叶落惊寒

　　在红姜被盗的二十二天后，叶家小院的那一陇深绿姜田迎来了收成。

　　可能之前红姜被偷，以及后来的毒红姜事件，叶寒三人都格外重视这批红姜，出土、去土、清洗、擦干，过程之中全都小心翼翼，生怕给红姜蹭破一块皮，影响卖相。

　　就这样，简单古朴的主屋再一次被一种明丽可人的颜色给占领——犹如桃花红杏，落英缤纷，春色满屋。

　　而且这次种出的红姜完全不同于上一次：半成透明的雪姜洋溢着莹莹浅粉，宛如蓬莱仙境之物，人间哪有几回得？

　　不仅如此，许是老天爷也怜他们上次被偷，所以这次的收成极好，屋内的座椅板凳上几乎都摆满了，甚至有些摆不下的红姜都被摆到叶寒屋内。

　　瞧着时辰不早了，红姜表皮的湿润都风干了，若此时阳光正好，随意举起一枚红姜当空望去，还能看见雪姜内悬着的几根细长脉络，好不可爱。

　　叶寒拿出白色麻布包，按着一定比例把红姜分成三包，其中有两包一样大小，还有一包略显较大，被叶寒藏在了主屋后的小书房的某处。

　　花折梅看着奇怪，连忙问道：“不是只送货给三元楼和兰麝馆吗，为什么还多出一包？”

　　叶寒正拿着一块雪姜细抚观摩着，甚是满意，口中说得随意，“我上次见红姜被盗，所以这次就种得多一些，想着多种点以备不时之需。”

　　即使是叶寒的随意一句，青川聪慧立刻听出不同，“姐姐，所以当你听到林弋把红姜一半卖给兰麝馆时，你没生多大气，原来是早有对策。”

　　青川是越来越懂她的心思了，叶寒挑眉示意，倒是花折梅一脸糊涂，东张西望问着，“什么对策？你们说的话，我怎么越来越听不懂呢？”

　　叶寒与青川默契不点明，让花折梅那个书生脑袋继续纠结去，然后把红姜小心包好，准备出门。

　　花折梅思索一阵，终于在叶寒一记鄙视的眼神中，豁然开朗，惊讶道，“林掌柜算计了你，所以你准备缺斤少两来报复她！”

　　听后叶寒和青川都甚是无语，懒得回答理会，叶寒更是直接把一包红姜甩给了花折梅，让他掂量重量，“你可以数一下，五十块红姜，与上次一样多，而且重量也都差不多。你看下到底有没有缺斤短两？”

　　花折梅读了十几年的圣贤书都读到哪去了，真成了一个不折不扣的书呆子！还缺斤短两，他怎么不说自己偷梁换柱呢？林弋要是这么容易糊弄，她还会被坑得这么惨吗？

　　花折梅还真听话，硬是把红姜重新数了一遍，突然明白了，“林掌柜订了这一批红姜，但她不知道其实你种多了，所以你还是以原来一样数量的红姜给她！”

　　然后说完，拍案而起，义正严辞地补充一句，“叶寒，你这是不讲信用！”

　　“谁不讲信用了？我，还是林弋？”

　　叶寒被花折梅气得哭笑不得，有时候她真不知道这个读书人，到底是吃她叶家的饭、还是三元楼的饭，胳膊肘都拐到大腿根，全帮外人去了。

　　“花大公子，麻烦你先搞清楚，是林弋先坑我的，我这属于正当还击。退一万步讲，就算林弋知道了，她也奈何不了我。”

　　见叶寒隐有发怒的前兆，花折梅瞬间就底气不足，不敢还嘴，谁让他说，说不赢她，打，他更打不赢，他到现在还记得第一次见面时，叶寒抡着木棍揍他时的情景。

　　叶寒才懒得管他，直接和青川一人抱着一包红姜出发，可走到院中时，还是对着花折梅大喊了一声，“你呆着干什么？还不快点跟上！”

　　花折梅一愣，不明叶寒为何要叫上他一起出门，半狐疑半想着叶寒不会是想整他、把他买去兰麝馆吧？

　　见花折梅磨磨蹭蹭走着，叶寒看着着急上火，又是一声吼道：“就你这速度，我们天黑也到不了兰麝馆。”

　　叶寒这么一喊，花折梅更加消极怠工，都可以跟蜗牛称兄道弟了，还是青川懂叶寒的心思，向花折梅说着，“如果我们等会儿被抢了银子，你就等着加入丐帮吧！”

　　被这么一威胁，果然奏效，花折梅几个大步就跟上叶寒的脚步，可措不及防又挨了青川一记无影脚，踢得他一阵嗷嗷大叫，“青川，你怎么又踢我？”

　　青川轻蔑一哼，傲娇地仰着头出了院门。

　　花折梅最后出门，正锁着院门，叶寒和青川在旁边等着，无意间，又见到了那个一身青布麻衣的隔壁女子，用一种极其奇怪的眼神，飞速地扫视完叶寒三人，还不等叶寒上前礼貌问候几句，就风一般进了自家院门。

　　“姐姐，她就是住在我们隔壁的另一个邻居吧？看着好冷，比林弋还要冻人。”

　　自从跟林弋“结下仇”后，青川总是有意无意都会埋汰一下林弋，以解当日她不让自己见姐姐之仇。

　　“应该是。”

　　想着来日方长，反正就在隔壁以后总能见到，而她当务之急是先把手中的红姜卖了换钱，于是叶寒也就略微遗憾地走了。

　　三元楼内，叶寒把今日刚收成的红姜拿给林弋，经验老道的大厨仔细检查一番，林弋才把钱结给叶寒。

　　对此，叶寒也在林弋面前故意检查银票的真伪，半晌才收回荷包放好，以作“回礼”。

　　然后叶寒又与林弋两人皮笑肉不笑、云里雾里聊了一会儿，特别是叶寒“无意”提到自己等会儿要到兰麝馆送红姜，要先行告辞时，两人更是心知肚明、相视一笑，让站在一旁的青川和花折梅，好不毛骨悚然。

　　等出了三元楼，青川还抱着不平，“姐姐，我们难道就这么算了？”

　　其实青川没什么气，但林弋骗了姐姐就是不行。

　　还在走着的叶寒突然停下脚步，抬头意味深长地看了一眼不远处的三元楼，漆黑的眼眸机灵一转，却突然问向花折梅，“你觉得我脾气有这么好吗？”

　　花折梅下意识摇了摇头，又害怕叶寒打击报复，又连忙使劲点头，逗得叶寒和青川一阵好笑，然后便朝兰麝馆走去，中途还专门跑到路边一家小酒馆打了壶酒，让花折梅等会儿见机行事喝酒。

　　云州城内的烟花之地都聚集在长乐街上，靠近城内运河，青楼小馆，烟波画舫，比比皆是，即使是在如此萧索寒冷的冬天里，长乐街上也不见一丁点雪色，都被寻花问柳之人踩成冰水，没了影。

　　长乐街很长，约有十里，尽头便是运河，脚一踏上这里的一砖一土，扑面而来的就是馥郁扑鼻的胭脂水粉味，让初来乍到的叶寒三人，都忍不住一连打了好几个喷嚏。

　　云州城内有四大妓馆，让天南地北来客争相传告：

　　艳红长绸绛云楼，
　　女子多情红豆馆。
　　最是奢华潇湘居，
　　盈盈垂泪芙蓉阁。

　　这四大青楼的女子，无不让人津津乐道、流连忘返，光是每年三月燕回天暖时，长乐街举行的春日宴，哪次选出的花魁不是这四家中其中之一。

　　但同是靠皮相生意过活，这一条大街上还有另一种人：姿色才情修养不输于四大青楼任一花魁，可却比妓女更低贱、更让人唾弃，那就是男倌。

　　如果说人是有三六九等之分，那么他们比最下等的下九流、还要低贱，仿佛世间任何人都可以随意践踏唾弃他们。

　　可即使是这样，长乐街上的男馆还是占据了半壁江山，其中最出名的当属兰麝馆。

　　偏居在长乐街最偏僻的地方，却是长乐街最热闹之处，只要看见街上络绎不绝的云顶华车驶向何处停下，那里就是兰麝馆所在。

　　叶寒很容易就找到了兰麝馆，但大门处进出的王侯公子无数，她一女子还带着两个男子，实在不好直接从大门进去，便寻了一条小巷穿过来到兰麝馆的后门处。

　　即使敲响门扉，花折梅还在孜孜不倦劝着叶寒回去，从最初应下的那一天一直劝到了现在，叶寒不以为然，只对花折梅说了五个字“笑贫不笑娼”，然后他便彻底安静了下来。

　　可能没人听见，敲了一会儿也没人来开门，叶寒再敲了几声，在等待之际，还开玩笑似地问着青川，“跟着我到这种地方，你怕不怕？”

　　“不怕！”

　　青川抹成炭灰色的小脸仰着看着叶寒，咧着嘴笑着回答，一如从前回答过无数遍一样，坚定不变。

　　虽然青川这么说，叶寒心里还是有点担心的，毕竟来这里，她怕勾起青川在清远寺不好的记忆，要不然她刚才也不会有如此一问。

　　叶寒深吸一口气，平静着内心的波动，隔着包巾抚摸着青川不再扎手的发顶，浅然一笑安抚着，然后提醒道：“等会儿你就跟在我身边，别乱跑，要去哪也要花折梅跟着，千万不要单独行动，知道吗？”

　　青川懂事地点了点头，这时，紧闭已久的门扉终于缓缓从内打开，是一清瘦的十五六岁少年，见着一少女带着一大一小两名男子出现在后门，也有些惊讶，“请问你们是来干什么的？”

　　叶寒看了一眼手中的白色麻布包，解释着，“是这样的。前几日，你们馆中的兰若公子到我这儿，特地订下一份红姜，今日收成，特来上门送货。”

　　清瘦少年恍然大悟，立刻迎叶寒三人进门，“兰若公子曾吩咐过，如果有人来送红姜，就直接领去厨房，请跟我来。”

　　越过白墙黛瓦木门，兰麝馆内别有洞天，亭台楼阁，轩榭廊坊，皆是常景，假山湖石，清波宛转，更是常态，更别说潺潺溪流、绿枝雪头，兰麝馆内，一步一景，无不妙哉。

　　兰麝馆占地很大，光是从后门入，在后院中走了好一会儿才走到厨房，等红姜交到厨子手中叶寒以为便了事了，可以拿银子回家了，没想到还要传授红姜做法，说是怕出现毒红姜事件。

　　叶寒一时半会儿也说不清楚这件事情，所以随便胡诌几句，说红姜在送来之前已经去了毒性，可放心食用，然后再挽起袖子，亲自做了一盘炸红姜，并且当着他们的面吃下。

　　见叶寒过了一会儿也没什么中毒迹象，厨子们都大胆尝了起来，红姜鲜嫩，颜色俏丽诱人，转眼间一大盘红姜全消失殆尽，无不齐齐称赞红姜味美。

　　这时，一直未露面的兰若公子也来了，是专门给叶寒送银子，虽然来得有点晚，但还是吃到几片残余红姜，甚喜欢余味甘回之妙。

　　叶寒接过银票谢过，准备离去，兰若暂时无事，便亲自送叶寒三人出门，只是路中又提到想与叶寒订下一批红姜，自然价钱由叶寒定，他决不还价。

　　瞧着花折梅自进兰麝馆后一直紧绷着脸，不言一句，不用说肯定还生着叶寒的气，再瞧紧跟在自己身边的青川，小心翼翼，亦步亦趋，眼睛还不停瞟着叶寒，好像在告诉她他的害怕。

　　见此，叶寒也不得不婉言推辞，“兰若公子，真不好意思，你看这天越发冷了，红姜实在是不能种了，而且马上也快过年了，我们也想过个好年，还请见谅。”

　　既然人家不愿意，兰若也不好强求，依旧领着叶寒往后门走去。

　　刚过一道月洞门，视线就变得宽阔，小湖冬日幽冷，虽有青松绿枝垂白头陪伴，但还是掩不住一院的孤冷气息，特别是房屋延伸到小湖半岛上的一方水榭，清风一过，卷起纱帘腾空舞动，把这一方孤独升华到极致。

　　叶寒无意多看了一眼，只是当一卷帘纱无声扬起一角时，水榭中，一袭藏青色赫然跳入她的眼中，让她不由自主停下了脚步。

　　一湖之隔，叶寒看不清此人面貌如何，可那一袭显眼的藏青色、与她深藏在脑海某处的长袍颜色，极其吻合，让她不由自主想靠近看清，可惜那人一直侧身坐着，难见其貌。

　　“叶姑娘，你怎么了？”

　　兰若转过头来看着落在身后不远处的叶寒，见木然站在原地一动不动，眼睛不知望向何处。

　　“……”，听见喊声，叶寒连忙回过神来，看见兰若好奇的打量，有些不好意思，所以说道，“兰公子不用专程送我们出门，前面的路我都记得，我们自己出去就行了。”

　　想到后门离这儿确实不远，兰若也没不坚持，简单告辞就走了，然后叶寒三人也朝后门走去。

　　只是在离开兰麝馆之前，青川和花折梅站在门外等着，叶寒悄声向刚才那开门的清瘦少年打探，“刚才那坐在湖边水榭之人是谁？”

　　“此乃云州太守胞弟，兰麝馆内常客——萧南，萧公子。”

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