叶落惊寒

　　西境的冬日是风与雪的天下，风雪来时乱云卷尘，天地一片昏暗犹如末日，可只要一待风止雪停，云海如烟散尽，长空淡色明净如新，千山雪色深浅可人，脚下大地更是一篙珠玉碎，如雪纸一张平洁如宣，

　　只可惜一场战火，以硝烟为墨，研鲜血为朱，执刀剑为笔，硬是将脚下这一卷洁白玉纸，涂得纷杂污秽、脏乱不堪，白糟蹋了上天这一片难得好意。

　　王子天骑至并州城下，率先下马，于并州城仍紧闭不开的城门前，跪地请罪道：“末将王子天救驾来迟，还请王妃赎罪！”

　　城门正上方，叶寒立于城墙边上，望着城下敌军尽歼，胜局已定，欣喜回道：“王将军率援军日夜兼程奔赴而来，及时救我并州城于水火之中，何罪之有。王将军快快请起。”

　　说完，叶寒便立即下令道：“来人，开城门，迎王将军及援军进城！”

　　叶寒话音一落，城墙之下，紧闭数日、从未被敌军攻破的并州城门，今日终于从内主动打开、迎援军进城，至此，这座满布战火伤痕、苦苦支撑的并州城，终于可以高枕无忧了。

　　王子天依令率军入城，与其并行入城的，还有同为援军主帅的南平王，而作为战败罪犯的魏达，则被押赴在后、紧随其来。

　　有客在自是为先，王子天拜过叶寒后，便知趣带着魏达静站在旁侧，让其与南平王先行说话。

　　“这次并州城遭此大难，南平王不顾安危亲率大军前来，助我并州城平定叛乱，此般大恩叶寒铭记在心，日后定当报答。”叶寒低头微微一拜，以示感谢。

　　南平王连忙回礼，谦虚回道：“端王妃着实见外了！我南平北齐本就是友邦近邻，自建国起便深受北齐泽惠，今见西境生乱战火再起，本王怎能袖手旁观。

　　况且本王与端王私交甚深，亲如兄弟手足，端王离开前曾嘱咐过本王，他不在时让本王替他看好西境这个家，本王重情重诺，自是不会食言。

　　只是南平闭塞，消息不灵通，本王还是来得太迟，让并州城还有端王妃你平白多受了数日惊吓，还请王妃见谅。”

　　周围众将领静站在侧，如一尊尊石像脸上呆滞无情绪，只是各自眼珠不停转动着，或看人看天看空气，反正就是没一人把心思放在、南平王这些虚大空的场面话上。

　　叶寒听后，却笑意更甚，感激回道：“南平王说这话才是真的见外了。南平路远，而您更身负一国之重，听闻并州城有难，你却能亲自率军前来救援，可见您是真心来助我等一臂之力的，至于是来得迟、还是晚，并不重要。”

　　“有端王妃如此一言，本王这一趟便是来得值了。”南平王对周遭一切视若无睹，颇是动容回道。

　　叶寒低眉浅笑，说道：“南平王一路奔波而来，应也是累了，安南驿馆早已收拾妥当，还请南平王移步先去休息。今晚我会在端王府设宴，一为平乱庆功，二也为您接风洗尘，并州酒薄如水不似南平酒浓畅快，还望南平王到时莫要嫌弃。”

　　“王妃盛情相邀，本王本不应拒绝，只是本王这次出来已久，国中多有政务大事需要赶回去处理，所以今夜庆功洗尘宴，本王怕是不能参加了，还请王妃见谅。”南平王看了眼、一旁铁索加身的魏达，婉言谢绝了。

　　叶寒悄随着南平王视线方向、瞥了一眼，没有勉强：

　　“南平王身系一国之重，自是国事要紧，既是如此，我也就不强留南平王您了。此次您出兵相救之恩，叶寒没齿难忘，待王爷从长安归来后，我定将南平王今日之大恩大德，说与王爷知晓，涌泉报之。”

　　南平王眼眸生亮，谦逊回道：“王妃言重了。古人常云：君子施恩从不求报，且南平蛮荒之地，国贫力弱，这些年来多亏端王庇佑，才免遭四周邻国祸乱，

　　今能为并州平乱出一份绵薄之力，是报恩、但更是本王莫大荣幸，怎还能再受端王和王妃您这般厚重恩泽，还请王妃莫要将此般微薄小事、说与端王知晓，污了端王尊耳。”

　　叶寒笑笑，回道：“世上传言南平王谦和仁义，有古君子之风，今日一见果然名不虚传。不过一恩归一恩，南平王您报王爷之恩、我不拦着，但我报南平王您之恩，您也不能拦着。”

　　“常嬷嬷”，说完，叶寒转头一唤，然后就见常嬷嬷立即从旁、领了三个手捧紫檀宝匣的婆子过来呈上，然后对南平王继续说道：

　　“听闻这月初，南平王的王后还有两位美姬、为南平王您各添了一子，如此喜事，实在是让人羡慕。刚巧近日我得了几方上好宝玉，特命人制成了长命锁作为贺礼，送与南平王诸子，还请南平王莫要推辞。”

　　三匣同开，一为现礼，二为当面确认盒中及盒中物安全无危。

　　匣呈长方，紫檀为壁，虽大小材质看似相同，但一匣雕凤镶金配玉锁，光是外在装饰便极尽奢华，至于匣中那一枚由千年昆仑雪玉打造的长命锁、更是华贵无极，不用说这自是送与身份高贵的南平王后母子的；

　　而余下两个宝匣则是普通雕花样式，里面分别放置着两个和田籽料做的长命锁，很明显、是送与那两位身份不高的美姬母子的。

　　“这……小儿才不到白日，如此厚礼，着实太贵重了，小儿承受不起，还请王妃收回。”南平王出身宫廷，自是懂玉。

　　和田籽料已非寻常之物，而千年昆仑雪玉，更是世上难得一见之珍品，价值倾城都不为过，他南平王宫数代就仅有一小块，端王妃就这样将这块稀世宝玉、制成了一枚小儿长命锁，着实是太奢侈了，当然，也有些暴殄天物。

　　不过，叶寒对此倒不这样觉得，大方回道：

　　“南平王此次出兵相救，帮我并州城平定内乱，救并州城数十万百姓免遭涂炭，如此大恩，就算是倾尽我并州财力也不为过。这三枚长命锁不过是送与三位王子的庆生贺礼，南平王又何必如此客气见外。”

　　几经推辞，实在是受不住叶寒的盛情难却，南平王最后还是勉强收下，真诚谢过，然后拜别告辞，准备立刻回国。

　　叶寒亲送出城，又特派李袍、还有军中资历最高的冯军师，代她亲送南平王一程。

　　大军开拔，雪尘几度飞扬，终又尘埃落定。现外客已走，接下来自是该一除内贼了，叶寒转头看向身披铁索、沉默不语的魏达，如是想到。

　　城墙之上，谯楼之中，四门大敞，天地寒风可尽情穿梭其间，无一物阻拦，而置于其间，众人也可向外一览无遗，无一物阻隔，远可望城外尸横遍野血染大地，近可观城壁血壑千痕万错，净水冲洗几遍、仍带鲜血溶水蜿蜒流下，难尽。

　　逢君莫问封侯事，一将功成万骨枯！这么多条性命，不过才寥寥不过十几日，就这样不明不白就没了，叶寒正坐在上，望着跪在殿中一字不语的魏达，良久才开口问道：

　　“魏达，到此地步，你可有什么想说的？”

　　铁索一动“叮啷”一响，魏达缓缓抬起头来，面容灰沉狼狈却傲骨仍存，

　　他双眼望了望坐在正前方、有两丈之远的叶寒，再望了临近站在两侧的众将领，无一不是昔日的亲朋好友、至交兄弟，而如今他却成了叛贼跪倒在地，受他们审判，何其荒诞又何其真实，何其可笑又何其悲哀。

　　魏达闭上双眼，虽兵败为囚，但仍不失为将傲气，“自古成王败寇，有今日之下场，魏达无话可说。”

　　“时至今日下场，你还不知悔改吗？在座众将领中，多是与你在战场上同生共死的兄弟；在外众士兵，多是随你一同上阵杀敌的属下；还有城中数十万百姓，那更是你魏达曾无数次豁出性命护住的亲人。

　　可你竟一朝叛变，亲自率兵攻来，全然不顾十年情谊，魏达，你扪心自问，你这么做对得起王爷多年细心栽培，对得起在场众兄弟，更对得起因你而无辜死去的将士百姓吗？”

　　怒不可遏、站出来大骂魏达的人是周凌。

　　他与魏达相识最久，魏达初来并州时他们便认识了，而在一次后褚偷袭之战上，他不小心落入了敌手，是魏达冒着危险、孤军深入将他救了出来，有了那次生死之交，两人很快便成了知己深交，差点还成为一家人。

　　以他多年对魏达的了解，此人有勇有谋且忠义不二，是绝不会做出叛变背主之事的，即便当时魏达突然率东归大军、出现在并州城外时，他也按照常理最多只是怀疑，但内心深处其实并不相信，直至今日他兵败被囚，周凌才发现自己用十年时间交错了人，识错了人，更信错了。

　　十年时间，被骗得如此之深，你让他如何接受得了，也难怪他一卸读书人文雅面孔，当场对魏达破口大骂起来。

　　周凌与魏达的交情众人都知道，也都明白周凌有此一举一为发泄怒气，二也有撇清之嫌疑，只不过今日之重是为审判魏达之罪，不好让他继续闹下去，于是临近几人便把仍怒气难消的周凌、拉到一边劝说 。

　　而自始至终，跪在殿中的魏达一言不发，面色淡漠仿若一置身事外的局外人，叶寒正坐在上，将这一切都默默看进眼里，心中似有打算，便抬手让常嬷嬷扶起，边说、边向魏达慢慢走去：

　　“我来并州时间最短，知晓的事有限，我曾听王爷说过，靖业二十三年，后褚突袭余家镇，一夜之间，全镇上千口百姓被尽数屠杀，妇孺婴儿无一幸免，当时是你魏达仅率十余士兵，将那数百后褚敌军围困在峡谷之内，放火烧林，将一众刽子手活活烧死，为余家镇上千条无辜百姓报了仇；

　　元平七年齐褚决战，后褚耶律平率大军渡沧河、围攻并州城，而那时陆知所率援军逾时、迟迟不到，并州城危在旦夕，是你与王爷还有众将领坚守城中，与后褚拼死血战、坚持到陆知援军到来，最终才守住了你我脚下这座城池，就凭这两点，我仍称你一声魏将军。”

　　魏达闭眼不看，却不能闭耳不听，叶寒的话是一场场他往日曾亲身经历过的美梦，梦里有他的男儿热血壮志豪情，他在这里披荆斩棘建功立业，以一己之身保家卫国，这是他此生最美的流金岁月。

　　可如今梦已醒，过往一切都如戈壁上细碎的黄沙，被岁月之风无情吹散，什么也不剩，什么都没了，就仿佛这一切从没有发生过一般，现如今，面对这一众往日熟悉未变的面孔，他除了暗自嗟叹外，也只能闭眼不见，无颜以对之。

　　魏达这般消极抵抗不愿说话，叶寒见之也不急，按着自己的想法继续说着：

　　“我知道魏将军不想说话，我也不想强人所难逼你开口，只不过我心中一直存有一问，百思不得其解，今日想请魏将军一开尊口，为我解惑一二。”

　　殿中满人却空寂无声，魏达直跪在地仍沉默不语，但不语并不代表拒绝，沉默也是一种是默认，于是叶寒继续问道：

　　“魏将军来并州的时间也不短了，可以说是跟着王爷一同打下这西境江山的肱骨之臣。十年，比我来到这并州的时间还要久，我就好奇了，到底是怎样天大的缘由或苦衷，可以让你背弃一切、反过来攻打并州城，并将刀直接对准、与你患难与共的生死兄弟？不知魏将军可否告知一二？”

　　叶寒行至魏达身侧停住，“虚心请教”问道。

　　谯楼偌大，满殿是人，无一不是与魏达相识相熟之人，有一起打过仗的，有一起流过血的，有一起喝过酒的，也有一起同生共死过的，十年情谊如此深，却一朝突然反叛归来，要杀他们这些亲友兄弟，你让他们怎能接受，愤怒不平自是难消，可他们更想知道魏达为何如此，而这其中，尤其以王子天最为甚。

　　因为在场众人之中，当属他与魏达关系最为亲密，两人不仅在战场上多次救过彼此的命，更是结义多年的异姓兄弟，两人间的深厚情谊，早非寻常友谊可比。

　　可数日之前、大风关外，那场以假乱真的苦肉计，他担心魏达安危，擅自违反军令、开关让他进来躲避，可换来的却是他手中的剑落在他脖子上，何其荒诞可笑，又何其悲凉心寒。

　　这些背叛与不堪，王子天现在都不愿再想，一如叶寒所问与众位将军所想，他现在只想知道：这个贼人是为何、行如此大逆不道行违背仁义之事。

　　众目睽睽无言无声，或以怒目恨之，又或以冷目蔑之，皆将目光聚焦在、跪在殿中的魏达身上，若千重高山，无形压之逼迫他开口。

　　魏达见之视若无睹，袖中双手却无故慢慢聚力、紧握成拳，可一见叶寒身后，有王子天紧随在侧，袖中双拳又立即散力，缓缓舒展开来，冷傲回道：

　　“王妃明知我什么都不会说，又何必一再追问下去？”

　　“不是我想追问，是在场众将军想追问，是并州城满城百姓想追问，更是因你而无辜死去的将士百姓想追问。他们想让我代他们问你：

　　当你魏达挥师剑指西境时，可曾想过他们这些一起同生共死的兄弟；可曾想过并州城中你不顾一切保护过的百姓；可还曾想过当你大军铁骑踏碎山河时，那无数条被你亲手杀死的将士百姓无辜性命？”

　　叶寒话语轻柔却咄咄逼人，一字一句皆如利刃一把，刀刀刺中了魏达亏欠的道与义，让其满负愧疚无颜以对，只说道：

　　“我魏达所犯下的一切罪孽，愿一力承担，至于其他的，我还是那句话，无话可说，只求速死。”

　　听后，叶寒不禁想笑，“死有什么难的，一杯毒酒，一把长剑，皆可轻松至你于死地，可是魏达，我不想让你死，相反，我想让你活着。知道为什么吗？”

　　魏达不言，叶寒只好惋惜一叹，自问自答回道：

　　“你魏达不是一个冷血无情之人，恰恰相反，你比谁都重情重义。我不知道你为何要背叛西境，但我看得出来，其实你心里根本不想这么做，只是世间多有无奈事，人在其中、常常身不由己罢了。”

　　“王妃不必为我这叛主逆贼、开脱辩解，我魏达没你说的那般重情重义。”本是心死，却无端被叶寒寥寥几句话、说得胸腔顿生激荡，魏达不愿承认，立即出言直接否定了。

　　“是吗？”叶寒低眉一笑，不急不缓反问道，“你既如你说的那般薄情寡义，为何率大军抵达并州城时，不直接下令攻城，直接置我等于死地？”

　　魏达应对自如回道：“并州城内防守不清，兵力不知，危险难估，自是不敢轻率攻城。”

　　“那大风关呢？”叶寒话语停顿了一下，盯着魏达继续问道：“你若真如你所言那般冷血无情，为何当时不一剑便杀了王将军，以绝后患，哪至于还有今日这般下场？”

　　“……”

　　这一次，魏达的回答是一番良久的沉默，因为叶寒这一针是真真扎中了他的痛处，也真真让他无话可说。

　　为了家族荣誉，他放弃了自己所爱；为了尽忠报国，他牺牲了自己最好的年华，他自问这一生无愧黄天厚土，亦无愧黎民苍生，可唯独对不起他同生共死的结义兄弟——王子天。

　　他承认，他到西境是为潜伏作内应，所以交朋结友总带有一丝算计与防备，不诚心，自然对方也不是傻子，亦同样回之，对此，他并未觉得有何不妥，相反，无“债”心里还轻松了很多，只有王子天——

　　这个单纯简单至极的傻子，对他是毫无保留，无论自己怎么尖酸刻薄对他，他永远是乐呵呵一笑、从不放在心上，有酒分他一半喝，有肉同他一起吃，上战场时该救他还是救他，即便是自己也负了一身伤也不肯丢下他，把他从冰天雪地的死人堆里拖了出来……

　　这样的事太多太多，多到让他最后放下了戒备和算计、与他结义为兄弟，真心相待之。

　　他原以为他们兄弟两人可避开权力争斗，不受牵连，可当主上密令要他领兵攻打西境时，他还是选择了忠，背弃了义，利用两人多年兄弟情谊，施了一场苦肉计、成功骗了他开了大风关，然后领大军长驱直入西境，却害得他差点丢了性命、成了西境的罪人。

　　至此时日，再多的后悔愧疚都是无用，对并州城、对西境、还有……他的兄弟王子天，他欠下的债，此生怕是还不清了，只等来生再还了。

　　叶寒在前，王子天仍旧紧随在侧，魏达袖中的手怎么也不敢上劲，只求道：“王妃莫要再说了，一人做事一人当，我魏达所犯下的罪孽，愿一死以谢天下。”

　　“可我也说过，我不想你死。”说了这么久，终于轮到叶寒占据上风，直接一言便拒绝了魏达的请求，说道：

　　“你看看这满堂将士，你再看看城外满目疮痍的战场，你想一死以谢天下，可你魏达的命没那么值钱，即便你死了，那些因你而死的人也活不过来。

　　所以，我要你活着，我要你活着亲口告诉我，指使你攻打西境的那个人究竟是谁，我要你亲口一字一字告诉我，那个害死无数条无辜将士百姓的罪魁祸首、到底是谁，

　　只有这样，那些无辜枉死的将士百姓，在地底下才会真正安息，也只有这样，你魏达才能洗净犯下的一身罪孽。”

　　也只有知道了那个人是谁，她才好给青川报信，让他及早提防免遭暗算。

　　上兵伐谋，攻心为上，她以王子天为支点，再以情谊愧疚为棍，已成功开始撬松了、魏达坚定不移的态度，此时，魏达低头静默便是最好的证明。

　　叶寒不敢有丝毫松懈，于是一点点渐渐加大情谊愧疚的重力，乘胜追击：

　　“只要你告诉我那个人是谁，你魏达便仍是我西境受人尊敬的魏将军，也仍是王爷的好属下，也仍旧是王子天将军、视为肝胆的好兄弟。”

　　叶寒将王子天这个名字运用得很对，魏达听见后，一贯冷静的脸上竟起了慌乱，慌乱渐生犹豫，然后挣扎、纠结随之而来。

　　见状，叶寒趁热打铁，大进一步试探问道：“那个指使你的人究竟是谁？是贪权恋位的吴王，还是视财如命的越王，又或者是……皇宫龙椅上、那个孱弱快要病死的皇帝？”

　　“王妃既然已经知道，又何必多问？”魏达倏然抬眼望向叶寒，眼神异常清醒，仿佛方才的纠结犹豫从来就没出现过。

　　话虽拒绝得坚定不疑，可只有魏达自己心里最清楚，就差那么一点，他就被眼前这个柔弱无害的女人给攻破了。

　　她没有很高明的手段，她不会像端王那般阴谋诡计百出、让你防不胜防，恰恰相反，她会毫无保留、把她所有的心思都摆在你面前，她在想什么，她在做什么，她这一切的目的又是什么，她就像一涓清澈柔和的春水，让你一望就可看清，毫无威胁。

　　可世人总是会忘，这水再柔无害，却能水滴穿石，而叶寒就是如此：

　　她会一边轻声细语与你说着话，让你放下防备，然后不急不慌慢慢找出他最薄弱的地方，然后对准那一处，强有力、不间断地冲刷攻击，直至将你彻底穿透为止。

　　只可惜，她最终还是失败了，就差那么一点。

　　他承认她说的话、给出的条件让他心动了，可她却低估了他心中忠与义二字：他的忠是他自少年时便立下的信仰，这么多年融入他的骨血之中，怎会轻易便能撼动；而他的义……

　　当他方才信仰悄然松动时，他不经意间看见子天脸上遍布的狰狞鞭痕，突然间，他松动的信仰便瞬间落回原地，再难松动。

　　覆水怎能收回，即便他答应了端王妃的要求，这一切都可像没发生过一般，可他与子天间的兄弟情谊，却再也不能恢复如初，就像一只修补好的瓷碗，就算碗壁如新，根本寻不到一丝曾经的裂缝，可一倒水、瞬间就会裂成两半。

　　既是如此，还不如将“义”字弃之殆尽，成全他仅剩的一个“忠”字。

　　撬松的巨石再度回落在地，再难撬动就难了，叶寒不免失望，但不愿就这么功败垂成，于是立即接上魏达到话，挽救道：“我是知道，但是，我要你亲口说出来。”

　　其实叶寒是不知道的。

　　虽然当时暗卫解救了、囚在地牢的王子天等众位将领，重新夺回了大风关后，魏达与外界的来往信件、自是被一应截获下来。

　　可魏达行事谨慎，往来信件中只清晰交代了所诉之事，对于背后之人从未标明身份，她唯一可知的、只有一个“主上”其人，而对方更是滴水不漏，永远就只有一两个字回复，根本让她无从查起。

　　虽然她心有直觉、怀疑一人，但她没有十足把握，不敢妄下定论，她这里若是有一毫偏差，青川那里恐怕便是万劫不复，所以她才要从魏达这个知情人，为她的猜疑、下最终决断。

　　这次回答叶寒的又是长久一番沉默，魏达态度表露无疑，不愿再多说，叶寒顿时束手无策，就此两人陷入僵局，诱供也就此中断，无法继续。

　　就在此时，楼外突然有人匆忙来报，兴奋说道：“禀王妃和众位将军，程副将成功将逃跑叛贼捉回，现正在城下候着。”

　　真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村，叶寒在魏达这里碰了壁、无路可走，现在他的副将卫沉又被捉了回来，这老天爷可真是个写戏的好手，一出简简单单的审讯戏在它手上、硬是写得扑朔迷离跌宕起伏，让人看得趣味十足难以放下。

　　叶寒转头看了眼身后、仍孤傲跪地不动的魏达，玩味一笑，然后立即转过头来回道：“让程副将立刻将逃跑叛贼押赴上来。”

　　“是！”

该作者现在暂无推文