叶落惊寒

　　梦里一夜杂绪，叶寒也不知自己是何时睡着的，许是心思太重睡得不深，当脸上落下一寸寸轻柔温暖的湿润水意时，她就醒了过来。

　　睁眼一看，石洞里火堆还生着暖，不时爆着几声火星，洞外还是漫天漆黑的夜，看着便觉得有刺骨冰冷寒气重，叶寒不由把脖子向下一沉，缩进了暖和的被窝中。

　　“弄醒你了？”青川把手中的棉布扔进了一旁的热水中，看着叶寒像只小奶猫一样，闭着眼赖床不起的可爱模样，他就忍不住想闹腾她一下，于是便将手伸进被窝里，冰得叶寒尖叫躲窜。

　　“青川，你干什么？”

　　要说叶寒脾气好，那肯定是你跟她不熟，认识久了便知道、她的小脾气说来就来，尤其是起床气特别大，以前在云州时，花折梅没少因此挨她的骂，这么多年了也没见变过。

　　“天都还没亮，你弄醒我干嘛？”她晚上本就没有睡好，再被青川如此捉弄一番，脾气哪能没有。

　　叶寒这些小脾气青川早就习惯，从没见他恼过，相反，他十分享受，甘之如饴。“快到辰时了我们得快点上去，要不然就错过日出了。”

　　山里寒重，青川拿上一旁披风赶紧给她披上，昨夜都是和衣睡下、倒少了不必要的麻烦。

　　不放心，青川用自己的披风再把叶寒在外裹了一层，这才在一片漆黑之中，踩着悬崖峭壁飘然而上，来到了昨日两人堆雪人的那片空地上。

　　黎明之前的西岭比白日冷上了几重寒，叶寒即便是窝在青川怀里、借着他温暖的体温，也难以抗拒天地之间的严寒冬夜，好在青川一直运功传气给她暖身，她这才少了战栗颤抖。

　　“姐姐快看！”

　　青川指着远山边缘、泛起的一层鱼肚白，山岭轮廓一点点被勾勒出来，绵延起伏向南北两边延伸、望不见尽头。

　　晨曦初露，在远山之上又镀了一层恰到好处、且不耀眼的浅金色，很是暖人寒了一晚的心境，再这之后，大地开始模糊隐隐有形。

　　雪树寒鸦鸣，山中沉睡中的生灵、看来最与这方天心有灵犀，几声咕噜叫道着迎接。

　　远山之上，光线不知何时已转成铜黄色，眼睛渐生几丝刺眼，叶寒低头不敢直视，而这时，远山之下大地生明，白雪苍茫色，鹿鸣孤雁飞，站在山岭之巅、寒夜缓缓驱散，还了天地一片清明。

　　跃上远山的朝阳已经过半，从最开始的一线晨缕缓慢爬升而上，太慢太缓、太慢慢悠悠，让期盼的人都失了耐性。

　　叶寒无聊，四下打望一圈，蓦然发现明晃晃的太阳已跃山峦之上，隐隐欲有一跳挣脱之势。

　　当期望耗尽，注视的目光在疲惫中变得呆滞，可当太阳别了远山、升越东方而上，静静等待的人还是会会心一笑，沐浴在一片金黄璀璨中，闭眼享受着这一刻的满足与欣慰。

　　叶寒仰头望着头上这方蓝玉般的苍穹，这片天有多大，人便有多渺小，贺兰长山东海昆仑，世间广阔浩瀚无穷，人为何却因一亩三分之地而蹉跎一生，为何又因一缕红尘生愁而早生白发，可悲可叹。

　　“姐姐，西岭雪山上的日出可美？”青川轻问道。

　　叶寒点了点头，落在身上的浅阳好暖好舒服，她舍不得睁开眼，她愿永远沉溺在这一片金色暖阳中，随风四处飘荡，忘了时间，也忘了自己。

　　青川又问：“今后余生，姐姐可愿与我同观朝日？”

　　“……”

　　刚苏醒的西岭还残余着昨夜的宁静，山风积蕴只生几缕晨风拂面，丛林雪深热闹、还缺几时笙箫扰耳，天地寂静无声，耳边人声，声声入耳。

　　沉默太久，不能再做往日的默认，青川等了太久，他急需她的承诺与答案安心，叶寒缓缓睁开了眼，迎风上前几步，黑白分明中还是那方扰不乱的清明，看来心里已有主意，“……再给我点时间，我还是……”

　　“好！！”未等叶寒说完，青川便上前一把把她涌入怀中，铁汉柔情，他懂她心中的难处，“我等你，你说多久就多久，反正我有一辈子可以等你。”

　　一辈子，多美好的一个词，又是多少痴情人、希望良人对自己许下的承诺，可对她来说好重，重到她承受不起。

　　一辈子，又是多漫长的一个过程，她从未想过与一人共度一生，即便是当时的宁致远，她也没想过这么远，毕竟世事无常，所以她只追求短暂美好的一时，却从没想过会有人想要她的一生。

　　一辈子，青川，你可知一辈子有多长？长过山尽头，漫过水无边，有时偶然飞过的蝴蝶、都可能咬断那条叫一辈子的路，你可知，两个人走完一辈子有多不易？

　　青川你说的一辈子，我只能尽力而行。

　　“好哇，你们果然在这儿！”花折梅喘着大气出现。

　　天未亮，他便从汝南王府跨马加鞭赶到西岭梅庄，到了才知、两人昨天已经上山还未回来，他又马不停蹄一人上西岭雪山中寻人，看见两人卿卿我我抱在一起，更是气不打一处出来，“你还有时间谈情说爱，江流画都留书出走了！”

　　叶寒顿时一惊心慌，连忙接过花折梅手中的信打开一看，寥寥两页不过百字，全是辞别之言，不见行踪，不留去处，看得她满心焦急，“流画怎么会离开，她去哪了？”

　　“我哪知道！”花折梅随口回道，他真是吃力不讨好的命，跑了几百里路连个谢谢都没有，他真是命苦呀！

　　“今日我如常去王府、拿青川需要处理的公文，然后秋实那丫头就火急火燎跑来跟我说，江流画不见了，只留下一封信。陈福连忙全府搜寻，但也没找到，这不，让我把这事赶紧告知你。”

　　“怎么会这样，流画不会抛下我不告而别的？”叶寒捏着薄薄两页信纸，百余个字看了不下十几遍，还是不愿相信，急得双眼通红，立即覆上了一层涟涟水光，担心难言。

　　“不可能！一定是流画出什么事了！对了，会不会是流画被人绑架了，所以才会不辞而别？”

　　“哪有绑匪绑架了人、只留封破信不要赎金的？你真当汝南王府是想来就来、想走就走的地方吗？就算是当今陛下手下的血鹰前来挑衅，也未必占到好处？这分明就是江流画自己不想待了，留书出走了！”

　　花折梅毫不客气打碎了叶寒的自欺欺人，说得叶寒、心更沉了半丈，一阵酸楚涌上，顿时泪眼模糊落下几行。

　　青川凌厉一记杀气、警告花折梅闭嘴，然后拥着叶寒拿过信纸仔细端详，轻声安慰着，“姐姐你先别哭，江流画可能真是自己离开的，与绑架之类扯不上关系。”

　　“可……为什么呀？流画为什么要不辞而别，难道她就这么舍得我，连告别都不当面说声？”

　　叶寒满脸是泪，她想不通流画为什么要独自离开，她们在红绫镇相依为命三年，虽无血缘但胜似亲姐妹，流画离开她不会不跟自己说的，她要是出了什么事，自己怎么跟秦婆婆交代呀！

　　青川想了下，手指揉搓下还算湿润的笔迹，立刻对花折梅说道：“你现在立刻回军营，越快越好，让陆知出城门沿东一路寻找。还有传我军令，若未能找到江流画，让他提头来见。”

　　“是！”花折梅认真应下，纵身一跳便消失在云雾缭绕中。

　　青川让叶寒把信收好，“姐姐，看来我们也得离开了。这信纸上墨迹较新，刚生硬不久还带着些许润意，看样子江流画应该离开不出两个时辰，若我们加快行程，应该能在正午之前找到她。”

　　说完，青川便把叶寒搂在怀里，披风宽帽把她捂严实、以免她着凉，然后抱着她也纵身而下，消失在这方刚初生的天地朝阳中。

　　这次回去比来时要快，不出一刻他们便到了梅庄，由于花折梅事先吩咐过，庄外马车早已备好，两人一落座马车便往东直奔而去。

　　从黑夜到白天，短短不过两个时辰，这天地就彻底变了个样，从天色朦胧时的人影稀疏，到日出之后天色明了，现在这条官道上来回全是赶路的人。

　　路边茶寮大锅中，褐色茶水急速翻滚涌动着，蒸腾起的缭缭水雾、在这雪色残存的春寒料峭中，无疑是一种带着暖意的幸福，吸引着长途跋涉的旅人、进来喝茶歇脚解乏。

　　“这位小哥，您的茶水馒头来了，您先慢用。”

　　手脚麻利、小嘴也甜的茶寮小二，把刚出锅冒着热气的馒头放好，可刚准备离开就被这桌客人喊住，“小二，我问一下，从并州去京城大概需要多久？”

　　“若是快马加鞭，二十日左右便可到达。可……”，眼神活泛的小二、上下打量了下眼前这位小哥，不好冲撞客人，所以话有收敛，

　　“……不过这好马价钱贵，对赶路的人不划算，客官您要是赶时间的话，可以搭沿路的牛车货车，这一路有很多这样赶车的，又便宜又比两条腿快，您要不等会看下？”

　　“好的，多谢。”

　　一桌歇息好的客人叫唤着结账，小二立马笑脸迎了过去数着铜板，又连忙弓身迎着新进来的客人。茶寮人满，喝茶的歇脚的养好精神的，天南地北、陌不相识的人，你一句我一句聊了起来，很是热闹。

　　在灶台处忙碌的小二，不时看着一棚子的生意兴隆，很是高兴，目光无意扫过刚才那一问路小哥，心里调侃着：就他那买不起马的穷酸样，还长着一瘦弱的小身板，别还没到京城，就先把自己累死了，还是听下自己的话吧，搭车吧，别省那两三个铜板。

　　刚才那一问路的小哥就是流画，女扮男装的江流画。

　　并州里她所关心的人与事，都已得了好归宿，她已了无牵挂，是时候该离去了，只是有点愧疚和不舍，此次匆忙，连跟小叶亲自道声别都来不及，她想小叶应该会原谅她吧，小叶是个刀子嘴豆腐心的人，就算生自己的气，她也不会气多久。

　　当然，她也因此有点担心，青川自是会对小叶好，可情爱之事谁能说清楚，光是与北齐相邻的夏国，那里可还有一个宁致远，她光想想都为小叶担忧。

　　还有……那个长得黑黢黢、木讷得像根木头的呆子，那个参谋的千金应该很中意他吧，男才女貌，门当户对，这么好的一段佳偶良缘，她真心替那根木头高兴。

　　想着想着，茶水的热气蒙了眼，几滴水滴落在褐黄色的大碗茶里，还好茶寮人多热闹、没人瞧见她的失态，江流画连忙扯过袖子擦掉。

　　赶了大上午的路，这时旭日东升已至半空，快偏向正午了，应该已过已时了，想想天未亮她便离开，算下时间，大概小叶已收到她留下的信，已知道她不辞而别，只求她别怪自己，也求她别为自己的离去、而伤心难过。

　　回望西来处，雄伟壮观的并州城早已不见青砖岩石，在一眼空明中不舍的人与事、都成了她记忆里的珍藏，一辈子都忘不了：

　　埋在孤山上的奶娘，她一辈子也还不清恩情的小叶，青川、花折梅和解神医，秋实常嬷嬷等等等等，还有那个又傻又笨的木头，你们珍重，我走了！

　　遥望东去路，长路漫漫，露晔朝曦，霜叶夜寒，离京还有千里之远，该是时候启程了。

　　没吃完的馒头，江流画全包起来放在包袱里，载人的马车牛车接连而过，她除了看看，还是跨着双脚在一旁雪地里行走。

　　离开汝南王府时，带走的钱财衣物都是她从红绫镇一直带着的，省吃俭用还是能撑到京城。汝南王府的钱她一分一厘都没有拿，不是她清高不怕吃苦，而是不想给小叶添黑：

　　自己怎么也算是她的娘家人，若真拿了汝南王府的银钱，即便这对汝南王府不算什么，就算是她想多了，她也不愿自己不告而别后、还给小叶抹黑，就算是一丁点，她也不想。

　　还是走在道路两旁好，官道中间的雪路被来往的行人踩碎，黄色泥泞混合着踩碎的雪水、最容易弄湿鞋子，只是也有点坏处，当路上几匹骏马狂奔而过时，溅起的泥水还是会落在衣上鞋上，黄褐斑斑。

　　江流画换了下背累了的右肩，把包袱换了个肩膀继续向前走去，她今日天黑之前得赶到前面一个小镇，否则就要大冷天露宿街头了。

　　远了茶寮，前无歇处，中间这段路程越往前走、人影越加稀疏，走到一处竟前后见不到一个人影，看来她走了快一半了，再走一会儿就能看见驿站或茶寮了，怪不得她腿走得有点发酸，原来已经走了这么远了。

　　后方急促杂乱的马蹄声响传来，江流画暗自倒霉，看着自己一身黄泥斑斑的衣裳和鞋子，很是抱歉但也无奈，看来还得遭受一次泥泞溅满身的袭击，只好把脸转过去，省得脸上也被弄脏。

　　“江姑娘！”

　　越来越近的马蹄声没了擦身而过，反倒是一声熟悉、但不可能的声音钻进了她的耳朵，江流画惊讶望去，先是惊喜后是难以置信，然后缓缓垂目，再次抬头之时，已能平淡应之，

　　“陆将军怎会在这儿，若非此路上也有后褚敌军？”

　　陆知本就面色黝黑，远看算是“喜怒不形于色”，唯有见他马未停稳、便跨马而下，几步并一步大步、跑至江流画面前，对上她秀美却显得疏离的脸，顿时又不知道说啥。

　　他本就嘴笨，不知如何与女人打交道，只好笨拙开口直说道：“江姑娘你为什么要离开并州？”

　　这么快，头上日头还未到正午，陆知就已追上，看来小叶也快到了，看来得速战速决把陆知打发离开，若是真来不及……也罢，好生跟小叶说声离别，她想小叶会理解她让她离去的。

　　“此事与陆将军无关，若陆将军有军务可先行离去，我也要趁着天亮快点赶路。”

　　长痛不如短痛，相见不如不见，别问别说关心语，就当彼此是从未见过的路人，擦肩而过不问一言，此为最好。

　　江流画抓紧肩上的包袱，想越过陆知离去，但陆知这轴脾气，却怎么也不让她离开。

　　她前一步他便后退一步，她左走一步他便跟着移动，反正就是不放她离开，看样子是在这里吃定她了，心里不由多想，他是不是也是这样搞定参谋家的千金的？

　　“陆将军，麻烦让一下，你耽误我赶路了！”江流画毫不客气，直言厉声道。

　　可陆知拦着她，就是不让她前行，“你不能走！你走了，我我……我……将军有令，若我不能把你带回去，让我提头来见！”

　　真是根木头，江流画无奈讪讪一笑，摇了摇头，言语也轻和了不少，“你放心，你家将军不是如此不辨是非之人。就算他真是如此，小叶……将军夫人也会劝他，不会牵怒于你。”

　　“不行，你还是不能走！”陆知跟江流画耗上了，真成了一根拦路的木头，黝黑的脸竟然在冬雪未化的天里、生出了一层密汗，一张不会隐藏情绪的脸、把焦急写得淋漓尽致。

　　在路上跟陆知对峙了这么久，江流画也累了，但她不想再跟陆知纠缠下去，当断不断反受其乱，她望着一脸憨实木楞的陆知，狠心说道：

　　“陆将军，你是我什么人，你凭什么不准我离开？难道你们当军人的，就是这样欺负良家妇女的，难道这就是你当军人的目的？

　　你如果是因为我以前在你帐中、对你不敬之事而心存怨恨，你现在就可以扇我几个耳光出气，若是还不解恨，直接用你手中的刀，杀了我便是！”

　　“我没有！我从来没这么想过！”陆知从未如此想过，可嘴笨的他就是不知该从何解释起，这样被江流画一逼，额头上的汗又渗出许多，活脱脱的一被欺负的小媳妇模样。

　　江流画别开眼不看他，继续有意曲解着陆知的话，“那你现在就把路让开，别拿青川的话当挡箭牌，我与他认识比你早之更早，他还不至于因为我这么一个无名小卒而杀了你这一员大将。”

　　书香门第出身的江流画，本就比常人懂得拿话堵人，陆知这么一个榆木脑袋、更是被她怼得无话可说，呆楞站在一旁真成了一根木头。

　　江流画心疼看了一眼，但还是什么也没说，直接越过他离开。

　　“不行，你不能走！”

　　战场上威风凛凛的将军，此时如一张虎皮膏药、粘在江流画身上，不准她离开，虽然陆知知道自己木楞严肃，但并不意味他不懂自己内心的真实想法，而健硕的胸膛起伏不定，显然在蕴酿着什么：

　　“江姑娘，我想娶你！”

　　如此一声中气十足的喊声，不仅把江流画给惊到了，就连一旁静幽幽道树林、也惊起一阵飞鸟腾飞。

　　“你……知道你在说什么吗？”江流画极力保持着镇定，问着陆知。

　　“江姑娘，我想娶你！”陆知一脸认真，把刚才的话再一字一句、清清楚楚重复了一遍，“那日将军夫人在军营问我，是否喜欢你。

　　我是个粗人，不懂什么情爱，我只知道每次看见你的时候很舒服，就算你大声吼我，我也觉得很开心。可是我在爹娘坟前立过誓，后褚一日未灭便一日不娶，所以便没有答应将军夫人的提议。”

　　江流画不解问道：“那你今日，为何又突然改变主意了？”

　　“我怕今日你走了，我再也见不到你了。”陆知低着头如实道。

　　这么个木讷老实的人、说出一句毫无浪漫之话，却莫名击中了江流画心里最柔软之处，可她还是强忍下、心里涌上来的感动和酸涩，理智拒绝了，“陆将军好意我心领了，可你我……不合适。”

　　自始自终，这段情都是她的一厢情愿，陆知，你很好，可我配不上你。

　　“哪里不合适？你只要说出来，我改，只要你别一声不吭离开并州。”

　　“不是你的问题，是我的问题。陆将军若他日大婚，别忘分我一杯喜酒。”

　　前方的路有多长多远，都是她一人之事，陆知，从今日起，我不会再介入你的安稳日子，你好好跟参谋千金结婚生子，儿孙满堂，你我最好此生别再相见。

　　什么大婚喜酒，陆知完全被搞混了，江姑娘到底是什么意思。

　　眼看江流画擦肩离去，陆知什么礼数道德全忘了，一把抓住她的手，反正无论如何就是不放她走，“要走也可以，给我个理由，是因为我长得不好看，不讨你喜欢吗？”

　　江流画静静凝视着眼前这个憨实的男人，战场长年血腥、并未染污他的眸子，还是那般干净，转念又想下自己，心里一阵自讽，然后一点一点拉开、陆知满是老茧伤痕的手，即便是这么一双手，也比她这个人不知干净多少倍。

　　“你不是想要个理由吗，好我告诉你！”污血被伤疤封藏起来，即便过了这么多年，她还是忘不了自己是一身污秽，“我不是处子之身！！”

　　在云州最初那段日子，如同长在她身上不停蠕动的白蛆，一直吃着她的肉，恶心得她自己都心生厌恶，“我十六岁时被奸人夺去了清白，我不是处子之身，我很脏，你看不见吗？”

　　“我……”，陆知被江流画眼中那一抹绝望所震撼到，可看着她又是如此让人怜惜，他想把她放在手心好好疼惜，想保护她一辈子。

　　看着陆知那副被震惊到的模样，江流画自嘲一笑，果然是这样，这世上的道德规范、世俗礼法，对女人是何其苛刻，她这样一个被人玷污的烂货，会有哪个男人肯要她。

　　陆知，谢谢你，谢谢你绝了我最后一点念想。

　　“江姑娘你去哪儿？你不跟我回并州城吗？”他才发一会愣，江姑娘就又要走，话不是说清了吗，她为何还要走？

　　看着仍旧挡在她前路的陆知，江流画真不知该说什么，“你难道没听清我刚才说的话吗？我今日还要赶路，麻烦你让一下。”

　　“江姑娘我说了我想娶你，你为何还要离开？”陆知不解问道。

　　这次江流画也彻底恼了，“你到底有没有听懂我说的话！陆知，我不是处子之身，我不干净了，这次你听清楚了吗？”

　　谁愿意一次又一次、撕开自己往日最不堪的伤疤，尤其对着的，还是自己所爱之人。

　　陆知确实不懂，很奇怪江流画的话，“这有什么，这又不是你的错，你又何必把臭男人的错、揽到自己身上，再说了，我又不介意这个。

　　我娘在没嫁给我爹之前，还是并州城人人皆知的寡妇，嫁过两任丈夫、不出一年都死了，我祖母怕我娘也克死我爹，死活不让我娘进门。可你看后来，我娘还是生下了我，我爹也没介意过我娘的过去，还为了她宁愿去脱族去姓、自立门户，我都是随我娘姓。”

　　陆知父母这段往事她第一次听说，想起他父母死于后褚刀下，投笔从戎为亲报仇，陆知活得从不比她轻松，都是苦命之人，她又何必再拖累他，还是早早离去最好。

　　脚下一空，江流画瞬间被陆知掳到马上，就如同他们第一次在红绫镇相遇时那般，“陆知，你干什么，放我下去！”

　　陆知才不理会江流画的喊叫，抱着她往并州城回去。春寒料峭、雪风不冷，现在找回了江姑娘，他突然不由更加佩服将军。

　　还是将军计谋无双，去梅庄之前就对他说过女人得哄得宠，若是前两样都无用，那就直接把她强掳回去，管她愿意不愿意，反正人都在这儿以后，有的是时间磨。如此一实战运用起来，果真有效。

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