叶落惊寒

　　此时天间的月，小小一轮，只有一枚铜钱大小，高高挂在天间一处，轻轻薄薄一层，亮亮幽幽一团，在长河暗落晓星沉的浩瀚夜穹里，就像一张墨底色的无限画纸上，用银光色的笔轻刷出来的一小片亮色光影，一点也不像中秋十五的月。

　　当然，这只是刚入夜时的月亮，离正午夜时分的月圆还早得很，只是月影清瘦，单薄得可怜，但对叶寒来说，今晚的月圆不圆已不重要，重要的是一家人，终团聚了。

　　“怎么现在才回来，不是让你今日早点回来吗？”天擦黑时，青川终于回了来，等候已久的叶寒连忙迎了上去。

　　瞧叶寒等得一脸焦急，青川赔笑回道：“一谈起事便忘了时间，这不，你让人到成德殿喊我，我不就立刻回来了。”

　　人只要回来了，任青川怎么说，叶寒都是高兴的，只是当她的视线越过青川，望向他身后跟随的人丛时，诧异问道：“咦？花折梅呢？不是让他一同回来过中秋节吗？”

　　青川如实传达着花折梅的话，“花折梅说他还有要事要办，走不了，让我与你说一声，让你莫怪。”

　　听闻花折梅又来不了，叶寒这心里，说是没有失望肯定是假的。其实她都明白，哪是花折梅有事要办，这不过都是他的借口罢了，是他自己不愿意来而已。

　　自她入了长宁宫成了皇后，花折梅便莫名与她生分了许多，总是对她避之不见，即便见了面对她也只有下跪磕头，而且明里私下都只尊她“皇后”，没有往日在并州时的亲密随意。

　　她知道皇宫规矩森严，身份尊卑有别，花折梅这般做，也是恪守做臣子的本份而已，没有任何错，可她贪心，不想自己多年的兄长就这般与她生疏起来，毕竟除去君臣之外，她们也是亲人。

　　叶寒无奈轻叹了一声，转过头与常嬷嬷吩咐道：“去把我做的月饼装上一盒，派人送到花统领的住处去，让他……办完事后也能好好过个中秋。”说完，还不忘又连忙补充一句道：“记得多装点！”

　　他既不愿来，她这个当妹妹的也不好强迫他来，她尊重他的决定便是。

　　常嬷嬷听后立刻领命去办。

　　天上的月又圆了不少，亮幽幽的，照得视野开阔的前庭一片明朗，而庭中中秋晚宴也已摆宴完毕，只等众人入席。

　　自始至终青川什么也没问，什么也没说，只牵起叶寒的手，脸上含着笑看着她，与她说道：“走吧！”

　　握着她的手很大很暖，叶寒不由抬起头来望向握紧她的手的青川，看着他脸上如他手心一样的温暖笑意，心里的失望也渐渐消去。

　　虽然花折梅没来甚为遗憾，但今夜中秋还得过，大团圆既然求不了，退而求其次，过属于他们一家三口的小团圆也没什么不好。

　　如此一想，叶寒心里也不禁开朗起来，于是冲青川回了一笑，点了点头，然后夫妻二人手牵着手，一同向庭中宴席走去。

　　庭中宴席上，阿笙早已等候已久，见青川叶寒二人走来，向两人简单行礼唤了一声，便随二人一同入了席。

　　因今夜中秋过的是家宴，所以什么歌舞助兴的节目都没给安排，就连庭中除了几个贴身的宫人留作伺候上菜用外，其他人都被遣至去了外庭，留出一庭清静让亲人团聚、和洽融融。

　　没有宫宴的繁礼隆重，叶寒一家三口举杯各饮一杯应景的菊花酿，今夜，这站在天下权利巅峰的帝王一家的中秋夜宴，便算正式开始了。

　　一杯饮尽，阿笙盯着自己手中的空杯，眉毛轻皱起，然后对叶寒抗议道：“母后，这菊花酿一点味都没有，喝着就像清水一样。”

　　自从上次偷喝过御膳房的陈年佳酿后，他才知道酒原来这么好喝，怪不得父皇还有那些将军伯伯，平日里这么喜欢喝。

　　叶寒解释道：“你还小，喝不得烈酒，这是我用今秋新摘的菊花和着糯米、甜酒曲酿酿制的菊花清酒，味清凉甜美，又有养肝明目之功效，对你读书用眼，最是合适。”

　　阿笙嘴里喝着没有什么酒味的菊花清酒，鼻子闻着青川杯中散发出的醇烈酒香，那叫一个嘴馋难受，可无奈叶寒不准，阿笙也只好把注意力转到刚端到案上的月饼上。

　　常人家过中秋虽都要吃月饼，但都只是拿其当闲暇时打发无聊的零嘴小吃，但在叶寒一家却截然相反，席案上菜肴没见几样，反倒是月饼牢牢占据了席案正中处，这还是他们在并州时养成的中秋习惯。

　　由于并州偏远远离中原，所以当地民风粗犷不拘小节，就连在吃这方面，也是只求量大、不求精致，叶寒也是到并州后，才人生第一次见到如圆盘大的月饼。

　　虽然这样的月饼馅料十足，但在味道、口感、外形上，着实难以跟中原的月饼媲美，最主要的是，盘子大的月饼着实太大了！像叶寒这种胃不大的人，吃一个就饱了，若还想吃其他口味的月饼，根本就吃不下。

　　所以后来，叶寒根据自己的喜好要求，做了几款小巧精致的月饼，吃过的人无不叫好，且因其口味多样新奇，从未见过，所以众人无不好奇，纷纷猜测其馅料是由什么做的，久而久之，便成了中秋助兴的一小活动。

　　后来到了长安入了皇宫，自不能像往年在并州时，可招来众人一乐，但这个小传统叶寒还是保留了下来，成为他们一家三口过中秋时不可缺的事之一。

　　可今年的月饼，却与以往的月饼甚为不同。

　　以前做的月饼都是面呈焦黄，端上来香气扑鼻，而今年的月饼却是雪白盈盈，清冷无香，不过配以碧色玉盘装盘，在盘中，整齐排列成五个大小不一的同心圆，一似雨来作茗、绿荷为杯，又似玉碟盛珠、夜色晶莹，给人一种分外清莹可爱之感。

　　阿笙不禁凑近，仔细瞧了瞧，好奇问道：“母后，这是月饼吗，怎么看着有点像压扁了的糯米元子？”

　　听着阿笙这颇是贴切的比喻，叶寒不禁笑着回道：“今年秋雨来得晚，临近中秋仍余暑难消，我想着如果月饼还用往常的做法，用火烤制，这样的天气吃起来，多多少少有些燥心，

　　便试着用这澄粉和糯米粉混合，先揉制成面团，上笼蒸熟，待放凉后再填馅入模印制，这样吃起来清凉舒心，不过确实与糯米元子的做法，有异曲同工之妙。”

　　说完，叶寒从碧色玉盘中拿起一个，递给阿笙，说道：“你尝尝，味道如何？”

　　阿笙接过低头一看，竟发现这月饼盈白若雪的外皮下，隐隐约约透着一丝浅黄色，若不拿近细看，根本发现不了，“母后，这月饼的馅是黄色的！”

　　其实这是现代广州地区流行的冰皮月饼，只不过叶寒在现代是江南人，对岭南冰皮的做法不熟悉，所以拿捏不住澄粉与糯米粉之间的比例，所以做出来的冰皮，不若现代的那么晶莹透亮，只能拿近，才能隐约看见里面馅料的一丝颜色。

　　“那你吃一口，看能不能尝出是什么味的？”

　　阿笙早被这新式月饼勾起了兴趣，叶寒一说完便立刻张嘴一咬，然后就见阿笙眯眼一弯，惊呼笑道：“是桂花馅的！”然后又一口将剩下的一半月饼吞咽下肚，连忙问着叶寒，“母后，我猜得对不对？”

　　叶寒笑着点了点头，然后又从碧色玉盘中，选了一个同样透着浅黄色的月饼递给了青川。

　　青川一瞧，便知叶寒这是有意想考考他，于是接过轻咬了一小口，在面皮软糯和馅料清甜间，细细咀嚼一会儿，又端起酒杯一饮而尽，然后吟道：“昨日登高罢，今朝更举觞。菊花何太苦，遭此两重阳？”（李白，九月十日即事）

　　“……你怎尝出来的？”

　　叶寒有些诧异，要知道菊花酿和菊花馅料虽都是由菊花制成，但做法却完全不同，自然做出来的味道也千差万别。

　　这菊花酿用鲜菊酿制，虽酒香能压制住菊本身的苦涩，但其菊花原味却得到最大的保留；

　　而这做月饼的菊花若要作馅，却必须先用热水焯水一遍，去其苦涩，待放凉后，再用碎冰糖将之均匀搅拌均匀，虽有其色却淡若无味，再加上冰糖甜味势胜，就连嘴尖的秋实，有时也尝不出来。

　　青川握着叶寒微凉的手说道：“你忘了，当年你我初到云州时，日子过得清苦，有段时间更是顿顿只能以白粥果腹。我当时还生着病，你为了让我能吃饱，便每日去城外的孤山，采菊花回城卖，然后用赚来的钱买米，剩下的菊花洗净入粥，就这样度过了在云州时最艰难的日子。”

　　即便时隔多年，他依然能在满嘴甜腻中，尝到那一丝淡得若有若无的菊花苦涩，那是属于他和姐姐的回忆，只属于他们两个人。

　　“这都多少年前的事了，连我自己都快忘了，你居然还记得。”叶寒听后心里颇是动容，回握着青川的手，感慨万分。

　　阿笙看着父皇与母后彼此含笑望着对方，颇是恩爱，眼中根本没有他人，这不禁让阿笙心里有些小吃味，于是连忙与叶寒说着话，证明着自己的存在感。

　　“母后，你们以前喝的菊花粥，跟这菊花馅的月饼是一个味，好喝吗？”

　　听见阿笙在唤自己，叶寒转过头来，伸手摸了摸阿笙越发像青川的脸，温柔笑道：“当时喝的时候一点也不好喝，可现在回想起来，却觉得分外好喝，不过母后希望你一辈子也不用喝菊花粥。”

　　她与青川早年吃过的苦，身为人母，叶寒自是不希望自己的孩子也吃，不过她也明白有些苦得趁早吃，于是从盘中又拿起一个浅黄色的月饼递给阿笙，说道：“你猜猜这个是什么味道？”

　　阿笙一见与之前吃的颜色差不多，不疑有虑，接过直接一口就全塞进嘴里，瞬间眉头就皱成小山，那模样真是比吃了苦瓜还苦不堪言，只逗得青川叶寒二人直接笑出声来。

　　“母后，这月饼怎么是苦的？”叶寒教得好，即便吃了这么一个苦月饼，阿笙也强咽了下去，没有吐出来。

　　这月饼都是她自己做的，有多苦多甜没有人比她更清楚，所以叶寒在见到阿笙吃过后的反应后，并没有多紧张，而是平静反问道：“这月饼真的是苦的吗？“

　　“……”，阿笙回味着嘴里苦涩淡去后的味道，想了想回道：“好像……也没有那么苦，只是刚吃的时候发苦，可等这苦味过后，嘴里竟然觉得有些甜丝丝的。对了，我记起来了是橘皮的苦味，甜的除了糖浆外，应该还加了橘肉。母后我猜得对不对？”

　　橘果香气浓郁，即便已吞咽下腹，阿笙张口说话间，也满是橘果特有的清香味道。

　　“你这舌头都快赶上秋实的舌头了。”叶寒边打趣着阿笙，边拿着手帕擦拭着阿笙嘴角残留的果酱，继续与他讲道：“所以说呀，人这一辈子，哪能一直就甜蜜蜜的。这老天爷最是公平了，既然让你尝了人生的甜头，自然也会让尝尝人生的苦头，一样都落不了。”

　　阿笙听进了心，很是认真点了点头。

　　而后，三人继续猜着月饼，就像猜灯谜一样玩得不亦乐乎。

　　青川有吃到他最喜欢的蔷薇馅，也吃到叶寒故意整蛊他专门用苦瓜汁做的馅，而阿笙有吃到让他满嘴流油的金沙流黄馅，也吃到酸甜交加、味道浓郁的青柠乳酪馅。

　　当然除此之外，叶寒还做了传统单一的各类豆沙馅、枣泥馅等，以及双味的山楂桂圆馅、梅子冬瓜馅等，或是以咸味为主的卤肉豆沙馅和香菇豆沙馅之类。

　　为求口味新奇丰富多样，叶寒和秋实在做时，将什么千奇百怪的想法都付诸了实践，像是吃过五味杂陈的怪味月饼，便是秋实的杰作。

　　当然，叶寒的口味没秋实这么重，多是还以小清新为主，像是阿笙正在吃的薄荷茉莉馅的月饼，便是她的主意。

　　“怎么，不好吃吗？是茉莉的苦涩没褪尽、还是薄荷放多了，冲着脑门了？’叶寒瞧阿笙嘴上的动作有些迟缓，以为是自己没把量调配好，不合阿笙的口味，不由关心问道。

　　阿笙摇了摇头，然后回道：“没有，很好吃，只是我记得阿虞最喜欢吃薄荷味的东西了，他说那是他母亲饭菜的味道。今日中秋，所有伴读都回家过中秋了，只有他一个人留在东宫没回家。”

　　“沈家那摊子腌臜事，再加上那么一个不堪的爹，沈家小郎不回去，也没什么不好。再说了，林氏如今也不在沈府，沈家小郎也没有再回沈府的必要。”

　　叶寒知道在众多伴读之中，阿笙与沈家那位小郎君关系最是要好，见他一直有些放心不下沈家小郎，于是与他如实说道：“林氏是因‘得罪’了我才被送到了甘露寺修行，这事人尽皆知。

　　我若现在就让沈家小郎去见他的母亲，必定会引起不必要的麻烦，尤其是以沈连青这类人，必定会咬着林氏不放，然后用林氏为质，要挟沈家小郎，若真是这样，林氏、还有沈家小郎恐怕一辈子都摆脱不了沈府那个狼窝。

　　所以等时间再久一点，众人将这事淡忘得差不多时，我让你父皇借着浴佛节的名义，广修寺庙添僧分寺，然后神不知鬼不觉将林氏分到其它寺庙去，这样日后他们母子见面，也就容易安全得多。”

　　阿笙听后仍担心不下，“母后说的这些我都知道，我只是想着今夜中秋月圆时，阿虞一个人在东宫该怎么过？”

　　其实，他曾想过邀阿虞一同来长宁宫过中秋，但也只能想想作罢，除却父皇的原因外，就阿虞本人知道后，也定不会愿来。
　　“长这么大，难得见你关心几个人。”叶寒佯装吃醋玩笑说道，“你放心吧，我已经让秋实去东宫陪沈家那位小郎了，你难道没觉得，一整个晚都没看到秋实的身影吗？”

　　经叶寒这么一提醒，阿笙有些恍然大悟，转着脑袋四下望了圈，回道：“好像今夜是没怎么看到秋姑姑？”

　　不过阿笙还仍是有些担心，与叶寒说道：“阿虞戒备心重，不轻易信人，性子更是冷淡，很难与人相处，秋姑姑去，能行吗？”

　　“柔能克刚，有时越是心思单纯毫无心计的人，往往却越能让心思深沉之人束手无策。”青川性沉话少，冷不丁冒出一句，往往直击人心。

　　叶寒笑着看了青川一眼，然后与阿笙说道：“你看你父皇都这么说了，你还担心什么？难不成你觉得你父皇说得不对？”

　　“母后！”自己不在这些日子母后也跟着父皇学坏了，也学着拿父皇来压他了，阿笙甚是不满地唤了一声，但也不敢有多大声，因为父皇就坐在母后身后呀！

　　月至中空，皎月也快圆了，而碧色玉盘中的月饼也吃得差不多了，只剩下最里面一圈的最后三个。

　　叶寒安抚着脸上小生气的阿笙，笑着说道：“好了好了，就剩最后三个月饼，咱们一家三口一人一个。吃进圆满，阖家团圆。”

　　布满细致纹路的月饼，透着淡淡好看的绿意，叶寒、青川、阿笙一人一个，都小口细品着今秋最后一枚团圆月饼。

　　不过入口后，青川表情微滞生疑，而阿笙却是立即开口言道：“母后，这月饼怎么这么苦呀！”

　　满嘴苦涩，一点回甘都没有，比之前的橘皮月饼，真是苦上千百倍，让人难以下咽。

　　“有这么苦吗？”

　　叶寒反应平静，仍小口慢慢吃着，不时还打量着这父子俩甚是相似的痛苦神情，然后与阿笙打赌道：“你若能尝出这个月饼是由什么做的，母后就求你父皇，让你骑一回他的赤眉，如何？”

　　阿笙不信，父皇那匹赤眉，可是跟随他征战沙场多年的战马，被他视之忠臣挚友，平日里喂马洗马都是亲力亲为，从不假人之手，宝贝得很。除了母后骑过外，他就没见父皇让谁骑过。

　　叶寒手肘轻推了下青川，青川立即心领神会，淡淡回道：“朕的赤眉性子最倔，可从不轻易让他人骑它。你若不愿，就算了。”

　　那匹威风凛凛的高头赤眉，他在并州时便想骑着它在草原上驰骋，可父皇从未允许，如今面对张口就能吃到的诱惑，阿笙自是动心了，于是一副大义凛然欲赴死的样子，看着手中还剩大半的绿心月饼，然后牙齿一咬心一横，张嘴大口吃着。

　　当然，这还不是最痛苦的，最痛苦的是他不能一口就吞下，得细嚼慢咽，细细品尝口中无处不在的冲人苦涩。

　　在这短暂又异常漫长的非人折磨里，阿笙终于尝出这馅料是由什么做的，皱着一张苦巴巴的小脸与叶寒说道：“绵绵有嚼劲的是荷花，脆脆的生莲子，吃着发苦、却带着有点清香的应该是荷叶。馅料应该就是用这三样做的，对不对母后？”

　　说完，阿笙连忙端起之前被嫌之淡若无味的菊花清酒，一口饮尽，待口中苦涩冲淡、菊花清酒的清甜充斥口中，阿笙才彻底明白方才母后所的话，人这一生，果然是有甜又有苦呀！

　　叶寒看着阿笙苦不堪言的样儿，又转头看了看青川有些排斥的样子，然后说道：“这叫‘荷’家团圆，里面是用莲子、荷花、荷叶这三者做的馅。虽然吃着很苦，但是一家人能聚在一起，嘴里再苦，心里也是甜的。”

　　听完叶寒这话，青川与阿笙这才明白叶寒这一番苦心，然后不再作言，默默将手中的“荷”家团圆吃完。

　　世间虽苦，但有你，再苦亦是甜。

　　“你们看，月亮圆了。”叶寒惊呼一声道。

　　原来在说话一不注意间，天上的月就圆了，霜白色的明光、撑得月小巧的轮廓满满当当，一点缝隙都不放过，团团乎乎白白胖胖的，高高挂在天上，那叫一个圆满。

　　可地上的人仍嫌不够，觉得这长空无尽中只有小小一枚孤月，颇与中秋阖家团圆有些违和，便家家户户点燃起孔明灯将此送进空中，代替星辰，填满中秋十五的夜。

　　叶寒起身走至亭外，望着满天升起的孔明灯，与站在身旁的青川说道：“记得在并州时，每逢过节，满城的人家也会放孔明灯祈福，耀耀灿灿满目灯海，恍若银河，一点也不输长安今夜的孔明灯海。”

　　“想并州了？”青川拥着叶寒在怀。

　　叶寒望着满天的孔明灯，没有回答，只说道：“你说，每年人间放飞的孔明灯繁如星辰，一盏就是一个愿望，你说，天上的神仙看得完、看得到吗？”

　　“这个，我也不清楚，不过我只知道，我在孔明灯上写下的愿望，如今都实现了。姐姐，你许的愿望实现了吗？”

　　叶寒还未来得及回答，就听见身后传来“哐铛”一声大响，于是连忙转头一看，见滚落在地的酒壶，再见趴在案上已醉得不省人事的阿笙，叶寒看着，真是又气又好笑，“这只小馋猫，又偷酒喝了。”

　　青川拾起地上自己菊花酿的酒壶，里面早已空空如也，倒不出一滴酒来，然后递给叶寒“告状”去，“一滴都不剩，还真敢喝！”

　　这可是姐姐特地选祁州最烈的竹叶青，为他酿制的菊花酿，就这臭小子这点半小不大的酒量，也敢偷喝，不醉他醉谁。

　　若是在平时抓着阿笙偷酒喝，她定会好好教训这调皮蛋一顿，可叶寒看着大醉还咧着嘴傻笑的阿笙，看着他好久都没露出的孩子气样儿，她这心一下就软了，哪还舍得训他半句，

　　于是上前轻轻摇了摇阿笙，轻声说道：“阿笙，母后带你回侧殿睡好不好？在外面睡会着凉的。”

　　“唔……”

　　好梦被扰，阿笙有些不耐烦，脸翻了个面准备继续睡去，却哪知头本已在案桌边缘，再这么一翻，一下就从案桌上滑落下来，好在叶寒在他旁白及时扶住他一把，这才没让他磕成满头包。

　　叶寒见阿笙这么闹腾，只好暂时让他在席上先睡会儿，等睡熟了后再让人把他抬进去。叶寒唤人拿来薄毯给阿笙盖上，却忘了席上无枕，只好暂时让阿笙枕在她腿上睡。

　　即便意识模糊，阿笙还是能感知周遭母亲的味道，那是他自婴儿起便记得的熟悉气味，有无数次母亲就是这样将他温柔抱在怀里，逗他、亲他，用她那双软软的手轻轻拍着他的背哄他睡觉，很是安心。

　　“母后……”

　　听闻怀里阿笙好像在唤她，叶寒在阿笙背上轻拍的手忽顿了一下，不由低下头来一看，见阿笙努着小脑袋在她怀里拱了拱，找到个更舒服的位置又继续睡了过去，还跟他小的时候一摸一样。

　　边看着，叶寒脸上不由生出笑来，可随即心里又莫不感慨着。

　　自阿笙当了太子后，她有多久没看见阿笙在她怀里撒娇的样子了！每日这么多的学业政务要学，这么多的规矩要守，明明才是个八岁的孩子，却偏偏老成稳重得如一大人，估计也只有在喝醉酒后，他才能放肆地做回他自己吧！

　　起风了，在今年余暑久久不去的长安，叶寒终于是中秋月夜里，感到了一丝寒秋应有的凉意，可不消一瞬，她便被青川拥入了怀中，予她温暖，独挡去秋来寒风。

　　叶寒安心靠在青川肩上，望着东墙处那一架开得正好的蔷薇花墙，与青川轻轻说着，“今年长安的雨水少，蔷薇花开得比往年的都要好，摘下来做成蔷薇馅料，定能够你吃到来年春暖花再开。”

　　“好！”

　　青川拥紧着怀里的叶寒，不禁抬头看向那一架花朵累累的蔷薇花墙。

　　那是姐姐来长安时，从端王府合璧庭那株蔷薇母株上剪下的枝条，在长宁宫种下三年。

　　许是水土不服，最初种下的两年蔷薇花少且色淡，丝毫没有在并州时的繁花似锦，没曾想今年却开得这般茂盛壮观，就如天间的月那般圆满。

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