叶落惊寒

　　吹了一晚上的江风，第二天的叶家就飘散着苦涩的药味。

　　长达半年多没用过的药罐、又被重新翻找出来，小炉上蓝色的火焰，不停地舔舐着药罐黢黑的圆底，药材在长久不下的炙热下与水交合，涩口的苦味逐渐弥漫了狭小的厨房，直到一罐汤药熬煮到浓稠的黑褐色，整个厨房里除了烫人的热气，便是难以忍耐的苦味，吞咽一下口水，苦涩便瞬间淹没喉咙。

　　外间是三伏天不下的暑热，厨房内是汗流浃背的熏蒸，叶寒用打湿的棉帕放在滚烫的药罐手柄上，熬了一个小时的药，不多不少刚好装满一碗。

　　叶寒来不及抹去满脸汗珠，双手小心翼翼捧着药，手心忍受着疼痛的烫意，一刻不敢停下，直接去了青川的房间。

　　与厨房药味热气混杂的热度相比，青川住的屋子对叶寒来说、可以算得上是凉爽，一踏进屋子，在厨房积累的热气一下就被驱散殆尽，身上那股不断上涌的炙热也便渐渐消下去，混沌的精神重新又回到了清醒。

　　“病还没好，怎么又起来了？”见青川靠做在床上看书，叶寒把汤药放下，伸手把青川手中的书籍抢了过来，放在远处的书桌上。

　　回过头来，叶寒还佯装生气训着青川，可语气里丝毫找不到怒意，“朱老夫子都让你好好在家休息，你还这么用功干嘛，要是病情加重了，我到哪去再找一个聪明绝顶的徒弟赔给他！”

　　青川在家养病，实在无聊，便随手拿了一本朱老夫子给的书看了起来，没想到书中经纶千番精妙，新奇鬼论更是当世罕见，所以让他一时看得入神，连叶寒推门而入都没察觉。

　　不过在家总是好的，哪怕听着姐姐的责怪训斥，他也是欢喜的。

　　“姐咳……”，青川本想喊一声，没想到胸腔一股凶猛的气流一下就冲上了喉咙，然后便是一阵断断续续的咳嗽。

　　叶寒见状，连忙扶住青川，帮他顺气，生怕他咳坏了肺。

　　等青川气息平稳了，叶寒又给他喂了几口清水，再让他把治风寒的药喝了才放下心来，可言语间还是有些埋怨，“怎么吹了一晚上的风，你就病倒了？”

　　这话，与其说是叶寒对青川的埋怨，倒不如说是叶寒的自责和内疚。

　　青川本来就被大寒大阴之物伤了身子，这段时间身子骨还没养好，若不是因为自己，他又怎会在江边吹了一晚上的冷风，又怎会染上风寒，这一切又怎能不让她自责不已。

　　叶寒不善隐藏，喜怒皆形于色，青川见她双手纠结紧握着床褥，眼角微垂，便知其心思所想，却不是出言安慰，而是皱眉伸出舌头，连连叫唤着苦。

　　“咦，我不是做了一大盒蔷薇元子给你吃吗，怎么都没了？”听见青川叫着口里发苦，叶寒打开放在床边的食盒，却发现里面早空空如也，十分吃惊，这可是她早上才做的，“你不会都吃了吧？”

　　叶寒无心一问，青川睁得眼睛滚圆，目光却心虚地看向别处，这一举动更证实了她的猜想。

　　叶寒惊讶，又气又无奈，“这可是几人份的量，吃这么多等会儿有你肚子闹腾的。怪不得今日听你不住喊苦，这蔷薇元子这么甜，你又喝了这药，能不苦不堪言吗？”

　　毕竟是自己一手带大的孩子，叶寒训了青川几句，这气便烟消云散了。

　　青川一向会卖乖，朝叶寒笑着主动认错，就逗着她什么都忘了，指着口里发苦，嘴里全是药味，心疼得叶寒连忙出去拿新买的槐花蜜给他吃。

　　叶寒刚走，花折梅就不知从什么地方突然冒了出来，对坐在床上一脸奸计得逞的青川，十分鄙视，“你可真行，为了争宠，连生病这种低劣的手段都用。你这么骗她，你心里就不难受吗？”

　　青川直接无视花折梅，舒展身子直接躺在床上，双手枕在脑后，闭目养神。

　　难受？还真没有。

　　若见姐姐为宁致远情伤不振、眼泪绵绵，这才会让他难受不已。不过有一点花折梅说错了，这次风寒是真的，并非是他装出来但，不过也好，他正愁找不到办法、让姐姐忘却宁致远。

　　而且，得个风寒，还能让姐姐每天围着自己转，所思所做、所想所为都是为了自己，那份满足可不是简简单单就可以得到的。

　　早知这招这么好使，他早就用了，看来这苦肉计以后可得多用，青川盯着屋顶，心里暗暗点了点头。

　　花折梅瞧着青川这样沉默不语，就知道他不是在算计什么、就是在算计什么，反正都不关他的事，难得理会。

　　顶着烈日跑了一上午，花折梅给自己倒了几杯茶水润嗓，还想找几个蔷薇元子垫垫胃，打开食盒的反应跟叶寒几乎相似，只不过说的语气却是截然不同，“这么贪心，也不怕撑死。”

　　青川不予理会，依旧仰面望着有点幽暗的屋顶，自顾自地问着话，“外面情况怎么样？”

　　斗嘴归斗嘴，正事却是正事，不容怠慢，花折梅这点轻重还是分得清的，该说的还说，只是语气不善，“还能怎么样，都按着你预定的一切发展，丝毫不差。”

　　说真的，在阴谋诡计这方面，花折梅是十足地佩服青川，随便拨弄几下，他就能算出高山上的雪莲几时绽放，过天的云鹤恰巧此时路过摘取，然后又心甘情愿地将雪莲送到他的手上。

　　从未亲手做过一丝一毫，却无形掌控全局，反正最后赢的都是他。

　　听到一如预料的局面，青川没有什么反应，只是很平淡地安静地盯着屋顶，边数着房梁脉络，边自喃说着，“这云州城，恐怕快要乱了！”

　　花折梅无心回道：“乱了，不正是你想要的吗？”

　　云州城乱了，城外那群人就可以趁乱作乱了；萧铮失势了，云州外的各路人马就可以趁机进来浑水摸鱼了。

　　这场即将到来的乱局，鹿死谁手，谁又能知？

　　刚喝过的药，还有苦涩隐藏在齿舌缝隙之间，只要轻轻一抿，嘴里还是满口的苦味，苦不堪言，青川纳闷叶寒怎么去了这么久，半撑起身子往紧闭的窗户望，却怎么也没等到那一道熟悉的身影、出现在窗户上。

　　瞧着青川有点焦急的举动，花折梅没好气道：“别看了，叶寒这会估计不在。我回来时瞧见江流画步履焦急往这边走来，估计是来找叶寒有事。”

　　人果然不能太过期盼，因为太过期盼的人，总是经不起一丁点等待和迟到，就如同他。

　　青川失落地躺回床榻上，有点气叶寒忘了他，但更气江流画抢了他的姐姐，闷气闭目间，青川又慢慢睁开了眼，双目幽深，说道：“柳铭出手了！”

　　花折梅一惊，手中茶杯一时没端稳，撒了半杯湿了衣衫，“这么快？这才一天！”

　　一天，对他们来说是很短暂，但对憋屈在城外、等了几个月的柳铭来说，一天已经够他们等得太长，长到比之前等了几个月的时间还要漫长。如此大胆行事，如此迫不及待，这柳铭，也不过如此。

　　青川定目望向花折梅，平静却如暴风雨前，话温和却隐藏愠怒，“侯九死了，你怎么不知？”

　　“侯九死了？”花折梅惊愕，不知道这是真是假，若是真的，他的失职足以让他死千百回。

　　一动怒，青川顿时觉得头脑发昏，这风寒发作来得真不是时候，但还是闭目挣扎坐起，吩咐道：“你快去把这个消息告诉朱老夫子，让他通知萧铮及早做好防范。还有……”

　　说到这儿，青川突然加重语气，十分严肃，“你去朱老夫子那里挑些暗卫，人不要多但要精，让他们来保护姐姐和我咳……”

　　话刚一说完，一阵剧烈的咳嗽便突然一涌而来，杀得青川措不及防，让他半弓着腰手撑在床沿上大咳不止。

　　花折梅见状，连忙向运气给他治病，但被青川一把推开，“快去，越快越好咳……”

　　情况紧急，花折梅瞧着青川狂咳不止的样子，犹豫了一下，最终还是无奈一跃离开。

　　青川手压着急促起伏的胸膛，到处乱窜的气流、撞得他胸腔一阵阵闷疼，而每次咳嗽，都能猛力拉扯着五脏六腑一动，如连根拔起，更疼。

　　咳嗽渐止，青川费力抬起身子，双眼满是担忧慌乱，他多想是自己猜错了，第一次他是如此恨自己的料事如神，真是恨之入骨。

　　江流画靠做女红赚钱养家，费时费力，上午一般就用来送绣品，而像午后这么一整块的时间，最是适合安静刺绣；

　　所以一般她都不出门，七夕时，姐姐好说歹说都没劝服她出门，而今日的一反常态，必定不是秦婆婆出事了，若是，她没必要来回跑一趟，只要喊一声他们就听见了；

　　所以，联想到最近可能会发生的事，能让江流画如此不合常理地跑来找姐姐，那就只有侯九这事了；

　　而且，必定是侯九死了，被柳铭利用完后杀了，尸体被人发现，所以江流画才会知道的。

　　屋外，刚才还是艳阳高照的天，一下就乌云聚顶，轰隆隆的雷鸣声此起彼伏响起，一声比一声急，一声比一声大，仿佛是要盖过天的打算，然后雨倾盆而下，控制了整片大地。

　　身体的眩晕逐渐上来，青川挣扎着几乎被咳空的身子，一空一实地踩在湿漉漉的地上。雨水凶猛如石，风袭来如钱塘大潮，三伏天的雨霹雳扒拉打在身上，居然是渗人的冷。

　　刚走出家门的青川大口喘息着，身体仅剩的力气已流失大半，但他不敢停下，他要去江家找姐姐。

　　定国公刚死一天，柳铭就迫不及待地开始行动了，所以更别提他们这儿，自己住在哪儿，柳铭来云州城这么久了，早已知晓。

　　他不怕柳铭动手，他宁愿柳铭直接来找自己，只要他别找姐姐，他不敢想象柳铭拿剑挥向姐姐的画面，他真的承受不起。

　　他现在只希望花折梅快一点，哪怕只比柳铭的速度快一步就行，要不然他们今日全命丧于此。

　　雨势太大，敲门声全被淹没在漫天的雷雨声中，青川不敢停下，敲门声强弱不断地响起，但就是不见门开的那一刻。

　　青川担忧快到崩溃的边缘，直接甩开铜铃，仅凭双手敲门，然后变成捶门，一声一声都是肉撞在木门上的声音，闷实不掺假，声声都是血与水。

　　这厢，坐在江家的叶寒，听完江流画告诉自己侯九死了的消息，她愣了一下，然后就静默了。

　　说真的，她自己也说不出自己心里的感受：就凭侯九对江家对他们家所犯的罪孽，她在暗地不知道咒他死多少回了，只是当想的一下就成真时，她有点不敢置信，而且还有半点失落。

　　先声明一下，她绝对没有对侯九有什么同情之类，这世间上有这么多可怜的人，她才不会同情一个差点害得她家破人亡的仇人，只是有点幸福来得太突然，所以有点惊慌失措而已。

　　而至于她的失落，是与侯九大死有关系，就好像你终于得到了一直想要的东西，心里得到满足后是不是变得有点空空的，就好像少了点什么一样。

　　不过，能听到侯九死了这个消息，叶寒真的是高兴的，总算不用担心侯九会回来找他们麻烦了，一想到如此，叶寒不由肩头轻了好多。

　　相比起叶寒的反应，江流画对侯九死了的反应、完全是反的。她的情绪变化得太不正常，哭笑骂闹全都有，而且每次转变都太快，快得有时都能让叶寒一惊一跳。

　　看着江流画泪水不止，却笑得可怜，叶寒能体会到那种矛盾、和她之前经历的一切苦楚，特别是对这样一个书香门第出身的女子，那种所受的侮辱无异于一死，最痛苦的是她却不能一死了之，为了秦婆婆她不得不勉强活下去。

　　感觉到肩头上的湿润，叶寒轻手拍着江流画的后背，也不阻止，让她痛痛快快哭个痛快，就让她把心底所受的苦与痛，都伴随着侯九的死一起消失吧，毕竟以后的日子还这么长，她还得过下去。

　　秦婆婆站在门角处，偷偷摸着眼泪，哭着流画经历的悲惨。

　　叶寒看着极力掩忍哭声的秦婆婆，再看着伏在自己肩头上滔滔大哭的流画，心里千百种滋味交杂，到最后除了一息长叹，也不知道到底该说些什么。

　　屋外的瓢泼大学，来得突然，就好像她与宁致远的开始与结束，就好像侯九的死亡，就好像流画此时变化无常的情绪，一切都来得太突然，突然到即使我们做了万千准备，即使我们在心里想了千百万次，等来时，还是打得我们措手不及。

　　生活就是这么喜怒无常，人只有无奈被玩弄的份！

　　江家院中的芭蕉树占到地方最大，当然也最显眼，这雨打芭蕉，一树明绿被洗净成时光积淀成熟后的深绿，翠浓欲滴，雨劈劈啪啪地打在宽大的芭蕉叶上、奏出了一曲雨中情，忽慢忽弱说柔情缱绻，忽急忽强说情深成千山暮雪，莫名，让叶寒看得几分入神。

　　“秦婆婆，你拿伞干嘛，外面下这么大雨，淋湿了得了风寒可怎么办？”叶寒本不愿惊到流画的，可是见秦婆婆居然冒着雨要出去，她不得不出口提醒。

　　叶寒说时，哭够了的江流画也从叶寒的肩上抬起头来，虽双眼通红但好在泪水早止，那份精气神一洗往日的沉闷和死气，大哭后的嗓音还残留着低低的沙哑，也随之关切问着。

　　秦婆婆也有点不确定，只是隐隐约约听着有敲门声，而且好像敲了好久了，就没停过，猜想门外估计有人，所以才想拿伞出去看看。

　　“奶娘，你大概听错了。我们在云州城无亲无故，除了叶寒一家，谁还会来敲我家的门。”江流画把秦婆婆拉了回来，“这门边雨气太大，若染了风寒可怎么办？”

　　雨声雷声交错而行，叶寒跟江流画都没有听见什么敲门声，倒是流画提到“风寒”二字时，叶寒莫名心咯噔了一下，心里好像隐隐约约有什么念头冒出，可却怎么也不能抓住，怎么也不能确定。

　　哭过后的江流画，就像被压着石头的话匣子一下被挪走，拉着叶寒说着各种往事。

　　叶寒坐在旁边静心听着，刚开始还好还能知道流画小时候的调皮事，可越听越久，流画口中的话都被淡化成一种单一的音调，混合在外面的雨声雷声中。

　　而且，莫名的，她仿佛也能听见秦婆婆所说的敲门声，深浅不一的在耳边响起，一声一声都莫名牵扯着她心头一动一抽，然后一种叫心慌的感觉，便慢慢荡漾开来。

　　“你听见没有？”叶寒突然打断江流画，望着雨帘外的大门若有所思。

　　“听见什么？”

　　“敲门声！”叶寒一下起身，“有人在敲门，一直在敲。”

　　未等江流画反应过来，叶寒已经拿起雨伞冲进了雨色狂风中，本来秦婆婆也想出去的，但被江流画留在了屋里，自己也撑着伞跑了出去。

　　门外，青川的双手已经敲出了殷红血流，从门上的长纹理一直蔓延到地上，他的脸已经成了一张白纸，双唇是发抖的青紫，唯有一双眼睛闪着一股倔强。

　　如果柳铭的人先到，如果他们今日真命丧于此，他也要见到姐姐最后一眼，否则他做了鬼也不甘心。

　　叶寒撑着雨伞几乎是在雨中奔跑，几步雨水就浸湿了整双鞋，越跑越近，敲门声仿佛就越来越清晰，一声声都撞得内里一片晃动。

　　前方门越来越近，恍惚间，叶寒好像还听见了有人在喊“姐姐……”，微弱却从未停止。

　　门，终于开了，吱呀一声，像是老人手中拉着的破旧二胡，在漫长等待中苍老了整个岁月。

　　雨帘前后，中间是门檐下仅存的一处干燥，当叶寒撑着雨伞出现在他眼帘的那一刻，那一双黑白分明的清眸里是满满的惊讶和着急，平安无事。

　　然后，青川满是雨水的脸笑了，无力却轻声唤着一声“姐姐”，然后便猛地倒在了叶寒怀里，昏了过去。

　　“青川，青川……”，伞被扔到了地上，瞬间就被雨淹没了，叶寒抱着浑身湿透的青川，不正常的灼热温度让叶寒大声惊呼道，“怎么这么烫？？”

　　随后而来的江流画，见到叶寒怀中淋得湿透的青川，也是十分吃惊，不是说他染了风寒在家养病吗，怎么冒着雨跑出来了。

　　江流画来不及多想，就被叶寒喊道一起抬青川进屋，这时，花折梅也从漫天大雨中跑了回来，未发一言，直接背着青川几步就进了门。

　　不远处，轰鸣雷声滚滚，屋里的人听不见被淹没了的刀枪剑鸣；不远处，呼啸疾风阵阵，屋里的人听不见被吹散了的厮杀喊叫；不远处，倾盆雨意不歇，屋里的人看不见被冲洗掉的血流成河。

　　乌云压城城欲摧，云州城是一座安静的孤岛，上了岸的人终于等不及了，开始制动一波热闹；上不了岸的人也等不及了，千方百计地也想赶上这番热闹。

　　从此，这云州城这座孤岛，便不再安静如常了。

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