叶落惊寒

　　兰若去世的第四天，繁华的云州城再一次沸腾了，原本七夕夜简单的一件桃色情杀事件，居然另有隐情，城内各处的官府公文榜上都贴了告示：

　　杀人犯自尽于狱中，留下一长页血书、控诉定国公府世子的滔天罪行，定国公为包庇亲子草菅人命，罪行罄竹难书。文榜上还说，萧太守看完血书后，决定亲自查明案情，为含冤屈死之人还一个公道。

　　就在百姓唾骂定国公府仗势欺人草菅人命之时，云州府的官兵迅速出动查封了定国公府，定国公府一应人等，包括定国公本人都入了狱，喜得云州城百姓拍手称好，谁叫定国公府在云州地界上、做了太多欺男霸女的事，如今落狱，百姓无不恶“呸”一口浊痰，活该。

　　叶寒从热闹的人群中走过，耳□□谈的都是定国公的锒铛入狱大快人心，可叶寒却怎么也高兴不起来。

　　杀张煜血债血还，以一死申十年冤屈，定国公府是败了，兰若是大仇得报，但他也看不见了，那个叫兰若的文雅公子，也再也回不来了。

　　他是死得值当，可为何会令他们这些活人沉默，唏嘘不已？

　　叶家的门总有一种温暖的感觉，每当那一扇古朴的小木门出现在她眼帘时，她就心生喜悦，门后是她的家，里面有她的亲人，炊烟袅袅，红姜铺满园。

　　入门，就见青川独自坐在台阶上，落寞孤寂，看见叶寒出现在门边，那双如夜深邃的墨眼、顿时就亮了起来，好像等待了太久，时间都被淡忘成空，误以为还在昨夜深宵。

　　“姐姐！”青川几乎在叶寒出现在门边时，脱口而出，如喜从天降。

　　“怎么坐在台阶上？朱老夫子布置的功课做完了吗？”叶寒也并排挨着青川坐下，七夕佳节，劝学堂休沐十天，青川所以这几天一直在家。

　　东方的旭阳占据了天际，叶家小院也满是生机盎然，倒是青川因为叶寒“冷淡”的态度、有点闷闷不乐。

　　他等了一晚上才等到姐姐回来，可是她却一句关心的话都没有，一时落差太大，青川有点不能接受。

　　其实这件事，青川真的是错怪叶寒了！

　　真不是叶寒态度冷淡，她昨天守了一晚的灵，又听了一早上的定国公府的事，哪有这么快走得出低落，她能对青川说出几句连贯的句子就不错了，说明她不想让青川担心，但事与愿违，反被青川误会了。

　　莫名冷场的谈话，叶寒习惯了一夜的冰凉没有察觉，青川的那点小心思也自然被直接忽略，只催促着青川快点回房，好好用功读书。

　　“姐姐，你都不关心我了，只知道让我读书用功。”

　　青川那点小脾气终于爆发了，嘟囔着嘴委屈说着，心里却暗自怪着那个死人。

　　要不是因为他，姐姐怎么会不理他，早知道就让他死无全尸好了，还有宁致远，那个人死了没事干嘛要告诉姐姐，不知道姐姐胆子小、会怕吗？

　　被青川“控诉”，叶寒有点愣住，她没想到青川居然会这么孩子气，可转头一想。青川可不还是个孩子吗，需要亲人的呵护这也是正常的，自己刚才说的话、可能真的没考虑到青川的感受。

　　叶寒无奈叹气，耐心哄着青川，“我不是这个意思，我只是有点怕。”

　　叶寒还是说出了自己的不安，如树根深扎大地，怎么拔也拔不出。

　　不就死了个贱籍的小倌，有什么好怕的，青川瞪大眼珠，疑惑，不知叶寒的担忧不安是从何而来。

　　“哎……”，叶寒拉长的叹息说着她的忧心忡忡，一时觉得好累，头轻轻靠在青川不知何时变得宽厚的肩膀上，“青川，我好怕呀！我总觉得现在的云州，不像我们刚来时的云州。

　　虽然来时我们一穷二白，连你买药的钱都付不起，可却活得很踏实。花折梅天没亮就去城外挑水，然后我们在院里种红姜，细致得像照顾自己的孩子一样，生怕出了一点差错，然后下个月的饭钱就没有了。

　　好不容易吃一次肉，虽然只有几块争争抢抢，打打闹闹，弄得向过年一样热闹，手里只有几个铜板可每天活得却很开心，不像现在。”

　　“现在不好吗？”

　　说实话，青川也很喜欢那段刚来云州的时光，因为它把自己和姐姐拉得更近，至于过去和现在，两者对他都没有什么区别，只要有姐姐在，对他来说都是喜欢的，都值得放在心里珍藏。

　　“现在？”叶寒摇了摇头，生离死别太多，她肯定不喜欢，“现在是很好，不愁吃穿，不用担心红姜卖不出去，不用担心下个月会不会饿肚子，可先是林弋去了东海，然后兰若又不在了，好像我们身后有噩运紧跟着不放一样，我好怕有一天噩运就降临到你身上，到时候我又该怎么办？”

　　叶寒心里极度抗拒，她受够了一次又一次送走自己至亲的离去，她不要再经历一次，不要，她怕她真的受不了。

　　“姐姐，不会的，我不会有事的，有花折梅保护我，我又怎会有事呢？”

　　青川懂事地安抚着叶寒的不安，心里后悔着自己思虑不周。

　　那个小倌的死到底还是吓到了姐姐，早知道当时处理那个小倌手法应该再高明点，也不一定非要他死。只不过当时计划如此，到底是算漏了姐姐对此人的情谊，是他的疏忽，青川甚是悔恨。

　　叶寒突然坐起，抓着青川的衣袖十分用力，生怕他出事，“青川，你得好好用功念书长本事，我不求你大富大贵，只要你能平平安安、护得了自己一生就行了。”

　　其实，叶寒也分不清青川在自己生命中的角色，既像弟弟又像儿子，反正都是她看着长大的，也是她一点一点带大的，这一点一滴累积起来的感情，若青川真出了什么事，她敢肯定，她绝对受不了，她会疯的！

　　那双黑白分明的清眸是如此的认真，流露出来的担忧、还有爱是如此的重，青川看在眼里既高兴又失望，她对自己的感情、终究不是自己对她的感情一样，失落无人可说。

　　“诶诶诶，你再拉着青川的衣服，他就真的一丝/不挂了！”

　　花折梅总是煞风景地及时出现，常常伴着一句“语不惊人死不休”的话，吓着叶寒本能松开双手，带着被惊吓到的怨气发泄着，“你怎么走路都不带点声响？”

　　吓死她了，真是大白天能撞见鬼。

　　“关我什么事，谁让你们大白天说悄悄话。”花折梅轻蔑地白了两人一眼，在红姜地旁轻挑碧叶又戏弄蔷薇。

　　“对了，”花折梅突然转过头来，对青川说道，“朱老夫子不是让你带做好的文章去劝学堂吗，这上午的日头都快过半了，你怎么还没走？”

　　“呃，我忘了！”青川猛然想起，也不等叶寒细问几句，转身拿了东西就一阵风出了门，转眼就跟花折梅消失在小巷尽头。

　　叶寒倚在院门边纳闷，这七夕佳节朱老夫子不是也要休息吗，怎么会叫青川去劝学堂，再说花折梅是怎么知道的。

　　叶寒一气，暗道这两人肯定是跑到哪儿去玩了，自从跟花折梅待久了，青川有时也变得不着调，经常不在家，也不知道他们去哪胡闹了，真让她这个做家长的操碎了心。

　　其实，青川和孩子们确实是去劝学堂，而且花折梅也没有说谎，还真是朱老夫子叫青川去的，只不过不是为了做学问品文章，今日有此一聚，也是在七夕之日就约定好的。

　　一路狂奔，青川和花折梅准时出现在了劝学堂，还好两人轻功不错，这才没耽误正事。

　　即使如此，当青川进入朱老夫子的雅室时，屋内的人早已到齐，皆气定神闲，一看就是等待自己有一会儿了。

　　“抱歉，让两位久等了！”青川凝目严肃，拱手一拜，以表歉意。

　　朱老夫子含笑拂须，点头接受，甚是满意弟子的谦恭有礼，萧铮连忙起身回礼，主上行礼作赔是主上的仁德，作为下属岂敢理当接受，毕竟伴君如伴虎。

　　三人围坐一席，花折梅退居屋外，隐身于各个死角处，密切关注周围的一切动向。

　　屋内，茶茗清新，水意澄明，微凉仍茶香不减，绕梁一室，如云茶仍长深山，不损其香。

　　朱老夫子最先开口，老颜甚是欣喜，“以情为饵，以色杀人，以旁观者之姿无形掌控整局，出棋必胜。青川，你出师了。”

　　眼睑微垂，青川谦虚仍不失气势，“都是夫子教导有方，青川也是谨记夫子的教导而已，万物相生相连，人主其中，善观律，明其性，察微利用于正处，方事满功成。”

　　朱老夫子欣慰，桃李满天下不如得一衣钵传人，他这一生，足矣，无憾了。

　　萧铮察人甚微，举杯说道：“青出于蓝而胜于蓝，殿下，朱老夫子，在下先恭喜二位了！”

　　以茶代酒，一杯饮尽，三人聚集一堂，前言虚礼说尽，促膝长谈才真正开始。

　　“如今张煜被杀，兰若已死，定国公府败落已成必然，只怕这定国公未必善罢甘休。”朱老夫子眯眼拂着长须，预估着今后的局势，深有担忧。

　　青川浅笑，望着杯中茶沫上下沉浮，甚有意思，手不时轻晃几下，抬头与萧铮相视一笑，话浅似深，两人心知肚明，“恐怕这些麻烦事，日后有得萧大人头疼了。”

　　“可不是，这定国公在牢里叫嚣着要上本参奏，说我滥用职权蓄意打压忠臣。光是今日一上午，就把我萧某上面十八代祖宗都骂了一遍，都不带重样的。”

　　萧铮笑着随意，祖宗被辱骂一事被当成玩笑说出来，显然是没介意。

　　茶水澄明，水中的茶叶却经不起时间的沉淀，都成了一团黑色死灰堆积在杯底，青川仍不住又轻晃一下，水动沉浮，“青川在云州多亏萧太守暗中鼎力帮助，然现身微势弱无力为报。若他日事成，定赐三福寿匾，重建萧氏宗祠。”

　　豫州的萧氏一族，太宗时受牵涉极广的贪墨案影响而贬谪出京，屈居偏远豫州，隐忍蛰伏了几代、才出了萧铮这么一个人才。

　　对急于重振家族的萧铮来说，青川这个落魄皇子，可是天上掉下来的馅饼，若能辅佐他上位，位极人臣也不是痴心妄想，中落了几代的萧氏一族，终于可以一雪前耻、重回高门世家之林。

　　有了青川的许诺，萧铮拱手，郑重谢过，朱老夫子再说起云州内外的形势，三人再继续商讨一二，推列出可能会发生的情况、和不同的应对方法。

　　说到如何处理定国公府在云州城开设的各种违法行当时，青川突然问道：“萧太守可知侯九此人？”

　　“侯九？”萧铮一时被问住，思索一会才想起此人跟萧南有关，而且跟叶家有仇，而青川这时突然提起是何用意，是要问罪萧南、还是间接提醒自己办事不力？

　　萧铮一时拿不清楚，只好含糊其辞回答，“记得一二。不知殿下为何会突然提及此人？”

　　青川随意笑了笑，没说话，倒是一旁的朱老夫子从一旁拿出一个袋子，倒出几锭雪花纹银，“萧太守，你先看下这是什么？”

　　拾起一锭一掂，银沉色正，是真银，萧铮看着仔细，青川虽年幼但心思深沉，这一眼能见的东西绝不是他的本意。银锭翻转几下，一股庸俗的脂粉香窜入鼻尖，细微但惹人不喜，尤其是底部镌刻的花纹，萧铮一惊，看着两人，有点不敢置信，“他们已经到云州了？”

　　沉默即默认，青川盯着杯中茶叶沉浮，不语，却掌控全局，朱老夫子则道着这惊人的发现，“青川七夕那夜便觉察到暗中有诡异，无奈当时人多，花折梅追到南市便跟丢了。我便派人在南市暗中探察一番，最终在寻欢街附近当铺、找到了这点端倪。”

　　“京城的银两，还是官银。”大拇指反复磨擦着、银锭底部的特有花纹，萧铮若有所思，见青川依旧端坐一旁，心通镜明，“看来这些人算错了我云州的内外防事，损失惨重，所以连侯九这种市井混混都抓来用了。”

　　朱老夫子也是这么认为，“萧太守治理云州也有七年之久，各处关口固若金汤，这暗中潜入进来的人数应不足为患，否则青川早身犯险境了。”

　　“也不知是哪方人马？”萧铮忧虑，坐立难安，倒是青川坐定入禅，心如止水，无不佩服。

　　“都是吃人的豺狼，知道与否又有什么区别。”朱老夫子担心的却是另外一件事，“倒是现在他们州外的援助进不来，而这群人在云州孤掌难鸣，看似困兽之斗，必抱有绝地反击之心，危险难测。”

　　“侯九！”

　　声音很轻，对萧铮和朱老夫子来说却是掷地有声，青川终于抬头迎视，双眸深邃，暗藏诡谲，“侯九，萧南，五石散，玲珑楼，定国公府，京城银锭，把这些看似毫无关系的人与物串联起来，不难发现，侯九极有可能是通过定国公府、才与潜入云州城的人有了联系，才有了出现在南市寻欢街附近的京城银锭。”

　　“所以只要找到了侯九，就能找到潜伏在云州城的隐患。”萧铮立即明了，“殿下放心，我现在就下令派人探察侯九下落，定剿灭贼人，一个不留。”

　　萧铮也没想到，定国公府居然与京城那边也有联系，真没看出来，定国公这么色厉内荏之人，居然有这么大胆量敢选队结党，恐怕这与张煜的死脱不了干系。

　　青川沉思，继续望着杯中茶沫沉浮几许，一直没有回应萧铮的提议，还是朱老夫子了解青川，看出了他的别有深意，“青川，你可是另有打算？”

　　水烟氤氲的双眼极美，却流露着杀人于无形的老谋深算，青川平静说道：“我想，将计就计！”

　　坐在一旁的两人顿时不语，都被青川的大胆之策惊住，最先反对的是朱老夫子，“绝对不行！你的安危最重要。虽然走侯九这条线耗时费力，但重在稳扎稳打，不会出什么意外。”

　　坐在一旁的萧铮犹豫不定，不过说真的，他心里更偏向青川。

　　朱老夫子毕竟老了，凡事求小心为上，不出差错，若在正常形势下这无疑是上策，可如今，形势逼人，外忧内患，各路人马已兵临城下，聚集在云州外的敌人不知有多少，而城内潜伏着的隐患还未找到，若还按老路出棋，他们的胜算寥寥无几。

　　青川坚持，“夫子，云州城如今是固若金汤，能保你我一时安稳，但这非长久之计。敌人大队人马进不来，可我们也同样出不去，无论水路还是陆路，只要我们一出云州地界，一路追杀我们的伏兵必见我人头才肯罢休，这也是我为何在元州时选择南下云州，而不直接北上长安的原因。”

　　青川把目光投向与自己意向相合的萧铮，笑时恬淡，却深不见底，“如今定国公被下狱牢中，若不好好利用，我设了这么久的局，心血岂不是白费了？”

　　“唉……罢了罢了。”朱老夫子最终还是没能拦住自己教出的高徒，只能妥协，“没想到你从最开始就计划好了一切，若继续阻拦，倒是老夫不识趣了。”

　　朱老夫子劝服好了，青川举起手中凉透的茶水，敬向萧铮，郑重，托付，“如此之计，实属无奈，只是以后的日子，恐怕要苦了萧太守。”

　　英雄所见略同，萧铮虽为下属，但对青川颇有几分知己的感觉，豪言落下，“萧铮明白！前途虽是堪忧，但萧铮无悔无怨。”

　　一杯饮尽，茶涩成酒，大局落定，只待时间见成败。

　　临近正午，正事商讨渐入尾声，三人各自散去，不过临走时，青川不忘随口提到一句关于萧南卓越的画技，满口称赞，弄得萧铮一时深究，搞不懂青川到底意欲何为。

　　其实青川真的没有它意，就只是随口一提而已，他可没忘萧南“带坏”他姐姐这事。春宫图，青川一想就气，若不是顾及萧铮，他早把萧南变成春宫图上的一部分了。

　　估计当时在场几人，只有花折梅才知道青川的真实心思，这事都过去这么久了他还记得，真是比针眼还小，活该一直长不高，活该一直被叶寒当成小孩。

　　萧铮研究不透青川真实的心思，但想到萧南跟叶家的过节，心下还是打算送萧南回豫州老家，还有雾怜和孩儿。

　　这云州城要变天了，还是让他们都回去避一避，腥风血雨让他一人面对就够了。

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