叶落惊寒

　　“若儿这病，秦夫人可曾让大夫好生医治过？我恰好也认识一解姓神医，医术天下少有，不如我请他来给若儿诊治一下？”

　　儿女病父母痛，叶寒尽可能地避免触痛秦夫人的伤处，婉转与之提议道。

　　秦夫人听后，仍是淡淡一抹无奈苦笑，认命道：

　　“解神医初到并州时，亡夫便求过王爷、让解神医为若儿详细诊治过，只不过若儿这病是臣妇怀她时，适逢后褚战乱未能养好胎，以致若儿先天不足，生下来便心智残缺，难以痊愈似常人一般。

　　这么多年，臣妇与亡夫也已想明白，若儿再怎么痴傻不全，但毕竟是我们两人的女儿，是我们做父母的未能将她照顾好，才让她平白在人世间遭了这么一番罪，说到底，是我们做父母的对不起她。”

　　灵堂前，秦似道的棺椁安静停放着，秦夫人泪眼婆娑、看着先她一步离去的亡夫，继续说道：

　　“我与亡夫本已说好，就算耗尽我夫妻二人之力，也要护若儿此生安好，可我们也知道有一天我们终会先若儿而去，没了父母护佑，孤单一人在世，心智残缺的若儿又该如何自立自保，所以先前，我与亡夫想将若儿嫁给杜老太君长孙，就是出于此私心。”

　　说到这儿，秦夫人抹了抹快溢出眼眶的泪，继续说道：

　　“武安侯府忠孝传家，子孙皆是忠厚之人，若儿若是嫁入武安侯府，即便若儿痴傻，他们也必定不会亏待若儿，只可惜……终是我夫妻俩太过自私，强人所难。

　　如今亡夫已去，只留下我与若儿相依为命，臣妇有时真怕，若哪一天臣妇也突然撒手人寰、再也醒不过来，那若儿，该怎么办呀？若是有人欺她辱她打她，不把她当人看，臣妇与亡夫即便在九泉之下也会不得安生。

　　每每想到于此，臣妇就悲伤难抑，有时就想……一杯毒酒带着若儿随亡夫一同而去算了，省得留下若儿孤苦一人在这世上受罪。”

　　孩子无论长多大，在父母眼里依旧是需要他们保护的孩子，“不放心”三个字，道尽天下父母心声，尤其像若儿这般痴傻、毫无自保能力的孩子，离了父母庇佑保护，一人存活在这世间，说遭罪都是轻的了，也难怪秦夫人、还有秦似道这般放心不下。

　　“秦夫人莫要有此想法，秦将军虽去，但他在这世上最放心不下的就是你与若儿，你得与若儿好生活着，这样秦将军在九泉之下才会安心。

　　我方才说过，若秦府有难，你随时可到端王府找我，秦将军是为并州城和全城数十万百姓而死，以后秦府之事便是我端王府之事。

　　待王爷归来之后，我会再与王爷商议，让王爷认若儿为义妹，若儿有了北齐端王为兄长，我看这天下谁敢欺负若儿。”

　　叶寒这一突如其来的比天承诺，着实出乎秦夫人的意料，狂然惊喜一下跪拜在地，对叶寒真心感激涕零。

　　她比谁都明白叶寒这一承诺的重大意义：端王此次东征长安，谁人不知是去争这天下至尊之位，若端王胜出，依端王对端王妃的宠爱，定不会拒绝端王妃此提议。

　　如若真成，那若儿日后便是北齐皇帝的义妹，虽不能如皇室公主般位荣高贵，但有这层身份在，这世间还有何人敢胆大到欺负皇帝的义妹，即便她有一日真猝然离世，也能安心赴黄泉去见似道了。

　　如此重诺，解她一生心病，让她怎能对叶寒不感激涕零。

　　“娘亲，你怎么跪在地上呀？地上这么冷会冻坏脚的。咦？娘亲，你怎么哭了？”若儿吃完甜食糕点便回了灵堂，却见娘亲跪在地上，一边哭着一边与王妃娘娘说着话。

　　若儿痴傻不知前因后果，见自己娘亲在叶寒面前哭个不停，以为是叶寒欺负了自己娘亲，于是立刻跑了过来护着秦夫人，小脸生气对叶寒说道：

　　“王妃娘娘，你是不是趁着若儿不在，欺负若儿娘亲了？坏蛋！若儿还以为你是个大好人，没想到你竟然会欺负若儿娘亲！若儿不喜欢你了！”

　　“若儿，不许对王妃娘娘无礼。”秦夫人连忙出声喝止着若儿，然后拉过她又哭又笑，对她说道：“若儿，快跪下给王妃娘娘磕头，谢谢王妃娘娘。”

　　“……”，若儿心智只是个六七岁的孩童，根本理解不了、自己娘亲为什么要让她去感谢一个欺负她的人，就连娘亲到底是在哭、还是在笑都弄不清楚，但最后，若儿还是听话做了，因为她能感觉到娘亲应该是真的很开心，自从爹爹睡着之后娘就没这么开心过，她不想让娘亲不再开心。

　　这世间从来不缺可怜人，她何尝不是其中之一，只不过与秦府这对孤儿寡母相比，她至少还有青川，家满人圆。

　　夜满天欲白，一阵轻风起，雪安无尘，想必在人世这最后一程、秦似道应是走得安心，心愿已了，而她也该告辞回去了。

　　“秦夫人，今夜之诺，叶寒绝不食言，也请你与令爱好生保重，今后余生路还很长，终有苦尽甘来的一天。”

　　秦夫人低头真心谢过，叶寒又转头对一旁若儿微微一笑，说道：

　　“若儿，以后没事就来端王府玩好不好？大姐姐到时给你备下好多、好多你最喜欢吃的肉煎饼，绝对让你吃个够。对了，大姐姐还有一个很调皮很调皮的小娃娃，最爱玩了，长得也很是可爱，你如果见到了，绝对会喜欢跟他一起玩的。”

　　“真的吗？什么时候？”若儿本就是小孩心性，不记仇，方才还生你的气，现在又立马笑脸以对了。

　　叶寒看了眼不住向若儿使着眼色、示意她莫要再多说的秦夫人，低头浅浅一笑，对若儿说道：“等若儿乖了的时候，你娘自然会带你来大姐姐家玩。”

　　说完，叶寒便对秦夫人辞行道：“我出来这么久也该回去了，秦夫人还请留步，莫要多送，就在灵堂陪秦将军、走完在这世上的最后一程吧！”

　　离了灵堂，叶寒虽面色平淡如常，但常嬷嬷能感受得到她此时的心情低落，便自作主张谢绝了秦府仆人相送，然后陪着叶寒、主仆二人边向秦府大门走着，边与她说着话。

　　“夫人可是还在想秦家母女？”

　　叶寒突感脚下沉重，手由常嬷嬷扶着才勉强跨过台阶，然后一声轻叹、落下颇有几许后悔之意，“我若之前知晓秦家是这么个状况，说什么也不会派秦似道去冒这个险。”

　　“所以夫人出于愧疚，便对秦家母女许了重诺？”常嬷嬷敛眼幽沉，思忖一瞬便顺势回问道。

　　“……”，听后，叶寒并没有立即回应，而是转过头来，意味深长看了一旁、低头不语的常嬷嬷一眼，主动问道：“你可是察觉到什么不妥之处？”

　　要知道常嬷嬷说话做事最讲规矩，方才那番“放肆犯上”之言，若无特殊情况，她绝不会这么说的。

　　常嬷嬷立即如实回道：“老奴出身宫廷，见过太多精妙计谋，方才秦家小姐突然醒来，老奴便觉得有些偶然，随后老奴陪秦家小姐去取糕点时，不经意间瞧见，秦家小姐手臂上有被人掐出的红痕，色迹清晰鲜艳未褪，不像是很久之前掐的。”

　　若她猜想无错，秦家小姐的突然醒来，应是秦夫人精心谋划之举，借着夫人亲自前来吊唁秦将军之际，故意让夫人瞧见痴傻可怜的秦家小姐，以此增加夫人的愧疚和怜悯，然后悄无声息“逼迫”夫人许下重诺，以此达成她的目的。

　　叶寒听后只是微微一愣，并未有被欺骗后的震惊怒意，仰头望着一穹深邃雪夜，轻吐一声无奈叹息，才缓缓说道：

　　“当日秦似道被杀之后，李袍曾与我详细汇报过此事经过。据李袍所述，当时卫沉虽率敌军在后穷追猛打，欲致秦似道于死地，但毕竟只有数十之人，而并州城门之后、却布有上千守门之兵，

　　秦似道从城中而来，不可能不知道城内兵力部署，即便敌军随他追进城来、也根本不足为惧，完全可以将之击杀殆尽，可……秦似道最后还是选择了避城门而不入，舍身殉了城。”

　　雪路已出几重院，叶寒回头一望，幽冷森森的灵堂、还有那对孤苦无依的秦氏母女，早已望不见，雪夜安静得就好像是飘荡在世间的孤魂野鬼，一朝心愿已了，终于安心离去。

　　叶寒回过头来，边走、边接着之前的话，继续说道：

　　“当时李袍便与我说过他的疑惑，还曾大胆猜想过秦似道这是有意赴死、以死明志，我未亲眼目睹此事，所以对此种说法半信半疑，毕竟秦似道在我的印象里，不是这么一个不畏生死、舍身取义之人。

　　直到今夜，秦夫人自明身份，尤其是当我见到他们痴傻似幼儿的女儿时，我才突然明白，秦似道这是在用他的一条命、来向我和青川换他女儿一世无忧，而秦夫人今夜精心设计，并向我自诉痛处，也是出于与秦似道相同的目的。”

　　“秦家女儿这般，也难怪秦氏夫妇会如此费尽心机，哪怕是舍了命也，要为秦家小姐谋个好的归处。这也许就是世人常说的‘可怜天下父母心’吧！”

　　看透世事无常，常嬷嬷心早已硬冷如石头，可偶尔遇见此般人世温情，她这心间难免还是会软一下。

　　“何必呢？”叶寒感叹道，“就算他爱女心切，就凭他多年立在的汗马功劳，我与青川也会善待他的女儿，他又何必……”

　　叶寒哽咽不语，其实她也明白，像秦似道这种躲在暗处、收集情报的探子，无论立下多大的功劳，都不及战场将士浴血奋战来得功高。

　　他恐怕最初之时也没有此种偏执念头，只不过当时情势紧急冲动之下，才决定一意孤行，用自己一命为并州城、也为自己痴傻的女儿压个豪天巨赌，当然，最后结果是他赌赢了。

　　叶寒抬头看着旁边白幡高挂的秦府大门，看着两侧幡布随风无力飘动着，欲去又舍不得去，心下不禁想问秦似道一句——

　　即便一切如他所愿，她许了他女儿一个无忧未来，但从此留下秦氏母女在这世间相依为命活着，他就真的能走得安心吗？

　　黎明将来，晨风渐重，魂魄也将离开人世间的秦似道、无法给她一个回答，只有秦府大门两侧垂结的白幡，随风无力东摇西晃着。

　　走出秦府，等候在门外的马车在已在外准备妥当，而在秦府府外斜对面的那颗大树下，也有一辆马车安静停放着，见它马车顶盖上那一层不深也不浅的积雪，可以推断，此马车在外也已等候良久。

　　车夫瞧见叶寒出来，轻敲马车三下，然后就见朱老夫子从马车中走了下来，叶寒见到来人、也有些诧异，连忙向他走去。

　　“夫子可也是来送秦将军最后一程的，为何却停在府外不进去？”叶寒简单行了一下礼，然后问道。

　　朱老夫子回道：“老夫比王妃先到一步，早已凭吊过秦将军，方才见王妃恰巧也至，便提前离开了秦府在外面等候。”

　　叶寒垂眼想想，淡笑问道：“夫子是何时知道的？”

　　叶寒拿不出证据、也说不出个为何，但见到也深夜前来吊唁的朱老夫子，心里有种强烈直觉，这秦氏夫妇的真实身份、朱老夫子是知晓的。

　　朱老夫子没有隐瞒，回道：“老夫知晓此事并不比王妃有多早，也是在前几日秦似道离城之前，主动表明身份、告之与老夫，说这是青川之意，让老夫知晓后以后多帮衬王妃行事，为您分忧。”

　　如若他回不来的话，这最后一句，朱老夫子想到秦家那对孤儿寡母，还是没有说出口来。

　　青川，又是青川，他还有多少个留下的分身、在默默守护自己！

　　一想到远在千里的那个人，叶寒站在四下无物、阻挡严寒的大街上，却心暖不已，可也莫不自责，

　　“青川远在长安前线作战，而我在西境连个家都替他守不住，还要他时时刻刻为我分心担忧，是我没用，拖他后腿了。”

　　黎明越黑风雪越盛，漫天开始弥漫的风雪、猝不及防吹得叶寒眼睛生疼，瞬间便红了眼、酸涩难忍。

　　叶寒别过头去，尽量睁大眼专门与寒风对峙，借着此间严寒凛冽冻得眼睛更红、更疼，但也很好冻结住她眼中、快要涌落下的汹汹水意，让她能够一切如常，故做坚强下去。

　　叶寒这些时日的幸苦与不易，朱老夫子都看在眼里，说真的，若换成是他，也不一定能做到更好，开口劝慰道：

　　“王妃又何必如此自责。这至尊之位天下之争，本就是无所不用其极的九死一生，出现魏达反叛归来、也是谁也不想之事，而且您已经做得很好了。您打退了城外敌军，守住了并州城和城内数十万百姓的性命，若是青川知道，他必定会为你高兴，也能安下心来作战。”

　　叶寒释然笑笑，“夫子好言，叶寒心领，但叶寒有自知之明，也明白自己的能力、非能堪大任之材，即便如此，我也会竭尽所能守住并州城，一如夫子刚才最后所说，只有守住了并州城，整个西境才不会大乱；只有后方无忧，青川才能在前方安心作战。”

　　只有这样他们才能平安无事，才能一家三□□着团聚。

　　“驾……驾……”

　　叶寒与朱老夫子在秦府门前正说着话，从长街远处逐渐传来一声又一声、拉长且着急的骑马声，叶寒与朱老夫子不约而同、向长街前方望去。

　　很快，一身穿军服的士兵快马行至秦府门前，长吁一声，驰马还未完全停下，便一个鹞子翻身落马下地，几步向叶寒跑来，着急说道：

　　“王妃，城外敌军黎明之时忽生动乱，突袭再来，李将军让属下特地前来禀报王妃此事，请您定夺。”

　　是福不是祸，是祸躲不过，这该来的还是来了，叶寒对着风雪开始肆意的空旷长街，重重舒了一口气，然后眉色一凝立刻问道：“现下情况如何，敌军攻势怎样？”

　　“敌军攻势虽猛，但不及之前第一次攻城的攻势，李将军已及时整拢兵力，将敌军势头压下，未让敌军有丝毫得逞。”令兵立马回道。

　　“我知道了，我会即刻赶往城墙，你现在立刻回去替我向李将军传话，让他按照我们之前讨论好的方案作战，坚守不出以逸待劳，节省兵力，守好并州城。”叶寒冷静吩咐道。

　　“是！”

　　士兵得了令，一刻不敢耽误，立刻翻身上马、直奔城墙而去。

　　漫天狂风雪雾中，叶寒转头望向不远处的秦府大门，一动不动看着那黑底烫金匾额上、大大印着的“秦府”二字，在风雪之中一点点变得模糊不清，最终不见，然后不禁大笑一声，轻叹道：

　　“敌军再来恰逢头七，看来这秦将军、还有之前死去的一众将士英灵，皆护着并州城。”

　　“苍天有眼，邪，终不会胜正！”朱老夫子一听立即明了，也直面风雪畅然一笑。

　　唯站在两人一旁的常嬷嬷，半知半解听不全懂，就像眼前这风雪弥漫的空旷长街。

　　冬季，并州晨时暴雪总会准时而至，漫天狂风暴雪卷得天地黑白不分、一片模糊。

　　就是趁着这么一个绝佳之际，秦似道偷袭了魏达军营、炸毁了他们的火药库，让他们损失惨重、还失了先机，落得惨败；

　　如今，也是趁着这么一个同样的时机，敌军卷土重来意，其目的显而易见–––复仇！攻进并州城，杀尽并州人，一雪前耻。

　　只可惜，叶寒只能笑着对他们说一句抱歉了，她的网已经全部布下，现在只待拉网收鱼了。

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