，是中毒而亡，只是这毒却很罕见，名叫‘雪见红’，人吃下去无毒，但见血封喉。估计定国公是被廷杖打伤，至腹内出血，所以才会暴毙而亡。”

　　李书亭把仵作的记录呈上，萧铮只扫了一眼并未打开，只因一切心知肚明，“这种阴损见不得人的东西，还真符合柳铭的行事作风。”然后，萧铮转而又问道，“那侯九呢？”

　　“侯九是今日近午时时被抛尸于南市街头，当时身上还有血书和告密信，而上面的内容恐怕云州城人尽皆知了。”

　　李书亭知轻重，所以话语有所保留，毕竟流言中的内容，不是他身为下属可随意说出口的。

　　显然，萧铮也听出来了，眼中有深意，一脸平静，让李书亭把流言内容、不差一字告于他。

　　李书亭无法拒绝，只好低头一一道来，“流言里说，定国公的死是您公报私仇的结果，包括定国公府世子张煜的死，也是你下的手，因为他们知晓你贪赃枉法、违法乱纪的罪证；

　　还说玲珑楼其实是二爷开的，定国公府不过是一替罪羊，而且还说大人您之所以要杀他们灭口，还是因为张煜在夫人寿宴上冲撞了夫人，害你颜面尽失，所以怀恨在心必除之。

　　还有一种流言更蹊跷，居然是关于夫人之前在江陵的事，因时间久远，所以没多少人谈及。”

　　李书亭说完已是后背生凉，他刚才每说一句关于夫人的话，书房内的压抑就降低一度，压迫得他都不敢大口喘息。

　　关于江陵蒋家的事，不仅是大人的禁忌，更是整个云州府的禁忌，如今尘封往事在被翻出来，即使他也是知情人之一，但大人的态度和反应，他依旧不能确定。

　　书房静默了一刻，如被延长了成了一年黑白的光阴，人被静止成了无动的死物，不闻声响。

　　良久，萧铮缓缓展开被搁置在一旁的仵作记录，话是林中山涧的轻缓流淌，却冰凉如夜，“这柳铭还真是不择手段，不知道的，还以为他是因为看上了我云州太守这个位置。”

　　随意一句，李书亭却听得胆战心惊，大人很多大胆、甚至冒进的举措，对他这种天生求稳的人来说，有时实在难以接受，不由劝到，“大人，其实您没必要趟这滩浑水。”

　　仵作尸检记录被萧铮工整誊抄在奏折上，一气呵成，红泥封印，萧铮毫不犹豫地派人加急送往京城。

　　在奏折送出之前，李书亭大胆逾矩，劝谏道：“大人，一旦奏折到达天听，您十几年的苦心经营，便会全化之为流水。大人……三思呀！”

　　萧铮平静，依旧故我派人送往京城，回头对李书亭意味深长说道：“即使我不上奏，有的是人‘帮我’上奏。与其千番隐瞒，还不如主动交代，最坏的结果也不过是罢官回乡而已，总比落得一个欺君之罪要好。”

　　夜空中月色如华，十分像是千年寒冰、向外嘶嘶冒着寒气，这样一场初秋的第一场雨后，在云州城这样平常的夜里，萧铮突然感觉到一阵空落落：

　　明月下远去的人，也不知过的好不好，有没有在同样的夜与月下，想起云州城还有一人惦记着她。

　　看出来萧铮的落寞，李书亭不由笑着说道：“大人这是想夫人了。”

　　萧铮笑了几下，没有否认，只是言语中有一丝惆怅，“雾怜和萧南都走了一个多月了，也不知到哪儿了。回豫州的路途这么遥远，也不知雾怜的身体吃不吃得消，腹中的孩儿有没有闹她。”

　　“大人不必担心，有二爷在定不会让夫人受罪。”李书亭捡着好话宽慰着萧铮，“算着日子，夫人还有两个月就快临盆了，小的先在这儿向大人道喜了。”

　　添子喜事，萧铮自然是高兴的，可这高兴劲儿还没持续一会儿，就听见门外一阵吵杂。

　　李书亭连忙开门瞧去，然后就见一满脸青肿的侍卫、连滚打爬扑在书房门前，话语慌乱且急速，“大人，大人，大事不好了！！有人擅闯云州府，还打伤了一众侍卫。”

　　“是什么人？”侍卫被人扶起，李书亭追问着。

　　“不知道！他说是大人的京城旧友，特地来拜访大人。”

　　“在哪儿？”

　　侍卫指着东边，“在长信阁。”

　　萧铮顺着侍卫指的方向望过去，不由双目一深，朱老夫子的提醒果然不假，这柳铭还真是迫不及待，定国公张衷书刚死，他今日就弄出一连番动作，真是急不可耐。

　　云州府的长信阁，四方檐角于空展翅，砌双层而形，如拔地入云，高耸甚是庄严，再加上场地宽大不会拥挤，所以长信阁一直被用于举办各种宴会。

　　今夜，柳铭特选此地见面，其中深意，萧铮心明了之。

　　“几年未见，萧兄依旧神采俊朗，让在下真是汗颜呀！”见萧铮出现在门外，柳铭从长信阁主座站起，向前迎着萧铮，笑容满面，一如多年未见之好友。

　　萧铮简单拱手回礼，站于主位之上，俯视殿中柳铭，礼足却疏远，“柳兄谬赞！不知柳兄千里迢迢从京城而来，又深夜造访，不单单是为了与我叙旧吧？”

　　这萧铮的性格还是十年如一日，说话直接得、让柳铭不禁愣了一下，但又瞬间面色正常，“萧兄还是如此快人快语，那柳某也不兜圈子了。柳某突来云州，遇上些麻烦，想请萧兄出手相助。”

　　萧铮席地而坐，抬头望之，目光意味深长，“柳兄在我管辖之地有了麻烦，萧某出手相助一二也是应当，就是不知，我帮的究竟是你、还是你身后的吴王，或是越王？”

　　柳铭回笑深意，“我身后之人，萧兄又何必知道如此清楚，只要萧兄与我同袍同泽，助我在云州行事，日后好处必不会让你失望？”

　　“比如说？”萧铮问着。

　　“比如……”，柳铭慢慢悠悠再次环视了一圈、这空空荡荡的长信阁，想着这高朋满座时的觥筹交错、热闹非凡，“……柳某可以保你云州太守之位，不受动摇。”

　　夜凉风紧身，萧铮蓦然站了起来，如石碑坚毅、伫立在长信阁主位上，浩然正气而来，

　　“柳大人慎言！我萧铮受先帝赏识得任云州太守，而后又得陛下信任继任云州，一食一衣皆是皇恩所赐。即使定国公案，圣上最终裁定罢免我云州官爵，萧铮也决不做结党营私、动乱国本之事。”

　　萧铮步下主位，与柳铭平视对峙，邪不能压正，“我萧铮一天任云州太守，便一天是云州府的主人。念柳大人初来驾到，不懂云州规矩，萧某这次便不追究了，若下次再妄闯云州府，必刀剑相迎，格杀勿论！”

　　“杀！杀！！杀！！！”

　　萧铮话音刚落，长信阁外的黑暗中，早已布满的精兵悍将随之满血怒吼，慑敌人于心慌。柳忠连忙上前护住柳铭，拔刀独挡阁外欠兵，不敢离柳铭一步。

　　怒吼声至，长信阁内偌大空荡，回声久久不散，柳铭让柳忠收回长刀，不见慌乱，微笑而语，“萧大人忠国忠君，今夜是柳某唐突了。在此先行赔礼道歉，多有得罪，望萧大人海涵。”

　　李书亭是跟随萧铮十几年的心腹，见萧铮的沉默不语便知他此时的心意，然后便上前，“夜已深凉，柳大人还是先回府休息吧！”手朝着大门伸出，快而不失礼数，不容他人及时回应，“请！！”

　　柳铭笑而不怒，也没说什么话，只是临走前意味深长朝萧铮看了一眼，然后携柳忠穿过刀枪林立、冷甲府兵，不急不缓出了云州府。

　　李书亭建议派人跟踪柳铭的行踪，但被萧铮摇头否决了，只说困兽之斗，不必理会。

　　他现在更担心的是五皇子的安全，不过见柳铭今夜突然来访，便知柳铭行动失败了，不由让他定了份心，才能让他极其耐心地跟他打太极。

　　长信阁外的秋月，也不知能圆到几时，萧铮愁绪深沉，现在云州外两王盘踞，虎视眈眈，城内又有柳铭饿狼伺机而动，局势不容乐观。

　　他只期盼在任云州太守一天时，可保殿下平安；当朝廷罢免他的文书到达时，他能凭借自己在云州苦心经营的势力，平安送殿下出云州。

　　只要殿下平安到京，他便功德圆满了，这云州太守之位暂时不坐，又有何妨。

　　此时，云州府外，相比起柳铭地淡定一步一步步下阶梯，柳忠显得比较谨慎，紧握刀柄的手就没放开过，还不时转头警惕身后是否有追兵袭来。

　　“放心，不会有人刺杀我。”

　　“可大人……”，柳忠还是放不下那份担心，但柳铭都这么说了，他也不敢不听。

　　回想起今夜云州府一行，柳铭问着柳忠发现，“你武艺不低，可发现云州府内可有高手？”

　　柳忠坚定地摇了摇头，“没有。”

　　一时，柳铭露出一下狐疑，“你说，既然不是云州府，那还会有谁跟我暗中作对？”

　　“大人您是说，今天下午阻止我们的另有其人？”可能是在云州府经历了一番惊险，柳忠的脑瓜难得灵光了一回。

　　柳铭陷入了沉思，盘算着云州城内可能的几股势力，可都被他一一推翻。

　　这云州城虽权贵不少，但多是富贵居多，有实权的少之又少，除了主管云州的萧铮有能力暗地跟他较劲，谁还会跟他步步相抗？

　　难道是住在西城叶家的那人，可据他所知那人根本就无权无势，手上连一兵一卒都没有？难道是他跟南朝他国有了勾结，欲借南朝之势回京争权？

　　乌云挡住了秋月的光华，柳铭在漆黑中回望同样黑暗笼罩的云州府，即使是在暗夜里、也是如此高峨威严，压人的气势汹汹不减。

　　柳铭突然开口问道：“柳忠，你说，我当这个云州太守怎么样？”

　　柳忠纳闷，不解，反问着，“那京城不回去了？”

　　莫名，柳铭看着柳忠笑了出来，感叹着，“你说得对，这云州虽好，但京城我们还得回去。”

　　但柳铭心里，还是有点舍不得，有点可惜，还有点不甘，“可这云州繁华，天下钱袋，谁又不想收入囊中？”

　　终究是可惜了，但等他权势在手的一天，柳铭发誓他一定要把这份繁华、天下钱袋都装进自己的兜里。

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