叶落惊寒

　　这自古繁华的云州，稀奇事从就没断过。

　　集市上卖着西边的昆仑奴，塞外的金发胡人穿城而过，东海运来的红玉珊瑚，南国狻猊巨象。不过这些稀奇事看久了，也就稀疏平常了，即使没见过的、随便绕着云州城走了一日都能见个遍。

　　然而今日却有所不同，城内的百姓都不约而同地聚集到巍峨的云州府衙外看热闹，毕竟不是谁有生之年都能看见、一王侯贵胄被当众受审的罕见事。

　　今日，叶寒也挤在拥挤的人群中，与江流画一起站在府衙最前面，明镜高悬下，青天白日，罪恶无所遁形，可总是来得太迟。

　　萧铮一身青黑官服，正然凌坐于高堂之上，肃然刚毅，铁面无情，堂下定国公囚服加身，老态毕现，铁链加身仍高傲不服，双腿不跪，公然挑衅十足。

　　府衙外，人群里低头交耳不止，突闻惊堂木一拍，里外穆然安静，萧铮声如酷吏，“犯人张衷书，你见到本官，为何不跪？”

　　“哼！”定国公张衷书公然蔑视回击，“本公乃北齐定国公，所承之爵位乃开国太祖亲封，位同当朝一品，你这小小正三品官员竟让本公下跪于前， 真是以下犯上，胆大包天。”

　　惊堂木再是一拍，萧铮冷面无情，不卑不亢，“北齐《刑律》有云，王爵侯贵无故杀五人以上，一律剥夺爵位，入狱，不赦。”

　　说完，萧铮拿出黄本折子，示众人于前，“此乃朝廷下达的文书，全权让我主理此案，上有玉玺加印可为证。”

　　圣命已下，天威不可亵渎，张衷书即使心有不甘，也只能暂作退让，屈膝跪地。

　　萧铮一一说着定国公府的罪行，字字是血，句句是冤，铿锵有力，“定国公府世子张煜于十年前，在祁县强淫容谦妻女，后又杀容家上下一家七口，为掩盖其罪行，容家附近几户人家皆被灭口。几十条无辜人命，你定国公府背负的罪孽滔天可见，堂下犯人，你可认罪？”

　　“小儿之事，老夫确实不知，又何能认罪？”

　　张衷书强言狡辩，独子已死，现在保住祖宗传下来的基业最为重要，“若真是小儿所为，现他已死，罪孽相抵。可如今，死无对证，仅凭兰麝那一低贱小倌、无法辩别真伪的血书，就轻言判定定国公府的罪行，老夫不服，众人不服，天下人皆不服！”

　　在外看案的人分为三种：一是真正关心案情的，如叶寒江流画；二是纯粹来看热闹的，属于事不关己高高挂起那种；

　　还有一种便是介于二者之间，观案情与看热闹而占一半，就看哪一方有理有据让众人相信，而往往这一群人占了绝大多数，立场不定，所以也最容易被操控。

　　当定国公一番有力还击，众人低头接耳再起，有人说此人老奸巨猾，但最大多数人更觉得他说的也不无道理，这一些言论进了叶寒的耳朵，顿时，心里不平翻江倒海，焦急不已，更极其鄙视定国公的无耻无赖。

　　江流画在一旁也忿忿不平，作为被张煜侵扰的受害者之一，她可是见识过其人的龌龊，“这世袭贵胄的高门世家，教出来的子弟就是如此礼教不明之辈，真真辱没了其铁骨传家的门风。”

　　就在叶寒焦急万分之际，萧铮惊堂木再拍，全场肃静，明目不慌，底气十足，“你不伏罪，可老天爷更不服你。你以为斩草除根便万事大吉，却不知苍天有眼，竟留有容家之子——容汝言，存活世间，揭发你定国公府的累累罪行。”

　　“不可能！”

　　张衷书愣住，矢口否认，当年容家人早已除得干干净净，怎会还有漏网之鱼。

　　萧铮讽笑，话如厉刀，一层层剥开被定国公府掩盖的罪行，血迹斑斑，“容汝言原是秀才之身，那日私塾休沐，准备回家与家人团聚，哪知看到的却是尸横遍布，家破人亡。

　　幸得有人告知仇人为何，容汝言到县衙鸣冤，却无人受理，然后气愤难当，大呼天理何在，竟一路告到了云州府衙。

　　原云州太守受理后，容汝言以为冤情可诉，可谁知竟被反诬其杀亲灭邻，硬是被除去功名，强行下狱，判了个秋后问斩。

　　可他不知道的是，这一切皆是定国公府在后面搞的鬼，直到有一天差役施刑时，不小心将实情说出，他这才知权大压人，自己辛劳奔波一场，只不过是他人眼中的一场徒劳，一个笑话，而后心死成鬼。”

　　“满口胡言，这一切都是你诬陷老夫的！”张衷书破口大骂，有恃无恐，物是人非，十年时间早已把活人、吃成一具埋在黄土里的白骨。

　　萧铮把誊抄一份的血书扔到张衷书面前，铁面不改，“你恐怕还不知，写这份血书的小倌不仅是杀你儿子的凶手，他还是一个等了十年的复仇者，一个本该在十年前就死了的冤魂。”

　　张衷书茫然，手捧血书，无措，喃喃重复着，“不可能，不可能，不可能……”

　　当年押赴京城行刑的人，不早就身首异处了吗，这死人怎会复活？

　　“怎不可能！你以为权势通天就可以随意草菅人命，却哪料世事无常，这容汝言被押赴京城处斩，刚巧碰上先帝瑾妃诞下五皇子，先帝大喜，大赦天下，容汝言这才逃过一劫，由处斩改判为流放西境。

　　而在半路逃亡时，恰巧被到北齐作质子的夏国皇子宁致远所救，后藏身云州，卧薪尝胆，收集定国公府的累累罪证，这才有机会让十年前的血案重见天日。”

　　这大概是叶寒第一次知道兰若的身世——容汝言，这才是兰若真实的名字吧！

　　容览天下之书，汇百家成汝之言，才名学识名副其实，怪不得自己在初见他时，便感觉到一股浓浓的书卷气迎面而来，即使被岁月磨损，被权势毁身，可那股腹有诗书气自华的幽兰高洁，是怎么也抹不掉的。

　　隐忍十年，一朝击杀，以命报血海深仇，兰若，不，是容汝言他做到了，可他也看不见了，这世道是何其公正，又是何其不公。

　　“不可能！”张衷书怒发叫嚣着，激动处还把手中的血书死了个粉碎，“这只是那兔爷的一面之词，不足为信！”

　　一张纸被撕成了粉碎，萧铮冷目望向堂下气得发抖的张衷书，暗讽不已。

　　也许当时的容汝言在他眼里、不过就一张可随意撕碎的废纸，可他没想到，十年后蜕化成兰若的容汝言，却成了糊在他脸上的湿纸，一层又一层叠加，最后竟要了他的性命。

　　“不可能？”萧铮意味深长地反问一句，又突然笑得高深莫测，“怎么不可能？你当时收买贿赂原云州太守，亲手书写的信件、可都一封封被保留了下来，而如今早已快马加鞭、日夜不停被我送往京城，算下日子，这些信件应该已经面达天听了。”

　　命门被一下击中，张衷书再也不能做到冷静如常，面色狰狞如恶鬼，怒不可遏，“萧铮，我与你无冤无仇，你何以致我于此！”

　　一番叫嚣，张衷书竟然一改老态，一冲而上，直接扑向正坐于堂上的萧铮，幸有铁索牵绊了他的速度，被两旁的衙役一棒打落在地。这一切发生太快，站在外面看的人还没来得急害怕，就直接变得心有余悸。

　　张衷书被打落在地还不认罪，嘴里胡乱咒骂不止，被衙役一连打了十几下重棒、才渐渐止了骂声。

　　可能被打得太重，张衷书竟然趴在地上不起来，萧铮有点不耐烦，让衙役把他拉起来。

　　打人的衙役是个壮小伙，力气自是不小，可他自问出手还是知道轻重，除了第一棒，他当时护主心切，那一帮子挥下去连吃奶的劲儿都使出来了，一棒后虎口处还带着余麻，而后都是卸了力道，避开了要害处打。

　　“诶，起来，别装死！“衙役用廷杖戳张衷书，但见他依旧赖在地上不起，有点不耐烦，便蹲下身子去翻他的身。

　　“啊……”

　　然后，衙役突然一声尖叫，只见被翻过身的张衷书早成了一具尸体，双眼翻白，嘴唇乌黑，吐了一滩的黑血在地，甚是吓人。

　　外面的围观群众跟里面隔了一段距离，一时还不清楚到底发生了何时，“死人了，萧太守打死人了，萧太守把定国公打死了”，也不知是谁突然喊了一句，围观的人立即如乱蜂到处散去。

　　叶寒拉着江流画避到一旁的死角，这才躲过了人潮的冲撞。

　　不到一刻，云州府外，原本人声鼎沸的人群散了个空，几个未走的除了叶寒和江流画是完好无损的，其他的都是被踩倒在地，都负了伤不能走了。

　　萧铮让人到外面把受伤的人暂时救治，再逐个送还回家，至于在地上死透的张衷书，萧铮冷然如常，随口吩咐让人处理了。一旁衙役不知如何处理，小心问了一下，萧铮想也没想就说丢到城外乱葬岗去，然后便拂袖而去。

　　叶寒和江流画估计是在云州府外看得最久的，甚至在萧铮走了之后，还不肯离去。

　　说真的，叶寒刚才站在府衙外，听见萧铮对定国公的处理，她心里其实是一阵莫名的痛快，好像报仇的人是她一样。

　　想起在牢里撞墙自尽的兰若，叶寒站在这一空的青天白日下，有伤感，又惆怅，也有释然，就让这世间的罪恶在留在世间，望他在泉下有一方竹林幽庐，品茗阅尽书香，兰空去，若犹在。

　　“走吧！”

　　江流画拉着叶寒三伏天里却冰冷异常的手，她知道小叶的心情，对定国公府的罪有应得，对那十年冤屈的沉冤昭雪，还有对那早已不在的冤魂。

　　那位叫兰若、还是叫容汝言的人，江流画没见过，但却由衷佩服，她能理解为何小叶对他如此在意，若换作是她，她也必定如此怀念。

　　毕竟，报仇雪恨，这四字说得如此简单，可又有几人做得到，又有几人能蛰伏于兰麝之中，去名忘身就是十年，只为一朝手刃仇人，畅意痛快，如扑火的飞蛾，又让人怜惜心痛。

　　“姐姐！”

　　身后传来熟悉的叫喊声，叶寒回头，却见青川已经站在自己与江流画中间，而江流画莫名其妙被挤到了一旁的告示榜边，自己根本插不上话，只能看着墙上贴着的公文打发时间。

　　不知为何，江流画总觉得青川是故意的，每次她与小叶在一起时，总能感觉到一股极不友善的敌意。

　　叶寒有点纳闷，“你这个时候，不是应该在学堂念书吗，怎么跑到云州府外了？”

　　花折梅也随之从身后的墙角走了出来，摇着吊坠折扇晃晃悠悠走来，叶寒不由怀疑，“你们俩不会是逃课出来玩吧？”

　　花折梅扭头白了叶寒一眼，为自己和青川辩解道：“平时见你挺聪明的，怎么没事就犯下傻？我们两个要是逃课，会这么自投罗网地跑来跟你打招呼吗？”

　　如此想来，叶寒也觉得自己多心了，便问着青川两人怎么会跑到云州府来。

　　青川解释着，“朱老夫子让我们也来看下定国公受审案，然后让我们写一篇关于论政的文章，所以我们就来了。”

　　“书上得来终是浅，得知此事须躬行。朱老夫子不愧是当世大家，见解独到，甚是开明。”叶寒是相信朱老夫子的，而青川和花折梅又回学堂上课了，她也没再怀疑。

　　“流画，我们也回去吧！再不回去，秦婆婆要担心了。”

　　叶寒拉着流画离开，却被她一把反拉住，面色凝重，看着自己又欲言又止，甚是犹豫，叶寒不禁问道：“怎么了？是身体不舒服吗？”

　　江流画直接地摇头否认，心下思虑一番后还是婉转问道：“小叶，你的那位宁公子全名，可叫‘宁致远’？”

　　叶寒有点茫然，奇怪流画怎么问起宁致远，这两人除了自己外，根本没有任何交集，“对！我之前给你说过他的名字，你问这个干什么？”

　　叶寒一说完，江流画眉头间的愁云就深了一色，然后盯着叶寒的眼认真问着，“宁致远是不是夏国派到北齐的质子？现居云州？就住在云州城？”

　　江流画抛出一连串问题，立刻把叶寒问住，不，准确地说应该是惊住。

　　宁致远作为质子在云州一向低调，除了一些达官贵胄知道他的身份，就连是她自己都是自己无意发现的，而今天，流画又怎么知道了，而且她很肯定自己从未说过。

　　难道是宁致远遇到了什么危险，还是什么？

　　“流画，你怎么知道？”叶寒相信流画的为人，她间接承认宁致远的身份，她相信流画不会泄露出去。

　　这次，江流画不仅眉间愁云密布，脸色更是难看，是一种难以抉择的困难与纠结。

　　终于，江流画闭目下定决心，睁眼看向叶寒，怜惜不已，“你自己，还是看看榜上的公文吧！”

　　即使心有不忍，江流画还是把叶寒拉到告示榜下，榜上黄页公文来自北齐京城，字字皆是皇命，君无戏言。

　　叶寒睁大了眼，在沉默中看了一遍、一遍又一遍，直到第三遍看完，她才缓缓低头，眉头心间皆是愁。

　　看完公文的叶寒，就如同一片瞬间就萎靡掉的叶子，表面的故作镇定、不过是一层寒冬里的薄冰，看似经狂风呼啸不裂，立暴雪之中不倒，其实呢，只要轻轻一敲，便立即碎落在地。

　　江流画不知叶寒与那位宁公子之间的牵绊到底有多深，但无论两人深浅如何，她还是会选择告诉叶寒。

　　毕竟，这埋藏在皮肉下的伤，还是越早发现越好，若时间久了发脓了溃烂了，伤的就不是仅仅在身了，而是心。

　　“北齐与夏国联姻，这件事我几天前便听说过，初次听是夏国质子宁致远时，还以为是同音同名……”，江流画被叶寒冰冷异常的手惊住，叹息着，“这事，他可告诉于你？”

　　显然是没告诉，否则小叶哪能有这副反应。

　　江流画的这番多此一举，不是无话重复说之，而是提醒，提醒着叶寒宁致远的欺骗，提醒着叶寒情爱皆梦该醒了，提醒着痛已伤身，该是割舍的时候了，否则到头来受伤的还是她自己。

　　叶寒不知道怎么来形容自己现在的感受！

　　是被欺瞒的愤怒吗？
　　不是！

　　在选择与宁致远在一起的最初，她就看见了两人之间的结局。分别已成必然，早晚而已。

　　只不过当这一天来临时，当看着榜上一字一字的联姻文书时，她莫名地慌了，不知所措。

　　她终究还是高看了自己！

　　以为情随所心，爱过足矣，却不知心不所安，徘徊成海，积成不舍。她不过是世间俗人中的小小一个，哪能真做到圣人果断，当断则断，说情容易，谈情自然，可断情好难！

　　叶寒从愁苦中抬起头来，勉强笑了笑，说着自己无事，让江流画不用担心自己，然后又立刻转身离去，说是有事要办，让江流画先回家，别让秦婆婆担心。

　　江流画自是不愿，小叶反应越过平淡，越说明她心里的挣扎痛苦就越重，可小叶未等她回话就转身跑了，她追不上，只能看着小叶消失在长街上，无奈长叹一声，对她的去向心知肚明。

　　小叶这情伤已然伤身，只是不知那位宁公子，他的解释又会让小叶又伤上几分。

　　三伏天，白日晃目，一道阴影极速掠过头顶，也不知是不知暑热为何的老鸦投下的影子，还是一缕流云、追赶着风的速度而落下存在过的证据？江流画无心理会，沉步慢行往回走，情字伤人，早伤早好吧！

　　劝学堂读书声声声不止，朗朗而行，朝气蓬勃，而一方茶室内却是静若成空，唯有一拂长须的悠然老者。

　　门开，朱老夫子见来人，没有惊讶，“怎就你一人而来，花折梅去哪了？”

　　青川席地而坐，有思虑，“我有事交于他，暂时不在。”

　　朱启明没有多思，一是云州城现在还是萧铮掌管，暂时还算安全；二是信任青川，处事周全，既然他不用花折梅保护，定不会让自己置身于危险之中。

　　算了，不想这么多，朱老夫子问道今日堂审之事可否顺利，可有什么意外岔子。

　　青川摇了摇头，回想今日堂前审理的过程，不由好笑，“这张衷书真是辱没了张家先祖，勇谋都没学到，被萧铮简单几句话，就问得慌了阵脚。”

　　“看来你和萧铮的这空手一晃，果真把狼给套住了！”紫砂壶倾倒而出的茶水，顷刻便满了杯，香气四溢，两人相视一笑，其中来回心知肚明。

　　这张衷书真是个没用的，怪不得教出来的儿子也是个不成器的。今日府堂之上，若他静心细想几下，便能知道前方陷阱：

　　哪有那么多物证人证，若真有，兰若何必要等到十年之久才奋击报仇，而且还要拼上一命、为十年前血案，换来一个沉冤昭雪的机会？

　　可惜，张衷书智谋不足，心性不坚，误以为前路堵死竟然狗急跳墙，居然公然行刺萧铮，反落得个棍死人亡。

　　说到张衷书当堂已死，朱老夫子虽然事前便知，但还是有几分蹊跷在心，“这张衷书也算是武将出身，身子骨怎么这么弱，几棒就去了阎王殿？”

　　茶杯晃荡，茶水溢出，染湿了手，青川边用净帕细拭去手上多余的水珠，边平静回着朱老夫子的疑问，“在这云州里，想让张衷书死的人，可并不止我们一方。”

　　朱老夫子拂须认同，想着躲在暗处却早已暴露的敌人，感叹着，“今日之后，我们与云州府还是不联系为好，省得被人查出了马脚。好在萧铮是个通透的人，无用我们提醒，便知道日后之事如何处之。”

　　“哐铛”一声，青川手中的茶杯居然落在了茶案上，澄明的茶水洒了一桌。

　　青川连忙用净帕擦拭干手中的湿意，然后平静地把净帕放在茶案上，防止茶水滴落满地。

　　朱老夫子瞧在眼里，不由问道：“可是有何心事，今日见你一直心绪不宁？”

　　若他没记错，不包括这次茶杯跌落在内，之前青川已经把茶水也撒了几次了，这可不像他？

　　“无事！”

　　青川不再转弄茶水晃荡，心不宁而人不静，想着今日商量之事事了，便早早向朱老夫子辞了行。

　　朱老夫子也不留他，这世上能让青川心绪难安的人，恐怕也就只有叶家那个小姑娘了，还是让他早早回去吧！

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