叶落惊寒

　　后半夜开始下的大雪不知何时停的，等叶寒一觉醒来，外面已是白雪皑皑，昨天院中还是一地黑色草木灰，荒凉颓败，今早就成北国风光，内外白雪茫茫，好不壮阔。

　　盘踞在半空中的厚重云层，丝毫不给阳光丁点机会，严严实实地将云州城笼罩在它的阴沉之下，即便如此天仍透着一种半阴半晴的晦明色，看样子今日应该不会再不起雪来。

　　深吸了一口晨初雪霁后的空气，冷冽干净，沁得胸腔一片清凉，压覆在心间的沉重好似也骤然轻了不少，然后看着满院昨夜骤雨侵袭后的残败景像，叶寒也忽然不觉得有多麻烦。

　　就着之前未吃完的干粮，叶寒和青川度过了在新家中的第一顿早餐。吃饭完后，趁着今日不会再有雨雪，叶寒赶紧出门找人修房，让青川留守在家把房间内的积水排干。

　　西城不远处有一家专门的泥瓦匠人家，是陈婆介绍的，叶寒便寻了这家人来修房。还好昨夜大雨大雪，天冷泥瓦匠没有出工，再加上叶寒家近，也趁着空闲赚点钱贴补家用。

　　“青川，我回来了！”

　　叶寒一推开院门，莫不有些吃惊，只见积雪覆盖的小院中，已清扫出了一条整齐的小路来，可直通主屋，而其它房间、厨房甚至是那口老井，都有一条踩碎了的岔路通往各处，方便人行走；

　　沿着小路走进主屋，房内积水都被舀尽，半湿中已见半干，就连昨夜坍塌的西墙角处，周围的残砖断瓦都被清扫干净，一丁点废土残渣都没有。

　　站在屋内裸露出的一大片干爽地面，叶寒环视了一圈被打扫干净的堂屋，心里莫不感叹青川的懂事，只是她在屋内寻了半天也没见到他人，倒是听见从隔壁厨房断断续续传来几声沉闷的声响。

　　想着青川应是在厨房里，叶寒便转身往厨房走去，一推门，果然就看见青川正抱着一堆柴禾往灶边柴堆走去。

　　“青川。”
　　“姐姐。”

　　见叶寒回来青川面露惊喜，手中柴禾都忘了放下，就直接抱着向叶寒走去。

　　“你身体刚好，这些重活你干不得，要是病情又复发了怎么办？”

　　看着青川手中劈好的柴禾，叶寒十分担心会累着他的身体，但奇怪的是青川就站在自己面前，可那断断续续的沉闷声响却仍旧还在，似从厨房外传来。

　　叶寒眼生狐疑，看了看被墙挡住的厨房外面，又低头看了看面前的青川，却见青川似做错事般，连忙低垂着小脸不敢看她，抱着柴禾站在原地一动不动。

　　心里似外面晦明天色，隐约猜到了什么，叶寒越过青川走到厨房外门边，见厨房外的墙角处，背对着她一下一下劈着柴的人，正是昨夜被她气走的花折梅。

　　好似知晓身后来人是谁一般，花折梅身形顿了一下，但又很快恢复如常，双手举着半锈的斧头继续用力劈着矮圆木桩上的柴，一根接着一根，不见停下，就好似不知道身后有人一般。

　　刚才回来只顾看着院中变化，没注意到厨房外偏僻角落中的花折梅，不过见花折梅回来，叶寒心里既惊喜又生愁，自己昨夜那番话有多难听，她心里最清楚，她想开口道歉打破两人之间的僵局，却又不知该如何开口，只好尴尬站在门边甚是犯难。

　　“小丫头，是你家要修房顶吗？怎么院子里都看不见个人呢？”

　　听见是修房顶的泥瓦匠来了，叶寒暂时放下眼下这摊犯难事，去了院门口将泥瓦匠迎了进来，“许大叔，不好意思，方才在厨房干活没听见，让您久等了。您请进。”

　　叶寒连忙将院门向后大开，站着院门口外的粗壮汉子便扛着几米长的竹梯，提着一装满工具的木箱进了院子。

　　这泥瓦匠许汉子是个下力的粗人，没读过几天书，平日里去做工没少受主人家白眼，见叶寒说话如此客气，待人如此有礼，说真的，许汉子这么多年还是第一次遇见，于是修房顶时甚是仔细用心。

　　见许大叔在房顶上一时半会儿不会下来，叶寒便重新回到厨房外，见花折梅还是刚才那副样子，闷头劈着柴不发一言，她纵是有心与他和好但也无计可施。

　　青川看出了两人之间的僵持，于是主动充当和事佬，先上前轻扯下叶寒的袖口，替花折梅求着情，“姐姐，花折梅回来了，你就别赶他走了。他知道错了，你看外面的雪都是他扫的，积水也是他舀干的，就连墙角塌落的废渣，也是他一人打扫干净的。”

　　说完，又转头对花折梅说道：“花折梅，你快跟姐姐道个歉，哪怕说句话也行。”

　　“咔嚓！”

　　又一根柴被劈断，花折梅仍旧闷声不语。

　　这些事叶寒自然早就猜到，就凭青川一人，怎么可能在这么短时间内将院子房屋收拾干净，只是这大少爷一向任性惯了，哪是几句好言能劝得好的，叶寒看着仍闷声砍柴跟她赌着气的花折梅，一时间心里拿他甚是没法。

　　正当叶寒发愁不已时，忽从头上落下一句喊声来，“小丫头，你帮我把工具递上来一下！”

　　听见屋顶上许大叔的喊话，叶寒连忙拔腿往院子走去，可脚刚跨出一步就停了下来，清眸微沉有思，然后立即转过身来，对花折梅“恶言相向“道：“别劈了，再劈就成木渣了，还怎么烧火？”

　　正举着斧头的花折梅一时愣住，那双惹人的桃花眼难以置信望着叶寒，直到叶寒再次“恶言恶语”冲他大喊道，“看什么看？你没听见许大叔要工具吗，耳朵聋了吗？”

　　“……”

　　叶寒的反应有些出乎花折梅的意料，明明是她昨夜恶言伤人，自己回来她一句道歉都没有，反而还变本加厉对他颐指气使，这……还真是她叶寒的本性。

　　见花折梅愣着没反应，叶寒只直接上手，将他手中举着的斧头一把夺了过来，然后伸手推了他一把，“盛气凌人”说道：“愣着干嘛，还不快去，难不成你还想我去做？”

　　被叶寒言语再加上拳脚双管相向，花折梅这才终于后知后觉反应过来，咧开嘴露出两排洁白的牙齿，傻笑一声，然后兴匆匆跑去院子帮忙，站在原地的叶寒和青川也不约而同相识一笑。

　　“姐姐，你刚才是故意的，对不对？”青川仰着头问着叶寒。

　　叶寒眉眼一弯，笑里透着点点狡黠，亲昵刮了一下青川高挺的鼻子，只说道：“你把这些柴火拾掇一下，我去集市买点好菜好酒，估计许大叔一上午应该修不完。”

　　叶寒没回答自己的问题，青川也没有追问，就像这世上有很多事是没有答案一般，只可意会不可言传，一切尽在不言中。

　　晦明晦暗的天一直持续至暮，才被慢慢落下的夜所代替，而叶寒家的房子也总算在天黑之前抢修好，瓦顶该修的该补的都换了个新，连昨夜整体塌落的西檐角也被重新修好，就算再来一次骤雨暴雪也不怕。

　　堂屋内灯色初上，桌上酒菜也已备好，按规矩叶寒作为主人家，自是应好生犒劳许大叔一顿，但许大叔想着出来了一天念及家中妻儿，便婉言谢绝了，叶寒不好强求，便结了工钱又包了一些肉菜送与他出了门。

　　坐在修好的房屋内，叶寒三人终于可以放心吃起饭来。

　　花折梅因跟着许大叔在房顶房下来来回回忙活了一天，体力早就消耗殆尽，于是捧着碗就大口大口扒拉着饭食；

　　青川也不甘落后，可能是受花折梅吃饭的影响，又可能是叶寒厨艺好，手上的筷子就没停下来过，在菜盘子上跟花折梅你一筷我一筷抢着菜吃。

　　叶寒见三人整整齐齐围坐在一起，饭桌上一团热闹，也不禁被感染参与了进去，你一句我一言闲扯家常，一时简陋房屋内里灯火甚是可亲。

　　可吃着吃着叶寒却渐渐安静下来，手上随还拿着碗款却是端着不动，双眸空洞发着神，不知在想什么，青川和花折梅看见，也有些摸不着头脑她怎么了，纷纷面面相觑。

　　青川放下手中碗筷，然后伸出手来在叶寒眼前晃了晃，见她仍无反应又轻轻推了一下，问道：“姐姐，你在想什么？”

　　受到外力推动叶寒突然神魂归窍，见青川和花折梅都奇怪看着自己，不禁反问道：“你们都看着我干嘛？吃饱了？”

　　“姐姐你是不是身体不舒服，要不要请个大夫来看看？”青川有些担心叶寒，自来到云州这些天，几乎所有的事都是姐姐一人操持，他真怕她为此累坏了身子。

　　烛火不是很亮，但足够照亮一桌周围三人，见青川担忧不下，如夜深邃的墨眼里渐泛起水烟氤氲，而花折梅虽没说什么，但一双桃花眼挣得老大盯着她，也在无声逼问着，叶寒受不住两大方强烈的压力，还是缓缓吐露出了心事。

　　“我刚才仔细算了下，我们现在只有二两五钱银子，就算以后我们省吃俭用，每天一人一个馒头，这点钱也撑不过明年春暖。”

　　“昨天不还有五两银子吗？今天怎么就只剩二两半钱了？”

　　花折梅不解，不过才短短一天怎么钱就花了一半多，就算是他这样没为钱发过愁的人，也能明白其中的巨大差异，心下也不禁泛起一丝不安的恐慌来。

　　不当家不知有米贵，叶寒听后无奈轻叹了一声，然后平静解释道：“五两银子中，其中昨日有五钱银子付了房租，而青川的药也不下五钱，再加上今日的房屋修缮和各项日常开支，杂七杂八加起来，这钱就莫名其妙花去了一大半，而剩下的二两五钱银子，就是我们现在所有的积蓄。”

　　只是简单的几个数字消减，顿时让桌上三人谁都没了食欲，盯着桌上逐渐冷却的饭菜都沉默不语。

　　当吃饭都成了一种需要发愁的事情时，那生活就只剩下最艰难的活着。

　　“姐姐，要不然把我的药停了吧，反正我也已经好了。”

　　青川最先说道。若不是因为他一场大病，将钱花了大半，他们也不至于流落云州暂居于此，姐姐也不会因钱发愁。

　　他心中有愧，他知道他帮不了姐姐什么忙，但是他如今病已经好了，药也没有吃的必要，如果把钱省下来，也许他们后面的生活，不用过得捉襟见肘。

　　“不行！！”叶寒想都不想就直接否定了，态度甚是坚定说道，“就算不吃饭，你的药也不能停！你的身子本来就亏损严重，如果停了不补又重新犯病，那之前吃的药不都白吃了！而且，就算把你的药停了，也是杯水车薪，无济于事。”

　　在她心里早把青川当成了自己的弟弟，若他再一病不起，跟叶父叶母一样也离她而去，丧亲之痛她真的再也承受不了一次。

　　作为官家子弟，花折梅从小到大哪为钱头疼过，如今却被一文钱给难倒了，“这也不行那也不行，总不能坐吃山空吧？”

　　“也不是没有办法。”叶寒突然幽幽一笑，别有意味看着花折梅，看得花折梅背后一阵发毛，“听说云州城内如天上街市繁华，烟花之地更盛男风，据说某些男清倌，居然比女花魁还要艳上三分，引得豪门贵胄常常一掷千金。”

　　最后一字说完，叶寒意特意拉长余音似意犹未尽一般，双眼更肆无忌惮打量着花折梅，让花折梅不禁想起自己逛青楼时，看见的那些色中饿鬼，莫名吓得他浑身一颤，“你、你想干什么？”

　　“你说呢？”叶寒神秘一笑，手指尖轻敲着桌面好似鬼魂击鼓追命，轻口吐音，话音却隐隐幽深如狱，“如果你花大公子拔冠去钗，青丝垂颜，必定一夜名满云州城，到时候别说是吃饭，就算是去京城的银子，您老一晚就赚满了。”

　　“你想都别想，我可是清清白白的读书人，怎可入三教九流之中？”

　　花折梅双手连忙拢紧衣襟，愤然拒绝，见叶寒脸上阴笑阵阵不减，盯着他甚是瘆人，又赶紧移到另一边离她远点，他惹不起总躲得起吧！

　　几声偷笑从青川捂着嘴的指缝间偷溜了出来，最后实在忍不住了，青川这才开口与叶寒说道：“姐姐，你就别吓花折梅了，他胆子小你又不是不知道。你还是说说你赚钱的法子吧！”

　　知她者，还是青川也！

　　叶寒于是收好玩心，认真说道：“既然我们节流不成，就只能自己开源，想办法赚钱。我想了想，云州城繁华，各式酒楼鳞次栉比，就拿我们之前住的小客栈来说，它们每天的进菜量都比元州城最好的酒楼还要多，如果我们去城外农家低价收菜，再转手高价卖给这些酒楼客栈，这其中的利润应是不薄。”

　　花折梅身为县丞之子，常年混迹元州城各大酒楼，对这些酒楼中的事比叶寒清楚，一听就知不可能，说道：“这些大酒楼饭馆都有专门的供货渠道，而且菜品质量都是上等，人家凭什么要买你这点小葱小菜？”

　　花折梅这话虽有斗气的成分，却是直中要害，叶寒听后沉默了一会儿，然后又突然站起身来跑回房间，让留在桌边的两人顿时摸不清北。

　　青川认定是花折梅把叶寒气到了，所以对着花折梅就是几脚，花折梅措不及防，只能抱着小腿揉着痛处。

　　“他怎么了？”叶寒在房间待了一会儿，出来时就抱着一个白色麻布包，见花折梅龇牙咧嘴样子忽有些似曾相识，于是问着青川，“你是不是又打他了？”

　　见叶寒一脸轻快丝毫没有恼意，还关心问着花折梅情况，青川有些不解，“姐姐，你不生花折梅的气？”

　　叶寒双眉一挑，对青川问到的话，甚是丈二和尚摸不清北，反问道：“我为什么要生他的气？”

　　“你刚才回屋，不是因为花折梅方才跟你斗嘴，气到了你吗？”

　　听后叶寒哭笑不得，把手中的白色麻布包放在桌子正中间轻轻打开，边说道：“他是跟我斗气不假，但也反倒提醒了我。我刚才回屋就是为了拿这个，如果不是花折梅无意间提醒，我恐怕记不起自己包袱里还有这么一包东西。”

　　“红姜！”

　　青川最先认识出来，每次姐姐来清远寺送菜时都会送一包红姜，用白色麻布包住，一如眼前一模一样。

　　“我还以为是什么不得了的东西，原来是这个。”花折梅揉搓着腿上的痛楚，不以为然，他在元州时不知吃过多少次。

　　小心拿起一枚完好的红姜，青川映着烛光轻轻抚摸着，嘴里小声教训着花折梅，“你懂什么？这可是元州特有的红姜，只长在高山之上，极难在平地种活，除了姐姐的父亲，这世上能将红姜种活的，恐怕就只有姐姐一人了。”

　　听青川这么一说，花折梅才恍然大悟，“原来元州城各大酒楼的红姜，都是出自你手呀！”

　　世上姜有数十种，非褐偏黄且味道辛冲，入菜多为辅料陪衬，唯有红姜与众不同，色泽红艳，气味清新，味道微甘，可单独为菜，他记得第一次吃红姜时就为之惊愕，实难想象一枚姜也有如此惊艳滋味。

　　“怎么，有意见吗？”叶寒眉毛一挑，学着花折梅以前的样子傲娇回道，见他伸手去拿红姜，连忙把他的猪蹄子拍开，甚是嫌弃说道，“你笨手笨脚的，别把我的红姜碰坏了。”

　　花折梅回道：“我又不是没吃过，至于这么宝贝吗？”

　　“怎么不至于？这可是我们以后在云州城安身立命的东西，以后我们有没有饭吃就全靠它了。”

　　叶寒小心将红姜收回白色麻布包中，虽只有那么小小一袋，却承载着三人在这云州城的所有希望，她得好好用之。

　　“姐姐，就这点红姜能卖到去京城的钱吗？”青川表示十分担忧，他不是不相信叶寒，只是这一包也太少了点吧！

　　叶寒看着桌上的只有两个巴掌大的白色麻布包，异常自信，“怎么不能？我总共带了两包，而且都是上好的母姜。咱们院子这么大空地，怎么也够种上几垄。到时候等收获了，再卖给各大酒楼饭馆，肯定能卖个好价钱。”

　　“能行吗？”花折梅也十分质疑，“你别忘了我们现在是在云州城，这里最不缺的就是奇珍异宝，你确定你这血不拉几的东西能卖得出去？”

　　叶寒回道：“这就不劳您花大公子费心了，我既然能把这血不拉几的东西卖到寺院里去，难道还不能卖到寻常的酒楼里？”

　　只要红姜在手，就算是到了京城，她也能卖到御膳房去，更别说一个云州城。

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