叶落惊寒

　　秋日的风是带着勾子的，就跟老农手中割麦的锋利镰刀一样，只轻轻从林叶树间刮过，那变黄变卷的枯叶便立即落下枝头，只留下一株张牙舞抓的光秃树干、在寒风中瑟瑟发抖。

　　白杨落了金叶，柳树结发垂辫，盛了一夏的青荷水芙也开始落瓣、结下一头头青翠莲蓬，孤零零地立在、一丛开始枯萎的青黄荷叶中，人一望，骤起秋日寂寥感伤。

　　倒是庭院东边白墙旁，那一架还未来得及完全盛开、就被秋霜打蔫了的蔷薇迟迟未落，虽轻萎发靡、不似从前那般明艳润泽，但深红偏紫的重瓣花瓣依旧紧凑、叠合在一起，远远望去，也宛若最初时含苞待放的娇美初颜，在秋风瑟瑟冬欲来的萧条时节，也不失自己的万千风情。

　　“夫人，起风了，要不你还是进去等吧。”常嬷嬷拿上披风给叶寒披上，看着她越发单薄的身子，颇是心疼。

　　自那一日王爷拂袖离去后，这合璧庭王爷便再也没回来过，甚至连端王府也很少回，每日都把时间都耗在了军营里；

　　而夫人则每日坐在廊下阑椅上，望着合璧庭空空如也的大门，一坐就是一整天，怎么盼也没盼到王爷的出现。

　　秋露落了霜降至，这样的等待整整已有半月。

　　常嬷嬷看着依旧坐着不动的叶寒，心中落下一声哀叹，莫不奈何，上前劝道：

　　“夫人，您脚伤刚好，大夫说了不能受寒，老奴还是扶你进去吧。再说，等会小世子也该下学了，若看着你这么不爱惜自己，他得多心疼呀。”

　　或许是常嬷嬷的话说到了叶寒的心坎上，叶寒没再固执，随常嬷嬷扶着进了暖殿中。

　　九月中至，气肃而凝，露结为霜，可并州的秋好似是从冰天雪地里长出来的，比不得温暖秋若春的江南水乡，她血亏气虚的单薄身子根本无法生暖、抵御秋寒夜冷。

　　所以一入秋、夜开始有凉气落下，这屋中鼎炉中的炭火就开始一一点上，若秋去冬来、风雪卷酷寒而下，这地下的火龙也日夜不歇送着暖热，直至春来夏无寒为止。

　　而这些都是青川担心她的身子、为她默默做的一切，这合璧庭中还有很多、他为自己所做的用心之处，如今他不在，空余自己一人，即便满身生暖不觉寒，也填不满心中那份越发变大的空落落。

　　“常嬷嬷，让秋实备点好入口的点心，阿笙最近食量增大，估计下了学回来就饿了，晚膳前先给他吃点东西垫垫肚子。”

　　这段日子也只有阿笙能让她提起几分精神。

　　“夫人放心，秋实早就给小世子备好解饿的糕点，老奴这就去让她把东西端上来。”常嬷嬷笑着回道。

　　叶寒点了点头、示意常嬷嬷去忙，可还未等出门常嬷嬷转身离开，她又突然喊道：“等等！”

　　终还是遏制不住、心里那股不住叫嚣的固执，叶寒犹豫一下慢吞吞说道：“……你等会再去找下陈福，帮我问一下王爷何时会回来，我好提前做点他喜欢吃的东西备下。”

　　常嬷嬷将叶寒的惴惴不安、和跃跃期待都看在眼里，心里不忍当面戳破她的幻想，便平静一笑说了声“知道了”，就离开了屋中。

　　叶寒何尝没看懂常嬷嬷脸上的“犯难”，只不过她与青川之间，总不能就这样一直冷战下去，也不能就这样过一辈子吧？

　　去夏国这件事，确实是她有错在先，青川生她气也是应该，他不理会自己也是正常。

　　如今离上次争吵已经过了半月，她估计着青川的气也消得差不多了，她的脚也好了，既然青川不理她，她主动去找他不就行了，只要她好生认错服个软，实在不行再来个割地赔款，青川看到了她的诚意、应该会原谅她吧，她想。

　　华灯初上，常嬷嬷在秋风飘叶中回了合璧庭，抱歉对叶寒摇了摇头，她在陈福那里没问到、王爷何时回府的消息。

　　本就是意料之中的事，叶寒听后没生气，只是心里还是忍不住空落落的难受，好在晚间朱娉婷特地来此，将明日青川率兵北上去夏国之事告知于她，她这半个月以来才第一次知晓青川的行踪。

　　“这么快？”

　　叶寒听后有些吃惊，这夏国归顺书送至京城不过半个月，北齐朝廷就将收服夏国的诏书颁下，与以往朝廷能拖就拖的敷衍，这次着实让她有些诧异。

　　朱娉婷笑着解释道：“祖父说了，若不是吴越两王这次争斗越发无所顾忌，擅自越过皇上、调度北境大军以谋夏国，皇上也不会撑着病入膏肓的身体，当着满朝文武众臣便直接下了收服夏国的圣旨，再加上玄隐大师暗布在朝中的势力鼎力支持，所以这诏书才会这么快、一路顺通无阻到了并州。”

　　“原来如此。”

　　叶寒心下感叹着权势争斗之凶险，隐有后怕，若自己晚去一步、让吴越两王抢先拿下夏国，青川在西境和北齐朝中的处境，恐怕越发艰难。

　　可……他怎么就不明白自己的好心？都这么多年了，他还没看不清自己的心思吗？叶寒回忆着这段时间青川对她的冷淡、不理不会，心里颇是受伤。

　　朱娉婷看着心情突然低落的叶寒，便知晓她必定又是为情所困了，连忙说道：

　　“叶姐姐，祖父让我告诉你，明天辰时一刻，北齐大军将会出发去夏国，你若是想见上赫连哥哥一面，后日在北城门等他就行。”

　　叶寒瞬间心喜，犹如孤身一人行走在苍茫雪地中，蓦然转头，看见一朵花开。

　　朱娉婷隔案见之，心里五味杂陈，说不出是何滋味。

　　叶姐姐本来可以在家相夫教子、不问世事，却无端被祖父“牵扯”进了家国天下中来，引得赫连哥哥与她夫妻不和、家庭不睦。是他们朱家对不起她，自己也只能暗中为她传递点赫连哥哥的消息，尽力补偿她。

　　秋夜黯然落下，明烛含喜点燃，明明明天才能见到青川，她现在便开始兴奋不已，但又隐有几分担心，她与青川冷战了这么久，明日再见难免会生尴尬，总得找点什么由头可说。

　　所以待朱娉婷一走，叶寒便立即唤来秋实去了小厨房，风风火火开始忙活起来。

　　朝来微润雨，天地清无尘，在干净冷冽的深秋清晨中、猛吸一口凉气，秋意清凉瞬间便充斥满了整个胸腔。

　　遥望并州城上的万丈苍穹，厚卷难散的灰蒙云层、压低了天与地之间的距离，人居其中渺小如沧海一粟，

　　但在那数十丈高的黑厚城墙之上，秋风呼啸、卷起城上黑金旌旗展翅欲飞，有一人身披金盔铁甲屹立其中，英豪万丈，上可擎天，下可触地，如此豪杰世间难寻第二人。

　　“昔太祖太宗以武建国，北纳燕山，东至黄渤，南降益国，与南朝众国隔江而治，尽得中原之地，然止于横山并州，孝景两帝多次扩土开疆，亦无功而返。

　　今有恩泽吾皇圣明，国富民强而兵强马壮，先有灭褚建府扩我北齐之地，今有夏国臣服入我北齐之境，吾等皆是我北齐开疆之功臣，盛世之柱石。

　　然北胡蛮夷侵我北齐夏地，辱我北齐国威，尔等蛮夷作乱之辈，身为我北齐热血好男儿，必将犯我北齐者，诛杀之！”

　　“杀！”
　　“杀！！”
　　“杀！！！”

　　城上豪情壮言，激动人心澎湃，城下群起激昂，杀声可震天地，连站在道路两旁的围观百姓亦深有所感，人人奋然大喊之。

　　而叶寒却安静站在马车旁，不发一言，远远凝望着、站在城墙之上的英武将军，壮志凌云豪情可比于天，就在那么不经意的一瞬间，叶寒突然好像觉得……自己做错了，她不应该去夏国。

　　青川是宁可流血、也不流泪的大丈夫，一腔英雄气概，一身铮铮铁骨，他有着他作为一个男人和军人的骄傲和不屑——

　　他宁肯在战场上冲锋陷阵、流血负伤，用自己的鲜血去写满自己的壮志功勋，也不愿假他人之手、得一名不符实的辉煌功劳，更别说，这份功劳是来自一个女人的努力。

　　这于他不是荣誉，而是赤裸裸的侮辱，是对他身为一个男人和一个军人最直接、最有力的侮辱。

　　秋风骤急，萧萧易水寒，壮士征途北上去，能有几人还？不求功名万封侯，不盼今生复归来，长刀一笑穿膛破，埋骨黄沙开疆土，尽忠君，卫家国。

　　漫漫黑甲行若龙，缓缓出城去，叶寒目光追随着从城墙上、走下来的熟悉身影，却站在原地久久未动。

　　常嬷嬷提着食盒、轻轻推了叶寒一下，向叶寒不停使着眼色、心里颇是着急，这王爷都快上马了，夫人怎么还木讷不动，再不去，王爷就快走了。

　　最后，叶寒还是未能向前跨出一步，眼睁睁看着身披金盔铁甲的高大身影、于城门外渐行渐远，直至不见，她就这般安静地站在原地不动，周围是簇拥欢呼送行的人群，热闹淹没了她一人的孤独。

　　待大军远去，方才气拔云天、气势高的壮观场面已了然散去，渐渐被进城出城的繁忙人流所代替，叶寒还是站在原地不动，想着方才青川上马离去时、投射过来的那一记眼神：

　　轻轻缓缓若秋风轻卷着地上落叶，却带着秋来霜打的凉与寒，冷漠疏离间，看她宛如一陌路人，让她毫无勇气向他走去，跨出一步。

　　青川在拥挤人群中看见了自己，就像知道自己在城楼下一直望着他，她知道这不是自己的胡思乱想，那记冰冷刺骨的眼神已说明一切，他必然也已知道，自己读懂了他眼中蕴藏着的恼与怨。

　　他恼自己，恼自己不信他。

　　他之前就对自己吐露过夏国之事，他自有安排，让自己别担心，可自己还是经不住旁人的一再劝说，还是趁他不在时、瞒着他去了夏国，如此这般不信任，他怎能不恼自己；

　　他怨自己，怨自己对他的“轻贱”与无视。

　　明明知道他对宁致远心有芥蒂，可自己还是一意孤行去了夏国、见了宁致远。自己对他这个丈夫这般不看重，他又怎会不怨自己。

　　在这恼与怨层层叠加的后面，叶寒想，其实还深藏着、由误解而蕴酿出来的一种恨吧！

　　也许他以为自己是对宁致远余情未了，所以才会不远千里、冒着战火硝烟前去夏国见他，为的就是利用自己在他心里的地位，逼迫他不得不出兵救夏国、救宁致远。

　　而刚才那记冰冷刺骨眼神中、透露出来的几丝若有若无轻嘲，还有那上马离去后、不再回头的决绝，她便知道青川误会自己了，

　　可她也被青川方才眼神中的冰冷刺骨、还有他的冷漠疏离给彻底伤到了，最终也未能向他跨出一步。

　　“夫人，老奴瞧这大军出城还未走多远，要不我们坐上马车追一下，应还来得及将这盒糕点送到王爷手上。”常嬷嬷热切建议道。

　　秋来入冷，晨风清寒，叶寒垂眸低思了一下，还是叹了口气摇了摇头，

　　“还是算了，不急于这一时。虽说此次北上，只是去收服夏国建州设府，没多大危险，可北胡未退免不了会有一场恶战，我还是别去打扰他，分他心，等他从北地回来，我再做给他吃也不迟。”

　　情最伤人，情也最误人，常嬷嬷心下为这为情所困的两人，担忧得不行：

　　一个心凉拒人千里之外，一个畏畏缩缩、逃避不敢上前，两人谁都不主动向前跨一步，彼此都这样僵持着，这样下去，再深的情也有被磨灭的一天。

　　她真怕哪一天王爷移情别恋，就夫人这宁死不屈的性子，虽不会说什么，但亦不会委曲求全，到时，端王府必然有一番天翻地覆上演，然后好好的一个家就会彻底没了。

　　晨起送行未送成，叶寒回了端王府后便没再出府，一个人坐在屋中一坐就是一整天，神思恍惚也不知在想些什么。

　　秋实看在眼里心疼不已，想进去劝但也被常嬷嬷拦住，摇了摇头示意她不要进去。

　　这是夫人的心事，王爷便是夫人这心事上的心结，在王爷未回、未解开夫人心结前，谁也劝不好夫人，但凡事都有一二例外，常嬷嬷心想道并不太过担心，因她早有对策。

　　秋分后变长的夜挤压得白日越发短，云落傍晚暮色早至，天色沉沉阴若雨，今年这秋日弄得人好生压抑。

　　合璧庭中，准时响起的脚步声从院门前一直延伸至屋门前，疏枝空隙间，可瞧见是一三四岁的黄髫孩童、迈着一双小短腿在庭院中快速奔跑着，一会儿便上了台阶一下、跨过屋门，然后兴冲冲向一人孤坐在屋中的叶寒直接跑去。

　　“娘亲！”

　　阿笙一下就扑到叶寒的怀里，又是撒娇、又是伸着小手要抱，小脑袋还不住在叶寒怀里又拱又蹭，像只小懒猪般，那闹腾劲儿，闹得叶寒再低落的心情也被他给搅散了，淡漠的脸不禁慢慢浮现几抹温柔的慈笑来。

　　叶寒看着赖在她怀里不起来的阿笙，轻手将他抱起坐好，问道：“今日怎么这么早就下学了，朱老夫子没给你布置课业吗？”

　　“师公留给阿笙的课业，阿笙早在一贤堂就做完了，师公还夸阿笙‘孺子可教’，所以今日特地早放阿笙回来吃晚饭。”

　　秋天冷了，阿笙觉得自己好像饿得更快，吃进肚子里的东西根本存不了多久，不一会儿肚子就开始叫唤，况且在一贤堂上课时，师公不许做事心有旁骛。

　　所以，他一下午都不曾进食，如今又跑了回来这么久，肚子早饿得咕咕叫了，看见一旁案几上放着的一方食盒，顿时，那黑溜溜的大眼睛一下就被定住了。

　　阿笙那小眼神直勾勾、盯着案几上那一方食盒，然后又转过头来、热切地望着她，叶寒明了一笑，问道：“是不是饿了？娘让秋实给你备了些小糕点，你先垫垫肚子，再一会儿就可以开饭了。”

　　显然，叶寒是避重就轻，没想把食盒里的东西给阿笙吃。

　　阿笙听后，微垂着小脑袋，心里有些小伤心。他知道这食盒里的东西是娘亲专门给爹爹做的，本来是要今日给爹爹送去的，却没送出去。

　　其实他方才进合璧庭之前，常嬷嬷专程在外等着自己，与他说了娘亲心情不好，要等会进来多逗逗娘亲，却不说娘亲为何如此。

　　如今看着这未送出去的食盒，再想起那日娘亲回来时、爹爹阴沉发黑的脸，不用多想就可知道爹爹一定是没理娘亲，所以娘亲才没将这食盒送出去，所以娘亲今日才会心情不好。

　　阿笙心疼叶寒，小身子靠在她怀里，双手尽可能地想抱住她，还跟个小大人般安慰着她，“娘亲，你别担心，爹爹不会真生你气的，你多哄哄他就行。”

　　看在怀里才三岁的阿笙，却异常懂事地安慰着自己这个当娘的，叶寒既心暖不已、又酸涩不堪，勉强笑了笑说道：

　　“这是娘跟你爹之间的事，你还小，不懂，你还是认认真真、把武功学问学好，这才是你该操心的事。”

　　“娘亲，阿笙懂！”

　　阿笙一下从叶寒怀里坐起，婴儿肥的小脸很是认真看着她，奶声奶气说道：“不就是娘亲做了什么事惹爹爹不高兴了。娘亲你去跟爹爹道下歉，认个错，再说几句好话，爹爹一定会原谅你的。”

　　叶寒听着阿笙稚气未脱的话，讪讪笑了笑，轻叹一口气说道：“娘做的这件错事，不是简简单单道个歉认个错就可以过去的，你爹……他不会这么轻易原谅我的。”

　　也许，他一辈子都不会原谅自己吧！

　　阿笙才不信，依旧坚持说道：“娘亲，爹爹会原谅你的！即便爹爹现在不原谅你，只要你好好哄哄他，爹爹总有消气的一天。”

　　与阿笙说了会儿话，虽然童言无忌，可能是把心中不能与外人道的苦闷烦愁说了出来，叶寒感到自己心头轻了不少，笑容也轻快了许多，还有心情跟阿笙开着玩笑，佯装苦闷道：

　　“可你爹现在都不愿意见我，我想道歉、想哄他也哄不着，阿笙这么聪明，帮娘想想办法，娘应该怎么做才好？”

　　“嗯？我想想。”

　　阿笙转着乌黑的眼珠子，学着朱老夫子捻须摸胡的样子，小手在自己下巴上摸了摸，然后灵光一闪兴奋说道：

　　“娘亲，爹爹不愿意见你，但你可以去见他呀！到时你就主动去找他，他跑你就追，他藏你就找，找到了直接将爹爹一把抱住，怎么也不放手，这样你不就可以哄他了吗？”

　　孩子的想法总是这般纯真可爱，叶寒听后也不禁被逗笑，“担心”说道：“要是你爹一把把娘扔出去了，那怎么办？”

　　阿笙这次变得很是认真，声音虽然依旧奶声奶气十足，但语气俨然像一看透世事的老人，十分笃定道：“爹爹才不会，他舍不得。”

　　或许是一语惊醒梦中人，叶寒仿佛瞬间豁然开朗，今早被青川彻底伤到的心又随即恢复如初，砰砰跳动，难掩雀跃。

　　叶寒看着怀里的阿笙，不禁低下头在他柔嫩的小脸颊、重重亲了一口，笑着夸赞道：“娘就知道阿笙最聪明了！”

　　这次换阿笙有些发蒙了，娘亲前后态度转变太大，他这个聪明的小脑袋一时还转不过来，不过他却很喜欢娘亲亲他，当然也喜欢娘亲做的糕点。

　　然后，趁着娘亲正高兴之时，指着一旁案几上的食盒，可怜兮兮求道：“娘亲，阿笙现在可以吃那盒糕点了吗？再不吃，这糕点就坏了。”

　　这都快入冬了，食物哪这么容易坏，叶寒看着口水都快流出来的阿笙，看着那直勾勾、热切盼望的小眼神，被怀里这只小馋猫给逗笑得不行，“你如果想吃就吃吧，但是你得答应娘，这件事不许给你爹说。”

　　青川若是知道，自己偷偷给阿笙吃了蔷薇元子，而且还是原本做给他吃的蔷薇元子，这醋坛子肯定更不会理自己。

　　有娘亲亲手做的糕点吃，阿笙自是想也不想、连连点头。

　　最后那一盒蔷薇元子，自然是全进了阿笙一个人的肚子里，撑得他晚饭都没吃，晚上躺在床上，叶寒给他揉着圆鼓鼓的小肚子、帮他消食时，这只小馋猫嘴里还不停念叨着、让自己明日还给他做蔷薇元子吃，真是让她哭笑不得。

　　草木色黄幡然摇落，气肃而凝露结为霜，这秋日就只剩下最后一个霜降未落，待秋虫蛰伏不再闻鸣声时，这并州的冬也就到了。

　　叶寒听着窗外刮得越发急促、呼啸的北风，看着床上睡得正熟的阿笙，想起不知已远去多少里的青川，然后忆起方才阿笙说的童言无忌那番话，心里颇有期望希冀。

　　她会在家里等青川回来，等他从夏国回来后，她会告诉他，她舍不得他们这个家，也舍不得他，可惜风狂无忌，猝然吹开暖阁关紧的窗扉，骤然灯灭暗落，落得一室生寒。

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