叶落惊寒

　　冬至一过，云州城仿佛一下就掉进了冰窟窿里，漫天风雪乱刮，枯枝冻结成冰，天地只剩下寒凉二字。

　　在这样极度恶劣的天气下，人们仿佛默契般都不出门，囤满足够的食物窝在家里，身子被炉火烤得暖暖的，再悠哉悠哉地吃着烤瓜热汤，生活别提多美了，当然这样的享乐之事，怎可少了花折梅。

　　多亏了这几天的风雪不断，每天落下的积雪足够院中地里的红姜生长，也省去了他每天城内城外两头跑遭罪。就这样闲坐家中，悠哉喝茶，人生甚美！

　　“呼……”

　　门从外被推开，呼啸的北风卷带着鹅毛大雪灌了进来，直扑向坐在堂正中的花折梅，吹得他头发乱脸，身体猛一阵的哆嗦，连忙叫唤着叶寒赶紧关门。

　　红姜已入地，地上积雪盈尺可自动融化浇灌红姜，不需要她多费心，但未雨绸缪，她还是买了几口大水缸，专门用来收集雪水，以便日后好种植雪姜。

　　叶寒关了门，搓着冻僵的双手连忙靠近嘴边哈气取暖，却看见花折梅一边喝着热茶，一边手指轻晃打着拍子哼着小曲，好不快活。

　　“真把自个当大爷了，还趁我不在的时候，居然把我的云茶都泡来喝了。”叶寒走近火炉边坐下，边烤着火边说着花折梅。

　　要知道这云茶可是云州城特有的清茶，以清冽甘甜回味悠长闻名，她也只买了一两留作待客之用，没想到居然被花折梅给翻出来喝了，看得她一阵肉痛。

　　未经叶寒允许就擅自动用她的东西，花折梅也知自己这事做得不地道，可好久没喝过好茶了，刚才替叶寒拿东西时，偶然在她抽屉里看见，这不，馋虫一上来没忍住，就舀了一小勺泡来喝，没曾想却被她撞个正着。

　　花折梅颇是不好意思，见叶寒走近坐下，连忙狗腿子给她倒上一杯刚沏好的云茶，赔着笑脸回道：“这么冷的天反正无事可做，这茶放着也是放着，还不如拿出来泡上一壶，红泥小炉，清幽茶香，凝思静心，养身冥想，不亦乐乎也！”

　　“好吃懒做就好吃懒做呗，承认一下有这么难吗，还扯上什么静心冥想？假不假呀？”嘴上虽这么说着花折梅，叶寒还是笑着接过他手中的茶，一点点轻吹慢喝着，驱散着身上的寒意。

　　见叶寒没生气，花折梅七上八下的心这才稳稳落回肚子里，回道：“这怎么能说成是假呢？我确实是在冥想思索，而且想的还是那天去三元楼的事。”

　　这次他确实没有说谎，那天的事着实有些地方让他想不通。

　　叶寒才懒得理会花折梅的谎话连篇，反正茶也已经喝了，总不能让他吐出来，看来下次得找一个更加隐秘的地方藏好，省得他的狗鼻子又闻到。

　　目光在主屋转了一圈，叶寒没瞧见青川的身影，不禁纳闷，向一旁正对自己喋喋不休说着的花折梅问道：“青川呢，怎么没看见他？”

　　“他在小书房练字，这不是你每日给他布置给他的任务吗？”花折梅拦着叶寒不肯她走，想让她给自己解开心中的小疑惑，“你先别走，青川在小书房里跑不了。你先给我说说你那天为什么只去三元楼而不去其它的酒楼。你要是不说清楚，我就不让你走。”

　　见对方一副死皮赖脸的耍混模样，叶寒敷衍了事道：“不是已经说过了吗，因为三元楼里面有很多不缺钱的夫人小姐，红姜这么新奇好看之物，最能引起她们的注意力。”

　　叶寒正准备从旁边溜过去，但还是被花折梅一下拦住去路，继续追问着，明显没被叶寒的敷衍之言说服，“少来！你那天到了元宝街就直接去的三元楼，其它酒楼根本连看都没看一眼，你又是怎么就确定三元楼的客人，主要是以富贵人家的夫人小姐为主？”

　　“想知道？”叶寒别有趣味看着花折梅，逗着他。

　　“嗯！”

　　“很简单！你只要买份礼物去一趟陈婆家，保准云州城内大大小小的事，你都能一清二楚。”

　　“就这样简单？”花折梅瞪大眼珠子，有点不敢相信叶寒这话的真实性，但细想一下又瞬间恍然大悟，

　　“你是提前把云州城内各大酒楼的情况摸了个遍，知道来三元楼的客人多以富贵人家的夫人小姐为主，所以你当天其它酒楼瞧都不瞧一眼直奔三元楼而去，而且三元楼的掌柜是个女的这件事，你也是事先就知道，而不是什么她说漏嘴，被你察觉到的。”

　　叶寒随意地耸了耸肩，间接承认，“商场如战场。如果不是多亏了陈婆这个包打听，要不然这红姜哪能如此顺利地卖出去。”

　　“你可真奸诈。”花折梅现在不由得同情起那一柔弱的清丽女子，怎么就遇见了叶寒这个“心狠手辣”的奸商。

　　学着青川，叶寒抬腿就朝花折梅小腿踢了一脚，霸气侧露，“我这叫‘知己知彼，百战不殆’。你以为三元楼老板不知道吗，能在云州城元宝街占得一席之地的人，哪个不是老狐狸，而她就是这群狐狸里修炼成精的狐狸精。”

　　花折梅好不委屈，怎么叶寒也学起青川对他使用暴力了，正揉搓着自己苦命的小腿时，又听见正准备离开的叶寒转过头来与他说道：“要不是说起陈婆，我还差点忘了。你等会儿儿把我前天买的礼物和治风湿的药给吴伯送过去。要不是吴伯扶衬，我们哪能在云州城立足。”

　　“现在去？”屋外风声又紧，雪也悉悉簌簌地下起来，这样的大雪天花折梅有点不想出门。

　　叶寒甩了记白眼给花折梅，立即回道：“废话！不现在去你还想天黑了去吗？你要是想月黑风高送过去也行，反正你今天必须把东西送到吴伯家，否则你就准备在雪堆里过一晚上吧！”

　　屋外又是一阵狂风呼啸而过，花折梅心里极度不愿，他甚至都能感知到连门上附着的重重寒意，不甘反问着，“你怎么不去？你要是亲自去送，那不更能表达你的感谢吗？”

　　真是养尊处优的大少爷，这好吃懒做的本性改不了，叶寒也懒得跟他在这事上较劲，直接解释道：“我要是去送，吴伯那么一老实人能收下吗？就算是收下，还不得拿出东西回礼？你不是腿脚快吗？你等会儿放下东西就直接跑，就算吴伯要给你东西，你也不能收，听见没？”

　　心不甘情不愿，花折梅还是提着几大包东西出门了，临走前还不忘再垂死挣扎一下，“我送了过去，如果吴伯又送了回来，那不是多此一举吗？”

　　“吴伯收不收是一回事，我们能不能知恩图报，又是另一回事。难道你的圣贤书里没讲过这个道理吗？”

　　每当遇到读书人颜面的事情时，花折梅最终都会屈服，这不，转身就走进了满天风雪中，不一会儿就没了身影。

　　叶寒回到房中，见小书房内安静如常，就连刚才自己与花折梅一番争执，里面都没传来青川半句插话，许是青川读书练字太过专心了吧！

　　见炉子上的水沸腾直“噗噗”作响，叶寒又去再拿出一点云茶，冲上一壶新茶，端着去了小书房。

　　小书房很小，就在主屋大堂后面，是由一块大木板分割出来的小隔间，估计是原主人家也有读书人，特意开辟出一小天地用来静心读书。

　　两面书架，一张长桌一把椅，这就是小书房内的主要陈设。

　　由于靠墙也没有窗户，这个小隔间就是一又阴又冷又暗的小黑屋，还好叶寒提前在里面放了一个大火盆取暖，所以掀帘一走进，满屋的暖气直接迎面扑来。

　　可能由于小书屋很小的缘故，长书桌上的一盏明灯就已足够照亮整个房间，而青川此时就正趴在书桌上，低着头聚精会神地看着书，不过这看书又不是写字，怎么双手在不停地动呢？反倒是像在做着什么。

　　叶寒捧着茶水走近，话音先落，“青川，看了这么久的书，累了吧，先喝点茶休息一下，提提神。”

　　见叶寒突然出现在小书屋，青川连忙把桌上之物伸手一拦就藏在了桌下，不待叶寒走近，褐黑色长书桌上早已无一物，只有一些零零碎碎的小纸屑，形状多似星辰，但也很难让人猜出青川究竟在做何物。

　　叶寒把手中的茶水放下，狐疑看着一脸紧张的青川，见他白净的小脸渐渐浮上一层薄薄的红晕，声音结结巴巴带着惊讶，“姐姐，你你怎么来了？”

　　“你藏了什么？你不是在看书练字吗？”

　　被叶寒这么一询问，青川更是紧张得不成样子，小脸绯红成云霞，那双如夜深邃的墨眼更是不自然地往下瞥，双手也紧紧护着桌边挡着，就像是偷了东西的孩子生怕被人看见一般，“我、我……”

　　许是自己出现得太突然，把青川吓得语无伦次，叶寒也看出来青川这是有自己的小秘密，不想要自己知道，她也没有强烈的好奇心想要窥视，只是提醒他喝点热茶暖暖身子，别把自己累着了，然后自己便离开了小书房。

　　见门帘落下，门外的脚步声越行越远，青川这才轻吁一口气放下心来，连额头上冒出的细汗也顾不得擦，先把桌下藏着之物放回桌上展平，又继续着未完成的事情中，甚是专心致志。

　　连着下了几天的鹅毛大雪，小寒时节就这样如期而至，带着比冬至更加寒冷的热情，迫使着云州城内的家家户户都只能缩在自家屋里，不许出门。

　　叶寒三人也不例外，房门紧闭烧旺火盆，一起包着饺子过节，任屋外冰天雪地，屋内四季如春。

　　叶寒擀皮，青川填馅，花折梅来包，三人井井有条配合极好，可也不知是谁起的头，开始往人脸上抹面粉，互相抹白，然后渐渐越演越烈，开始往人脸上撒面粉。

　　“青川，别扔！”

　　叶寒刚一声喊道，就只见眼前一片面粉直扑面而来，连忙闭眼扭头躲过，只不过反应太慢，叶寒满头青丝还是白了半边头。

　　由于手中也满是面粉，叶寒只能够着肩头擦去脸上的部分面粉，拉长的声音里透着无奈与娇嗔，“青川，你看你，弄得我身上满头是粉，怎么洗得掉！”

　　“姐姐你成粉娃娃了！！”

　　看着叶寒一副小花猫的样子，青川忍不住大笑起来，可还没等笑完就突然被一捧面粉撒中，一脸“白茫”，缓缓睁开眼一看，身旁花折梅正笑得得意。

　　锁定“凶手”，青川也立刻反击，双手捧起一把面粉就往花折梅脸上扬去。

　　可花折梅仗着个高、反应敏捷，立刻就往后退，成功避过一劫，却没想到明枪易躲，暗箭难防，忘记了自己身边还有叶寒这个护犊子的敌手，然后也落得满头“白发丛生”。

　　“让你欺负青川！！”见花折梅一脸“惨白”，叶寒转头看向青川，笑眼宛转成波，“青川，我替你报仇了！”

　　话音刚落下，叶寒就遭到花折梅的“报复”，全身面粉染身，惨目忍睹。

　　青川见状，大喊着“姐姐我替你报仇”，然后就拿起碗从一旁面袋中舀起满满一碗面粉，向花折梅泼去，然后屋内面粉大战全面开始。

　　也不知过了多久，也不知谁突然喊了一声“停”，玩累的三人不约而同停了下来，看着互相都认不出来脸的人，都忍不住放声大笑起来，满身面粉也随着大笑颤动的身体簌簌落下，狼狈极了，而地上更是狼藉不堪，不知道的还以为雪落进了屋子里，满地覆白。

　　玩够了，时间也不早了，叶寒边拍着身上的面粉，边说道：“咱们先把饺子包出来吧，要不然等会儿连晚饭都吃不上。”

　　听叶寒这么一说，青川和花折梅这才觉察到腹中无物饥饿渐起，于是都收起玩心卖力地包着饺子，不一会儿就整整包满了一盘，然后叶寒端着一盘千奇百怪的饺子去了厨房，花折梅和青川则留在堂屋打扫清洁。

　　大寒小寒，吃饺子过年，当热气腾腾的饺子配上一碟老陈醋，这滋味别提多香了，就算是甚少吃荤的青川也吃了整整两盘，边吃着，三人还不时夹着不同形状的饺子猜着是谁包着，好不热闹。

　　茶足饭饱，外面的天也彻底黑了下来。可能屋内火盆烧得暖和，又吃了一顿热腾腾的饺子，身子竟热得吃出了一身的汗来。

　　叶寒忽然觉得有点气闷，想透透气，便打开了房门，却发现外面大雪早停，漆黑的夜空上还稀稀疏疏点缀着几颗星星，夜格外宁静，脚踩在几寸的积雪上，都能听见“咯吱咯吱”的声音。

　　青川紧随叶寒身后，亦步亦趋，“姐姐，你在看什么？”

　　“我在看雪夜里的星空，好安静，静得就好像这世上只有自己说话的声音，”叶寒还指着夜空中最闪亮的那颗星与青川说道，“你看，那是北极星，就是你们熟知的紫微星，它旁边的那是……”

　　雪后夜初静，皎月星点疏，青川站在叶寒身边，就像这雪夜般安静听着她说着话，说着这天上的宫阙星辰，说着些他从未听过的陌生星座，说着这陌生星座后感人的故事来历，絮絮叨叨，不觉其烦。

　　就这样如雪夜里的夜空般安静，青川听着叶寒说着星空天辰，听着他从未听过的古怪的星际言论，就这样与叶寒站在雪地里，她说，他听，直到叶寒不再说话，陷入于一片沉思的安静中。

　　两人就这样不知道在雪地里站了有多久，不知过了多久，当听见从身后传来两声若有若无的轻叩声时，青川这才回过神来与叶寒说道：“姐姐外面天冷，我们还是回屋里去吧！”

　　月色皎洁人间清朗，虽然不如灯火辉煌明亮，但叶寒还是能看得清青川冻得苍白的小脸和他发紫的嘴唇。

　　见此，叶寒一阵内疚，怎么忘了青川大病初愈，身体哪经不得外面的天寒地冻，于是赶忙拉着他往屋里走。

　　可一转身，叶寒刚迈出的脚就立即停了下来，然后站在原地一动不动望着前面的堂屋，黑白分明的清眸中惊讶一片。

　　只见堂屋灯火皆灭，漆黑一团，但就在这漆黑一团中亮起点点星辰，比外面夜空中的星辰还要亮、还要多，地上、墙上、桌上、椅上到处都是，挤得不大的堂屋满满当当根本装不下，有些还从开着的门窗溢了出来，照得院中雪地盈盈，闪闪烁烁，好看极了。

　　当然这还不是让叶寒感到最惊讶的。

　　也不知发生了什么，这屋内屋外的繁星点点，竟然自己慢慢转动了起来，瞬间斗转星移，璀璨耀眼不输天上那轮皎月，而这一切的繁星璀璨，都来自于堂屋桌上那一盏雕刻满星辰的镂空纸灯。

　　“姐姐，你喜欢吗？”青川仰着头，脸上满是小心紧张的期盼，生怕叶寒不喜欢。

　　叶寒低头看着青川，见他小脸上满是期盼和紧张，吃惊问道：“这是……你做的？”

　　青川突然变得不好意思，就像个害羞的小姑娘一样不说话，只轻声“嗯”了一句承认道。

　　“你那日就是在做这个？”

　　看着满室的斗转星移，叶寒不由自主渐渐想起那日去小书房看青川的事，她记得青川看见她时的手忙脚乱，以及书桌上来不及收拾干净的星辰状纸屑。

　　青川点了点头，他这些日子小心避开姐姐，准备这一切就为了今夜，为了这一刻与她亲口说一句，“姐姐，生辰快乐！”

　　自叶父走后她便再没过过生辰，如今听见久违的一声祝福，而且还是来自她从未想到过的人，叶寒这心好似被什么揉了一下，软得不行，眼眶也微微发酸。

　　“你怎么知道今天是我的生日？”她可记得很清楚，自己的生辰从未告诉过任何人，就算跟青川认识三年之久她也从未说过。

　　听见叶寒因高兴而轻颤的问话，青川也忍不住心下生喜，回道：

　　“我猜的。我听吴伯说过，寻常人家给孩子取名字，一般都是好养活的名字，可姐姐的名字却不同，你父母既然这么疼你，却给你取‘寒’为名，我想肯定是有特殊的含义。所以我就大胆猜测了一下，没想到真被我蒙对了！”

　　说到最后青川越高兴，心中的喜悦溢出言表，简直比他自己过生辰还要高兴一万倍，叶寒看着不由心下一暖，感动得不行，忍不住一把抱住青川，在他耳边由衷感谢道：“谢谢！”

　　月夜皎皎，雪地盈盈，无风亦无声，人间安静得好似一幅定格的画一般，画中少女一脸感动眼角垂泪，而被少女紧抱着的年幼小郎，则是一脸惊愕措不及防，良久都没回过神来。

　　“喂，你们抱够了没有？我可以点灯了吧？黑黢黢的，连路都看不见。”

　　花折梅双手抱胸靠在门边，煞风景对院中的叶寒青川两人喊道，“青川，我们事先可说好了的，我帮你一起为叶寒庆生，你以后不准再动不动就踢我。还有，你们还要抱多久，不知道男女授受不亲吗？”

　　“说什么呢？青川可是我的弟弟，姐姐抱弟弟有什么不对的！”

　　好好的温情脉脉被花折梅说成这般，叶寒直接怼了回去，可能是自己说得太大惊着青川了，她明显感觉到青川一震，身体也变得僵硬起来。

　　弟弟？

　　原来在姐姐心里，自己只是个弟弟。

　　仿若一盆冷水泼下，青川心里的雀跃一下熄灭，就若这外面的夜，暗淡无光。

　　“好好好！你们随便抱，想抱多久抱多久，我不说总行了吧！屋里的灯我可以点了吧，这夜黑成这样，不点亮怎么看路……”

　　在花折梅一阵絮叨声中，主屋重新恢复到之前的明亮，叶寒也与青川进了屋。

　　叶寒小心把青川做的纸灯收好，这可是父母走后她收到的第一个生辰礼物，意义非凡，然后又走到花折梅面前伸出手去，讨要着礼物，“青川送了我礼物，那你的呢？”

　　“我一天被你剥削成这样，哪有钱给你买礼物？”第一次看见有人向人索要礼物，要得如此理直气壮，花折梅也是头一回碰到。

　　叶寒任性使用着寿星的权利，“不管！今天我最大，你怎么也得送我一件礼物。”

　　第一次遇见如此蛮不讲理的人，花折梅真是又气又笑，跟叶寒掰扯道，“青川是你弟弟，送你礼物是理所应当，我又不是你哥哥，我干嘛要……”

　　“哥哥！”叶寒立即调皮一声叫道，惊得花折梅张大嘴巴忘了说话，只能听着叶寒继续喊着，“哥哥，你送给妹妹的礼物呢？”

　　除了花折梅，青川也惊愣了半刻，原本还有点失神失落的样子慢慢缓过劲儿来，目光和花折梅凝结在空中的目光接触交流，最后花折梅面对叶寒如此强大的攻势下，只得应下，“我现在来不及准备礼物，你先把契约拿出来下。”

　　“干嘛？”一听见花折梅提起契约，叶寒立即心生警觉，怕这货想趁机撕毁契约耍赖不认账。

　　见叶寒一副拿他当贼的反应，花折梅就知她定又是把自己想歪了，不过想到今天是她生辰便懒得跟她掰扯，解释道：“放心，我花折梅行事端正，不会趁机抢契约的。我现在不是来不及给你备生辰贺礼吗，先记在契约上，以后再补给你。”

　　想想也是，花折梅这书生一没钱二没力，就算把契约撕了他也找不到地方可去，叶寒于是放心把契约拿了出来，然后花折梅沾墨提笔，瞬间在契约条约后的空白处写下一行字：“第四，花折梅欠叶寒一个生辰贺礼，叶寒以后想要什么，花折梅必须无条件完成。”

　　“怎么样，这个生日礼物好不？”

　　叶寒举起契约拿近眼前仔细看了一遍，忽狡黠一笑与花折梅说道：“我如果叫你杀人放火，你也会干嘛？”

　　叶寒这人不受拘束，做事一向不按常理出牌，杀人放火这事她还真敢让他做，花折梅这么一想，连忙在契约上再加上一句，“但前提必须是不犯法的条件下！！”

　　“真不经逗！”

　　叶寒悻悻地拿回契约收好，但面对花折梅今夜如此慷慨大方的面上，她还是很感激的，说了一大堆不着调的好话，最后反倒弄得花折梅不好意思赶紧回了房。

　　天也晚了，青川也准备回屋，在慢悠悠地跨出房门时，忽听见叶寒冲她轻声笑道：“青川，谢谢你！”说完，便回了屋。

　　不知为何，青川听后，刚才还沉重的心情一下轻了许多，就好像是压在心上的沉冰，瞬间消融不见了一样，嘴角忍不住上扬生笑。

　　“睡觉了，弟弟！！”

　　一句不合时宜的声音传入耳朵，青川顺声一望，见早已进屋的花折梅，此时正倚在门框靠笑眼含讽看着他。

　　青川面色一冷，径直往房屋走去，步履沉稳，只是在跨进房门经过花折梅时，脚又“不小心”踢到了花折梅，然后就立即听见一声杀猪般的惨叫，划破夜空，异常响亮，“青川，你不讲信用！！”

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