叶落惊寒

　　流流转转金风重，转眼便至中秋。

　　按秋初青川下的那道御旨，除每月月初阿笙可回长宁宫一日外，只有每月中旬她才可去东宫探望阿笙一次，而因这月特殊，恰逢八月十五中秋节，根据惯例，文武百官皆可早早归家，休沐半日，太子亦可回宫与生母团聚，赏月度佳节。

　　知阿笙今日可回来住一夜，叶寒自是高兴坏了，毕竟这等好事不是每月都有。

　　于是前一日就早早命人，将阿笙居住的侧殿打扫干净，待青川今日上早朝一离开，便也立即起来，里里外外忙忙碌碌大半日，备好阿笙喜欢的食物，又做了些今夜中秋赏月时吃的月饼，然后便听见殿外响起阿笙早回的呼喊声。

　　月饼已做得七七八八，只需填馅入模便好，叶寒与秋实叮嘱几句，将小厨房的一切都交给她，自己匆匆净了手，便出门寻了阿笙去。

　　“怎么你一个人就回来了，你父皇呢？”

　　今日中秋，依例皇帝得携太子一同上朝赐福文武百官。见阿笙一人早早单独回来，叶寒摸着阿笙的头不禁好奇问道。

　　“花师叔突然来了，好像有要事要禀，父皇便让我先回长宁宫。”

　　父皇让他先行离开自有让他先行离开的理由，他为臣为子都不应多问，依令便是，再说他半个月都没见到母后了，能早点回来看她，他自是没什么不愿的。

　　花折梅一向神龙见首不见尾，忽听阿笙这么一说到，叶寒也不禁感叹，自己也有好久没见到他了，也不知他这些日子过得好不好。

　　想着今日是中秋阖家团圆的日子，叶寒于是与常嬷嬷吩咐道：“常嬷嬷，你派人去成德殿支会一声，让陛下商议完事后，带花统领一同回长宁宫过佳节。”

　　“是。”常嬷嬷领了命，便立即出去派人传声了。

　　叶寒低头瞧着半月未见的阿笙，见他个头好似又长高了不少，都快有她手臂高了，而稚气渐退的脸上逐现少年硬朗之色，那模样真是越发像他爹了。

　　“这些日子在东宫过得如何？有没有好好吃饭？可又调皮了？”叶寒边轻声问着，边牵着阿笙在一侧临近席上坐下。

　　回回母后见他问的都是千篇一律的话，以前常见听得多了嫌唠叨，可自拜圣礼后父皇下了那道御旨后，母后不能常来东宫，他耳朵是清静了，可也好似少了些什么，如今再听见，阿笙心里说不出的亲切暖意。

　　“母后，我在东宫都好，没有挑食也没调皮捣蛋，就连贺老太师都夸了我好几次。真要说什么不好，那就是……见不到母后你，阿笙心里总忍不住想你，有时想你想得心疼得都睡不着觉。”

　　明知这小机灵鬼是在哄她开心，可叶寒听后心里就是忍不住地高兴，脸上更是控制不住笑了出来，“你这小嘴，还没吃白糖糕就甜成这样，若真吃了，还不得腻死人。对了，你手上拿着的是什么，这些神秘？”

　　阿笙自回来左手就一直捧着个东西，用软布包着，看不清里面究竟是什么，待听完他在东宫过得安好，叶寒这才有心情问到此事。

　　“母后，你猜猜我手中拿的是什么？”阿笙甚是小心，将手中这团软布包着的小圆团物，举到叶寒面前，故意卖着关子不说。

　　这物被浅褐不透明的布料蒙得严严实实，叶寒哪能猜得出来，只能随意想了一个与阿笙玩笑道：“难不成是你亲自下厨做的月饼？”

　　“这物虽不如月饼好吃，但母后你见了一定喜欢。”阿笙自信回道。

　　听阿笙这么一说，叶寒不禁好奇，他手中捧着的这个东西，究竟是什么神奇物。

　　然后就见阿笙小心翼翼将小圆团物外面的软布剥去，揭着谜底，将一团毛茸茸似白云轻软的东西，举到叶寒眼前，说道：“母后你瞧，这小猫可不可爱？”

　　美好弱小之物总能激中人心底的柔软之处，叶寒也不例外，一看见阿笙手中的小奶猫就立即喜欢上了，连忙小心翼翼从他手中接过，轻轻抚摸着它洁白胜雪的柔软毛发，惊讶问着阿笙，“你这是从哪找到的这只小白猫？真可爱？”

　　见叶寒这么喜欢，阿笙自也是高兴不已，“这是我上月去军营时捡到的，估计是身体太弱被母猫遗弃在那儿，我发现时已奄奄一息快不行了，没曾想捡回来喂了几次奶后，竟又奇迹般活了过来。

　　东宫规矩母后你也是知道的，师傅们定是不许我养猫玩物丧志，我便想把这小猫带回来给母后你养，你看好不好？”

　　这么可爱的小奶猫，叶寒喜欢还来不及，哪会拒绝阿笙的提议，自是立即同意了。

　　阿笙常听秋姑姑说，自他搬去了东宫后，母后就变得孤独了许多，不爱说话也不爱笑，要不是一个人看书画图至晚，要不然就坐在窗边发呆出神，而这段时日更甚。

　　他知道母后是想他了，而他何尝又不想母后，只是他身为北齐太子，肩上还有整个江山社稷和黎民苍生，他不能如寻常百姓家的人子时时伴在母后身侧，只能让这只小猫代替他陪着母后，虽不能抚平她内心的思念与寂寞，但哪怕能让母后解解闷，也是好的。

　　阿笙把身子挪近叶寒，也伸出手来轻轻抚着她怀里熟睡不醒的小猫，叶寒看得出来阿笙也很喜欢这只小猫，有些不舍，但她也知道阿笙送这只小猫给自己的用意，这孩子与他爹一样，心重，什么都埋在心里不说，就是怕她担心、伤心。

　　“你放心吧，母后一定会把这只小白猫，养得白白胖胖壮壮的，就跟你一样。”叶寒抱着怀中的小奶猫与阿笙打趣道。

　　“对了，这小猫叫什么，可取了名字？”叶寒忽想起问道。

　　阿笙摇了摇头，“不曾。”

　　为怕东宫师傅发现，平日里他们七小福都是将这小猫东躲西藏，胆战心惊得很，哪还有心情给它取名字呀！

　　“那我们给这小猫取个名字吧，你说叫什么才好？”叶寒提议着。

　　见叶寒这么宝贝这只小猫，居然还超过了他，阿笙这心里不禁起了些小酸意，收回手回道：“不就是只猫，随便叫个名字不就行了？阿猫阿狗、石头狗蛋？”

　　甚是恰巧，就在阿笙说时，怀中一直熟睡着的小奶猫竟“喵”了一声醒了过来。叶寒低头看见小猫那双懵懂圆圆的澄蓝眼睛，也不禁失笑出声来。

　　阿笙瞧见，甚是不解叶寒为何会笑，于是好奇问道：“母后，你笑什么？”

　　叶寒看着阿笙那双也透着懵懂的明亮双眼，笑说道：“母后想起当年给你取小名的时候，你父皇也是如你方才这般，说随便给你取个阿猫阿狗的就行了，哪知你仿佛能听得懂般，竟一下就哭出声来，就跟这只小猫的反应一模一样。”

　　听叶寒这么说起，阿笙这才知道自己这小名取得，竟还有这么一段曲折坎坷的过程，不禁有些小生气，“父皇就知道欺负我。”

　　“你父皇当时是做得不对，不过到最后不是也没给你取那些小名吗？所以你也别学你父皇欺负你那般，欺负这只小猫，重新给它取个好听的名字，好不好？”

　　阿笙听劝，面色有所缓和，但叶寒瞧见心下却无奈得很，这父子俩，脾气真是如出一辙。

　　阿笙瞧了瞧叶寒怀里又沉沉睡过去的懒猫，想了想说道：“就叫饭团吧！”

　　明明看着瘦小得很，可每顿却能比正常健康的猫、多吃下一备饭团食量，不叫饭团才真对不起它吃下去的饭团了。

　　听着阿笙取的这个名字，叶寒只以为是他是因小猫体白如雪，才取了“饭团”这名，但她低头又瞧了瞧怀中的小奶猫，想想说道：“我瞧这小猫毛发一根杂质都没有，漂亮得很，叫‘饭团’是不是不太适合它，要不叫‘雪团’如何？”

　　这只猫本来就是送给母后的，她想怎么取阿笙自是没什么意见，他不禁想着当年父皇给自己取小名时，许也是母后的不答应，自己才没被取了个阿猫阿狗的小名，要不然自己恐怕早被崔老么给笑死了。

　　给雪团取完名，叶寒便交给常嬷嬷抱走，给它寻处舒服的窝继续睡觉去，然后继续与阿笙说说笑笑、聊着这段日子各自发生的趣事，边等着青川回来一起，共度中秋佳节。

　　而这厢，成德殿内西窗半开，秋日午后柔和的浅阳，轻松从窗与墙分裂出来的不大空间穿过入殿，一半无阻铺满、一地碎金明耀，一半遇屏落、一方阴沉如夜，人居其中，难辩其容。

　　“你说长安城内的谣言四起，而且又都是关于皇后的？”

　　话从光的阴影中传来，带着黑的冷、暗的淡，似无情无绪、又似暴风雨前的平静，花折梅分不清，也无需分清，只依言回道便是，“是。”

　　“都是些什么，说与朕听听？”

　　自他们来了长安、入了这座宫城，整个长安城中关于他和姐姐的谣言数不胜数，青川很是好奇这次又有何新鲜之处。

　　花折梅听令行事，如实回道：“有说皇后娘娘是千年狐姬转世，定会媚主惑国；也有说皇后娘娘是他国奸细，专门派来乱我北齐的；还有人说皇后娘娘不贞，与人有染……但说来说去都是一些千篇一律的无稽之谈，只是最近生起的一则流言，却令属下觉得甚是不妥。”

　　“有何不妥？”能让花折梅、这个在暗中监管长安城的铁浮屠首领、深感不妥，可见这则谣言杀伤力不小。

　　着实，花折梅这次回答有些踟蹰，“属下近些时日在长安街头暗访时，时常听见街头巷尾有孩童唱传着一首童谣，谣中言道：

　　‘寒叶逢秋是霜花，
　　有幸飞落梧桐桠。
　　金风玉露百般宠，
　　竟是七月不用花……”

　　“啪！”

　　花折梅话一刚落，就见眼前尺寸之地玉杯触地，四分五裂，杯瓷筋骨碎裂成千片，杯水肉身瘫烂成无形，地上一片狼藉，耳边清脆干净的摔杯声，在偌大空幽的成德殿中，久久回荡不止。

　　“陛下息怒。”

　　对于青川的反应，花折梅在说出这则童谣，不，更准确地说他在听见这首童谣时，便已预想到了。

　　叶寒是这位帝王不可触之逆鳞，如今又有人拿叶寒说事，且还是叶寒未嫁人之前的那段旧情说事，无论是帝王深情、还是君王威严，都不许被容于世。

　　屏风后的阴影有动，暗色深浅剧烈变动着，然后就见身着一身赤黄龙袍的魁梧身影、突破阴色笼罩，踩着一地碎金明耀缓缓走至花折梅面前，沉声问道：“是谁散播的？”

　　“属下，不知。”花折梅底气不足回道。

　　寒叶、梧桐、恩宠，七月、夏州、宁致远……

　　这首童谣的内容，涉及到他们当年在云州时的往事，如此年代久远鲜有人知，今日竟突然莫名现世流传出来，可见散播此谣言的人，定是他与姐姐在云州时所相识之人，只是……这位有心的旧人究竟是谁呀！

　　西窗光明，青川不由转头望向那甚是柔和的秋阳颜色，不知为何却觉得异常刺眼，有一种恨不得杀之而后快之感，

　　“飞鸽传书给萧铮，让他彻查当年所有与朕和皇后认识之人，若有必要，你可亲赴云州一趟。”

　　“是！”帝王杀心已起，他为手中刀，自是竭尽全力杀尽帝王想杀之人。

　　“不过在此之前你还得替朕办件事。”青川负手在背直面向西窗，以一己之身将半窗秋阳刺眼都尽数挡去，独留下柔和浅光，可入殿盈暖。

　　“陛下请讲。”

　　成德殿静，青川侧着身站在花折梅身旁，刚巧挡去落在花折梅身上的秋日金阳，而青川却被光线均匀对半分割出明暗两色来，黑白分明，亦黑白同体，正邪难分。

　　只见青川在明亮光色的半边脸上的嘴，微微动了几下，然后就见花折梅忽抬起头来，满额鲜血淋漓流过满是惊愕的脸，对方才青川所说的话，难以置信。

　　“在最短的时间内，将这则消息传播出去，越快越好。”

　　“这，对陛下威名有损，陛下确定要这般做？”花折梅难得一次质疑青川的话。

　　青川心中坚定，不变，“一则谣言的盛行，必定要以另一则更猛的谣言才能将此压制下去，只有这样，之前那则对皇后的不利谣言才会被人渐渐遗忘。”

　　花折梅若有所思，似被说服，缓缓低下满是鲜血的脸，不再质疑回道：“是。”

　　“对了，最近丞相府有何动静？”

　　不知为何，自从知道灵帝的爪牙与公孙释联手后，京城内只要发生了任何大事，青川都不由自主想到是这二人的动作，毕竟他那个在土里都烂得不成样的皇长兄，可是最不想他过得好的，就算死了是鬼，改不了害人的本性。

　　“据策反的府内暗桩回报，公孙释除了上朝和去寿阳大长公主处请安外，每日都只待在他的书房清芳阁中，甚少离开。因书房乃丞相府重地，平日里进出的也就只有那几个打扫伺候的书童，目标太过明显，属下暂时还未出手将其策反。”花折梅回道。

　　青川想了想，吩咐道：“立刻舍弃已策反之人，不再联系，那几个书童也暂且莫动，公孙释做事一向警觉，你若动了他身旁之人，再怎么小心翼翼，也会让他嗅出一丝猫腻。重点还是以丞相府其它人等为突破点，你可以试着从寿阳大长公主处入手。”

　　花折梅有自知之明，论武功他难有对手，但在玩阴谋诡计，却远远不是公孙释的对手，如今青川有这一提醒，让他不禁茅塞顿开，心里立刻知道接下来该怎么做。

　　盛极过后必衰，那西窗透进来的金光灿烂过后，浅弱灰暗渐来，方才还一地碎金明耀，如今却已只有零零散散一粉斑驳光影，像极了伶人浓墨重彩擦拭后、那苍白无力的脸。

　　“起来吧！”青川看了眼脸上血污满布的花折梅，说道，“方才皇后让人传了话，说好久未见到你了，想着今日中秋佳节，让你等会儿一同随朕回长宁宫过节，大家一起热闹热闹。”

　　“皇后娘娘的好意属下心领了，只是属下这样，若让皇后娘娘见着，恐怕只会吓着皇后娘娘，还请陛下体谅。”

　　花折梅心中有数，他是奴，是奴又怎能与主子同案同坐，他承受不起。

　　花折梅不愿，青川也没强留，便允了他的请求，“朕会与皇后说你有要事要办，来不了，你先去找太医治伤吧！”

　　“是，属下告退。”

　　花折梅走后，青川没有立刻回长宁宫，一个人仍独自站在原地，望着西窗外明色尽落后的暮色。

　　这时的天，秋阳已不再，夜色也还未完全落下，微凉的晚风却先行而至，吹着窗外细软的枝条，袅袅晃晃摇、曳不止。

　　青川不禁想起在云州时住的地方，在他房间里，挨着他的床头处不远，也有这么一扇可通向院中的小窗户，有多少次他就偷偷站在窗边，用手轻轻推开窗沿，只露出一条细小却看不出来的缝隙，窥望着到院中收衣服的姐姐。

　　他记得那时云州的天，也如此间暮色渐落的样子，幽明不暗，却透着一种说不出的暧昧朦胧，而早来的晚风也如此间的晚风，吹着竹竿上晾满的乳白床布摇曳不止，晃得人心里猫抓似的难受。

　　他就看着姐姐站在比她高出许多的竹竿前，踮起脚尖、伸长手臂去够最上面的床单。

　　上扬的动作让她上身本能前倾，少女发育良好的双高高挺起，撑得她胸前的衣服也呈现出一条圆润饱满的弧度，说不出的美；

　　而随着她手上动作不止，她胸前的两团圆/浑也跟着晃动不停，仿若有两只小兔子在乱动跳窜一般，看得他忍不住想伸手去捉。

　　所以有很多时候他都不由设想“如果当初”四字。

　　如果当初他没想那么多、没那么多顾忌，在姐姐还未情窦初开前便娶了她，也许后来是不是就没有宁致远什么事，是不是他与姐姐之间就没有这么多情路坎坷，是不是现在姐姐的心里装着的人，就只有自己？

　　如果，当初……

　　世间最美好的假设便是如果当初，可最无用的也是“如果当初”这四字。

　　有时候错过了就是错过了，一瞬之间、擦肩而过，即便日后再怎么找回来、补回来，也不能回到最初时的“如果当初”。

　　“陛下。”

　　殿廊外，陈福刻意压低的声音小心翼翼传来，青川听见，平静问道：“何事？”

　　“回陛下，方才皇后娘娘又派人传话来了，说是，若陛下您再不回去，皇后娘娘她便要自己亲自来成德殿，逮陛下您了。”

　　陈福小心翼翼又不得不大着胆子，硬着头皮才把叶寒说的话说完。

　　这么胆大妄为的话，全天下也只有皇后娘娘一人敢对陛下说，只是苦了他们这些传话的人，陈福扯着袖子擦着满脑门冷汗，心里大叹着做下人的不易。

　　听闻这话，青川这才发现西窗外的幽明暮色，已不知何时临近沉沉夜色，而未点烛的殿内更是早落深夜暗黑，给人一种颇是沉重之感。

　　忆着当年往事，又置身于此种沉重氛围中，按理来说，应如陷泥潭更难自拔，但一听见姐姐让人传的这话，他这心里便忍不住雀跃起来，就像被乌云密布后的天，突然云销雨霁、彩彻分明。

　　世上从未有如果当初，当时的他连自身都难保，又又有何力保护姐姐？

　　而当时的姐姐亦对他无男女之情，纵使他万般不甘，但也扭不过命，所以只能错过，好在上天对他不薄，让他与姐姐能重逢并结为夫妻，未让他背负往事，遗憾过完一生，他知足了！

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