叶落惊寒

　　人还未到城楼，震天动地的爆炸声接连从城楼外传来，掀帘一看，城外火光明暗忽起、交替不断，早烧得半穹天际通红如血，战鼓炮火密集，厮杀呐喊焦灼，眼前战事正酣。

　　叶寒别了朱老夫子，便直奔城楼而来，穿过城墙下的慌乱嘈杂，走近道，从城楼内木梯快步上了谯楼。

　　从城外敌军偷袭至现在，已过两轮凶猛攻城，现下战火稍熄，她们来得很幸运，刚好避过了一场血腥残酷。

　　趁着这个稍可喘口气的空隙，叶寒在城墙上，找到了满脸灰尘、正在收拾战场的李袍。

　　战事为重，废话不说，叶寒直接上前问道：“李将军，现下情况如何？”

　　见叶寒突至，李袍连忙收刀回道：“回王妃，敌军刚被我军打退，双方都暂休战事。”

　　“将士伤亡可大？”叶寒环视了周围几乎都缠有绷带的士兵，关心问道。

　　李袍回道：“我军伤亡还好，末将方才刚清点过将士人数，并未出现死亡人数。”

　　敌军突袭战事激烈，居然没有伤亡，叶寒不住大松了一口气，这真是不幸中的万幸，看来并州城的英灵亡魂、真的是在保佑他们，而老天爷这次也终于睁大了眼，站在了他们这边。

　　叶寒看着城外井然有序、收拾战场的敌军，有些担忧问道：“这次敌军卷土重来，此战，李将军可有把握？”

　　李袍眸色坚定，自信回道：“敌军这次卷土而来，看似攻势凶猛，但实则外强中干，兵力与士气都不足，强弩之末罢了，末将有信心将这群乌合之众一举全歼灭。”

　　“魏达奸诈，不可轻敌，还是小心为上，一切还是按照我们之前就商量好的战策应对，记住，以守为攻以逸待劳，无论城外敌军情况怎变，都不可出城主动攻击，毕竟我们与敌军实力，还是太过悬殊。”

　　并州城内数十万百姓的性命，叶寒冒不起这个险，还是决定保守应战。

　　李袍征战中数十年，怎会不知并州城内兵力严重短缺，根本无法主动出击，所以对于叶寒正确之言，自是谨记遵守，“王妃之意，末将明白，末将定坚守城中，绝不出城迎战。”

　　叶寒点了点头，想了想援军到来还需的时间、和接下来的战事，仍是放不下心来，再问道：

　　“敌军今日突袭，报复泄愤之意不掩，之后攻城。必定会不惜一切代价强攻再来。若战事残酷如我所料，依我军之力可否能撑到今日天黑？”

　　李袍如实回道：“七日前那场战事，早已耗尽魏达军中精锐，而今日攻城的都是之前被打败的残军败将，即便他们举余下全军之力倾巢出动，末将也有信心将他们阻挡在城墙之外，撑到今夜天黑不是问题。”

　　疑人不用用人不疑，李袍虽平日里脾气暴躁了些，但在打仗这方面绝对是值得相信，他既然这般有信心，自是有绝对把握撑到今日天黑，对此，叶寒不再多言。

　　昨夜去秦府吊唁前，有密信来函说、王子天率领的援军已过黎山垭口，离并州城还有一天路程，如若一切无任何意外发生，应是能今日天黑之前赶到。

　　到时，前后两线收拢、瓮中捉鳖，魏达及其大军自是不攻自破，兵败山倒，并州城才能彻底转危为安，而她才能彻底放下心来。

　　可即便有李袍的一再保证，叶寒望着城外、仍有数万之众的魏达敌军，心里仍是摇摇晃晃，难以安生：

　　援军一刻不到，这座并州城便随时有被攻破的可能，城内数十万百姓的性命、包括她自己都可能随时人头落地，你让她怎能彻底安心。

　　若是王子天的援军能早一点到就好了，叶寒心下悲哀一叹，诉尽无奈。

　　许是老天爷真听到了叶寒的乞求，叶寒与李袍话刚说完，暗卫便突然出现，一刻不敢耽误连忙呈上密函，“夫人，大风关王子天将军密函。”

　　“王子天？”叶寒还未说话，李袍便一声惊愕抢先说道，疑惑看着叶寒不解说道，“他不是已经死了吗，怎么还……”

　　“谁告诉你他死了的？”叶寒言语轻柔，却是极其有力、直接否定了李袍的不解猜想。

　　只是战事紧急，叶寒实在无暇与之细细解释，暗卫信方呈上，叶寒便立刻伸手拿起密函，快速且仔细阅览，眉目间惊愕微愣，愁色亦如寒冰凝结住，下一秒又若云破月来瞬间碎裂，喜从愁中来。

　　忽愁忽喜，忽冷忽笑，不过才拿到密函不到一瞬，叶寒脸上神色便已如山间云色、已过千变，李袍看到叶寒手中拿着的信，不禁好奇问道：“王妃，王将军信中说了什么？”

　　李袍乃此战主将，需纵观全局应战作战，叶寒自是不会瞒他，如实相告，“王子天来信说，黎山垭口之下积雪并未如往年厚深，阻碍不大，他所率援军进程神速，已至焦河，只需半日就可到。”

　　“那真是天大的好消息，若王将军能今日赶到，我并州城就彻底无忧了。”李袍喜出望外。

　　“不仅如此，王子天在焦洨河处，还遇到了受王爷所托、特北上相助的南平援军，两军相汇约有二十万之众，此一来，我北齐西境算是彻底无忧了。”

　　这个家，她总算是替青川守住了！

　　“南平援军？”战场之上敌我难分，对突然就莫名出现的南平援军，李袍颇感忧虑，“王妃，这南平援军怎会来得这么恰巧？”

　　早不来晚不来，偏偏在他们胜局已定后才突然出来，难不成是想来个螳螂捕蝉黄雀在后？

　　叶寒低眉浅笑，回道：“我明白你的意思，王子天在信中也提及过相同的担忧，不过有一点我忘了说，此次前来相助的南平援军，乃是由南平王亲自率领，而且是受王爷所托而来，但就他国中那堆乱糟事，你觉得他敢别有用心吗？”

　　“王妃明鉴，末将这就去将整个好消息传遍三军，也定会让城外魏达那厮与我军‘共享’此乐。”

　　南平，南平王，李袍一听是南平援军是由他亲率而来，心中忧虑便瞬间没了，欣喜自来。

　　“等等！”叶寒一语喊住准备离去的李袍，面上浅笑微凝，手上正细致卷好收拢的信函、亦随之顿住，清眸幽幽发沉，然后狡黠一笑，吩咐道：

　　“你等会儿传令，就说是‘褚州援军’即将赶到，不用说是王子天所率援军。魏达这次虽然折磨了我们这么久，但毕竟君臣好友相交一场，还是让他跟他的将士、在抱着希望兵败而亡吧！”

　　叶寒言中之意，李袍瞬间明白，王子天所率援军从大风关而来，若真照此传言，岂不是让魏达这厮提前防范，提前落跑，于是拱手做礼恭敬一拜，“还是王妃技高一筹，末将服了！”

　　这只老鼠祸害了他们这么久，这次不把他玩个精疲力竭、跪地求饶，难解他心头之恨！

　　李袍已兴冲冲跑远，叶寒笑意淡去，神色漠然、望着城外休整备战的魏达敌军，静驻不动。

　　天地压寒，她纤细的身影若一枝细弱易折断的蔷薇花枝，此时却挺得笔直若钢，双手负背，头颅高昂，立于高耸城墙边上，恍恍然若有睥睨天下之势。

　　战火砺秀眉，柔终炼成钢。

　　一如叶寒所料，城外敌军这次是打定了主意，借着报复泄愤之怒、欲一鼓作气拿下并州城，在她与李袍说完话不久，准确地说，应是“褚州”援军的消息传遍城内城外后，城外敌军便迫不及待开始了新一轮攻城之举，攻势不停异常凶猛，远胜之前两方小战，看样子这次兵力应是倾巢出动了。

　　各司其位各司其职，城墙之上乃是战场最前线，调兵遣将应对敌军这些事、全权由李袍主将负责，叶寒绝不做任何干涉，而城墙之下，武器弹药的补给、伤兵伤员的运送治疗等这些后勤之事，皆由她负责，两相配合互补互利，很有效地使敌军抵挡在城外，难入并州城半步。

　　城墙上，倾巢出动的敌军好似怎么砍、怎么杀也杀不尽一般，密密麻麻如食人蚁般，附着在高耸坚固的并州城墙上、不断向上爬来，放眼望去，黑压压一片延伸到无边无际。

　　而站在城外军营、观战台上的卫沉很是满意自己的铺天攻势，面色放喜眉梢轻扬，看样子，对此次拿下并州城信心十足。

　　在他身后，安静坐在帅位的魏达，仪容干净一如从前，但身姿依旧呈之前那番颓然不振样儿，眯着细长的眼，透过垂面蓬垢的长发，望着眼前占尽上风的战场形势，眼神仍是如一潭死水不起丝毫涟漪，看样子，对此战仍是不抱任何胜算希望。

　　卫沉转头看向五日前被打败后、便这样一蹶不振的魏达，有些气馁，又莫名有些心疼。

　　两人相处时间不久，魏达于他亦主亦友，亦兄亦长，魏达平日里虽对他过于严厉苛责，但打心眼里都是为了他好，今日他成这般凄惨模样，卫沉自是不忍心，上前振奋说道：

　　“将军，你看我军士气恢弘赢家稳坐，这次定能一举拿下并州城，为您一雪前耻。”

　　几丝未束紧的长发、要死不活垂落在脸侧，随着魏达头颅僵硬抬起、随之轻摇晃动几下，整个人这才看着有了几丝生气，但头颅之下，魁梧的身躯仍是呈山崩塌后的废墟一片，肩背瘫跨倾俯着，如烂泥一堆扶不上墙，难见高山重新拔地而起。

　　“并州城褚州援军就要赶到，这一切不过是海市蜃楼，昙花一现罢了。”魏达有气无力说道，并没有因卫沉的安慰而变得自信起来。

　　他的自信，早在看清秦似道这个人时，便被远在千里的端王击溃得荡然无存了。垂死挣扎，何必呢？

　　卫沉见不得魏达这般消沉，更是不喜，立即反驳道：“褚州偏远，援军没有个个把月根本赶不到并州城救援，这根本端王妃和她那些将领想出的阴谋诡计、拿来骗我们的？就是想要我军军心动摇，不战而胜！”

　　魏达淡淡质疑道：“战场之上虚虚实实兵不厌诈，褚州援军虽未必是真，但亦未必全然是假。没有褚州的援军，不代表其它地方的援军不会赶到。”

　　卫沉不屑一笑，立即回道：“陆知大军受夏州北地的部落牵制，根本无暇回来相救，而大风关的重兵早已被我军控制，这北齐西境，还有何处有援兵供她相救？”

　　魏达被问住，不语，遮藏在碎发后的眼、依旧长眯成缝，默不作声望着不远处厮杀震天的并州城，疑惑仍久久不下：

　　秦似道之事，已彻底颠覆了他这十年的全部认知，现在的他、对西境这一切的人和事都不敢相信，褚州援军将到这一消息必有他未找到的深意，而端王妃将此消息弄得人尽皆知，又是意欲何为？

　　褚州偏远，夏州有乱，并州无兵，这偌大西境到底何处还能有兵可用？难不成端王在西境某处还藏有大量私兵？

　　可若真有，这么多的人、这么大的军粮兵器消耗，就算再怎么小心翼翼掩藏痕迹，也不可能全逃得过他的眼？

　　魏达百思不得其解，头脑混乱如麻，这也不对，那也不对，那来并州城救援的援军会是从哪来的，难不成端王如天兵天将、能瞬间从长安赶回来救并州城吗？

　　卫沉见魏达沉默不已，以为他是被自己说服了，于是便缓和说道：

　　“将军，其实我们根本就不需要把时间、浪费在此等无用的事情上。将军难道就没有想过，若并州城今日援军便可赶到，为何在面对我们这一群残兵败兵的不断挑衅进攻时，却一而再再而三地忍着，闭门不出？”

　　魏达不回，卫沉自问自答一解真相：“因为，他们根本就兵力短缺，城内空虚，所以才据城为屏，以守为攻，拖延战事，以此等待援兵赶到！”

　　西境于他不熟，最初并州城闭门不开、作战保守，以他久经沙场的经验来判，并州城这番做法乃是上策，以地势之利守住城门，一夫当关万夫莫开，于并州城胜算最大而伤亡最小，就算是换作他为并州城守将，他也会这般做。

　　可自上次首战惨败，尤其是秦似道千方百计、炸毁他们火药库一事，他便对并州城的兵力起了疑心，若当时的猜想只是半信半疑，那么今日“褚州援军”一事，便让他的怀疑全部成真——

　　正如他刚才所言，并州城的兵力早已不足，甚至远低于他们，所以才会阴谋诡计百出，不择手段想搞垮他们军营。

　　所以，在听到“并州城褚州援军将到”的喜讯时，他才会立即聚集全军兵力，倾巢出动。

　　他就是要一鼓作气将并州城一举拿下，无论之后有无褚州援军真到，他都能依并州城地利之势、与之盘旋抗衡，只待他们在大风关的援军赶到。

　　前方，如潮涌去的士兵一浪又一浪，接连不断拍、打在并州城高高的城墙上，涌上，落下，涌上，落下……

　　可无论这浪潮汹涌有多、大多高，但都没能成功越过、并州城那一堵高高的城墙，最后都“叭“的一声坠地，然后被后面涌来的浪一下淹没，如一滴水落入了水里，再也没了踪迹。

　　魏达闭眼，不愿再看，只淡淡叹息一声，“希望，一切都如你所愿。”

　　说完，魏达便起了身，步履沉重下了观战台，不见半点欣然之意，卫沉见此莫不气馁。

　　“卫沉……”

　　见快走进营帐的魏达、突然停住唤到自己，卫沉以为魏达是被自己说动了，回心转意，心下大喜，兴冲冲立马回道：“将军！”

　　十八少年，青葱正盛，人生正刚刚开始，可……魏达看着卫沉那双自信满满的眼睛，执拗倔强不肯回头、亦被全部写满，人力难改，魏达又心灰如初，只颓然回道一句，“无事”，便又转头进了帐中，不再出来，只留下卫沉满脸的期待、凝结碎裂落地。

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