叶落惊寒

　　正当叶寒如鸵鸟藏在被子下、娇怨怪着青川时，她口中作恶的“坏人”早已带着阿笙、到了端王府北边的真武堂，堂外校场上，花折梅早已等候多时。

　　进了校场，被爹爹牵了一路的手被放开，阿笙微微动了动、自己被拉酸的小胳膊，好一会儿才恢复如初。

　　阿笙仰起小脑袋，小心偷瞄着自己高大如山的父亲，虽然父亲与他不亲，但是在他心里还是很敬佩自己这个父亲的。他也想做跟父亲一样、威风凛凛的大英雄，骑马上阵杀敌，保家卫国。

　　只是阿笙有些奇怪，父亲一向对他严厉，温柔笑容只对娘亲才有，但父亲一反常态，竟然主动送他来真武堂上课，还第一次牵了他的手。

　　父亲的手好大，被他握住时，还担心自己手小、会不会滑落出来，不过显然是他想多了，父亲是他最崇拜的大英雄，怎么会连自己的手都握不住呢？

　　不过他也有些小苦恼，爹爹走路步子太大了，他根本跟不上，他都是一路小跑过来的，而且爹爹的手好硬，被他握着时手好疼。他还是喜欢娘亲些，娘亲的手软软的还香香的，被她牵着好舒服。

　　青川低头撇了一眼、自己正小口呼着手的儿子，白白胖胖还带着娇气，跟普通富贵人家宠溺出来的孩子无一二般，心下颇有些失望。

　　晨风微露旭日轻阳，校场上裸露的黄土、还带着褐黄色的湿润，花折梅站在真武堂外恭敬一拜，青川未曾理会，而是低头对阿笙简言一声，吩咐道：“阿笙，拿剑上梅花桩。”

　　阿笙黑溜溜的眼珠子立即一震，心里有些惧怕，爹爹这是要考他！

　　青川积威已深，阿笙不敢反抗，只好硬气头皮，拿起平日使的长剑站在了梅花桩上，双腿站稳，双手紧握剑柄，双目炯炯有神望向父亲，严阵以待之。

　　轻风微动，树叶不堪重负，随之摇晃，青川大手一挥而过，手中十片椭圆形叶子完完整整落在手中，然后深眸一凝，手中青叶随即如灵蛇吐信，直扑阿笙而去。

　　阿笙见状，心定不慌，凭着平日里训练积累的经验，镇定挥剑劈叶，斩灵蛇于空中成两半落下，转危为安。

　　青川手中叶子未完，阿笙双手握剑不敢懈怠，前三片叶子皆轻易劈落，干净利落，可待第四片、第五片叶子继续而来时，阿笙便开始有些力不从心，双脚于高低不一的梅花桩上、不如之前那般沉稳，但亦能勉强对付。

　　当第六片叶子从青川手中飞出时，阿笙本想一脚跨上、一旁高一截的梅花桩上，来个一击即溃，可先前体力消耗过多，双脚有些疲软，一下没踩中，疾厉而来的叶片从他额前擦身而过，垂落额间的黑发、直接被削断几缕。

　　危险擦肩而过，阿笙心慌一片，前倾的身子更是控制不住，直接向梅桩间的空地直扑而去。

　　花折梅在一旁看得心惊肉跳，连忙想跃身而起将阿笙救下，但一叶青光飞快划过眼前，直深插入坚硬石墙之中，花折梅被青川直接止了救人的心思。

　　“啊……”

　　就当阿笙以为自己要坠落在地时，一股及时而来的力量、被一张椭圆形的叶片带领着，从身下冲了上来，若一只健壮有力的大手、将他从坠落的惯性中推了上来。

　　阿笙趁此良机，连忙稳住阵脚，将手中长剑插在邻近的一根梅花桩上，然后手握剑柄以此为点，身子腾空一转，双脚稳稳落在两根低矮的梅花桩上，面色煞白，大喘着气，惊魂未定。

　　花折梅也是被刚才惊心一幕吓出了一身冷汗，刚才那梅花桩足有半丈高，若阿笙真从上面摔了下来，不断个腿也能摔得一身青，到时他怎么向叶寒交代。

　　“这就是你教了一年的成果？”

　　青川一声严厉，毫不客气直冲花折梅而去，花折梅听后，不由心虚低下头来——他承认，他确实在教阿笙时放水了。

　　阿笙毕竟是青川与叶寒的儿子，未来更是西境的一方霸主，而他只是自幼长在青川身边、一微不足道的死士而已。若阿笙真在他手中出了什么事，他担不起这个责任，更无颜见叶寒。

　　三叶试探阿笙武艺，两叶找出阿笙弱点，一叶直破阿笙阵脚，一叶又救阿笙于危难，十张叶子去之有七，还剩手中三张，青川张手扔地，向阿笙走去，严厉斥问道：“这就是你练了一年的成效？”

　　阿笙年小，又自小被府内众人宠着，心气颇高，刚才又被青川吓了这么一大跳，自是脾气上来，面对青川责问，多少有些不满，辩解道：“花师叔说一岁一叶，阿笙才三岁，只需劈落三片叶子就可以了。”

　　他方才还多劈了两张，爹爹不夸他就算了，怎么还斥问他，想想心里都觉得委屈。

　　青川才不管阿笙的满腹委屈，出了端王府那道门，谁还会理会他的那点小委屈，

　　“不与同好比高上，只自足自满于固步自封中。三岁能劈三叶就自我满足，为父三岁时，已能同时将十片叶子击落劈碎，而你呢？梅花桩上练武已有一年，各桩高矮位置、还做不到烂熟于心，这就是你一年努力的成效？”

　　阿笙被说得自愧不如，孤零零一人站在梅花桩上，低垂着小脑袋不说话，青川一步步走近，话也越发严厉，“你觉得你每日早起，幸苦练武一天就是努力上进？你不过是看起来十分努力罢了！

　　练武时不用尽全力，招式学会便没再想过精益求精，浑浑噩噩混过一天是一天，不求上进，这就是你所谓的努力？你这种自以为的努力，是想感动自己、还是感动他人？

　　可在为父看来，你这种看起来的努力，不仅对不起你自己时间的浪费，更是对不起你娘每日的辛勤付出，日复一日送你上课，顶着晒人的日头为你送饭。你扪心问问你自己，你这份努力对得起你娘吗？”

　　男儿有泪不轻弹，阿笙自知学习之时多有敷衍，所以不再辩解，低头认错道：“爹爹教训的是，阿笙知道错了，阿笙以后定会勤加练武，绝不会辜负爹爹与娘亲的期望！”

　　青川走近阿笙，阿笙才三岁，不高，站在梅花桩上还不到自己胸口。

　　青川看着跟自己近乎相似的阿笙，然后看着他那双与姐姐极其相似的眼，话中严厉去了不少，连声音也小了，连站在不远处的花折梅也难以听清。

　　“今日之事，不许跟你娘说！”青川半哄、半威胁道。

　　阿笙认真点头，“阿笙知道！”他已经是大孩子了，才不会打小报告。

　　今日送阿笙来练武场，不过是帮姐姐的忙，如今任务完成，他也该离开了，接下来才是他要去干的正事。

　　离开前，青川还大声丢一下话，“下月今日我再来考察，若阿笙毫无进步，你就给我滚回大风关去。”

　　这赤裸裸威胁之话，明显是说给花折梅听的，花折梅心里自是清楚，不过也没多大担心，阿笙本就天资聪颖，以前不过是念顾及阿笙还小和他的身份，所以教武才小之又慎。

　　今日得了青川的话，他的顾虑自是全消，他以后只需毫无保留，把一身武艺传给阿笙就行了，凭阿笙的天赋，自能进步飞速。

　　夏天的日头总比其它时节起得早，东升在空的旭日就能照得天色大白，天地一片亮堂，好似正午时才有的白亮光景，青川在练武场待了这么一会儿，出来时，这时辰也不过刚到辰时。

　　竹林薄雾漫，轻风吹不散，叶沾微露润青色，初阳照不干。一路行来，不见夏日清晨半分，原来都藏在这一丛丛青竹绿林之中。

　　推竹门而进，沿着鹅卵小径蜿蜒几转，于晨风清凉之中，踩着初阳落在林间的金黄光斑，青川在青竹石桌前，“偶遇”了静坐良久之人。

　　石桌一边有一红泥小炉，炉中红炭火亮烧得壶中热水正沸，白汽喷出若浓雾，吹得壶口周围细雾四散，生生腾出一方清晰明朗之地，供人谈话交谈。

　　石桌正中间，放了一柳身细颈的白玉长瓶，瓶中插有一支正值夏时的红玉荷花，花形半开半合，花瓣虽还是轻红淡粉的好看、却有些无精打采，有些还落在桌上画了一幅残红凋零美，看样子，这支荷花剪下来已有个几天。

　　听闻步近客至，朱老夫子并未抬头，而是棉帕净手后，拿起一泛黄的茶夹、伸至已半开半凋谢的荷花中，从细小的青色莲蓬上夹出一细纱囊来，放入薄胎白瓷描青的细壶中，

　　然后注入沸水，轻晃几下，雨前龙井的茶香、混合着清新淡雅的菡萏香气，就这般从壶嘴中跑了出来，于晨间薄雾，竹林清风中，别有一番韵味。

　　青川走近石桌，在朱老夫子对面坐下，“尝尝，这端王妃送来的荷花窨茶，可是好喝？”

　　月白澄明清茶色，缭缭绕绕青荷香，青川用心品了一小口，含了半会儿，才不舍细细咽下，淡笑回道：

　　“姐姐惯爱悠闲自在，无事时，总爱鼓捣一些雅致好玩的趣事，我也得了口福，总能吃到一些新奇好吃之物，把我舌头都养刁了。”

　　两人都是明白人，谁会看不懂对方此时的心思，青川把话都说得如此明了了，朱老夫子亦随之笑回道：“端王妃自云州认识她起，她便是这个闲情逸致的恬淡性子，这么多年也未见她变过，实在难得。”

　　林间竹风渐盛，轻枝摇竹叶，落下满竹香，最是适合清心，最是适合自省，朱老夫子拂须叹道，深有歉意，“是老夫心太急了，不该把端王妃卷到这战火阴谋中来，伤了你们夫妻情谊。”

　　青川深夜回府他自是知晓，端王妃又是个有恩必还的人，自己所求之事必定不会拖延，当晚便会说于青川听了。

　　而端王妃与夏国国主、当年在云州的那段旧情，他是知晓的，也知青川爱端王妃有多深，他对端王妃那段旧情就有多忌讳。

　　可青川迟迟不出兵夏国，北胡南下，京城那边又□□上浇油，西境邻国又开始骚动起来，请端王妃当说客也是无奈之举，伤了他们的夫妻情谊，他也是愧疚难当。

　　毕竟是救过他的授业恩师，青川怪不了他，“夫子待我如亲子，事事以我为先，您请姐姐劝我出兵夏国也是为我着想，夫子的苦心，青川明白。但青川还是想请您莫再插手夏国之事，请您相信家国天下、儿女私情，我赫连渤，分得清楚。”

　　他这个徒弟有无双之智，谋略深远，既然他有这份自信，朱老夫子一直未安的心、便消停了一半，但另一半，还得青川“对症下药”。

　　“你心中早有对策？”朱老夫子好奇问道。

　　青川低头浅笑，轻抿一口泛着缭缭菡萏香的窨茶，他本不想说，只是怕朱老夫子再一心急、又找到姐姐面前，青川只好说个一半，去治朱老夫子的好奇之症，

　　“夫子熟读圣贤，必定比我更懂‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’这个道理吧？”

　　“你是想等北胡灭了夏国，再以正义之师之名，打退北胡将夏国收入囊中？”

　　夏国国情错综复杂，各股势力纷纷渗透其中，再加上北胡大军南下，战事凶险，夏国局势可以说是瞬息万变，谁也没有万分把握可将夏国稳收入囊中，鹿死谁手难定。

　　青川浅笑摇头，“夫子可能不知，我早与宁致远立有盟约，此生决不入侵夏国一寸国土，又怎会自毁信诺挥师北上？”

　　“……那你究竟是何打算？”

　　青川这前后矛盾的一番话，着实让朱老夫子一头雾水，不由认真打量着、对面静心品茶的青川。

　　他这个爱徒独坐竹林一隅、却能手握天下，凡事皆逃不过他的算计，心深似海，其自信与权谋，每每让他自叹不如，九重仙人下凡弄世，岂是我辈凡人可比之。

　　“我既然不能朝山走去，那这座山为何不能主动向我走来？”

　　狂妄一语，惊世骇俗，朱老夫子倏然醍醐灌顶，然后缓缓闭眼拂须含笑，心服口服。

　　薄雾散去，竹林深处落下晨光几缕，风叶不停剪碎着既剪不断、又剪不完的明媚金光，零零碎碎撒了一地斑驳光块，映得竹林亮了许多。

　　红泥小炉上热水依旧沸腾不止，朱老夫子依旧独自一人坐在石桌旁，如初时从未有何不同，却如初时又有所不同：菡萏凋零落，窨茶杯尽空，来人归来去，独留一老翁，如是清静，亦如是孤独，莫不寂寞。

　　朱娉婷从林后走来，看着祖父独坐一林中，心里有些说不出的滋味，上前安慰道：“祖父，赫连哥哥毕竟是王，脾气大点也是自然，你莫生气，若是气坏了身子，祖母又该担心了。”

　　朱娉婷来得晚，并未听见两人之间的一番对话，只看见两人茶罢拜别，赫连哥哥“骄傲”离去，祖父颤微着年迈的身子缓缓坐下，说不出的苍凉孤寂，怎么看都像赫连哥哥“仗势欺人”，不把祖父放在眼里的感觉。

　　蓦然间，朱老夫子却突然笑了，知晓自己这小孙女必是误会了什么，笑侃道：“你这鬼丫头，机灵是机灵，可看事情永远只看一半，也只相信自己所看到的东西。你这性子若是再不改，日后说不定会闯出什么大祸来。”

　　朱老夫子健朗轻爽的笑声，与晨时的竹林清风相得益彰，根本听不出有丝毫孤凉落寂之感。

　　朱娉婷疑惑不已，问道：“祖父，赫连哥哥究竟与你说了什么，好像把你一路来的心事都治好了？”

　　“你这丫头眼可真精。”

　　朱老夫子打趣道，缓缓站起身来，朱娉婷连忙将之扶起，然后就听见祖父望着头顶这一丛丛、茂密可遮天的竹林畅然一叹，若拨云见雾般，有大彻大悟之感，

　　“是祖父关心则乱，失了分寸，差点酿成大祸。还好，还好……”

　　还好什么？朱娉婷没听懂祖父的意思，祖父说话总爱露一半藏一半，高深莫测让人琢磨不透，她也不爱深想。

　　“娉婷，我们来并州有多久了？”朱老夫子边走边问道。

　　“大概有半个月了。”

　　朱老夫子停住脚步，望着风静叶止的竹林太平，说道：“等会你去合璧庭与端王妃说下，溽暑炎热，阿笙今日下午的课就免了，端王又难得回府一次，让他们一家三口好生聚一聚。祖父也想偷个懒，你就带祖父去并州城逛逛，来了这么久，我还没见过这不输云州的西境繁华。”

　　朱娉婷听后自是大喜，能出府玩，还可以去看下方云中那个书呆子，一举两得，便扶着朱老夫子回了一贤堂用早膳，自己却扒了几口饭，就兴冲冲去了合璧庭。

　　朱老夫子看着自家孙女开朗跳脱的样子，丝毫不见半分大家闺秀的举止，笑着无奈摇了摇头，随她去了，这西境本就天高地广，人在这儿，又怎能让京城的繁文缛节给拘着了。

　　林风起，林风止，竹叶晃，竹叶静，人归来，人又去，这一方苍翠竹林又暂时趋于平静，令人安心，只是不知当林风再起时，这方竹林能否再有太平。

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