叶落惊寒

　　青川一直在成德殿捱到快到酉时，才磨磨蹭蹭回了长宁宫，而此时秋来日渐短的天穹，已显几分沉沉暮色，庭中嘉树长影朝西，早不负午阴清圆。

　　皇后喜静，宫人未得吩咐、绝不会在宫中漫游闲逛，各知规矩留在房中等候差遣，平日里青川也甚是喜欢这份清幽宁静，所以也没少在这上面下功夫，

　　但今日，他踏入这空幽少人的长宁宫时，却有些后悔了，这不禁让他有些怀念、今日太极殿上的喧嚣吵闹。人声吵杂虽烦人，但热闹满殿无空隙，而眼下长宁宫的空幽安静，却莫名让他有些提心吊胆，踟蹰不前。

　　宫门离主殿距离虽长，但再怎么长也有走完的一刻，青川慢慢悠悠走近，见殿门近在眼前、却突生心怯，心下不禁对自己嘲笑一番，想他沙场朝争一路走来、未曾怕过什么，却唯独怕一个娇娇弱弱的小女人，真是没出息。

　　可就是这么自嘲一想，青川心里却忽生一暖，说不出的心软想念，于是胆怯瞬间消然不见，提脚大步便直往殿内走去。

　　殿中一切如常，还是如庭外那般空幽安静，而那个让他心生怕意的娇小女人，就坐在主位屏风前，专心致志地看着书。

　　青川不敢打扰到叶寒，便放轻脚步、轻手轻脚向她走近，但还是无端“惊醒”了她，引她抬头一顾，然后就见她放下书籍、冲他盈盈一笑，柔声问道：“今日怎这么晚才回来，可是朝中又有事让你烦心了？”

　　“没什么大事，还不是一群大臣吵来吵去，争执不下。”青川见叶寒脸上多日难下的郁色不在，心下自是高兴，几步走近挨着叶寒坐下，边问道：“姐姐今日心情看着不错，可是遇见什么开心事了？”

　　叶寒强笑语盈盈回道：“今日流画入宫，与我聊了会儿明珠的事，我听着很是喜欢，可惜她府中有事不能久留，午时刚过就走了。我午后闲暇无事，便亲自下厨做了些你爱吃的蔷薇元子，可你回来太晚，都凉了。”

　　叶寒望着案几上、那一碟热气全无的糯米元子，眼里话里掩不住的可惜，“算了，还是让常嬷嬷拿去扔了，我明日再给您重做一碟。”

　　“扔了干嘛？”青川连忙伸手护住那一碟蔷薇元子，很是珍惜叶寒为他的一片心思，说道：“又不是坏了，凉了也可以吃，只要是姐姐做的，我都喜欢吃。”

　　为证明自己心口是一，话一说完，青川便立即拿起一个凉透了的蔷薇元子塞进嘴里，可腮帮子刚嚼动三下，青川面色就突然不自然起来，紧接着，嚼动的腮帮子也停了下来，喉咙未见吞咽。

　　于是，停留在口中的蔷薇元子、就这样将青川的腮帮子微微鼓起，就像是吃了颗石头在嘴里一般，吐也不是，咽也不是。

　　“怎么，可是凉了不好吃了？”叶寒见状，连忙“关心”问道。

　　青川墨眼微眯望着叶寒，见她一脸关心目不转睛地看着自己，青川的心那叫一个心软纠结，于是强咽下口中的蔷薇元子，回道：“没有，很好吃。”

　　叶寒展颜，立即回道：“是吗？那你再吃点。”

　　边说着间，叶寒已从青瓷碟中拿起一枚蔷薇元子、快速递至青川嘴边。

　　面对叶寒此般“热情”，青川拒绝不是、应下也不是，最后只能硬着头皮张嘴，将叶寒喂来的蔷薇元子、一口不嚼直接咽下。

　　叶寒就这样斜靠在案上，看着青川脸上千变万化、颇是精彩的神情，一双黑白分明的清眸中、玩味十足，然后指尖轻推、那还剩大半碟的蔷薇元子至青川面前，温柔如水说道：“别吃得这么急，这还有很多，没人跟你抢。”

　　青川看着那一碟白白糯糯、甚是好看的蔷薇元子，真是心里犯怵头皮发麻，可一旁，叶寒盈盈笑语不断，如水的清眸不住对他暗送秋波，

　　明知她是在整自己，可青川就是不忍看见她失望生气，便大口将杯中茶水一饮而尽，待口中苦味冲淡不少，便硬着头皮将那一碟蔷薇元子、直接往嘴里塞，期望一鼓作气全吃掉，毕竟长痛不如短痛呀！

　　这厢，青川才刚吃下不过四五个蔷薇元子，就见常嬷嬷忽然从殿外而来，手中也端着一碟白白糯糯的元子，跪下请罪道：

　　“老奴老眼昏花，方才去取糯米元子时，误把蔷薇馅的元子拿成了橙皮馅的元子，还请陛下娘娘恕罪！”

　　这糯米元子是叶寒亲手做的，即便是常嬷嬷“拿错”，又怎会不知、这“拿错”的这一碟元子是什么馅的，而这一切，在青川尝到第一口发苦的“蔷薇元子”时、他便知道了，至于叶寒这般做的心思，他自也是心知肚明，若是这般作弄自己才能让她泄气，就算是苦死他，他也甘之如饴。

　　叶寒看了一眼、脸皱得苦不堪言的青川，终是没能狠心到底，于是便对跪在殿外的常嬷嬷，吩咐道：“拿错了而已，又不是什么大事。把那碟蔷薇元子拿进来吧！”

　　常嬷嬷依言将蔷薇元子呈上，叶寒看了看摆在青川面前的两碟糯米元子，再抬头看着亦同样看着她的青川，两人就这样互相凝视不说话，僵持着，最后，还是青川主动伸手去拿、那一碟实为橙皮苦味的蔷薇元子，这才打破了两人之间的僵局。

　　在见青川主动去拿发苦的橙皮元子吃时，叶寒已先行一步，将之拉到自己一边，心软却强装冷色说道：“还吃？吃苦还没吃够吗？”

　　要说青川这人有时候就这么奇怪，不怕死不怕受伤，却偏偏怕一小小的吃苦，若让他吃点苦味的东西，比杀了他还要难受，所以平日做饭时，叶寒自会避开他的这些忌讳，今日若不是有心想惩罚一下青川，她又怎会“不小心”、将自己亲手做的蔷薇元子端错呢？

　　边说着，叶寒为青川到了一杯茶水，放置在他面前，青川看着刀子嘴豆腐心的叶寒，心暖不已，长手一伸，便把坐在一旁的叶寒搂进怀里，低声问道：“姐姐不生我的气了？”

　　叶寒心早软了，可嘴上却不愿这么轻易饶过青川，“那你知道我为何这么生气吗？”

　　青川点了点头回道：“阿笙是你千辛万苦生下来的孩子，母子连心，你舍不得他离开、自在情理之中，我这般却强拆散你们母子，让阿笙搬到东宫住，你生我的气也是应该。”

　　“我气的不是这个！”叶寒转过头，那双望着青川的清眸、异常黑白分明，直言道：“我气的是这么大的事，你竟然都不与我商量、知会一声，就直接下旨让阿笙搬出去住。

　　我明白你的顾虑，你是担心我会因舍不得阿笙而生阻挠，可你我相识这么多年，你知道我不是个不明事理之人，你若与我讲清缘由，我即便再不舍得也会同意，

　　但你自始至终、一个字都未曾与我透露过，直到一旨突然颁布天下我才得知，你让我一时间怎么接受得了？”

　　青川抱紧叶寒微微气抖的身子，劝抚着认错道：“我错了，这件事是我顾虑不周，未曾考虑到你的感受，我保证以后做任何事前，都与你商量后再决定，好不好？”

　　叶寒斜着眼，意味深长看了青川一下，然后轻哼一声转过头去，自是不信身后抱着她的这个男人，赌气回道：

　　“不敢！陛下天子龙威圣心独断，臣妾不过是小小一后宫妇人，怎敢让陛下屈尊降贵，凡事与我商议决定。这若是让您的一众朝臣知道了，还不得一个个拿笔骂死我？”

　　“以下犯上冒犯君后，不想活了！他们若敢，朕定让陈福挨个打他们板子，给姐姐出气。”见叶寒话中有松软之象，青川见缝插针，立即贴近好生哄道。

　　这话哪像是从一个帝王所说，分明更像是一垂髫小儿的信口之言，叶寒一听不禁被逗乐，轻笑出声来。

　　见叶寒怒褪展颜，青川不由大胆倾身向前，将叶寒搂进怀里，轻声问道：“姐姐不生我气了？”

　　“谁说的。臭流氓，大骗子。”叶寒不想青川赢得这般轻松，于是口是心非回道不承认，嘴角却笑意难掩。

　　这全天下敢骂青川的人很多，但把青川骂得这么舒服并甘之如饴的，估计也就只有叶寒一人了。

　　青川将头放在叶寒单薄的肩上，戏谑笑问道：“这大骗子我勉强可认，只是这臭流氓，不知姐姐可能与我细说一二，为我解解惑？”

　　明知故问！叶寒娇嗔望了下、身后这个脸皮厚似城墙的男人，不愿与他在这些暧昧羞人的话题上、纠缠不清，便转过头拿起未看完的书，严肃说道：“今天不许闹我，我身子到现在还乏着。”

　　边说着，叶寒边挪了挪身子、与青川隔开稍许距离，以免身后这个随时都会发/情的雄狮、又将她扑倒而来。

　　青川也知自己昨夜弄叶寒弄狠了，心中理亏更是愧歉，因此，自是不会拒绝叶寒方才所求，于是轻手将她离开自己怀里的纤弱身子，重新揽进怀里，让她安心靠在自己身上，主动提议说道：

　　“我陪姐姐一起看这水经撰著，可好？”

　　叶寒也自是不会拒绝。青川什么都好，可唯独在房事上太过强势，除此之外，还真是挑不出他什么毛病来，而且答应她的事也从未食言过，他既然说了今日不会碰她，他便今天不会碰她。

　　对于身后这么一个可以依靠的大靠枕，叶寒自是不会拒绝，于是安心将身子、靠在青川坚实宽厚的胸膛上，在书中的锦绣山河、广阔天地中，弥补今生难以亲历的遗憾。

　　世间繁华如烟再盛，夜深了，静了，也得各自悄然熄灭、各自的无尽繁华，落烬为灰，即便是贵为北齐帝都的长安，一更三点暮鼓响起，也得从喧嚣热闹中回归到平静无人，这是自北齐立国起便定下的宵禁规定，若有犯禁者，笞打五十不饶。

　　而现下暮色落罢，已至酉时，离宵禁只剩半个时辰，可孟府外却仍有数人聚集于此，交头接耳各成纷扰，热闹得很，丝毫没有半点离去之象。

　　而与孟府前府的热闹非凡相比，孟府深处的书房却安静得很，无他人穿行其间，无清风动竹扰乱耳，房中院内都一派静谧无声之象，死气沉沉，真可应了这书房横匾上“止静堂”三字。

　　幽幽暮色夜沉落，一目漆黑下，长安大街上，咚咚如雷的暮鼓声如期响起，孟谦真站在书房檐下，如死木无动，老眼矍铄却不知望向无尽黑夜中的何方，唯有背负在身后的一双枯手、死死紧攥成拳，不见松开，直到长子敬修与次子敬敏、同时出现在书房院中，手才微微松开，任其随意无力垂落。

　　“父亲，在前府的各位大人我与二弟都已将其送走，未旁生任何枝节。”孟敬修走至孟谦真身旁，不负所望回道。

　　暮鼓声幽幽回荡在、这座沉寂入睡了的庞大帝都中，渐渐回落无声，这帝都的夜如其名一般、终长落为安，而这方如死水般的无边静谧中，也让城中没入睡的、睡不着的都终落下心安。

　　孟谦真对着止静堂外已死了的夜，放心轻轻一叹，然后转身回书房，平静问道：“他们就肯这般轻易离去？”

　　老父年迈，站在临近的孟敬修，连忙伸出年轻有力的手、上前搀扶孟谦真往里走，边回道：“众位大人还是识大体的，知宵禁将至，恐引起无妄祸端，便听劝离去，各自回府了。”

　　“识大体？”孟谦真听着不禁轻笑一声，在高堂落座后才缓缓说道：“今日太极殿上之事，你又不是不曾亲历。

　　这些个世家大族，平日里一个个清高孤傲得很，可被冯史在黎州将他们的钱袋子一收，立即就原形毕露，又是弹劾又是死谏，一个个上蹿下跳，将太极殿弄得乌烟瘴气，如市井闹市一般，哪还有半点世族大家应有的风范。”

　　“儿子今日虽未在朝堂之上，但方才见其一众在咱家府外、赖着不走的无耻行径，着实令人不齿。”

　　说话的孟谦真的次子孟敬敏，虽在朝上无官无职，却在江湖关系甚广，与其兄孟敬修一明一暗，护孟家无事。

　　孟静敏一想到方才与这些人称兄道弟、虚与委蛇，便恶心不已，就忍不住一吐而快：

　　“不仅无耻，更是蠢得无以复加。儿子虽身在江湖不入朝堂，但也知今日之天下，已非仁文灵三帝时、所在之天下。

　　昔日仁文二帝以德孝治天下，未曾对这些个世家大族大下狠手，而经灵帝一代，因其孱弱无力治国，这才需世族大家全力支持，以致其权盛一时。而当今陛下乃是战场上杀伐决断之主，胸有雄才大略又手握百万重兵，怎会受他人摆布。

　　这些看不清形势的蠢货，这么一个劲儿地跟陛下对着干，岂知已离死不远。还好爹高瞻远瞩，当公孙丞相携圣令而来时，便立即选择效忠陛下，否则，我孟家早步上高柳两家的后路了。”

　　夜色沉沉难见月，唯有两三点星光独占苍穹，就像灵帝时曾盛极一时的高柳两家，可一朝转换天下易主，还不是如烟尘一粒消失殆尽，连点影儿都寻不到。

　　现实如此，孟谦真也只有无奈一声叹道：

　　“我孟家有今日之地位、全靠世家大族的支持，若世族之力仍如仁文灵三帝时这般强劲，我孟谦真何至于要弃自家之基石、而转投当今之陛下。如今的世族大家已是艘千疮百孔的破船，内外都烂透了，我孟家何必在这艘注定要沉的破船上，陪他们一起万劫不复。”

　　孟敬修沉静爱思，方才听其父与其弟说话、一直未曾插话，待孟谦真说到此处时，才开口问到心中不解与不安处，“既然父亲心中已有决断，为何后来又要帮他们，这样做，儿子担心陛下那儿，恐生不悦。”

　　“悦或不悦，为父心中有数，陛下心中更有数。”孟谦真意味深长如是说道，并未言其更深，只点到为止。

　　孟氏两兄弟明白其父话中意，便没有在此多做深问，只是一愁稍落一愁又起，孟敬修隐藏在漆黑夜色、与昏黄烛色中半明半暗的脸，依旧眉头紧皱成团，担忧无掩，全副落入了孟谦真与孟敬敏眼中。

　　“长兄心中，可是还有什么放心不下的？”孟敬敏见一向沉稳自若的长兄、有如此显于色的情绪，实在有些吃惊与好奇，不禁立刻便问了出来。

　　孟敬修缓缓抬起头来，眸色也是如烛影、摇曳不定的不掩深忧，望着孟谦真，不安说道：

　　“父亲行事老练周全，儿子自是不应再做任何质疑。只是，父亲，儿子心里仍有一丝担忧与恐惧，古有韩信成也萧何败也萧何，而我孟家会不会，也会步上如此后尘？”

　　“你怕陛下言而无信，过河拆桥。”孟谦真直言说出、孟敬修婉转又不敢直说的担忧，话语陈述无豫，显然，孟谦真比其子、更早思虑过此种危险可能。

　　孟敬修谨慎点头承认。

　　“放心吧，陛下不会过河拆桥的，知道为什么吗？”书房外的夜黑得不能再黑，与闭上眼无一不一样，可孟谦真却看得透彻无物，直言道：

　　“世家乃我北齐治国之本，发展至如今，已数量庞大、积重难改，陛下不可能全部杀净，就算把今日这一批世家杀光，明日也会冒出另一批世家来，与其这般大费力气得不偿失，还不如选一条恶狗、帮他镇压抑制世族势力，而我孟家便是他选中的那条狗。

　　我孟家身为世家之首，没有人比我们更清楚这些世家各族的弱点与不堪，当然，也没有人比我们更适合当这条咬人的恶狗了。若杀了为父，这么多的脏事谁替他干，这么多的骂名谁替他背。若没了为父，谁帮他挡住这天下的悠悠众口。”

　　说至激动处，孟谦真忽一跃而起，若回光返照一般精神焕发，却又瞬间尽显老态佝偻如弓，这已是一个年迈的古稀老人，半条身子已入黄土的将死人。

　　“父亲！”
　　“父亲！”

　　孟氏兄弟见状连忙上前将孟谦真扶住，生恐他一个站立不稳、便直直摔倒在地。

　　孟家现已是风中之烛，再也经不起丁点打击，若孟谦真再出了什么事，孟氏兄弟比谁都清楚，他们谁也撑不起孟家这座大厦。

　　孟谦真自是也比谁都明白现下形势，他已活了大半辈子，生生熬死比他还要小一辈的高陵与柳鹤之，他早已活够本，不怕死，但他现在却不能死，为地位未稳的孟氏一族，也为他这两个仍放心不下的儿子。

　　孟谦真将两子的手紧握在一起，叮嘱道：“你们兄弟二人都要牢牢记住一点：我孟家成于世家，败也必败于世家，只要我北齐仍有一家世家，我孟家便仍有一丝利用价值，我孟家在北齐便仍有一寸立足之地，

　　就算背上千古骂名又如何，就算受尽千夫所指又如何，只要活着，只要我孟家屹立不倒，这史书胜败褒贬，还不是由我们活着的人随意写之。记住了没有？”

　　老手枯瘦如柴，却猛然用劲、将孟氏两兄弟紧握的手紧压更近，孟氏两兄弟明显感觉到父亲这份苦心，还有对他们兄弟二人浓浓的不放心，纷纷立即点头回应、让他放心。

　　“记住了。”
　　“记住了”

　　听到了让他安心的话，孟谦真倏然有力的手、如钱塘潮水瞬间退去，整个人回坐在书房高堂上，仿若精疲力竭一般、虚软无力，缓慢说道：“为父已经老了，孟家的未来就靠你们兄弟二人了。”

　　提前交代的临终遗言，是一个已知晓自己时日无多的人、深思熟虑后的明智安排，孟谦真虽然还苟延残喘地活着，但他也不知自己究竟何时、就会突然死去，可即便这一天真到来，即便下一刻便黑白无常临面，他也走得死而无憾，他尽力了。

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