叶落惊寒

　　明年三月，陆知就会带着流画、还有明珠这些孩子，去北境的靖边城。

　　虽然现在离分别的时候还早得很，可叶寒每每只要一想到三四个月后，流画明珠她们就会离开长安，分别千里，她这心里就说不出的难受不舍，所以趁着分别来临之前，她只要一有机会就会出宫去陆府看她，毕竟这样见面的机会见一次、少一次。

　　可即便再怎么抓紧时间、再怎么珍惜日益渐少的见面时光，分别的这一天终还是如期而至，就像长安城的春，东风有约，百花不误，岁岁如此，永不相负。

　　十里长亭，柳色尽染娇绿，盎然于春光明媚中，无不尽显肆意轻狂，奈何却偏偏生了一折柳伤别离的命，一生看尽离人泪，永世难逃相思苦，如人万般都由不得自己。

　　因陆知此去镇守北境将多年难回，为表皇恩，青川特封陆知为镇北候，子孙五世袭爵，还亲自上城楼送别陆知，而江流画身为官眷，不需亲自面圣，只需在城外十里长亭等候便是，而皇后的鸾驾早已在此多时。

　　“你刚出月子还没几月，身子还未完全恢复，途中若有什么不适，一定要记得与陆知说，别自己一个人忍着，耽误一两天也没什么……”

　　“这是我特地在太医院选了的两位太医，他们两人都是妇科圣手，有他们一路与你们一路随行，你这身子应不会有什么大碍……”

　　“还有这两位嬷嬷，她们在宫里曾带过好几位皇子公主，照顾孩子最是有经验，你将她们也一并带上，有她们帮你照顾小侄子小侄女，你一路也轻松一些……”

　　“对了，这个我做的蜜饯果子。你一路北去路途遥远，天天坐在马车里势必烦闷难受，吃点果子解解闷，时间也过得快些。盒子底层是我做蜜饯果子的一些方子，里面的配方用料我都一一写明，以后你在北境想吃我做的蜜饯果子，你自己就照着这些方子做，应该与我做的味道差不多……”

　　叶寒一一叮嘱着，好似有说不完的话，江流画就这样安静听她说着，她知道此去一别后，两人想见一面就难了，她想多听一点都存在心里，以后想小叶时再拿出来听听。

　　“你放心，我会照顾好自己的，你自己在长安，也记得照顾好你自己，别伏案作画就忘了时间，记得多休息；夏日天热也别贪凉，要不然月事来了有你受的……”

　　江流画紧紧握着叶寒的手，甚是不放心她这个妹妹，于是对一旁的常嬷嬷拜托道，“我不在时，还烦请常嬷嬷，多替我劝劝皇后娘娘，照顾好她。”

　　常嬷嬷连忙低头回道：“陆夫人客气了，照顾好皇后娘娘本就是老奴的职责，陆夫人就是没说，老奴也定会将皇后娘娘照顾好。何况今又得了陆夫人的嘱托，老奴更是不会懈怠。”

　　叶寒握着江流画的手，甚是不舍，“我在长安什么都好，倒是你去了北境，那么个苦寒的地界，条件艰苦就罢了，还战事不断，你们到了那儿我真是不放心。你记得每月都要给我写信报平安，若缺什么也要给我说，我派人给你们送过来，若遇见了什么难事也要写信告诉我，别一个人扛着，知道吗？”

　　江流画听得心里发酸，眼睛也忍不住的冒着雾气，为怕叶寒看见也哭，只好强忍着将眼中的泪逼了回去。

　　一旁，明珠一直站在长亭外高处、眺望着城门处的方向，等着那个迟迟还未出现的人影，可等着等着，等到爹爹的身影缓缓向她们这里走来时，她也没等到想等的那个人，于是不由心生着急，跑近叶寒身边问道：“姨姨，阿笙哥哥怎么还没来，他是不是不会来送明珠了？”

　　叶寒也瞧见了陆知渐近的身影，知道他们即将启程，她看着身旁都快要急哭了的明珠，只好先好言安慰道：“阿笙怎会不来送你呢？他既然答应来送你，就一定会来。他答应你的事，什么时候没做到，是不是？”

　　阿笙说过，他早与贺老太师商定好今日上午能早结课，应能赶来送明珠，但叶寒看着渐高的日头，还有身影逐渐清晰的陆知，看向明珠的眼神也越发抱歉。

　　终于，直至陆知到达十里长亭，阿笙的身影也没出现在城门处，而流画她们也即将出发离去。

　　“阿笙哥哥是个大骗子，说好要来送明珠的，可到现在都没来，我再也不信他了！”明珠心里难受，抱着江流画的大腿大哭起来，无论怎么哄也没用。

　　“娘不是给你说过了吗，阿笙现在是太子殿下，哪有这么多时间出城送你。”人以后分别的时候多的是，江流画还是想让明珠早早习惯为好。

　　明珠还小，哪能像大人一样接受得了，这江流画话还没说完，就朝站在亭外的陆知跑去，扑到他的怀里彻底哭了起来。陆知疼女儿，朝叶寒不好意思微微俯身一拜后，就抱着明珠到别处轻声哄着。

　　许是有了明珠一哭，将两人一直隐忍着的眼泪都哭出来了，叶寒与江流画两人心中的伤感、反倒变轻了许多，释然了不少，能平淡面对离别。

　　“此去一别，也不知何时能见，一路多保重。”送君千里终需一别，叶寒主动道着别。

　　江流画握着叶寒的手，也坦然说道：“其实此去北境，我心里是愿意的。北境虽苦，可远了朝廷是非争斗，得个踏实自在没什么不好。说真的，若是可以，我真想让你也与我们一同离开。”

　　可惜没有这种可能，因为小叶不仅仅是她的妹妹，更是北齐的皇后，一生都逃不了那用重重宫墙、围困成的森严宫城。

　　长亭外，启程的马铃声已急促响起，是她该离开了。

　　江流画看着不远处等着她的丈夫孩子，不禁又回头看了看站在她身后送她的叶寒，不舍如潮汹涌扑来，不由忽红了眼眶，一动不动看着她，宽袖遮掩住的手、使劲用力捏了叶寒的手几下，叮嘱道：

　　“陛下宠爱你自是好事，可万事也别太依赖陛下，凡事还是得多想想自己，知道吗？”

　　不是“凡事还是得靠自己”，而是“凡事还是得多想想自己”。

　　这前后逻辑有些不通的话语，并未引起众人的注意，毕竟没有谁能做到、何时何地说话都能保持前后一致逻辑通畅，更何况伤感分别时、情绪不稳的人说的话。

　　远行的车队终于出发了，马车里，江流画早哭成了泪人。

　　陆知看着心疼不已，抱着自家媳妇好言安慰着，“你刚生完孩子不久，哭多了身子会受不住的。我知道你与皇后娘娘姐妹情深，你舍不得她，但我们去北境又不是不再回来，等年终时回京述职，你们还是能再见面的。”

　　除去与小叶分别难见，江流画忧心的又何止这一件事，“木头，我是担心小叶，她一个人在长安，孤苦无依，我真怕她会出什么事。”

　　陆知笑着劝道：“你放心，皇后娘娘有陛下庇佑，不会有事的，你别担心。”

　　“就是因为如此，我才放心不下。”

　　陆知听后一脸不解，江流画警惕看了一眼没有旁人的车内，但还是压低声音，只用两人才能听见的音量说着自己的猜疑，“我总觉得这次陛下派你去北境，有些太过巧合。”

　　陆知听了自家媳妇的话，脸上不解更浓，“哪有巧合？西戎北狄两国相争，我北齐保持中立谁也不帮，只需守好自家边境、保护好北境六州百姓，不受战火牵连就好，所以坐镇北境的将领必须是作战稳扎稳打、能守住北方边境之人，朝中众将领之中，除了我没有再合适的人选。”

　　“我说的不是战事上的巧合。”江流画与陆知说着她心里所想的巧合，“你不知道，在你被任命去北境之前，我曾去过宫里一趟，那时小叶刚因拜圣礼一事、没了去东宫探望之权。

　　我当时听她说完整件事的来龙去脉后，不免生了些疑惑，所以便与她说了些关于陛下有点不太好的话，然后不久，你便接到陛下派你去北境守城的旨意，还让你带着全家老小一起去。

　　木头你说，是不是有人把我与小叶说的话，告诉了陛下，所以才会有你我今日这一出事？”

　　瞧着自家媳妇一副疑神疑鬼的样子，陆知心里说不出的心疼。

　　其实他知道，自来了长安后流画就时常睡不着，因江家过去的事，也因长安每日不断的权利纷争，她总担心陛下会因江家的事会找她、还有他们这个家的麻烦，也总担心皇后娘娘在深宫里的安全，生怕她会出什么事，反正操心得不行，她有此胡思乱想他也理解。

　　陆知看着自家媳妇脸上装都装不下的担忧，拉着她的手轻声安抚道：“你那次进宫是在初秋，而陛下任命我为北境守将是在初冬，中间隔了快三个月，这两者之间根本就没什么关系。

　　再说了，就算是你说了陛下什么坏话，才导致我被陛下‘发配’到北境，可今年夏时，狄戎两国战事一起，陛下就与我说过让我去北境一事，若真如你所说的那般，难不成是陛下未卜先知，知道你会说他‘坏话’？”

　　即便自家夫君说得句句在理，可江流画这心里仍还是有那么一丝怀疑。

　　她总觉得陛下将他们一家“发配”到北境，就是因为小叶，就像以前在云州时，自己每每与小叶并排走在一起，还是小少年的陛下总会不知不觉、插进她们两人中间来，然后再有意无意将她挤到一边去，让她离小叶远远的。

　　“木头，你说，小叶当日误闯拜圣礼一事，会不会……是陛下设计的？”虽然这个猜想极其的荒诞可笑，可不知为何，江流画心里却觉得真实极了。

　　见自家媳妇语不惊人死不休，陆知连忙紧握住她的手，小声回道：“我知道你是放心不下皇后娘娘，但是这话在外、可不许再说。

　　你放心，以陛下对皇后娘娘的宠爱，他是不会设计皇后娘娘的，就算退一万步讲真如你所想的那样，皇后娘娘非愚钝之人，而且陛下又是她的枕边人，如果其中真有蹊跷，她定会比你我有所察觉，你不用担心。”

　　“但愿吧！”

　　江流画长长一叹，脸上话里皆是满满的不放心和无能为力，就像车外离她越来越远的长安城，还有她再难见到的妹妹，也不知……她是否明白了自己离开前的暗示？

　　她唯有乞求老天保佑，保佑小叶在长安平安无事，只要她平安无事就好！

　　而在江流画出发那一刻起，叶寒就这样一动不动站在长亭外，目送着她们的离去，看着她们离去的车队慢慢悠悠向北而去，不见回头，然后越走越远，最后消失在三月初暖的蔚蓝长空尽头。

　　流画是真的走了！

　　叶寒看着手背上的一片红痕，莫不出神。虽颜色消散了不少，但痕迹仍在，这是方才流画快要离开时、在握紧自己的手留下的，那般用力，仿若到现在、她还能感知到丝丝的细微疼意。

　　流画……还是不放心她吧！

　　眼角瞥到有人靠近，叶寒连忙垂下手去遮住手背，见原是常嬷嬷靠近，手指着从城门策马而来的阿笙，提醒道：“娘娘，太子殿下来了。”

　　叶寒顺着方向望去，见阿笙手中挥鞭不停、骑马匆忙赶到，马还未停稳便着急问着叶寒，“母后，明珠她们呢？”

　　马鞭一扔，阿笙抱着一把木刀就从马上立即跳下，身上还穿着学服，应是下学后便直接从宫中赶来的，未来得及换下。

　　长亭不大，孤亭一座，一望便可看尽，叶寒看着在长亭周围、到处寻着明珠身影的阿笙，上前告知道：“阿笙，明珠她们已经离开多时了。”

　　为让阿笙清醒过来，认清事实，叶寒在后不忘轻轻补充一句道，“追不上了。”

　　话一说完，阿笙慌乱的背影瞬间一凝，整个人若霜打后的树叶、没了精神，沉默不语。

　　叶寒瞧见有些心疼，走至阿笙面前本想安慰他几句，却见他抿嘴不甘，眼睛固执望着明珠她们离去的方向，不愿相信。

　　也在这时，叶寒突然好像明白了什么，可好像也有些太迟了。

　　“这是送给明珠的礼物吗？”叶寒瞧见阿笙手中紧紧握着的木刀，然后拿出手帕，边擦拭着他脸上的汗水，边问着。

　　见阿笙捏紧木刀不愿说话，叶寒也不急，继续温和说道：“要不这样，母后让人帮你把这木刀送到北境给明珠，好不好？”

　　阿笙仍是不说话，只低下头来看着他那把木刀，情绪恹恹。

　　见状，叶寒又立即转言安慰道：“你若不放心将木刀交由他人转送，等年底你陆叔回京述职时，明珠也会一同回来的，到时候你见到她时，再亲手送给她。”

　　“那还得等大半年呢！”这么久，明珠把他忘了可怎么办？阿笙心里如是、担心想到。

　　见阿笙终于肯开口说话，虽然语气仍闷闷不乐，但也让叶寒心里的担忧落下不少。

　　十几天不见，阿笙好似又长高了不少，叶寒抬头拂理着他额间散落的碎发，边说道：“母后记得刚认识你父皇的时候，你父皇也正是你这般的年纪。

　　青梅竹马两小无猜，本以为两人可以一辈子无忧无虑过下去，可谁知突逢祸事遭贼人追杀不休，我与你父皇不得不分开，而这一分开就是三年。

　　那三年里，你父皇为找我派人寻遍了大江南北，却哪知我就在离他不远的山镇中，而我也不知离我几十里外的并州城里那位战功显著的赫连将军竟然就是你父皇。

　　就此，我与你父皇就这么无端错过了三年，原以为今生再难相见，却哪知一场意外又让我们相遇重逢，然后不久后便有了你。

　　所以有时候，分别并不一定都是坏事，这次的分开，是为了下次更好的相逢。”

　　叶寒见阿笙脸上愁郁、执拗退去不少，知他定是将自己的话听进去了，于是继续说道：

　　“其实你跟明珠，比当年我跟你父皇的情况好多了。至少你们知道彼此在哪儿，想去找她／他都能找得到，就算自己去不了，写封信也能送到。不像我跟你父皇，明明相隔不远、却彼此都不知道对方的存在，白白浪费了这么多年。”

　　阿笙知道父皇母后的感情很好，但对他们之间的详细往事、却还是第一次知晓，听后，对明珠的离去忽也想开了很多，心中不禁也生出了朦朦胧胧的些许向往来：

　　如果分开是为了下次更好的重逢，是不是，也许……他与明珠以后也能像父皇和母后一样。

　　也不知阿笙想到了什么，愁郁退去后的小脸竟生起一抹奇怪的微红来，叶寒看在眼里，不由伸手摸了摸阿笙的头，笑着轻叹道：“母后以前总把你当小孩看待，担心这儿担心那儿，放心不下，可不知从何时起，你已经长大成人，不再是母后眼中、那个什么也不懂的小孩子了。”

　　“母后……”

　　阿笙不由低声唤了叶寒一声，脸上那抹奇怪的微红深了许多，很是不好意思。

　　他怎会听不出母后话中遮遮掩掩的深意，只是这周围还站满宫人侍从，虽然他们不一定都听得出来，可做贼的人，这心总是虚的，经不得人说。

　　见阿笙难得脸红一次，叶寒也不再逗他，“好了，不说了，我们也该回去了，要不然你父皇该等急了。”

　　城楼上，明黄色的身影一直一动不动站在上面，叶寒虽看不清他此时的容色神情，但心里却知道，青川定是在望着她、等她，于是说完，便牵着阿笙向鸾车走去，起驾回城。

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