叶落惊寒

　　离去的时间越来越近，叶寒原本被看破慌乱的心、却越发沉稳镇定，她也说不出是为何。

　　这是她生活了快六年的地方，如今临行在即，她却丝毫没有离别伤感之情，好生奇怪，就好似她不会离去一般，每日依旧有条不紊、打理着府中事宜，跟个没事人一样，若不是箱底处早藏好的行囊包袱，根本看不出她有瞒着众人离去的打算。

　　今一去难回故土，叶寒心里明白这对阿笙是极不公平的，可她亦别无选择：

　　她与青川已然走至末路，即便这样互不相见、勉勉强强过完一生，对她无疑是一种无形的折磨与煎熬，而让阿笙从小就生活在父母不和的环境下，这对他的成长亦不是什么好事，还不如带他离去。

　　再说，把阿笙一人留在这儿，她更不放心。

　　她这端王妃突然“暴毙”，青川日后定是会另娶她人为妻，阿笙年幼又是端王府世子，这后进门的主母正妃保不定会为了自己和其生的孩子、而加害阿笙，这是她这当娘的绝不想看见的。

　　所以，与其让阿笙在端王府锦衣玉食、却战战兢兢朝不保夕过一生，还不如跟着她粗茶淡饭、却平平安安地过完一生。

　　当娘的总是以孩子为先，这是毋庸置疑的，可叶寒也怕一路风餐露宿，苦了阿笙。

　　阿笙自生下来就精心养着，都没吃过什么苦，她怕阿笙受不住，所以趁着还未离开之前，叶寒就先做了稍许准备，尽量平淡他的日常吃食，让他先习惯一下寻常百姓的生活。

　　所以当阿笙看见饭案上、又是红薯青菜豆腐时，好看的小脸一下就垮了下来，拉着叶寒的衣裳，不开心说道：“娘亲，今日怎么又吃素，阿笙都快被喂成小兔子了，阿笙想吃肉。”

　　“哪有长得像你这么白白胖胖的小兔子。”叶寒轻捏了捏、阿笙胖乎乎的小脸蛋，逗趣笑道，“不是你说烤红薯好吃吗，怎么有了却开始挑三拣四了？”

　　边说着，叶寒边用木勺舀了一口、烤得香软金黄的红薯喂给阿笙。

　　阿笙虽挑着食不想吃，可无奈肚子饿着，禁不住红薯烤得焦香发甜的香味，递到嘴边时，还是不由自主张开一口吃掉，连嘴角的红薯残渣也没放过。

　　叶寒笑着问道：“好吃吗？”

　　“嗯，好吃。”阿笙点着头如实回道，可眉间还是有几丝小郁闷，如实说道：

　　“娘亲，红薯好吃是好吃，可阿笙昨天也吃，前天也吃，今天还吃，阿笙都快吃厌了。您今天可不可以给阿笙换换口味，阿笙真的好想吃您做的糖醋肉。”

　　“小馋猫！”叶寒亲昵刮了下阿笙的小鼻梁，逗着阿笙，“平日里怎么不见你天天吃白糖糕有厌烦？”

　　“娘亲……”

　　阿笙一下被挑到小心思，脸皮一下就绷不住，于是不依撒着娇，叶寒就是再铁石心肠、也奈他不何。

　　秋实也在一旁、帮着阿笙说话：“夫人，小世子正是长身体的时候，哪能顿顿吃素不沾荤腥，再这么下去，小世子身子哪受得了。要不这样，秋实去小厨房给小世子蒸条鱼，然后再将灶上做好的椒麻鸡、也一并端来，给小世子补补身子？”

　　听见有肉吃，阿笙立马安静许多，乖巧地靠在叶寒怀里，睁着黑溜溜的大眼睛、可怜兮兮地望着她，那可怜的小模样，莫名看得叶寒心猛揪紧一疼。

　　想着几日后的远行离去，必定要受尽风餐露宿，她是经历过自是不怕，可阿笙毕竟还小，哪能受得了这一番颠沛简餐之苦，每每想到至此，她便矛盾不已，难料此番离去对他是好、是坏。

　　当娘的人终是舍不得自己孩子受苦，叶寒心里无奈一叹，还是没能硬下心来、逼迫阿笙学会吃苦，抬头吩咐秋实，去将她做好的荤菜端来，再做几道阿笙喜欢吃的菜，这下可把终于如愿以偿的阿笙高兴坏了。

　　秋实自是也高兴一声应下，一转身就风一般跑出了屋，好像生怕跑慢了一步、叶寒就突然反悔一般。

　　而秋实这风急火燎的阵仗、吓得刚要往里走的常嬷嬷一大跳，还好门边有丫鬟婆子及时扶住，否则免不了一坐冰天雪地里，满身痛与凉。

　　常嬷嬷去了去惊慌，然后步履轻缓走近屋中，看见饭案菜盘整齐还未开动，于是微垂着头说道，“夫人，陈管家有事前来求见，你看是现在见他，还是让他在外等会儿再见？”

　　皇宫出来的人说话最有分寸，什么该说什么不该说，在说出口前早已在脑中过滤了千百遍，常嬷嬷明明看见自己正在用膳，却还将“见陈福”放在选择之前，可见，她必定是看出了陈福此次来、是有着急事，所以才这般委婉提醒着自己。

　　既已心透明了，叶寒自是吩咐道：“让陈福在屋中等着，我马上就来。”

　　常嬷嬷得了吩咐，立即出门去办，叶寒低头看着已吃着椒麻鸡、满嘴是油的阿笙，摸着他的头、轻声说道：“阿笙，娘有事要离开一会儿，你先吃着。”

　　“知道了娘亲，阿笙会乖乖吃饭，你也快点回来，要不然饭菜等会儿都冷了。”

　　方才常嬷嬷的话他都听见了，他不会这么不懂事、缠着娘亲不让她走的。

　　叶寒听后，恋恋不舍摸了摸阿笙的头、才起身离去。

　　行至屋中，屋内陈福已经等候多时，瘦削略白的脸难得一见一团焦虑，叶寒很是好奇，进门便直接问道：“陈管家，你找我是有何要紧之事？”

　　“回夫人的话，陆将军方才匆忙而来，正在前府等你。”陈福立即回道。

　　“陆知找我？”

　　叶寒先是心慌一惊，先入为主以为是流画怎么了，可转头一想又觉不对，若流画真有什么事，也应是走内宅告知于她，而非走前府让陈福前来通报，应是陆知有重要的正事、要急于见她。

　　即已心中明白，叶寒也不用多问陈福，只言让他在前领路，莫让陆知等久了，耽误了他的要紧事。

　　一路迎风踩雪，片刻不停，一脚入了前府正堂，叶寒定眼一看，才发现堂中等着她的，不仅仅只有陆知一人而已，有与她吵架多日未见的花折梅，老态纵横、忧心忡忡的朱老夫子，还有一直静心养病、难得一见的公孙释。

　　众人齐聚，气氛凝重，必有大事，叶寒心中不安，隐隐生慌，直觉告诉她今日这事、必是与青川有关。

　　“王妃。”见叶寒出现，众人连忙拱手行礼。

　　叶寒微微点头示意，然后越过三人，向站在最后面的朱老夫子走去，微微屈膝一拜，主动问道：“朱老夫子，你们今日齐聚端王府，可是发生了何事？”

　　屋宇空大，凌然于上，好似无形之中、压得朱老夫子微驼的背脊更低，直不起腰来，白发苍颜垂头叹气，尽显老态龙钟之象，全然不见平日里的矍铄有神，见之，莫不让人心生惋惜，叹岁月蹉跎无情。

　　朱老夫子对上叶寒焦急一问，面色焦虑不减，可话语却踟蹰于喉间口中，夏国之事虽已早过但心中依旧愧疚未消，今日之事面对叶寒、实在不知如何开口，更何况是……

　　终究是过不了自己心里那一关，朱老夫子无奈吐出一声叹息，别脸而望他方。

　　陆知实诚，见朱老夫子太过内疚、开不了口，于是主动替之回道：“王妃，还是末将来说吧！”

　　然后叶寒立即转身，听陆知焦急说道：“是这样的，自除夕夜至今，将军已不见踪迹快半个月，末将暗中寻查了将军平日常去之地，但皆没找到将军半点踪迹。

　　兹事体大，属下不敢声张，所以特意请了朱老夫子、花将军前来商议此事，还请王妃相助，告知将军可能身藏之处，好让属下早日寻到将军。”

　　呼……叶寒听后揪紧的心倏然一松，暗自大吐一口长气，原来是这事，她还以为青川又怎么了，于是淡笑一抹平静回道：

　　“大家莫要太过担心，将军非寻常无力自保之人，凭他的武功与智谋，应无几人能奈何于他，他应是不会有何危险。

　　而且，各位认识将军也不是一两天了，对他行事作风多少有些了解，既然他选择多日不出现，必然有他不出现的道理。所以各位无须过多担忧，静待便是。”

　　“你就一点不……”

　　见叶寒对青川失踪反应如此平淡，花折梅顿时忍不住怒火中烧，带火的话冲口一出，幸好见在场还有其他人，及时拉回几分理智，没有将场面弄得太难看。

　　不过话虽止住了，可花折梅心中的忿忿不平、却不能立即消去，即便能别开脸去，再次开口的话也平缓了许多，但依旧掩藏不了丝丝外渗的不满：

　　“这次不一样！他从未消失这么久，以前即便是独自离开去哪儿，他也会提前将一切都安排好，与我或陆知知会一声，绝不会像这次一样不告而别！”

　　在场的人都听得出来，花折梅这怒气冲冲的话、都是说给叶寒一人听的，也亏得叶寒脾气好，且待花折梅如亲人般，若是换成另一个人，如此以下犯上还语出不敬，早没命了。

　　对于花折梅的话和他藏都藏不住的怒气，叶寒置若罔闻，面色如常，依旧坚持所见，平静回道：

　　“我相信将军不是一个不知轻重之人，绝不会将西境安危与万千百姓生死、还有各位多年的追随与付出置之不顾；

　　相反，他比任何人都清楚他身上所扛的责任与重担，若他是一无心无责之人，我想各位也不会追随于他这么多年。

　　所以，他此次的不告而别，必定有他不告而别的目的与打算，我们还是静待便是，莫让过多的担忧与寻找变成一种画蛇添足，从而坏了他的精心打算。”

　　说完，叶寒特地劝慰朱老夫子一番，“朱老夫子，青川是您的弟子，你了解他，他绝不会鲁莽行事让您担心的，您放宽心耐心等上几天，等到了该出现的时候，青川自会现身来见您。”

　　“唉，若事情真如这般简单就好了！”

　　朱老夫子一声长叹，一双老眼里满是掩不住的忧虑，“青川失踪，西境无主，各州送来的军政大事、皆搁置无法处理，这还不是最棘手的。

　　王妃可知，今年奉旨离京赐福的御前亲使、已经到了灵州秦山关，离并州只有十天不到的路程了，若青川未能亲自接旨迎奉谢恩，老夫担心，京城那边可能会发难。”

　　叶寒奇怪，“以前不是也有因战事耽误、青川不能亲自领旨谢恩的时候吗？到时赐福的亲使到了，随便塘塞个冠冕一点的理由，不就行了。”

　　这事，叶寒自是不信有朱老夫子说得那般严重。

　　“将军不在，王妃切不可掉以轻心。”公孙释病身未痊愈，出言间话语轻而无力、带着病态，但所言内容却举足轻重，让人不得不提耳一听，心生一警，

　　“亲使到并州赐福此事可大可小。御前亲使虽是内监出身，身份低微，但毕竟是携天恩而来，代表天子赐福。将军若不亲自出面迎旨谢恩，在下担心会被吴越二王抓住把柄，奏将军一大不敬之罪，引祸水至西境。”

　　夏州入齐，西境初定，在这个节骨眼上、西境确实经不起任何一件祸事，这一点叶寒比谁都明白，可她毕竟不是青川，她应对不了如此棘手的事情，更担不起整个西境安危之职责，所以在青川未归之前，一切都只能保守行事。

　　于是冷静细想后，叶寒说道：“如今将军不知身在何处，各州军政大事皆以将军不在时、如常处理，至于亲使赐福此事，正如公孙先生所说此事可大可小，不可掉以轻心，所以务必在亲使抵达之前，将将军找到。”

　　“陆知！”叶寒凝声严肃道。

　　“末将在！”陆知立即上前一步回道。

　　“你与花折梅再暗中把将军常去之地、好生寻查一下，记住一定要保密行事，莫让人察觉到丝毫端倪。”叶寒吩咐道。

　　“是，末将领命！“陆知抱手严肃回道，立刻与花折梅出府办事。

　　然后，叶寒转头对公孙释吩咐道：“公孙先生，你智谋不下于将军，你看你是否有何法子将前来赐福的亲使一行、拖延于灵州境内，暂时莫让他们进入并州？”

　　只要不入并州，不管他们出了天大的乱子都与并州无关，与西境无关，吴越两王再有心发难，也落不到青川头上。

　　公孙释听后立即明了一笑，回道：“灵州今年雪重尤甚往年，王妃所言之事应是不难。”

　　“那就麻烦公孙先生了。”

　　叶寒回之一谢，然后目送公孙释、拖着尚未痊愈的单薄身子离去，期间轻咳不止，心中甚是愧疚，但也无可奈何，青川失踪的消息不能走漏，她能用的人就只有这几个，只能人尽其用，同赴难关。

　　吩咐完这一切，屋中之人也已走了其三，只剩叶寒与朱老夫子两人静立其中，各怀心事，默不作声。

　　朱老夫子明显烦忧过甚，顾虑颇多，所以未等叶寒开口，就抢先问道：“王妃，若御前亲使到达并州、而青川未归，王妃到时又作何打算？”

　　“兵来将挡水来土掩，若青川不在，自是由我这端王妃代他接旨谢恩。”

　　大不了她晚上几天，等御前亲使走了后，再带阿笙离开。

　　其实她方才也想清楚了一些，即便这亲使来者不善，吴越二王趁机使坏，那坐在龙椅上、奄奄一息的病皇帝，恐怕也不会遂了他们的愿，毕竟皇权安稳在于制衡，若青川倒了，他那个龙椅恐怕也坐不稳了。

　　见叶寒面露轻松之意，朱老夫子心下却起了着急，出言再次提醒道：

　　“王妃，西境安危，容不得出半点差池。若是可以，你还是多想想青川可能会去的地方，派人把他找到。有青川在，无论那亲使背后靠山再大，亦不敢有所造次。”

　　“朱老夫子好意，叶寒记住了。并州天寒地冻，您老还是回一贤堂好生歇着，青川若有消息，我必定派人第一时间告知于你。”

　　话已至此，若再做劝说便是招人怀疑了，朱老夫子无奈，只好离去。

　　一堂清冷空生寒，叶寒最后来，亦是最后一人离开。

　　她望着门外积雪白白茫茫，苍雪可连天，清清白白掩得大地好生个干净，不见来时路，难见东风青，偌大一个天地，你让她去何处才能寻得到一人青川？

　　“咳……”，一声轻咳忽然从还来不及掩捂紧的指缝流出，却无心惊得枝头一块积雪、猝然落地，摔得四仰八叉没个形。

　　昆山听见，连忙将白帕递上，却得了公孙释轻轻摇手一摆，掩藏在厚裘披风之下的羸弱身子、极力强忍着胸腔内的阵阵瘙痒，

　　可还是轻咳声声难断，微弯的背脊颤抖不止，就像一风干枯萎的梧桐枝，于严寒中遭风雪戏虐、来回摇晃不止，“啪”的一声断裂不过是迟早的事。

　　可惜人身血肉、非枯枝干裂，公孙释咳尽胸中难受后，微偻的背脊缓缓站直，口中白汽亦缓缓吐出，沁凉清新的寒气入体，平息了胸腔内最后一丝痒意，他今日这突发的寒症才算稍且过去。

　　昆山见公孙释咳嗽刚完，面色潮红，呼吸一时难匀，便关心提议道：“公子，外间天寒，您身子受不得冻，要不昆山先扶您到前面暖亭里、休息一会儿？”

　　公孙释还是摆手拒绝，稳了一口气息才慢慢说道：“还是走吧，正事要紧。”

　　“又不是什么要紧事，您干嘛这么上心，连自己的身子都不顾？”昆山见公孙释这么不爱惜自己的身体，有些小不满。

　　雪色明白，难藏他色，公孙释低眉一抹浅笑，看了一眼有心思的昆山，边走边问道：“你又偷听了？”

　　听笑声浅朗，知公子心情不错，昆山低着头心里数着、脚踩过雪地的步数，边大着胆子、小声回道：

　　“确实不是什么要紧事。依昆山的拙见，那亲使赐福根本就没主人您说的那般重要，您又干嘛危言耸听，‘吓’端王妃？”

　　公孙释明眸含雪，却内藏深邃，未直接解答，转而问道：“你方才偷听，可觉得朱老夫子的话有何不妥？”

　　“不妥？”昆山被提醒，静默好生回想一番，但还是摇了头头，未曾发觉有何不妥之处。

　　“那你觉得朱老夫子待端王如何？”见昆山愚钝，公孙释近而又做提醒。

　　昆山脱口而出，“好！朱老夫子待端王视若亲子，为师更如父。”

　　既若亲子，那儿子不见了，这当父亲的能不着急？

　　要知道，这慈父疼起儿子来、可不比慈母差，但方才朱老夫子虽面色忧虑心重，可言语间的关心则乱、却明显少了许多，一点也听不出丝毫着急错乱之感，至少在他听来是如此，很假。

　　明眸轻转一笑，公孙释望着脚下一片积雪盈尺，落脚稳实从未踏空一步，一步一步安静地向前走去。

　　而昆山却顿时恍然大悟，惊讶一声望向公孙释，说道：“公子，您是说朱老夫子在骗端王妃。可朱老夫子为什么要这样？”

　　公孙释终于难得有心情，回了昆山一句，“你说呢？”

　　昆山琢磨一会儿，才迷迷糊糊琢磨个大概，不是很确定道：“该不会是……端王的主意吧？”

　　这整个西境除了端王，谁还能支动得了朱老夫子。

　　直到出端王府之前，公孙释没再多说一句话，任由昆山扶着他上了马车离去。既然端王仍旧对端王妃情难断，朱老夫子亦有心帮忙和好，看来这个顺水人情、他不做也得做定了。

　　铜炉火旺，暖阁生暖，徐徐如春，但窗外依旧是霜雪茫茫，无朱门扶绿，无姹紫嫣红，入眼皆是白雪白墙白瓦，银枝素石玉带，抬头望着檐外的长空亦如是，明白如宣纸色，难寻一点墨色孤鸟踪迹。

　　这偌大一天地，素白空茫无际，青川若有心藏之不见，她又能到何处寻之，叶寒莫不感到气馁，忍不住低头一叹。

　　“娘亲。”阿笙突然唤道。

　　叶寒听见，立即别了窗边空冷，转头向阿笙走去，边问道：“写好了？”

　　阿笙点头回道：“嗯！今日的字阿笙都写好了，娘亲你看下。”

　　接过阿笙递过来的纸，叶寒一行一行认真看着，神情很是专注，阿笙也仰着小脑袋，很是认真地望着、眉头生皱的叶寒，关心问道：“娘亲，你是不是有心事呀？”

　　目光移开纸上墨迹，叶寒饶有兴味看了阿笙一下，又把目光落回手中纸张上，没有否认，“你怎么知道？”

　　“你去见了陆叔，回来后就一直愁眉苦脸，饭也没吃几口，方才在窗边还不停唉声叹气。”

　　阿笙虽人小，但心思细腻，把叶寒刚才的反应都看在眼里，心里很是担心，于是挪了挪小屁股靠近叶寒，关心问道：“娘亲，可是江姨肚子里的小宝宝又不听话了，让你担心了？”

　　叶寒收拢手中长纸，摇头道：“不是因为你江姨。”

　　“那你是因为什么不开心？”阿笙张大着双眼望着叶寒，很是好奇，小心思又转得飞快，低着头小声说道：“是因为爹爹吗？”

　　倏然被问中心事，叶寒有些措不及防，亦或者是不知如何回答阿笙，于是连忙转着头、望向方才未关的两排轩窗，有些逃避。

　　木色窗棂浮雕花，若一装裱精致的画框，因所站之处与轩窗较远，不若方才离得那么近，眼中所见之景，也从窗前一隅院角霜雪、拉远成一幅长空远山寒雪图。

　　今日无雪隐有浅阳，望长空明白泛蓝，至远处轻带有几抹微粉染边，再远望去有远山含雪，黛青泼墨浑然天成，此间画景，不禁让叶寒想起一句诗来，“窗含西岭千秋雪……”

　　“门泊东吴万里船。”

　　“嗯？”

　　听见有人念出了自己心中所想之诗，叶寒忍不住好奇回望，却见阿笙羞笑着自己，“娘亲，这首诗阿笙都会背了，您怎么念半天都念不出下一句，羞羞羞。”

　　叶寒不禁一笑，心下了然如镜，原来自己无意间、竟将心之所想给念出了口，这才让阿笙听见念出了余下一句。

　　忍不住回头再望向轩窗山景，叶寒口中轻声呢喃、重复着方才那一句诗，“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。窗含西岭，千秋雪……窗含，西岭，千秋雪……窗含西岭……西岭……”

　　西岭……西岭……

　　叶寒的思绪一直徘徊逗留在、这寻寻常常的两字上，可她就是舍不得越过，心里总有一种感觉这“西岭”一定有某种关联在里面，她心下不断细致琢磨着这二字，“窗含西岭，千秋，雪……”

　　雪……雪……

　　蓦然间，叶寒脑中精光一闪，顿时惊唤出声来，“是西岭雪山！”

　　“娘亲，你在说什么雪山？”叶寒细喃间声音太小，阿笙没有听清，于是开口问着。

　　叶寒冲着阿笙清颜生笑，没有回他，而是大声唤来常嬷嬷，连忙吩咐道：“你快去通知陈福，让花折梅来见我，越快越好！”

　　吩咐完，叶寒也立即站起身来，拿起一旁披风对阿笙说道：“阿笙，娘亲等会要出趟门，大概天黑之前，就能回来陪你吃晚饭。你一人在家乖乖的，别闯祸知道吗？”

　　阿笙瞧着叶寒这满脸高兴的劲儿，黑溜溜的大眼睛里满是透着机灵，笑着玩笑问道：“娘亲，你是去找爹爹吗？”

　　叶寒忽被问得一愣，回过神来轻敲了下阿笙的额头，笑着没好气说道：“小机灵鬼，就你最聪明。”

　　说完，与阿笙道完别，叶寒见花折梅一时半会儿来不了，便叫人先准备好马车，自己亦拿上披风先上马车等着，待花折梅一到，就直接向西岭雪山驶去。

　　犹记两人情浓时，青川曾带她去西岭雪山，那是他一人独处之所，这世间无人可知，他只告诉过她一人，他应在那儿。

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