叶落惊寒

　　第三日，元宝街上的百年老字号德祥楼推出新菜，凡是云州城内有权有钱人家，都提前订好雅阁小间，没来的也打发小厮端几道菜回去尝尝鲜，一时德祥楼门庭若市，热闹非凡。

　　而在德祥楼对街斜对面不远处，叶寒和林弋站在三元楼二楼窗前，看着德祥楼如张着大口的狮子，狼吞虎咽“吃”着宾客，只进不出，一如饕餮之兽，贪婪毫无节制。

　　白绢团扇轻摇，明艳石榴花如火般尽情绽放，林弋收回目光，看向一脸看好戏的叶寒，“你不是说有意外之喜吗？现在德祥楼都贵客云集了，你还继续卖着关子吗？”

　　叶寒回神不语，眼角又随意瞥了一眼德祥楼外的热闹场面，然后步履轻盈回到古色小圆桌边坐下，悠闲地给自己倒了杯茶，闭目静心品茶。

　　看着叶寒一副恬静悠闲的样儿，不愿吐露，林弋也不愿意做逼迫他人之事，便关了窗扉斜坐在塌，任它楼外人生鼎沸，心自在于一方宁静中。

　　也不知过了多久，楼外热闹依旧不止，只是渐渐还是变了个不同，若仔细留心听上稍许，便能觉察出喧哗震震的热闹声中，还充斥着愤怒的怒吼、狂躁的骂声，以及沉闷的人身肉搏声。

　　叶寒忽然睁眼，眼中黑白异常分明，然后转过身来对悠闲打扇的林弋笑语一声提道：“意外之喜来了，你不想亲眼看看吗？”

　　说完便起身走至床边，一把推开紧闭的窗扉，骤然，传入房内的声音瞬间陡增了数倍，一下便震碎了房内的一方宁静。

　　林弋也好奇得不行，连忙起身亲赴窗前一观窗外究竟发生了何事。

　　元宝街上的德祥楼依旧人满为患，可不再是方才喜迎八方来客的喜庆场面：

　　只见楼外几波人分不清东南西北，打成了一团，再往德祥楼内望去，隐隐约约见着有人怒砸桌椅板凳，连几扇雕花镂空窗扇，也被拆了下来给扔了下去，场面一片混乱。

　　这时，有一小拨人从德祥楼怒气冲冲地走了出来，林弋眯眼一瞧，认出带头走出之人是城内赵候府幼子的贴身小厮，其脸上那一条狰狞的长疤就是最明显的标志。

　　三元楼离德祥楼有一街之隔，看热闹的人聚满在三元楼下议论纷纷，说是德祥楼今日推出的新菜有毒，听说有好几个中毒的都是贵胄人家的公子小姐，现在还在医馆呢。

　　你想，这些人能放过德祥楼吗，这不，不但把德祥楼砸了个稀巴烂，连同伙计掌柜都被揍得满头青。

　　林弋一听瞬间明了，然后立即转头看向叶寒，“你早知道红姜有问题！”

　　“对！”叶寒直接承认，在林弋说着那批红姜的颜色时，她就已经预料到今日之景，“不过我种的红姜是没问题，要不然三元楼卖了一月之久，也不见出现红姜中毒之事。”

　　“做酒楼的最怕的就是闹出人命，今日德祥楼经此一事，恐怕以后在云州城内再难立足，好好的一百年老字号就此倒下，可惜了。”

　　虽为同行劲敌争斗多年，但见德祥楼如此这般，还是多少心有不忍，林弋还是关了窗户，窗外之景与她再无瓜葛，心情却略发沉重，幽幽一句，“只是苦了那些无辜中毒之人了。”

　　叶寒听后，却突然冷笑一声，戏谑回道：“听姐姐这意思，是怪我没有及时告诉德祥楼、这红姜有毒？”
　　她是商人重利，但不伤人命，这是她为人做事的底线，林弋看着德祥楼外不断往外抬的中毒食客，终是做不到冷眼旁观无动于衷，低叹一声怜悯道：“毕竟出了人命……”

　　可哪知林弋这话入了叶寒耳中却变了味，还未等其说完，叶寒就直接打断道，满心愤懑难掩，“我叶寒从不是什么感动天下的大好人，但也绝不是十恶不赦的坏人。

　　贼人偷我红姜，断我活路，我难道还要好意去提醒他吗？德祥楼若不是眼红三元楼生意，也至于会被毒红姜弄得百年名声尽毁。我叶寒做事讲究个是非曲直，对于今日之事，我除了遗憾绝不会有一丁点的后悔和愧疚。”

　　说完，叶寒便大步朝房门走去，走至门边正准备离去时，叶寒还是停顿了一下，背对着林弋没有转身，只犹豫了一下说道：“那些中毒之人只不过是伤了脾胃，最多也只是上吐下泻几日，吃几副温补的药就好了。”

　　说完，叶寒便打开房门直接离去，很快边消失在门廊外没了身影。

　　林弋看着空荡荡的门廊，良久，才幽幽低头叹气一声，后悔着自己方才说话不周。

　　其实，这件事说到底，叶寒也是一不折不扣的受害者，红姜被盗，官府不管，她的冤情又与何人
　　说。

　　还有，她临走前说的最后一句话，她也并非心狠想故意“害人”，只是气不平，心不甘，想出一口恶气，给贼人和德祥楼一个教训而已。

　　再说，整件事从头到尾叶寒从没参与过，只不过是以一受害者和旁观者的身份静观其变，毕竟只是个十四岁的小女孩，终究是自己太过苛刻了。

　　“来人！”

　　“掌柜的，您有什么吩咐要小的去做？”

　　林弋清冷如常，话语坚定，“准备马车，去西城。”

　　这边，叶寒气呼呼跑出三元楼，心中气还没消，就见远处德祥楼张掌柜，带着一群官兵浩浩荡荡向西城方向走去，连带着一周围看热闹的人，都往少有人烟的西城一游。

　　叶寒见此，隐隐感到不妙，连忙抄近路赶回去，可还是晚了一步，当离自家小院不远时，就看见官差正准备往自己家冲，但都被站在大门外的花折梅给挡了回去。

　　“你闪开，如果再妨碍官府办案，小心你的狗命。”

　　面对一群蛮狠的官差，花折梅是读书人认死理，非要见到有官府下的搜查诏令才准他们进去；青川也抹着一炭灰小脸，恶狠狠瞪着一群“饿狼”，手里更是举着个比他手臂还粗的木棍，站在门侧跟官差对峙，一来二去，两方一时僵持不下。

　　而这一群官差在云州城蛮狠惯了，哪见有如此不识相之人，手握刀柄正准备拔刀而出吓唬，却听一声稚嫩的少女声音大叫出声，“住手！”

　　只见一清秀普通的少女，从围成铁桶的人群中奋力挤了出来。

　　顾不得头发凌乱，叶寒也站到自家门前台阶上，与青川、花折梅并肩作战，厉声质问道：“我们又没犯事，你们凭什么要搜我家？”

　　这一大一小两个男子还没拿下，现在又不知从何处冒出来一个黄毛丫头，让带头官差更加犯难，指着叶寒问道：“你又是谁？”

　　“我住在这儿，你说我是谁？”叶寒居高临下，并不因为年小而向官差示弱。

　　“这么说，你们是一家人？”见叶寒点头，官差也就好办了，这女人一向胆小，吓唬几下就行了，然后对着叶寒就恶狠狠威胁道，“你快让他们让开，要是不从，小心我连你一起抓！”

　　叶寒哪是吃这套的主儿，官差话狠，她回击得就更狠，“你抓我们也得有个说法，难道就凭你想抓就抓？你以为云州府是你家开的？你要是有本事今天就我们全杀了，但凡我还有一口气，就算是告到天子脚下，我也要讨一个公道。”

　　如此弱小女子居然能说出如此一番铿锵有力之词，不仅让一群官差面面相觑，更是让一大波围观的人群啧啧称赞。

　　见民意如此，官差也不好强抓强闯，带头官差只好对叶寒说明缘由，“你家里有毒红姜，我们是来搜查的。”

　　叶寒站在最前面，既然官差放软了态度，她也让身后的青川花折梅把棍棒收起，向台阶下人群扫视一眼，冷静反驳。

　　“你说我家有毒红姜就有毒红姜吗，我怎么知道你们不是别有用心？凡事都得讲个证据，你拿出证据来，我就让你进去。”

　　官差们哪有什么证据，可又不能如此大张旗鼓来又灰溜溜地回去，如此太没面子，只能生硬地蹦出一句话，“有人在德祥楼吃了毒红姜中毒，我来搜查你家是理所当然。”

　　听到如此一句毫无逻辑之言，叶寒不由一阵讥讽，“德祥楼的毒红姜又不是我卖给德祥楼的，凭什么来找我家的麻烦？德祥楼的张掌柜也在这儿，我大可与他当面对质，求个清白。”

　　德祥楼的张掌柜刚经历一场暴揍，现在还满头是包，惊魂未定，又突然被官差拉出来，一记凌厉眼神扫过，什么该说的不该说的都吐了出来。

　　“不关我的事，是齐老三前几日突然来找我，说是有红姜，跟三元楼的一模一样，而且要价也不贵。我见红姜少见，一时贪小便宜，就买了，谁知今日酿成大祸。”说完，德祥楼掌柜被打成猪头的老脸立刻老泪横流，哭得鼻涕眼泪混成一摊。

　　“官差大人，你也听见了，德祥楼的毒红姜并不是我们卖给他的，这件事确实与我们无关！”

　　这下什么都清楚了，围观人群纷纷为叶寒叫冤，更谴责官差偏听一面之辞，冤枉好人。

　　舆论这样一边倒，对叶寒来说是好事，却让一群官差进也不是走也不是，被人戳着脊梁骨说了半天，好没面子。

　　威严扫地，由此，带头官差心想更不能这样轻易放过叶寒他们，依旧坚持叶寒三人与毒红姜有关，又拿出一番证供，

　　“毒红姜虽然不是你卖给德祥楼的，却与你们脱不了关系。齐老三都招了，说毒红姜是从你们这里拿的。”

　　叶寒听后直摇头，好笑道：“齐老三？让我猜猜，不会是我一直素未谋面、就住在我家隔壁的邻居吧？”

　　叶寒故作夸张，讽刺意味十足，接着利嘴不改，有理有据辩驳道，“我一不傻二不蠢，一个人能赚的钱，为什么要分给两个人赚？”

　　站在半高台阶上，人群密密麻麻站着，叶寒一时没看见，这不，一脸贼眉鼠眼被铁镣锁着蹲在地上的人，不是齐老三还有谁？

　　一群官差被一个小女子说得哑口无言，毫无颜面，其中有一官差恼羞成怒，大喊一声，“那是你们的事，我们只管查红姜这事。”

　　“既然说到红姜，我也有一件事要报。”突然，叶寒冷面正色，居高临下，气势压人，“十几日前，我家红姜被盗，我家长兄去官府报案，却被恶言拒绝，说是要孝敬银子才肯查案。

　　无奈家中清贫，实在拿不出银子孝敬各位官差老爷，只得无奈作罢。请问各位官差大老爷，当时你们怎么不查我家红姜被盗之事，现在又莫名其妙来查我家是否有毒红姜，是不是太晚了？”

　　叶寒一说完，围观群众一片哗然，蔑视眼光纷纷在这群官差身上扫射，如此贪赃枉法之人怎可保民安生，有些小声议论之声更是难听，字字戳着他们的脊梁骨。

　　终于有一人官差忍不住了，愤然还击，“你别胡说八道！”

　　叶寒冷笑一声，“我胡说八道？”然后让花折梅指出当日他去报官时当差之人，“花折梅，你看下这群官差中是否有你当日所见之人，看下是否我们在胡说八道。”

　　花折梅身材修长，站在半高台阶上更是高出众人一截，读书人的高傲俯视着这一群官兵，手指着刚才说话之人，“就是他，还有他身边两人，当时他们……”

　　“你信口雌黄，含血喷人！”被指之官差双眼飘忽，神情慌张，除了骂了几个成语出来，根本说不出毫无有利的反驳之语。

　　“我信口雌黄？我含血喷人？”身为读书人的气节被侮辱，花折梅哪还忍得住，直接把当日所见所闻全说了出来，“我当日报官被拒气得离去，但念及抓贼人要紧而后又折了回衙门准备再报官一次。

　　我记得当时正是午时刚过不久，府衙大堂除了那三人根本无一人，他们不仅肆无忌惮坐在太守的位置上，还把调戏良家妇女的手帕、还有还有女子肚兜拿出来把玩，最后还全藏在了明镜高悬的匾额之后。”

　　怕自己所说无人相信，花折梅又补充一句，“你们要是不信，现在就可以去府衙匾额后面看下是否有我所说之物。”

　　花折梅话语一落，围聚的看客更是一片哗然，女子手帕还好，竟然还有女子私密之物，官差竟然如此恬不知耻，一时间众说纷坛，还有一些长舌妇更是奔走竞相告知，不到一天就成了云州城内众人皆知的丑闻。

　　被人戳破如此不堪之事，再加上周围群众蔑视的指指点点，被指之人一时恼羞成怒，竟然拔刀向花折梅砍去，还好被带头官差一举拿下，交给其他官差押好，冷眼厉色，毫不包庇，“既然没做，又何必如此急不可耐杀人灭口。”

　　手下人德性败坏、与毒红姜一事一码归一码，带头官差并未因此扰乱思绪，于是继续着自己的职责，说道：“无论你家红姜是被盗还是什么，但终究是来自于你这儿。为了更多百姓免受中毒，还是请你把所有的毒红姜交出来，免得抗法入狱自讨苦吃。”

　　说完，就领着官差往里冲，叶寒三人哪肯，凭借着居高临下的台阶优势，拿着棍棒乱打一通，一时官差也近不了身。

　　“齐老三偷我家东西，你们为什么不抓他？我家红姜没毒，你拿走了我们靠什么生活？”

　　叶寒急了眼，这是她家的红姜，是他父亲培育多年的心血，更是留给她在世间唯一的遗物。只要她还有一口气在，谁也别想拿走。

　　带头官差铁面不改，依旧坚持，“你那是是毒红姜，今日在德祥楼有人因吃了红姜中毒，所以你家红姜必须销毁。”

　　叶寒手拿木棍不松，态度更是强硬，“我卖给三元楼的红姜一个多月，也有人吃了一个多月，怎么没见有人中毒？现在你凭着完全不是我卖的红姜，来污蔑我，还要强抢我家红姜，想都别想！”

　　她都已经想好了，如果官差真要硬抢，她就让花折梅喝酒，杀个片甲不留，大不了来个玉石俱焚、鱼死网破。

　　就这样，叶寒三人居高临下手拿棍棒不放，一群官差手持官刀隐隐欲发，就在两方快陷入白热化的阶段，一清丽女子款款而来，围观人群不约而同地让出一条路让她经过。

　　“原来是太守府的张差爷，好久日子没见，不知太守夫人近来可好？”

　　林弋一出现，叶寒手中的木棍自然脱落，全身紧绷的神经顿时全卸下了，心里暗自吐了一口气，总算是把她等到了。

　　张据认识此人，三元楼的掌柜，更是太守夫人的闺中好姐妹，所以万不可得罪，于是行礼一拜，言语恭谦，“林掌柜别来无恙，夫人有大人陪伴，自是安好。”

　　见林弋出现在这无人肯来的西城，还恰巧出现在叶寒家外，回想起叶寒跟三元楼的关系，张据心里立刻有一番计量，“林掌柜来得真巧，我这儿刚好有一件棘手事，需要林掌柜帮忙。”

　　林弋瞧向叶寒，杏眼微扬，透着有趣，“哦，不知是何事？”

　　“此女子说曾卖红姜于三元楼，不知可有此事？”

　　林弋故作思索一会儿，然后才“恍然大悟”想起，“哦！是有这回事，多亏了她家的红姜，让我这月又挣了两三百两银子。”

　　顿时，现场一阵惊叹声不知，纷纷诧异着红姜居然如此金贵，接着林弋再随意地补充一句，“太守夫人可喜欢吃红姜了，特别是梅渍红姜，每次来我这儿都是必点，听说太守大人也甚是喜欢。”

　　寥寥几句，话里话外有意无意说着“不必要”的人和事，其中的利害关系张据怎能不明。

　　可毒红姜一事已经闹得沸沸扬扬，张据也不好直接离去，怕有屈势之嫌，只好委婉提到，“林掌柜，不知这丫头卖与您的红姜里，是否出现过有人中毒？”

　　听后，林弋美目一睁，莫名的笑意渐渐扩散开来，直接为叶寒辩解道：

　　“谁人都知河豚有毒，若不仔细处理烹饪，就能让人中毒身亡，如此推断，若有人食河豚中毒，你就要把江上所有的渔夫都抓起来吗？

　　德祥楼不知红姜属性就随意烹饪，为一己私利而不顾食客安危，要论罪起来，也是德祥楼张掌柜的罪，张差爷为何无辜牵连到一黄毛丫头身上，难不成太守大人就是如此教导你的？”

　　“不敢，不敢！！”

　　张据连忙赔着不是，既然林弋把太守和太守夫人都抬出来了，他只能作罢，说上几句冠冕堂皇的官话就果断离去，看热闹的人见戏落幕也渐渐散去，除了最后出现的林弋。

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