叶落惊寒

　　小寒随雪尽，梦醒又一朝，雪落雪霁几回过，未记，抬头却见妆台明窗、别有红梅一枝，梅枝下“管城春满，亭前垂柳珍重待春风”，胭脂已红亭前柳，嫣红落“珍”时。

　　晃晃又至一朝，叶寒放下手中木梳，指尖轻沾几点秋海棠水粉，一点点将“珍”字最后一画涂满，退步一看全局，才恍然发现冬寒已过半。

　　原来，她那日从军营回来、已有二十几日，可青川依旧未归，她却依旧自欺小寒只是昨日。

　　晨后无事，叶寒披上御寒的银狐披风出门闲逛，这才发现廊下红绸灯笼高挂，奴仆人人新衣以迎新春，皆剪彩绸为燕为花、以做头饰，一派欣欣向荣之景。

　　叶寒回头再看满庭凌霜素雪，前方小径旁，积雪盈尺下竟能看见几根青翠，雪池岸边，也隐隐可见柳枝吐新绿几点。

　　叶寒顺着小径、绕着合璧庭，饶有兴味走了一圈，灰沉多日的心境也随之复苏了几分生机。

　　脚停在东庭墙边、那一架只剩干枯藤条的蔷薇花墙处，光秃秃的黑桠花藤来回环绕在木格架上，覆雪沉寂，哪还能见当时暑夏繁盛似锦、蔷薇满庭芳，叶寒见之、不由有些感伤。

　　向前几步欲走，叶寒却突然停下脚步，微垂着头、盯着枯藤蔷薇处的一处，饶有兴趣。

　　凛冽冬寒，风雪无常，花枯花早凋零成泥，却没想到竟有一漏网之鱼，颤颤巍巍夹在两根手指般粗大、互相紧绕的花藤中，虽早枯红皱紫，但也幸免于零落成泥碾作尘，独赏这冬日万丈清寒。

　　叶寒小心翼翼退至一旁，不愿她的贸然而至、就结束了它的生命。也许，这枝蔷薇也与她一样，都是在等着什么吧，抱着一份执念、固执地等着——

　　也许对蔷薇而言，春未来，它怎敢离去，而对她而言，青川未归，她怎敢轻言放弃。

　　不就是错过了一个生辰？今年生辰过了，不还有明年、后年、大后年，她就不信等不到青川回心转意！

　　庭中信步一圈，清雪扫积郁，释然一身轻，路过墙角，见几弯越头高的骨里红梅，粉粉灼灼、烂漫似春杏绯红，积雪压蕊间依旧有梅香如故。

　　叶寒忍不住上前折下一枝傲雪红梅，虽落了满身香雪、清寒袭身，也不在乎。

　　回了屋中，叶寒将手中红梅递给常嬷嬷，和颜轻柔掩不住笑，“常嬷嬷，你去库房挑只合适的瓶子将这梅花插上，就放在屋中。红绸添喜，红梅闹春，这年可不能过得太素净了。”

　　见叶寒从庭中回来后，愁绪散去不少，心情大好，常嬷嬷的担心也随之轻了不少，伸手接过叶寒手中、那一枝灿红如火的骨里红梅，笑着回道：“好，老奴这就去。”

　　解下落了一身寒雪的银狐斗篷，再在火炉旁烘干身上残余的寒气，叶寒喝了几口暖茶，便往东侧暖阁走去，见阿笙微弯着身子、在书案上写字，便轻手轻脚走了过去。

　　“写了多少了，让娘看看。”叶寒离暖榻还隔了半丈就开口说话，阿笙微弯的小身子顿时一僵，连忙坐直背脊，挪着屁股、小心往里侧移着，生怕被叶寒看出什么端倪。

　　叶寒看着阿笙这笨拙可爱的小动作，不禁笑了笑，没有戳破，走近在暖榻边坐下，将书案上写满墨迹的纸张、一一拿起仔细看着，边不时抬头与阿笙说着话：

　　“嗯，你这字写得越发好了，看来朱老夫子没有白教你。”

　　阿笙的字，虽不及成人写的字刚劲有力，但已隐约可见刚毅之风，这对一不到四岁的孩童来说，委实不容易。

　　见娘亲在夸赞自己，阿笙略紧张的小脸一下就乐开了花来，趁热打铁连忙求道：“娘亲，你让我写的字我都写完了，等会可不可以让我去外面玩会儿？”

　　边说着，阿笙忍不住扭了扭自己的小屁股，虽然被坐在屁股下的刀柄、膈着不舒服，也丝毫不介意。

　　叶寒抬眼瞧了瞧、阿笙微倾过来的小身子，居高临下的角度，可以让她清晰看见、阿笙屁股下露出的半截刀柄，不由抿嘴笑了笑，好意提醒道：“你的宝刀露出来了。”

　　阿笙听见，连忙转头一看，见自己藏在屁股下的刀、居然悄无声息“探”出了头，居然还被娘亲看见了，顿时窘迫上脸。

　　然后连忙回过头来，却见娘亲正笑着自己，阿笙一时羞不过，一下就扑到叶寒怀里撒娇耍着赖，缠着叶寒不停求着，“娘亲，你就让我出去玩会儿吧，一会儿就好，好不好？好不好？好不好……”

　　粉嫩雕琢的娃娃，嘟着小嘴、睁着黑溜溜的大眼睛，小手抓着自己的手臂边晃着，边奶声奶气、可怜巴巴求着自己，这一幕、是个人看见了都忍不住心软。

　　可叶寒却早已免疫，伸出手刮了刮阿笙的小鼻梁，说道：“这招对我没用，换个方式。”

　　阿笙鼓着腮帮子不说话，机灵的大眼睛直勾勾地盯着叶寒，怎么也不信自己的温柔娘亲、竟会对自己的撒娇卖萌、无动于衷，娘亲可是最疼自己的，他才不信！

　　于是，阿笙缠着叶寒更甚，闹着求着更欢，弄得叶寒真是难以招架，最后只好软下态度，好声劝道：

　　“娘不是不让你玩，你看你这几天、是不是一直拿着刀练武，书一本也没碰过。业精于勤而荒于嬉，这个道理朱老夫子不是没教过你吧？”

　　阿笙被问得哑口无言，他心里知道娘亲说得都对，可是他就是想出去玩，想拿着自己的刀出去砍雪，一点也不想再看书写字，心里有些小不甘心，于是打着商量道：

　　“娘亲，我只出去玩一会儿，就一会儿，等玩完了，我再回来乖乖看书，好不好？”

　　孩子爱玩本是天性，按理说她不应该拘着阿笙，可凡事过犹不及，该玩的时候让他玩，但该看书时就得看书，不应有所偏颇。

　　所以叶寒没有心软，摸了摸阿笙婴儿肥的小脸，继续说道：“阿笙，昨天你不是答应了娘上午读书下午习武吗，可你今日才坐下不到半刻钟，就想出去玩……”

　　说到这儿，叶寒弯着背与阿笙平视，语重心长道：“……阿笙，做人得言而有信，知道吗？”

　　阿笙微垂着小脑袋，心里有些小郁闷，早知道他昨天就不该答应，现在好了，被自己说的话给堵住了嘴，玩都不能玩，阿笙心里那个难受，只好退而求其次问道：

　　“娘亲，如果我把该看的书、该写的字都做完了，可不可以提前出去玩呀？”

　　叶寒看着阿笙几乎乞求的眼神望着自己，她这当娘的哪还能再心狠下去，于是把手中纸张重新放回案上，对阿笙说道：“可以，但是你把今日该做的课业做完前，先把‘心无旁骛’这四个字，写五十遍。”

　　小孩也有自己的自尊心，所以叶寒并没有把话点破，而阿笙见书案上、被重新放回的纸张，字迹最潦草的那一张，被叶寒特意选出来、放在了上面。

　　那是他为了图快点完事、胡乱写的，现在再重新一看，阿笙虽小但也知羞耻，自是对叶寒的话没再反驳，虽然他还是想拿着自己的刀、到外面砍雪玩。

　　适时，暖阁东墙用来通风透气的窗户外、传来几阵的慌乱脚步声，断断续续若无，细细碎碎、近乎雪落无声，却足以打碎暖阁内、墨香染宣纸的安静，暖阁中人都忍不住抬头、朝那扇半开的窗户外望去。

　　静谧雪满窗，偶尔有三五俩壮实的仆人从雪中掠过，并没有什么稀奇，只是叶寒看着仆人远去的方向，心里有些好奇。

　　那是去往前府和东边院落的路，虽说年节将近府中繁忙，但过年该做事宜，陈福早已安排妥当，并没有听他说过这几日府中、还有其他要忙的事宜。

　　叶寒越想越奇怪，于是下了暖榻，准备出去看一下，但刚走几步就杀了个回马枪，把阿笙偷懒的小动作、抓了个正着。

　　阿笙也没想到叶寒会突然转头回来，小眼看大眼愣了一下，这才回过神来，立马坐直刚垮下来、想休息下的小背脊，小手握着笔，认真一笔一划写着“心无旁骛”。

　　这小机灵鬼，一刻不盯着就想偷懒，叶寒在心里无奈笑着叹道，所以走之前，她还是得好生嘱咐一下。

　　“阿笙，娘出去一会儿，你在暖阁里好好写字，不许再玩你的宝刀。若是再让我看见你三心二意，不好好读书，娘一定让你再也见不到你这把宝刀！”叶寒“恶狠狠”威胁道。

　　这温柔娘亲装多了，偶尔来次野蛮老妈也蛮有效果的，瞧阿笙那小调皮被吓得老实多了，连连点头满口应下，眼睛里的花花心思也去了很多，叶寒很是放心，但也知道这管不了多久。

　　自己走后，阿笙这小调皮蛋、肯定会撒开脚丫子玩，于是叶寒唤来秋实，吩咐道：“等会阿笙字写完了，你给他热一碗牛乳，记得多放点今冬刚送来的荔枝蜜。”

　　秋实应下，正准备附身退下，却被叶寒又突然唤住，听她又特意补了一句，“对了，我昨日做的白糖糕，也给阿笙拿一块来，你到时别忘了。”

　　“夫人放心，这吃的事，秋实什么时候忘记过。”秋实拍着胸脯向叶寒保证着，却没想过这么简单的一句话，为何叶寒却分成两半说。

　　不过，坐在书案、边吞咽着口水的阿笙却知道为什么，比起白糖糕来，玩什么都不重要，他要吃娘亲做的白糖糕，娘亲好久都没有给他做了，他方才光是听着，肚子里的馋虫都被勾了起来。

　　于是，为了他心心念念的白糖糕，阿笙排除杂念，奋然执笔，挥墨间，雪白宣纸上一个个工整清晰的字迹、渐渐跃上，果真是“心无旁鹜”。

　　叶寒出了暖阁走至屋中，连唤了常嬷嬷几声，也未见她出现，有丫鬟回答才知、常嬷嬷方才出了屋，但也是不知去向。

　　这倒让叶寒有些纳闷，常嬷嬷做事一向有规有矩，就算回趟屋、也会提前跟自己告知一声，绝不会失了规矩。

　　不过，叶寒也就是随便想了一想，没有放在心上，也许常嬷嬷也有个三急缘由，反正她也只是想问下，刚才合璧庭外、人影匆匆是怎么回事，并非是一定要找她。

　　于是，叶寒披上披风，自己独自一人出屋、去一看究竟，可刚走至合璧庭大门前，就与刚小跑回来的常嬷嬷、撞了个正着。

　　雪天路滑，叶寒晃了几下，抓着常嬷嬷的手，这才站稳了身子。

　　“常嬷嬷，你这是去哪了，怎么还跑出了一脸的汗来？”

　　叶寒看着常嬷嬷额头泌出的细汗，细口喘出的白汽，还有略微慌乱的神情，这一举一动可不符合常嬷嬷、一贯稳重如石的行事风格，于是，叶寒的好奇心便这样被勾了起来。

　　常嬷嬷微垂着头，扯过袖子、擦去额间风吹发冷的汗珠，脸上该有的、不该有的神情都在她抹额的一瞬间后，都一并消失了，话语也只剩下、还带着点去不了的微喘。

　　“夫人，您不是说过年想做点江南的甜果子、和茶果子吗？老奴方才无事，便去膳房问了下、可有从江南新运到的食材，因出来得久，老奴怕您找我，所以回来得有些着急，差点冲撞到夫人，还请夫人恕罪。”

　　端王府膳房设在府邸之东，而常嬷嬷回来的方向也是从东边回来，所以叶寒没有做多怀疑，只是见常嬷嬷两手空空而回，身后亦无搬运食材的婆子丫鬟，于是打趣笑问道：

　　“常嬷嬷，你是不是回来得急，把食材落在雪地里了？”

　　常嬷嬷本就是随意扯了个幌子，并未想得仔细，所以被叶寒这么随意一问，便被问住了，抬袖擦了下已干的额头，平静回道：“老奴在膳房挑选的食材太多，一人拿不回来，所以交代了膳房的下人等会搬过来。”

　　叶寒清明的眼眸、轻微波动了一下，对常嬷嬷今日的些许反常，不想直言点破，于是转言提议道：

　　“不用这么麻烦，你叫上几个粗使婆子去搬回来就好。膳房本就事忙，就别让他们来回跑一趟，浪费时间。”

　　常嬷嬷心底微微舒了一口气，正准备挪动双脚、回合璧庭依言办事时，却又突然听见叶寒轻轻悠悠、飘了一句话出来，

　　“正好我也想去东边瞧瞧。方才见后府的壮仆三三两两去了前府，也不知是有什么东西运到，所以才需要这么多人去搬？”

　　听到“搬”这一字，常嬷嬷忍不住打了一个寒噤，还好叶寒一直望着东边，未察觉到她的慌乱，于是常嬷嬷稳了下情绪，平静说道：

　　“夫人，大寒刚过天地最是极寒，您还是回屋中坐着歇会儿，莫冻坏了身子。”

　　叶寒笑着谢绝了常嬷嬷的好意，“我哪有这么娇弱，再说我里里外外穿得这么暖和，不会冻着。”

　　叶寒说着间，脚已踏出了合璧庭外，回头向站在合璧庭内的常嬷嬷，吩咐道：“你去忙你的，我先去前府看一看，等会儿就回来。”

　　“夫人！”

　　常嬷嬷失声叫了出来，慌张渐成深恐，连忙跑了出来拦着叶寒，劝阻道：“夫人，前府人多嘈杂，且多是些后府上不来台面的粗人，举止粗鲁不知礼数，若是不小心冲撞到您，可怎么办！”

　　银狐披风下的手臂被常嬷嬷抓得很紧，不知轻重，叶寒低头看着，没有说话。

　　常嬷嬷顺着叶寒的视线、也紧跟着眼睛移下，惊颤一抖，手像触电般瞬间撒开，双腿“扑通”一声跪地，连忙请罪道：“老奴一时情急，以下犯上，还请夫人降罪！”

　　常嬷嬷是浸淫诡谲深宫多年的老人，做事一向沉稳如水，可今日却一而再、再而三行反常之事，尤其是方才常嬷嬷慌忙之下、竟上前强行拉住了自己，如此大逆不道之事，这可不像她会做的糊涂事呀！

　　“常嬷嬷，你可有事瞒着我？”

　　叶寒开门见山问道，两人主仆多年，她知常嬷嬷忠心尽责，所以并不想多为难她，她只想问清一事，“前府究竟发生了何事，你为何要一而再再而三地拦着我？”

　　雪地之上，常嬷嬷压低身子没有说话，背脊弯得几乎与地面平行，双手握雪绞得雪尸成水，冰凉刺红手背，头颅低垂、不时左右轻轻晃动着，将心里那说不出的犯难、表现得淋漓尽致。

　　一主一仆，一站一跪，两两在雪地中僵持不语，最后还是叶寒转头轻叹一声，主动退后一步不想强迫她，“你不愿说就算了。雪地寒凉，你先起来回屋休息，我去前府看下就回。”

　　“夫人！”

　　眼看叶寒转身欲走，常嬷嬷连忙开口叫住，心下犯难，纠结间扰得头中生疼，但见叶寒打破砂锅问到底的劲头，也知自己瞒不住了，只好犹犹豫豫、如实回道：“是书房在……”

　　“是青川回来了！”

　　其实，也别怪叶寒会有如此不切实际一想：

　　小寒生辰那日，明知青川也在帐内、却强行压抑着自己不去见他，为的就是让他对自己生上几分愧疚，好让他肯主动回来见自己，因此，她自回来后便一直克制着自己、不再去军营。

　　她等了太久，等得太苦，所以一听见“书房”这两个字时，便情不自禁与青川回府的事联系到一起，心里翻着惊喜不已的恍然大悟——

　　原来是青川回来了，怪不得要后府的壮仆到前府去，他这么久才回府，应是有许多东西要搬。

　　如此一厢情愿地想着，萦绕在叶寒眉间数月的淡愁渐渐散去，发自内心的喜悦溢于言表，说不出的高兴，却从未多想一下常嬷嬷方才的为难、究竟从何而来。

　　常嬷嬷一听叶寒这话，便知叶寒误会了，可她来不及张口解释一二，便见银狐披风从她眼前飞快一晃，叶寒已跑出了半丈之外。

　　常嬷嬷连忙挣扎从雪地里站了起来，也顾不得发麻变僵、不听使唤的腿，费力挪动着向叶寒跑去的方向追去，心里暗自祈祷着能追得上夫人，希望一切还能挽回，一切都还来得及。

　　雪枝白梨轻胜梦，袅袅晴空误当春，叶寒一路兴奋而来，御寒的披风不知何时丢了，一身轻装若春衣单薄、难抵腊月寒，却生生跑出一脸涔涔汗意。

　　叶寒伸手半倚在三味书斋院外的石墙上，大口喘着白汽扑寒，另一只手捂在跑得太快、隐隐作疼的右腹上，比雪还白上几分的小脸、说不出的焦急与疲惫。

　　院里院外，人来人往，身着粗实麻衣的壮仆、一个个搬着的红木大箱子从书房院门出来，络绎不绝朝前府正门运去。

　　叶寒看着奇怪，心里渐渐升起一种说不出的不安，于是呼吸尚未平稳，便走了进去。

　　踏进了书房院门，越往里走，叶寒越止不住的心慌难安，不好的预感若倾斜的天平、正直坠而来，却不知何时回落下、砸得她头破血流。

　　一步步缓缓越上台阶，书房正在一点一点被掏空，随着一个个沉重的红木大箱子与她擦肩而过，这偌大的书房也渐渐只剩下一副干枯的木架子，寒风灌满空荡处。

　　在变空了的书房中，叶寒看见了正指挥众人搬运的陈福，于是轻脚上前，幽幽唤了一声，若鬼若魅，“陈管家。”

　　陈福干瘦的背脊倏然一震，未曾想到叶寒会突然到此，连忙转过身来、俯身行礼请安，并请罪道：“老奴见过夫人！老奴不知夫人到此，怠慢了夫人，还请夫人恕罪。”

　　这话，怎么跟常嬷嬷说得都差不多，叶寒听着，顿时听出几丝不耐厌烦来，但却无心理会，径直越过陈福，向正前方的主位走去了过去。

　　书架无物，书桌空空，就连挂在墙上那几幅字也一并被摘了下来，叶寒环视着书房内的空空荡荡，脸上悲凉一笑，讥讽十足！

　　真是好生个干净，干干净净、如初如始，就像谁也没住过，谁也没来过，谁也与谁从无纠缠过。

　　叶寒蓦然闭眼，书房中的空空如、刺得她双眼生疼，不愿再看，她就这样孤零零站在书房正中，一动也不动。

　　适时，门外长空之上、浅云散成零落，暖阳久违，金光入门，将叶寒清瘦单薄的身子、拉长成一条细黑色的长影，却被活生生斩成几段，或被丢弃在地上，或被死死钉在书桌上，又或被一针一线绣在屏风上。

　　她挣扎过，她逃离过，但都失败，就像她从到这里来的最初起一样，从无选择。

　　“……是他的主意？”

　　良久，叶寒才缓缓问道，话有气无力，就像一将死之人、费力吐尽胸中最后一口浊气，死气沉沉。

　　叶寒已经在这儿，常嬷嬷定是没能瞒住夫人，事情已然走到现在这一步，再多的隐瞒都是徒劳，于是陈福选择如实以告，话语尽量婉转，少生伤害。

　　“适逢年节军务繁多，王爷无暇回府处理政务，所以命老奴将书房内的各地公文、运至军营，供他批阅。”

　　明知陈福善意谎言掩心狠，可叶寒还是忍不住心生愤然一嘲，批阅公文？骗谁！连书架上的藏书都一并搬空了，青川这是生了、与她两不相见的狠绝心思。

　　胸口忽觉一阵抽搐发疼，好似有只尖利如刀的手、直钻进胸膛，抓着她的心脏又拉又扯，好似不活生生挖出来、不罢休一般。

　　“搬吧！都搬走吧！”

　　叶寒喃喃自语着，从边说着，边从书房重重阴翳中走来，脚一步一步朝照进书房的半方金阳走去，冬阳明灿如金、将她暗黑色的影子远远拉在身后，拉得好长，近乎皮与肉的撕扯脱离，疼痛无语可诉。

　　门外，常嬷嬷不知何时已到，微弯着腰站在门边，手中抱着的、是她扔在半路上的银狐披风，那是她嫌披风拖累脚步、为了早点赶到书房、所以才解开扔掉的。

　　如今一看一回想，叶寒心中自嘲不已，一厢情愿一场空，终究还是她自作多情了，才落得如此苦果，怨得了谁。

　　云合天又阴，初晴转瞬即逝，书房浅明散去、幽暗又渐渐合拢，北风一层一层堆聚在搬空了的书房中，森然阴冷，若一巨大暗沉的棺材、瘆得人心慌发毛，隐隐有一种不好的预感。

　　“常嬷嬷，你现在回合璧庭，把王爷所有的东西都一并收拾出来，交由陈管家一起送至军营。”

　　一语中的，常嬷嬷惊愕抬起头来，望着叶寒清冷无绪的脸上，尽是死灰一片，难找两三点星火复燃迹象，便知她心意已决，再多劝说亦是无用，她为仆亦无奈为之，只好默默垂下头去，转身离开行事。

　　见常嬷嬷已走，叶寒也对陈福吩咐道，声音依旧轻然柔和，亦无情无绪，“陈管家，你也一并随常嬷嬷去合璧庭，待常嬷嬷把东西收拾好，你便立即将东西送至军营，一刻也不要耽误！”

　　你既不再留恋，我便帮你绝了你我之间、最后一丝相见的可能！

　　从此，你自驰骋天下、受万人敬仰，我屈居一隅、过我的安稳日子，你别来找我，我亦不会再去打扰你，此生不见、那便此生永不相见，我……成全你！

　　“……是。”陈福迟缓一瞬，才俯身回道。

　　退出书房后，陈福连忙追上、还未走出书斋院门的常嬷嬷，两人相视一眼，双双皆泄漏着、心里藏不住的担忧不安。

　　尤其是常嬷嬷，或许是女人天性更为敏感，让她对今日之变忧虑更多，也不管还在书斋院中，便低声与自己这位认识多年的故人、诉说着自己的担心。

　　陈福认真捕捉着常嬷嬷又细又小的话，一字一句听着间，反倒渐渐安心了不少，小声劝慰道：

　　“王爷与夫人之间的事，并不是你我两个奴才能解决得了的，你也别太过担心了。也许，夫人今日此举……说不定，也算不上是什么坏事。”

　　陈福阴白偏柔的脸上，有些说不出的意味深长。

　　常嬷嬷眉间的郁结难解，她做不到陈福那般乐观，因为他没有见过夫人为等王爷、等了多久，等得有多幸苦：

　　从天明到天黑，从一天到数月，去军营路上的积雪那么厚，都能被一次次来回碾碎了，却从未碾碎过王爷的铁石心肠。

　　也难怪夫人心死如灰，有此绝然之举，试想数月苦等，日思夜念，翘首以盼，望眼欲穿，到最终等来的、仍不过是绝情伤人，这世间有几人能做到毫不在乎。

　　“……但愿吧！”但愿一切并非无可挽回，但愿一切还来得及挽回，可……她心里却怎么难以心安，总隐隐觉得有什么不好的事要发生。

　　“咚！”

　　沉闷一声在身后响起，是什么东西轰然倒地的声音。

　　常嬷嬷和陈福不由自主转头一看，只见书房幽暗沉沉中，原本站在其中的叶寒、已无声倒在地上，一身白衣若雪覆身，似黄土一抔，别了人世。

　　“夫人！”

　　常嬷嬷惊恐喊出声来，双脚不受意识控制、直接向叶寒跑去，空空如也的书房陷入一片喧杂混乱之中，然后风急了，雪落了，云又沉了，天地间也变得混乱不堪，谁还分得清天上与人间。

该作者现在暂无推文