叶落惊寒

　　这厢，太极殿众朝臣正吵得不可开交，而远在后宫的长宁宫，此时却安静沐浴在秋日轻柔的温暖阳光中。

　　碧空澄净，琉璃瓦明，画楼雕栏金粉淡，栏外一从清茉露凝香，莺啼三声鸣，宫人自顾行，从容静谧，怡然自得，只因此处乃是北齐当朝皇后的居所所在。

　　按北齐祖制，北齐历代皇后本来应都住在皇后所居的正阳宫，但叶寒因不喜正阳宫中奢华浮绘色，便选了这简素幽静的长宁宫、作为自己在宫内的居所，青川自是不会反对，且长宁宫离他处理政务的成德殿较近，他自是乐见其成。

　　金乌东临空，坠坠似鸣钟，此般时辰青川应已在太极殿上朝、听政议事，叶寒自也不会长赖在床上不起，待青川离了长宁宫不久，便强撑着酸软的身子起床梳洗，只因今日一品骠骑大将军夫人，也就是现已贵为一品诰命夫人的江流画，将入宫面见。

　　叶寒与江流画多年姐妹，两人见面自是无多虚礼，简单行礼一拜后，叶寒便让江流画落席就座，多日不见的两姐妹，便又如闺中未嫁时、亲密闲聊起来。

　　“今日怎么没见带明珠也一同入宫来，可是嫌我这儿不好玩，不愿再来了？”

　　宫中规矩繁多，处处受束缚，叶寒难得与江流画见上一面，说点知心话，心情自是不甚喜悦，开口便是含笑打趣道。

　　殿中宫人还在，江流画有些拘谨，淡笑回道：“皇后娘娘说笑了。宫中物华琳琅，应有尽有，小女又正是贪玩爱闹的年龄，再加上皇后娘娘您这般宠她，小女又怎会不愿入宫见您这位姨母？

　　只是小女也到了该启蒙的年岁，府中特地为她请了一位女先生。教她学礼识字。女先生严苛尽责，每日必让小女晨起受习，一日也不许休怠，所以小女此次才未能随臣妇入宫见您。”

　　江流画说话间，茗茶已沏好悄然奉上，叶寒便抬手摒去了殿中宫人，然后卸下一身规矩架子，斜着身子、手半撑在案几上，歪着头好奇问着江流画，

　　“明珠这又是做了什么，惹你这般生气，连把女先生都请了来？”

　　殿中已无他人，江流画也放下满身拘谨，与叶寒闲话家常道：

　　“还不是前些日子我教明珠识字。一页字不过百，学了一月竟念错了一半以上，就连承文承武两个弟弟、都比她认识得多，我只好罚明珠抄书，明珠哭闹不愿，就向陆知哭诉。

　　陆知一向又偏爱明珠，一个劲儿向我求情，说什么将门虎女，不需要识这么多字，父女俩一唱一和，气得我当天就请了一位教书严谨负责的女先生入府，明言下令不许陆知掺合，省得妨碍我教导明珠。”

　　叶寒听着陆家的家长里，很是着迷，将冒着热气的茶杯轻轻推到江流画面前，劝道：

　　“读书识字是个耐心活，明珠聪明，只是太小心性未定，等她再大一点懂了事，自会明白你这一番苦心，你现在也无需逼得这么急，要不然你这个小棉袄可就不跟你亲了。”

　　对于叶寒这番玩笑威胁，江流画自是不怕，笑回道：

　　“我自己十月怀胎生下的骨肉，再怎么跟我疏远，又能疏远到哪儿去。只要是对她好的，就算明珠日后怨我这个当娘的，我也不在意，我现在最怕的，就是陆知这根木头出来跟我唱反调，拖我后腿。”

　　“陆知疼明珠又不是一天两天的事了，你又不是不知道，何必与他置气。”叶寒含笑劝说道。

　　自家那根又倔又硬的臭木头，江流画才无心与之理会，只与叶寒无奈感慨道：

　　“若是明珠如阿笙这般乖巧懂事，我哪至于这般操心，可陆知只知一味宠着明珠，任由她性子胡来，明珠现在已经五岁了，再这般下去，日后长大了有哪户好人家敢娶她过门。若是可以，我真想向您求一道懿旨，将明珠送到宫里来学学规矩，到时候我看陆知这根木头、怎么包庇明珠！”

　　叶寒听后不禁失笑道：“将明珠送到宫里来？你这当娘的也真舍得？”

　　“再舍不得又能怎么样。父母之爱子，则为之计深远，今年刚入秋陛下亲下御旨，让太子明年二月年满八岁便迁居东宫，你心里不也一样舍不得，可最终还是没有阻止。”江流画感同身受回道。

　　唉……叶寒眉头微蹙，心里纵有千万不舍苦楚，也只能化作一声叹息，多是无奈：

　　“过了今年这个年，不久阿笙就满八岁了，按照祖制，他是得搬去东宫独住。阿笙大了，也是个小大人了，他也该离开独自学着长大，哪能再一直留在我身边。”

　　江流画握着叶寒的手，心疼远甚理解：

　　“你就只有阿笙这么一个孩子，他是你的心头肉，眼看不久就要离开你、搬去东宫独住，你这当娘的哪会舍得。你我姐妹，在我面前你就莫要强撑了，你心里有什么不快大可说与我听，我这个当姐姐的，也好帮你排解排解。”

　　长安故人少，深宫两年其中苦闷何人能知，也就只有流画偶尔进宫、与她闲话家常，聊以慰籍：

　　“为人父母，谁不想让自己的孩子一直留在身边承欢膝下，可我心里也明白，阿笙除了是我的孩子外，也是北齐的太子，更是北齐未来的帝王，他肩上有他该负的责任与重担。

　　我若一味不舍不放他离开，才是真真害了他。你方才不是说‘父母之爱子，则为之计深远’，我想这也许就是我能为阿笙所作的长远打算了。”

　　“既是明白，你又何必心绪难平，郁郁寡欢？”自进了长宁宫见到叶寒起，她满脸愁绪之下，总蕴藏着一股说不出的怒气，江流画与她说了这么久，也不知她到底因何而气。

　　叶寒忽深了眉头，心有千言欲做倾诉，可转念一想，还是无奈作了罢，这深宫之中天家之事，还是知道得越少越好，她实在不愿把流画牵扯进来。

　　一时无语，偌大的殿宇无比宁静，叶寒微垂着头，虽作强颜、却难掩重重愁色。

　　江流画见之，自是心疼不已，可无奈她人微言轻、帮不了她，只能故作轻松，笑着打趣道：

　　“你呀，真跟我家那根木头一样，疼孩子如命，而且都离不开孩子。这东宫离长宁宫、来回不过才半个时辰，在你看来，却像是千山万水、永不得见一般。要我说，阿笙搬出去也好，一直跟你与陛下住在一起，总会碰到不方便的时候。”

　　江流画边说着，边伸出手去、将叶寒微落的衣领向上提了提，遮住脖颈上那一排清晰可见的吻痕。

　　叶寒顿时便羞红了脸，连忙伸出手来，将滑落下来的衣领仔细整理一番，确保将不能让人看见的地方、都完全遮住后，才敢放心放下手来。

　　“我现在终于知道，陛下为何要让阿笙搬去东宫住了。”江流画意味深长看着叶寒，揶揄道。

　　郁色虽深，却难挡羞意突猛如虎，叶寒顿时便暂忘烦恼，羞红着一张俏脸，连忙拿起一方糕点去堵江流画的嘴，这才不至于让自己颜面尽失，而两姐妹就这样说说笑笑打打闹闹间，长宁宫外阳乌已正坐苍穹当中，午阴嘉树清圆。

　　而此时，喧吵如闹市的太极殿仍纷扰不止，文武大臣混作一团，而金阶之上，正坐龙椅之中的青川却如一局外人般，丝毫不作影响，目光只一动不动望向殿外那一方日晷上，见晷针细长的影子慢得如爬行的蜗牛一般，一点一点与晷针凹槽渐渐重合在一起。

　　而此时，后殿偏门微启微合，一内侍如鬼魅无声、瞬间便溜进了太极殿，然后与金阶之下旁侧的站班内侍、附耳小声嘀咕一声，然后站班内侍又立即上了金阶、传给了陈福。

　　陈福又不敢耽误，立即告诉了正坐在龙椅上的青川，静止的墨眼这才如死去的余烬、忽雀跃一亮，瞬间回魂有神。

　　没人会对这一殿吵得人头疼的喧嚣纷扰、有兴趣，自然青川也不例外，脸上尽显厌烦之色，立即开口言道：

　　“北狄主动与我北齐交好是好事一件，可防人之心亦不可无，还是明日宣北狄公主及其使者、上殿问话后，再下决定。散朝！”

　　青川匆匆说完话，然后便匆匆离开了，这速度快得，让一众正酣处论战中的满殿朝臣、根本反应不过来，只听得刚从金阶之上、突然传来一声“散朝”，然后坐在龙椅上的皇上就离开不见了。

　　满殿朝臣呆楞不已，面面相觑之后，再也没有再争执的动力，于是便随意整理下弄乱的衣襟，各自下朝归去了，徒落下一个繁华落尽后的太极殿，空旷寂寥，让人好不习惯。

　　帝王之心就是这般如云似海、深不可测，他可以在何时随意挑起事端，也可以在何时选择让它结束，因为他是这场游戏的主宰，天下的主人，一切只能以他为中心。

　　公孙释望着一眼金阶之上、那张已变得空空荡荡的龙椅，玉佛般的容颜似慈似悲，又仿若无情无绪，只无声无息站在金阶之前一动不动，仿若真是一尊玉佛，但一瞬之后便转身翩然离去，不复回头。

　　出殿晷影微微偏西，正午已过，上了一上午的早朝的群臣、正稀稀疏疏往宫门外走去，公孙释也不紧不慢向外走着，可刚下了九重玉阶，便被等候多时的首席内侍陈福喊住，微微低头一拜，只言道：“陛下请公孙丞相入成德殿议事。”

　　然后，还未来得及出宫的公孙释，便又出现在了成德殿中，而殿内，青川早已端坐在上，左侧嘉座早赐。

　　公孙释向青川恭敬一拜，可刚在左侧落席坐下，就听见青川开口说道：“孟谦真今日很上道，看来你的游说起了效果。”

　　“孟谦真能幡然悔悟，为陛下尽忠，实乃陛下运筹帷幄安排得当，微臣只不过是替陛下去孟府跑了一趟而已，着实不敢居功。”公孙释谦虚回道。

　　青川突然一笑说道：“孟家有今日之地位，全靠其他世族大家的支持，朕虽许下重利、可让孟谦真有所心动，但能让他彻底背叛世家大族支持朕，并帮朕对付这些成就他孟家的基石，没有子英你的三寸不烂之舌、可难成今日之结果。

　　你既有功，朕自有赏。你已是中书令，执掌中书省，无上可升，这样吧，再过不久便是你母亲寿阳大大长公主的七十寿辰，朕将临近池上、骥同两县扩入你母亲封地内，你看可好？”

　　“陛下之恩，恕臣不能受之。”公孙释连忙起身回道，“池上产盐，骥同多铁，两县富裕非臣之微功应得，更非母亲之福可受，还请陛下收回成命。”

　　青川不以为然回道：“那就全当是朕这个孙辈的、孝敬你母亲这个姑祖了。”

　　公孙释更连连拒绝道：“那更万万不行！母亲虽为中宗嫡女，一生却未为国尽一分力、却受尽尊荣，已常与微臣言道受之有愧，

　　如今无功又受大禄，以微臣母亲之刚直秉性，定诚惶诚恐不会安心受之。若陛下真想赏赐微臣一二，不若将微臣母亲封地内的税赋免收一年，以让当地受灾百姓好度荒年。”

　　“朕记得寿阳县境内今年遭了蝗灾，颗粒无收，灾情严重，朕已让户部免了今年寿阳县的税赋。不过你这位中书令又向朕求到此事，朕自是不会拒绝，这样吧，寿阳县三年不收税赋，让灾民休养生息吧！”青川承诺道。

　　“微臣替母亲、还有寿阳县全部百姓，谢过陛下隆恩。”公孙释跪地三拜谢恩。

　　青川抬手让公孙释起身，然后吩咐道：“孟府那儿你不用再去了，眼下北狄使团来京，你为中书令，多与礼部做好接待事宜，朕要知道北狄此行所有的一举一动。”

　　“是，微臣遵命。”公孙释面色平静，遵令回之。

　　青川见之，边处理着书案上的奏折边说道：“上了一天的朝，你也该累了，回去吧！”

　　“是。”公孙释还是平静回之，退后出殿，然后转身，一步一步下了玉阶，平静离去。

　　方才一直埋头处理公文的青川，不知何时抬起了头，望着公孙释逐渐离去的背影，目光颇是玩味，“陈福，你说朕的这位丞相是个怎么样的人？”青川突然问道。

　　陈福在旁被问道，也不禁将打量的目光望向、殿外已消失过半的公孙释身影，想了想才认真回道：“公孙丞相这个人，老奴不知怎么说，只有一个比喻，不知恰不恰当。”

　　“你且说来听听。”

　　青川要起身，陈福连忙上前搀扶，边说道：“老奴活了半辈子，自认见人也无数，可从来没有一个人像公孙丞相这般，不像个人。”

　　“你这是在骂公孙释、还是在夸他？”青川听后不禁轻笑一声，戏谑道。

　　陈福低头回道：“老奴不敢。老奴的意思是说，这位公孙丞相不论是容貌、还是其德行，都不像是一位尘世里的人，更像是一尊佛。”

　　佛为慈悲，普渡众生，而这位公孙丞相便是这人世间的佛。

　　话说着间，青川与陈福已走出成德殿外，而殿外玉阶之下，一片广阔空地之上，公孙释的背影已缩小成红尘一粒，缓缓向宫门走去，直至出了第一重宫门消失不见，自始至终他也未回过头一次。

　　青川望了望自己头上这片天，再低头看了看自己脚下这片地，然后对着公孙释已经离去的方向，意味深长言道一句，“这尘世只容凡夫俗子，哪会有什么佛。”

　　陈福听后，未言，低头若有所思。

　　朝事繁冗不断，从卯时朝议到现下成德殿单独议事，一直纠纠缠缠直到未时才勉强结束，陈福瞧着天上早过正午的日头，立即着手为早膳后、便滴米未进的青川传膳，但却被青川摆手拒绝了。

　　今日政事已毕，又无大事可烦心，青川却回坐殿中静思不动，明明无事却硬长留不走，着实与以往常态太过反常。

　　陈福跟在青川身边多年，可说是看着这位帝王长大的，怎会不知他此时的纠结心思，于是上前一步主动问道：“陛下，您今日处理政事也累了，要不老奴为你传步辇，回长宁宫休息？”

　　一听陈福这般提议，正闭眼冥思的青川，不出意外睁开了眼、看了下陈福，眼中颇是同意，但想了想，最后还是没有同意，有些无奈说道：“现在太早，还是再等会儿吧！”

　　陈福是青川肚子里的蛔虫，一听便立即心领神会，没再说话，但殿外步辇该备着还是备着，只等时候一晚，便可立即动身去长宁宫，绝不会耽误青川正事一分一毫。

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