叶落惊寒

　　一夜萧萧秋雨，落叶遍满长安。

　　时至天明，大雨仍滂沱难断，满朝文武百官冒雨上朝，心亦如此间天色阴霾笼罩，惴惴不安，隐隐有不好预感，约大事将来。

　　果不然，圣上方至，当朝阁老孟谦真便首先直言上谏，参莱国公梁卿愈、恪靖候吴奇真、东宁侯冯炳泉等七家世家大族，卖官鬻爵、弄权肥私、草菅人命之种种罪行，更有甚者暗中行巫蛊之数、罔逆圣上，特请陛下下旨，清查此事，严惩罪人。

　　孟谦真此言一出，立即震惊朝野。

　　自然，震惊的肯定不是这些世家大族做的肮脏事，毕竟这些事这么多年也算是人尽皆知，大家皆心照不宣罢了，不算稀奇，至于巫蛊犯上之事也是有待查证，这些个世家大族胆子再大、对陛下再不满，也不敢做下这抄家灭族的祸事。

　　而让众人真正震惊的……是孟谦真今日之举：

　　要知道孟谦真所参之人，皆是他一派之中流砥柱，全是支持他孟家忠心不二之人，孟谦真如此“大义灭亲”不惜污蔑自己人，其用心、其立场，立刻显露无疑——

　　孟谦真这是在拿自己这一派的人、来向当今陛下示好，拿这些人作他孟家再进一步的垫脚石！

　　莱国公梁卿愈等被点名参奏之人亦瞬间恍然大悟，知自己信错他人惨遭背叛，可无奈他们之前与孟家交往甚深，家族各事大小腌脏、孟家或多或少都有所知晓，根本就瞒不住，更可恨的是孟家一直清肃家门家风甚严，从未有所只星半点掺和，亦无半点腌臜泄露，如今看来，原早是计划深远。

　　孟谦真参言一毕，连接着就有多年对这些个世家大族、心存怨恨的清流官员，立即出言参奏，让本就被打得措手不及的莱国公等人、更处境艰难，但怎奈他们拿不出孟家半点把柄，虽对孟谦真满心愤恨、个个欲杀之而后快，可也只能扑倒在地连连磕头、大喊冤枉，但皆徒劳无矣。

　　巫蛊大罪乃是犯上谋逆，怎能无视轻饶，未待青川开口下旨，便有谏臣刑部官员、御史台官员请命彻查。

　　青川顺势而为，亲下御旨交由刑部、御史台、大理寺官员共同会审，并特命孟谦真为此案主审，彻查此事，无论所犯大小如何，皆决不姑息一人。天子之意，已然甚明。

　　今秋长安一场初雨，连绵数日不见停歇，刚好将长安满城弥漫的血腥之气冲刷得干干净净，待日星初耀大雨初霁，杨柳拂面柔风醉人，长安繁华依旧如昨，除了多了几座空了人的府邸罢了，但很快又被搬进的人家填满，谁又在意，谁又知道，日子仍如城外的渭河水，日复一日地缓缓流着，未曾变过。

　　孟谦真因此案揭发查证有功，备受圣恩，孟家顿时成为满长安最耀眼的新君新贵。

　　因孟谦真已是当朝从一品阁老之尊，上已有一品宰相公孙释在位，无上可升，圣上便只能多做银财赏赐，特御笔亲题“忠君实臣”四字为匾，光耀其孟家门楣。

　　除此之外，孟谦真长子孟敬修因彻查此案有功，被破规制连升三级，就连其次子孟敬敏，一流连江湖的无功人士，亦特授一六品武职荫封。

　　如此无上殊荣，自北齐开国便无从有过，由此可见圣心之意，一时间，来孟家恭贺往来之人如过江之鲫，络绎不绝。

　　自陛下御赐牌匾从皇宫大张旗鼓送来，孟家门前的热闹，便如过去那一场连绵数日的秋雨，不曾歇过。

　　过了最初几日喜悦新鲜，孟家父子也渐渐生了疲累，便让孟老二这个“不懂官场”的江湖粗人，去做这些人来送往的麻烦事，孟家长子借着老父身弱、不便见客为由，与孟谦真躲在内府图个清闲。

　　即便身处孟府深处，与前府隔了三四个大院子，可属于世间走动的人情热闹，还是无孔不入地清晰传来，坐在书房中躲清静的孟家父子俩人、无奈相视一笑，叹着这世间纠葛难逃。

　　“下棋需静不是身静，而是心静，最忌三心二意。”

　　孟谦真执一白子落下，瞬间便吃下孟敬修大半黑子，让孟敬修损失惨重。

　　孟敬修连忙回过神来，集中注意连下黑子补救，费了一番心力，这才阻止住其父势如破竹的凌厉之势，换回了颓势。

　　黑白各子针锋相对，势均力敌，局势稳定，孟谦真很是满意长子方才力挽狂澜之举，这才问道：“你这几日总是心思不宁，做事爱神游其外，是在想什么？”

　　心神归位多落于棋局之上，孟敬修紧跟其父攻势，不让他有半点可趁之机，回答可见随意，“也没什么，也可能是我一人的胡思乱想罢了，不值一提。”

　　“既是胡思乱想，说来听听也无妨。”孟谦真老目矍铄，注意力虽都放在与其子的对话上，可手上落子却有条不紊，一子不差正对黑子守势之上。

　　孟敬修聚精会神、执棋补势，边回道：

　　“儿子最近总在想，陛下连施天恩于我孟家，又封赏、又赐御匾、又加官晋爵，孟家如此之盛从未有过。儿子身为孟家长子自是高兴，但同时也心存忧虑，恐天恩太甚，流言蜚语伤人来，对我孟家不利。”

　　“这次我孟家弃世家各族而忠于陛下，滔天骂名已是背定，外间的流言蜚语伤不伤人，于我孟家都不过挠腮之痒，何至于让你这般心神不宁、寝食不安。你真正担心的，恐怕是我孟家盛极必衰，陛下过河拆桥，我孟家会步上来莱国共等人的后尘。”

　　孟谦真一针见血，毫不遮掩便说出长子心中真正担忧，就如他手中白子未等黑子落稳之际、便行凌厉之风，果断截断其后悔之路，做成定局。

　　局势又转安为危，孟敬修执棋、踟蹰难下：

　　“真是什么也瞒不过父亲，这确实一直是儿子难以解开的心结。此次封赏，我就罢了，可就连二弟，一毫无功名的白衣、都得了一六品武官荫封，若祸端突降，儿子真怕我孟家会无一人可得幸免。”

　　“胜而不骄居安思危，你有如此周全顾量，为父甚是欣慰。不过修儿，你觉得以我孟家如今之所处，是仰赖陛下一人之所决，还是北齐形势之所在？”

　　白子压势，黑子再显弱势，面对此等危局，孟敬修有些力不从心，话不知如何回，手中黑子亦犹豫白子之间，举棋难定。

　　孟谦真见之并未催促，耐心等待时、边为之解其惑：

　　“我孟家虽选择权势忠于陛下，但莫要忘了，我孟家之根基仍是这些世家之所在。只要北齐世家一家未灭，我孟家于陛下便还有一丝利用价值。

　　虽然此次为父将莱国公、这些势力较大的世家大族杀尽，但余下的世家或无名寒族会如雨后春韭、一拨一拨又长起来，变成另一个莱国公恪靖侯东宁侯。只要世家杀之不尽，我孟家自是立于不败之地。”

　　孟敬修猛然想到，“所以，父亲在处置这些个世家大族时、才会采取不同手段，或灭族，或抄家，或流放，或判无罪，就是让世家大族各保存实力，为我孟家他日之所用。”

　　既可向上有所交代，又可成他孟家之权，如此老谋深算，思虑之远，着实让孟敬修对其父更加敬佩。

　　孟谦真淡笑不回，只执棋轻敲茶案一侧，催促长子快快落子。

　　面前此人，从以前的青鬓葱茂、到现在的白发苍苍，从教他一笔一划写字、到现在一字一句教他为人自保之道，一句一言无不用尽心力为他谋算、为他好，孟敬修心中、虽对孟谦真所言不是完全苟同，但他信他的父亲不会害他，所以，手中摇摆不定的黑子，他终下定决心落下。

　　一局毕，孟敬修以一子自断大片后路，然后置之死地而后生，终侥幸赢下此局，大喘一口全身释然，喜悦难掩其色。

　　孟谦真看着棋盘上落败的棋局，缓缓将手中再无机会落下的白子、放回棋盒中，沟壑纵横的老脸上全无落败之意，欣慰淡笑如是，子已长大，他可彻底放开手、让他自己独自去走去跑，去闯出属于他自己的一片天了。

　　然而，孟家这般盛日之象并未维持多久，便如秋风萧瑟后的乔木黄叶、纷落殆尽，只剩下一树干净至极的枯木枝桠，在秋冬霸占的漫长寒日里渐渐枯萎死透，再也难有回春复活之日。

　　在几大世家大族被斩杀清除的一个月后，一势力不大的中流世家，也于一场淅淅沥沥、下着秋雨的早朝之时，像一月之前、孟谦真参莱国公几大世家之时那般，手握实证直言上谏，参孟谦真曾与高陵密谋、派死士刺杀当今陛下与皇后娘娘。

　　如此滔天大罪，莫说震惊朝野，就连孟谦真本人初听时，也心生一骇。他与高陵往日密谋极其隐蔽，就连自家长子都从不知晓，这般隐秘之事。一小小中等世家又是如何知道的。

　　顿时，孟谦真老眼慌乱如麻，更难抬起寒气阵阵、如斩刀临落下般的僵硬脖颈，与青川投下来的凌厉目光对视，这中等世家所参之言的真假，瞬间不言而喻。

　　一场秋雨一场寒，前一阵的秋雨刚送走了莱国公等人，而这一次的秋雨，便将前不久兴盛至极的孟家、洗杀了个干净：

　　孟家被抄家灭族，因陛下盛怒难消，灭尽孟家九族，还是在前一月斩杀莱国公等人的朝门前，一颗又一颗大大小小不一的头颅，混合着连绵不断的秋雨、“咚咚咚”地接连落地，汹涌喷出的鲜血一层一层没过了执刀人的脚背。

　　孟家二子孟敬修孟敬敏，自是也没逃过这场杀戮，在斩杀之时便最先人头落地，而孟谦真毕竟是历经三朝的阁老大臣，特下天恩赐他一个全尸，饮鸩了断。

　　天牢坚固，潮湿与阴暗相随，漫漫黑夜日月皆如一是，孟谦真却异常清楚，自己在这座逃不出去、只能等死的天牢里，已待了九日。

　　一日一族，九日九族皆斩杀殆尽，这世间与他孟家有关之人，便只剩下他自己这么一个还未死绝的糟老头子。

　　孟谦真心下寒凉，就如外面淅沥难尽的绵绵秋雨，肃杀尽袭肌髓，他用僵冷的手指拿起石子，用另一只手一点点摸过身后牢墙上、已刻出的一个笔画完整的“正”字，然后在临近旁、第二个还差一笔的“正”字下，用石子缓缓刻下最后一横––——第十日。

　　也就是今日，便是他孟谦真的死期。

　　牢门锁链叮呤作响，梭梭一阵便很快止住，然后便有两牢役走了进来，一人手上端着一盏细嘴酒壶与一只圆口酒杯，另一人却两手空空，但孟谦真却很清楚这后者并非无用多余，是待他饮鸩死后，与前者一起将他抬出去的搬尸人。

　　不过这些，孟谦真都不关心，孟家死尽，他作为孟家掌舵人自是不会独活，他之所以在天牢里未一头撞死，还是撑着残破不堪的老迈身子、如蝼蚁苟活着，就是在等今日——

　　在今日他临死之前，他要亲口问一问奉御旨、前来送他上黄泉路的亲使，也就是此刻站在牢门之外、面容如玉佛慈悲的公孙释，这位曾深夜入他孟府、语重心长孜孜不倦劝说他的公孙丞相，也是奉旨亲自灭了他孟府满门的刽子手。

　　新仇旧怨心难平，孟谦真颓坐在地，一双老眼却矍铄如炬，直勾勾盯着牢栏外、默作无言的公孙释，话却幽幽如深夜流水，淡淡开口吟道：

　　“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。公孙丞相，你这萧何做得、可真胜萧何呀！”

　　天牢阴暗势大，烛火单薄明犹幽暗，公孙释如佛玉容皎皎、慈悲不变，开口似是普渡众生，可话中却难寻半点愧疚之意：

　　“孟阁老谬赞了，本相也是奉旨行事，并无私心。再说，孟阁老您有今日之下场，也并非本相所为，皆乃是由您一手亲为。若非您与逆臣高陵有密谋犯上之举，陛下也不会下旨灭了您孟家满门。”

　　“你……”，孟谦真被怼得胸闷气结，一时难以反驳，毕竟他二子修敏、还有孟家九族遭此劫难，皆由他往日所做之祸事而致，确实无法怪罪于他人身上，确实是他一人之过，他才是孟家满门被灭的真正罪人。

　　鸩酒已好，牢役递至地上懊悔不已的孟谦真面前，“请吧，孟阁老。”

　　孟谦真寻声，仰面斜望而去，见上方鸩酒微溢、杯壁涟涟泛光，溢酒滴落在地，地面立即晕染见深，化开了一滩，那是通往黄泉路的生死门。

　　一声阁老，受尽半生尊荣，如今却落得个这么个家破人亡的下场，颓坐在地的孟谦真如着了魔怔般，忽仰面大笑起来，烛火幽暗中，蓬发覆面下，几行纵横老泪、微微泛光。

　　笑声凄凉似冤魂索命，在六面密封的天牢里、来回飘荡久久不散，甚是骇人，连带着见惯生死的那两牢役，心中也不免犯怵，满身汗毛倒立。

　　而牢栏外，公孙释面容不变，直望着牢中大笑不止的孟谦真，目光静宁如常，任他是妖魔、还是鬼怪，都难在眼前这尊无上玉佛面前作乱。

　　只听着天牢内大笑骤止，孟谦真扭头一转，直望向牢外安静如佛的公孙释，幡然悔悟道：

　　“是你！是你们！是你与陛下要灭我孟家！你们早就知道我与高陵密谋之事，你们利用我肃清世家阻力之后，便以此事为由再灭我孟家。螳螂捕蝉黄雀在后，陛下好心机，好谋算呀！”

　　一中等寻常的世家怎会知他孟家如此隐秘之事，定是有心之人暗中告知。至于这个有能力知道此事、且有心告知之人，这世间除了龙位之上的那位天下至尊，还能有谁？

　　只恨他自信过头，误信谗言，中了他人蜜腹之计，才害得孟家满门被灭。只可惜醒悟太迟，已是无用，孟谦真想起被自己连累而死的二子，莫不悔恨不已。

　　事已至此，其中利用阴谋、再做纠缠又有何用，这个道理任何一读书之人都懂，奈何孟谦真做了这么久的阁老，现临至将死也不曾真正明白，公孙释心下莫不无奈生了一声叹息，自是不想再与他在此事上再纠缠费时下去，便转而说道：

　　“陛下念你为国尽忠一场，特开恩允你一具全尸，待你身死之后，也可与你父母妻儿安葬在一起，也算是一家团聚了。

　　孟谦真嘲讽一笑，对一番“好意”的公孙释回道：“今日我为螳螂，你与陛下为雀，你又如何得知来日你就不会是螳螂，陛下仍为雀？”

　　一言毕，心事结，再无牵绊于世，孟谦真一举夺过牢役手中、大半壶毒酒，仰头一饮而尽，然后对牢外的旁观者，似诅咒般说道：“圣心不仁，公孙丞相，老夫在地下等着你。”

　　说完，只听“噗”的一声，一大汪污血便从孟谦真口鼻中喷出，孟谦真垂老的身子便如剪断的柳枝、直坠倒地，口仍大张着，血流不尽，落了汪汪一大滩，直淹没了原来那一滩、被鸩酒滴落打湿的润黑湿地。

　　血为钥，通往黄泉路的生死门已开，牢役壮着胆子伸出一截食指，畏畏缩缩伸向、地上七窍流血的孟谦真鼻子前，见食指无触到半点生气之息，这才大喘一口气，放下心来对牢外的公孙释回复道：

　　“丞相，这老头已经没气了。”

　　公孙释隔栏望去，如佛玉容慈悲如常，静默间仿佛是在超度亡魂一般，过了一会儿才淡淡回道：“将人抬出去吧，好生安葬。”

　　说完，公孙释衣袂翩然一转，人很快便消失在幽暗的天牢中，直看得牢中两牢役双眼呆楞，良久才回过神来感叹道，这世间怎会有这般如玉佛般的人，难不成真是神佛转世。这般如佛如仙的人，陛下也舍得让他入这腌臜之地、行这杀戮之事，真是罪过罪过呀！

　　不过转念一感叹完，两牢役还是不得不面对、牢中这一搬尸的污秽事。

　　即便是出身名门、天生贵胄如何，历经三朝贵为阁老又如何，一朝身死，连他们一平头老百姓都不如，破草席一卷便草草了事，连个后人送终哭丧的都没有，真不知这些个大人物一天争来斗去是为个什么，还是平平淡淡、粗茶淡饭来得最为真，最为实在。

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